[تسف… هاه، لقد بلغ بي الجوع مبلغًا جعل كل شيء يبدو شهيًّا. طعام البشر ما هو إلا ضرر محض لهذا الجسد.]

 

مهلاً لحظة.

 

سمعت هذا السطر من قبل في مكان ما.

 

أين سمعته؟

 

أظن أنني سأتذكر إن أكلت من هذا الدجاج.

 

أخذت قضمة أولى.

 

[همم. رائحة العصائر تتسرّب من ذلك الدجاج… الصلصة فيها خليط من صوص الصويا والسكر. البشر كائنات تعشق السكر. وهذا الجسد أيضًا يحب السكر كثيرًا.]

 

همم.

 

الآن عرفت.

 

هوية هذا الصوت.

 

“جوين! اسمك كان جوين، أليس كذلك؟”

 

[ليس جوين، إنه جونيل!]

 

فورًا، جاءني الرد معترضًا.

 

“آه، جونيل. آسفة. أتذكّر الأشخاص جيدًا، لكني لست ماهرة في تذكر أسماء الوحوش.”

 

جونيل.

 

كان روح سيف يُدعى حارس هذا المكان، “سوق كالراي”، حيث أقيم الآن.

 

ورغم أن اسمه اليوم أصبح شيئًا لا يُرى إلا في الأساطير، إلا أنه في العمل الأصلي كان روحًا طيبًا ضحّى لاحقًا بجسده ليمنح دوتشيف سيفًا قويًا يناسبه عندما انكسر سيف دوتشيف… حسنًا، إنه روح مُسالم… بل طيب القلب.

 

وذلك الروح كان دائمًا يشير إلى نفسه بـهذا الجسد.

 

هذا ما تذكرته.

 

[وحش؟! هذا الجسد ليس بوحش… لا، أنتِ، أنتِ، هل سمعتِ صوتي للتو؟]

 

تردد صدى صوت مرتبك للغاية.

 

“بالطبع. أنا أتحدث لأنني أستطيع سماعك.”

 

تبعه صمت من جديد. 

 

كان ذلك حين كان الصدى الهادئ للريح يملأ الأجواء.

 

[وااااه!!]

 

ثم جاء شيء يشبه السنجاب الطائر يرفرف نحو وجهي. 

 

إن كنت ستظهر، فليكن بهدوء على الأقل!

 

فرقعة!

 

“آآخ!!”

 

اصطدم هذا الرجل مباشرةً بأنف هالارا الأبيّه.

 

[أيها الوغد! أنتِ ترين هذا الجسد!]

 

أمسك جونيل بخديّ بكلتا يديه ورفع رأسه إليّ. 

لكن يا إلهي!

 

“كم هو ظريف!”

 

شخص صغير بطول ثلاثة رؤوس، ذو أطراف قصيرة، كان يحدّق بي. 

 

في الرواية، كُتب فقط أنه كان كائنًا جنّيًا ممتلئ الخدود.

 

لم أكن أتوقّع أنه سيكون بهذا الظرف.

 

[هل حقًّا تسمعين ما أقوله؟!]

 

“أن يكون هذا المخلوق الصغير الظريف جنّيًّا يا إلهي! هاتفي! أُف، لا وجود لهواتف هنا أيضًا هذا شيء يجب أن أصوّره وأجعله صورة ملفي الشخصي.”

 

هذا العالم يملك أشياءً كالسحر، لكنه يفتقر إلى الهاتف الذكي الأساسي.

 

لو كان معي ذلك، لاستطعت هزيمة دوتشيف وأصبحت الأقوى في العالم.

 

[أنا أسأل إن كنتِ تسمعين كلام هذا الجسد!]

 

لكن هذا الجنّي يملك صوتًا أعلى من صوتي رغم صغر جسده.

 

“بالطبع أستطيع سماعك. أنا لست بتلك العجوز. أستطيع سماعك حتى لو تحدثت بصوت خافت.”

 

[هاه؟ حقًّا؟ هل تسمعينني حقًّا… هـا، تسمعينني…؟]

 

لكن، هل ارتكبت خطأً ما؟ إذ دمّعت عيناه الكبيرتان.

 

ارتبكتُ ومددتُ له ما تبقّى من عود الدجاج المشوي.

 

“لا تبكِ. على الأقل كُل هذا وتوقّف.”

 

الناس يشعرون بالحزن طبيعيًّا حين يجوعون. 

 

قال إنه يريد الأكل حتى لو كلّفه ذلك ذراعي، فلا بدّ أنه جائع.

 

عندها، ذرف جونيل دموعًا أكثر حزنًا.

 

[وااه. هذا الجسد لا يبكي! لا بد أن روحًا مائية لعنتني! فالماء يتدفق من عينيّ رغمًا عني!]

 

يبدو أن جونيل لديه كبرياء أكثر مما تصوّرت. 

لكن حتى مع ذلك، كان جونيل ظريفًا.

 

“رؤيتك تجعلني أشعر حقًّا أن هذا عالم خيالي.”

 

مع كل هذه الأحداث التي تحصل والناس يعيشون بنفس الطريقة في كل مكان، لم أكن أشعر بذلك، لكن الآن أستطيع شمّ رائحة الرواية العطِرة.

 

حقًّا، إن عشت طويلًا سترى كل شيء.

 

“لا بد أنك جائع جدًا كل هذا الآن، ولنذهب إلى منزلي لاحقًا سأطبخ لك شيئًا في البيت. حتى وإن كنت آكل هنا الآن، فأنا ماهرة جدًا في الطهي.”

 

بدأ جونيل يمضغ عود الدجاج الذي أعطيته إياه. 

 

رغم أنه كان يبدو كإنسان، إلا أن خدّيه انتفخا كالسنجاب، وكان ذلك حقًّا آسرًا للغاية.

 

هل كان ذلك بمثابة وجبة خفيفة؟ 

مسح جونيل عينيه وعانق وجهي مجددًا.

 

[بـرينيهانتا! ظننت أنهم قُضوا عليهم جميعًا!]

 

“برينيهانتا؟”

 

[هذا صحيح، أنتِ من ذلك العرق! مَن ورثتِ دماء عشيرة برينيهانتا!]

 

أشار جونيل إليّ بإحدى أصابعه الأربعة.

 

عشيرة برينيهانتا ظهرت في العمل الأصلي. 

 

كانت واحدة من أوائل العائلات البطل الخمس الكبرى، العائلة الوحيدة القادرة على التواصل مع الأرواح. 

 

لقد امتلكوا قوة عظيمة باستخدام سحر الأرواح، لكنهم الآن أبيدوا واختفت ذكراهم في التاريخ.

 

“لا تقل لي إن تلك السليلة هي… أنا؟”

 

أرجوك، يا إلهي.

 

أرجوك قل لي إنه ليس صحيحًا.

