“كيف يُمكن لقلعةٍ كهذه أن تواجه الدمار؟”

 

[آه!]

 

“هاه؟ جونيل؟”

 

فجأةً، تذكَّرتُ جونيل الذي ظلَّ صامتاً طوال الوقت. 

 

سرعَان ما نظرتُ إلى الأسفل، لأجده مطحوناً في يدي.

 

أووبس.

 

“آسفة. لقد نسيتُ أمرك تمامًا.”

 

[كدتُ أختنق حتى الموت!]

 

“وهل تموت؟”

 

[هذا مجرد تعبير مجازي! عامل هذا الجسد باهتمام، يا برينيهانتا.]

 

“اسمي هالارا من فضلكِ ناديني هالارا من الآن فصاعدًا.”

 

[هالارا؟ يا له من اسم جميل! كما توقعتُ، شعب برينيهانتا بارعون حقًا في انتقاء الأسماء.]

 

على عكس صوته الخشن، كان لجونيل جانبٌ حنون.

 

بفضله، بدا أن التوتر الذي كان يخيم عليَّ قد خفَّ قليلاً، لكن…

 

“آه…”

 

انطلقت تنهيدة عميقة من أعماقي رغمًا عني.

 

“الآن، كل شيء ذهب أدراج الرياح.”

 

[هالارا، ولكن يا لها من حادثة مذهلة! أنتِ وذلك الشاب دوتشيف ستتزوجان!]

 

رفرف جونيل بحماسة، على النقيض تمامًا من مزاجي.

 

“هذا لن يحدث. أنا عامية، وذلك الرجل هو ابن دوق. في هذا المجتمع الطبقي، إنه قدر مستحيل.”

 

[ما المستحيل فيه؟ هل تريدينني أن أخبرك بكم قصة حب تخطَّت المكانة الاجتماعية، شهدها هذا الجسد على مدى ألف عام من العمر؟]

 

“لا. لا أريد ذلك…”

 

[لماذا! لقد رأيتُ بنفسي أن كلاً من دوتشيف وسيدة المنزل قالا إنهما سيتقبلانكِ! لقد أمضيتِ أنتِ وهو ليلةً عاطفية معًا، كه كه.]

 

احمرَّ وجه جونيل بسرعة وهو يقهقه ويتشبث بي.

 

“كانت ليلة واحدة فقط. ولم يحدث شيء.”

 

على الأرجح.

 

[لو لم يحدث شيء، فهل كان بوسع ذلك الجمود المتصلِّب أن يقرر فجأة إبقاءكِ إلى جانبه؟ هل تعلمين كم هو نبيل؟ بوجهه الوسيم، كان هناك الكثير من النساء اللواتي ألقين بأنفسهن عليه، لكنه لم يقع في حب أي منهن ولو لمرة واحدة.]

 

“أعرف.”

 

إن كان بطل رواية فانتازية، فمن الطبيعي ألا يكون له أي اهتمام بالنساء.

 

أنا أعرف هذه الفكرة أفضل من أي أحد!

 

[رجل لا ينظر إلا إليك. علاوةً على ذلك، هو سليل آل بلوديماري المرموقين. وجهه ليس بجودة وجه هذا الجسد، لكنه مقبول لماذا ترفضين رجلاً كهذا؟]

 

سأل جونيل ذراعيه متقاطعتين، وكأنه لا يستطيع الفهم.

 

“جونيل، أنت تريد العيش هنا، أليس كذلك؟ لطالما تغنيت بعظمة عائلة بلوديماري.”

 

[آهم! ستكونين أنتِ أيضًا بخير! ترتدين ملابسَ باهظة الثمن بدل هذه الخِرَق، وتأكلين طعامًا فاخرًا!]

 

قد ينجح هذا لبضعة أيام. لكن.

 

“إذا بقينا هنا، فسنموت جميعًا.”

 

[لماذا؟ لأنكِ من البرينيهانتا؟]

 

نظرت إلى جونيل بعينين باردتين.

 

ما الفائدة من العيش لأكثر من ألف عام إذا كنت لا تستطيع التعرف على عائلة أوشكت على الزوال؟

 

“كلا، هذه العائلة مقرَّر لها أن تُدمَّر قريبًا.”

 

[تُدمَّر؟ ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه! حتى لو كان آل بلوديماري أضعف من هذا الجسد، إلا أنهم لا يزالون أقوياء!]

 

“سيموتون رغم ذلك كل شيء سينهار فحسب الجميع سيموتون فقط.”

 

الزواج لن يؤدي إلا إلى تعجيل الموت لحياة هي أصلاً على المحك.

 

[أخبريني بالتفاصيل. ما الذي سيحدث بالضبط؟]

 

“ليتني أعرف التفاصيل أيضًا، لكنهم يُدمَّرون فحسب لا أعرف على يد من.”

 

لم أرَ النهاية.

 

بشكل دقيق، لم أستطع رؤيتها.

 

لأنني كنتُ مشغولة بالتحضير للطقوس التذكارية للأسلاف.

 

“لقد انتهى بي الحال هكذا وأنا أقوم بأعمال عائلة زوجي، والآن عليَّ أن أعيش كزوجة ابن هنا أيضًا؟ وأن أعيش مع أهل زوجي فوق ذلك؟”

 

“لو علمت ‘جمعية زوجات الأبناء الكوريات’ بهذا الأمر، لسعينَ لمنعه.”

 

[ماذا يعني هذا؟]

 

“يوجد شيء كهذا. على أي حال، ليس لدي أي نية للارتباط بهذه العائلة يكفيني صعوبةً أن أحمي نفسي فقط.”

 

سأتغاضى عن النهاية التي أموت فيها مذبوحةً كما في الرواية الأصلية.

 

سأنجو بطريقةٍ ما.

 

[مستحيل!! إذا انهارت عائلة بلوديماري!!]

 

لكن جونيل بدأ بالصراخ.

 

[هالارا! أرجوكِ أنقذي هذه العائلة، من أجل هذا الجسد!!]

 

قائلاً شيئًا مستحيلاً.

 

“جونيل، هل تصدق ما أقوله؟ بل، هل هذا شيء يُصدَّق؟”

 

بالطبع، حقيقة أن بلوديماري ستنهار هي أمر صحيح، لكنني تفاجأتُ بأن جونيل صدَّق كلامي فورًا.

 

[بالطبع. أنتِ لن تكذبي على هذا الجسد بلا سبب! وشعب برينيهانتا لا يكذبون علينا، نحن الأرواح.]

 

لقد وثق جونيل بكلماتي تمامًا فقط لأنني من عرقٍ يستطيع التواصل معه. 

 

وبينما تساءلتُ عن مقدار الوحدة الي لا بد أنه عانى منها ليتصرف هكذا، شعرتُ بتأثُّرٍ قليل عندما أدركتُ أن تلك الوحدة هي نفسها التي أشعر بها أنا.

 

“أنا ممتنةٌ جدًا لأنني أستطيع التواصل معك. أعتقد أنني أفهم مشاعرك الآن أيضًا. لقد كنتُ محبَطة حقًا وأنا أعلم هذه الحقيقة وحدي. لهذا أحاول الهرب من هنا. إذا بقيتُ هنا، فسأموت بدلًا من أن أتمتع بالثراء والمجد.”

 

[هذا لن يحدث!]

 

ألقى جونيل بنوبة غضب.

 

“إذاً ماذا أفعل؟ أهل هذه العائلة يتعرَّضون لغزو أعداء لا يستطيعون التعامل معهم.”

 

[من هم؟!]

 

“لا أعرف أيضًا. هذه هي المشكلة. ماذا عليَّ أن أفعل حقًا؟”

 

[انتظري. هذا الجسد يستخدم شيئًا يُسمى العقل لأول مرة منذ فترة.]

 

ما الذي تحاول فعله؟

 

إذا اختفت بلوديماري، فستكون خسارة لجونيل الذي يتغذى على طاقة السيوف الممتازة، لكن جونيل لن يموت.

 

لأن الطاقة التي تتدفق عبر سوق كالراي وأراضي بلوديماري ستبقى.

 

لكنني أنا، سأموت حقًا!

 

بعد أن أنهى تفكيره، تشبث بي جونيل.

 

[هالارا. اسمعي لهذا الجسد جيدًا. تزوجي ذلك الشاب دوتشيف!]

 

“لماذا تخرج النتيجة هكذا؟”

 

إنه خطأي لأنني توقعتُ شيئًا.

 

[بالتأكيد ليست خسارة بالنسبة لكِ أيضًا. بالنسبة لكِ، التي كانت مجرد بقائها على قيد الحياة حتى الآن معجزة، فإن اكتشاف أمركِ هو مجرد مسألة وقت. هل تعلمين كم مرة رأى فيها هذا الجسد برينيهانتا كانوا يختبئون ثم يُجرُّون ويُقتلون؟]

 

هذا صحيح على الأرجح.

 

لم يستطع جونيل تهدئة حماسه وتابع وهو يمسك بخدي.

 

[ماتوا ببشاعةٍ يصعب حتى تذكرها! مثل صيد الساحرات، تمزيق الأطراف وحرقهم أحياء…]

 

“مهلاً، لا تخبرني بالتفاصيل، بدأ الخوف يتسلل إلي.”

 

[كنتُ أفكر، ويبدو أن سبب بقائكِ على قيد الحياة هو أنكِ عشتِ في أراضي بلوديماري.]

 

بفضل بلوديماري؟

 

صحيح، على عكس المناطق الأخرى، تفرض الدوقية قيودًا صارمة على دخول الأراضي. 

 

لقد رفع الدوقات السابقون، الذين قادوا الحروب لأجيال، أسوار الدوقية لمنع القوى التي تحاول الاستيلاء على الإقليم. 

 

وخلقوا الجو الانعزالي الحالي تجاه الغرباء لتجنب كشف قوتهم العسكرية.

 

[لذا، لا يوجد مكان أكثر أمانًا من البقاء هنا. أليسوا يقولون إنه في أشد الظلام يكون تحت السراج؟]

 

“إذاً ماذا؟ إنها عائلة ستنهار قريبًا على أي حال. كأحد أفراد هذه العائلة، سأُقتل معهم.”

 

[عليكِ أن تحمي العائلة من الانهيار.]

 

“لماذا أنا؟ ومن أين لي بهذه القوة؟”

 

قد يبدو هذا قاسيًا، لكن لا يوجد مثل هذا الالتزام عليَّ.

 

هدفي هو أن أعيش بهدوء وأمارس الأعمال دون أن أبرز.

 

دور البطولة لا يناسبني.

 

[ألستُ أنا هنا؟]

 

“أنت ابقى واحمي العائلة. أنا سأخرج من هنا.”

 

[هذا لن يحدث. هذا الجسد يحتاجكِ.]

 

“لنخرج معًا. هناك الكثير ممن يستخدمون السيوف جيدًا في أماكن أخرى أيضًا.”

 

[هذا مستحيل أيضًا. هالارا، إذا حدث أي شيء، فهذا الجسد سينقذكِ حتى لو كلفني ذلك حياتي! لذا دعينا نبقى هنا معًا.]

 

“ستنقذني؟”

 

كيف يمكن لجسدٍ صغيرٍ كهذا…؟

 

بصراحة، حتى لو قيل عنه إنه روح سيف عمره ألف عام، فلا أعرف ما هي القوة التي يمتلكها. 

 

لو وُلِد بقوةٍ كافية لإنقاذ العائلة، لكان أنقذهم في الرواية الأصلية أيضًا.

 

[هل تريدين مني أن أريكِ؟]

 

وكأنه قرأ أفكاري، شمر جونيل عن ذراعيه بإحساس كبرياء مجروح.

 

حاولت منع جونيل، وقلت له ألا يفعل.

 

كنتُ على وشك أن أطلب منه مساعدتي للهروب من هنا بدلاً من ذلك.

 

“أيُّتها المرأة!”

 

بام-!

 

اقتحم رجل طويل القامة الباب، رافعًا إياه بركلة.

 

للوهلة الأولى، وبسبب شبهه بنيكولاي الذي رأيته سابقًا، ظننتُ خطأً أنه جاء بأخبار سارة، لكن ذلك لم يكن صحيحًا.

 

لقد بدا مشابهًا لدوتشيف ونيكولاي، لكنه كان شخصًا مختلفًا.

 

وجهٌ أصغر سنًا من وجهيهما، يرتدي ابتسامة شريرة مليئة بالمرح.

 

[ذلك الشقي الأصغر عديم الفائدة دائمًا، على ما أقول! أُخرج!]

 

الأصغر؟

 

إذاً، أهذا هو هيلبورن بلوديماري؟

 

[قلتُ أُخرج!]

 

تمتم جونيل بانزعاج ووقف في طريق هيلبورن.

 

لكن هيلبورن، الذي لم يكن يرى جونيل، مرَّ عبره بسهولة ووقف أمامي.

 

تفحصته بنظرة سريعة من رأسي إلى أخمص قدمي.

 

ثم جفل على الفور بخشونة.

 

“اللعنة هل يجب أن أذهب وأثير بعض المشاكل أيضًا؟”

 

لكن على عكس أخوَيْه، كلامه فظٌّ حقًا وغير مصفًّى.

 

تراجعت خطوة إلى الوراء بغريزة.

 

كانت عيناه تلمعان بشكلٍ خطيرٍ يكفي للاعتقاد بأن هيلبورن، وليس دوتشيف، هو صاحب المشاكل الحقيقي في عائلة بلوديماري.

 

“واو، كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما ازداد غضبي؟”

 

صر على أسنانه.

 

انبعثت منه هالة مخيفة جعلت جسدي يرتجف لا إراديًا.

 

“هل الأمر… بسببي؟”

 

سألت بحذر تحت نظراته القاتلة.

 

أشعر أنني سأموت على يدي هذا الشخص قبل أن تُدمَّر العائلة.

 

“أجل. أنتِ ستتزوجين ذلك الوغد صاحب المشاكل، لهذا أنا منزعج ومحتدم، أتفهمين؟”

 

“لم أرتكب أي خطأ.”

 

“أنتِ جميلة.”

 

“ماذا؟”

 

تصلب جسدي عند المجاملة المفاجئة.

 

ظننتُ أنني سمعتُ خطأ، لكن هيلبورن تحدث مجددًا.

 

“أنتِ مشهورة بأنكِ أجمل فتاة في القرية، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا… هذا…”

 

لا أعرف بخصوص الجمال، لكن كوني فتاة فاتنة أمر دقيق.

 

“اللعنة!! هذا الوغد!! ظننتُ أنه من الجيد عدم رؤية وجهه لأنه كان يتجول في القرية مؤخرًا، لكنه كان يغوي النساء في الخلف!!”

 

قبل أن أنهي كلامي، صرخ هيلبورن بصوتٍ عالٍ وعبث بشعره.

 

شعرتُ أن طبلة أذني ستنفجر.

 

بدا الأمر وكأنه لا يكرهني لكوني عامية، بل كان يغار لأن دوتشيف سيتزوج امرأة جميلة.

 

“حسنًا… وجه الإنسان ليس كل شيء. رغم أن لي وجهًا جميلاً إلا أنني سيئة السمعة في القرية كفاتنة”

 

كانت محاولةً مني للمواساة.

 

استدار هيلبورن بسرعة ليحدق فيَّ، مشيرًا إليَّ بتهمة.

 

“فاتنة؟ هذا دليلٌ على أنكِ جميلة بالضبط! النساء الجميلات دائمًا ما يحوم حولهن الذباب حتى لو لم ترغبي في ذلك، سيتجمهر الرجال حولك وتنتشر الإشاعات.”

 

“إيه؟ لكنني حقًا فاتنة.”

 

“صحيح. بطلة رواية ‘آن كانالينا’ كانت فاتنة أيضًا. لا بد أن الأمر كان سيئًا لدرجة أن الرجال اصطفوا رغم أنها كانت امرأة متزوجة لكن الحب الحقيقي العاطفي الذي يتجاوز الخطوط المحظورة… آه…!”

 

لم أستطع سوى حك رأسي بارتباك إزاء هذه القصة غير المفهومة.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة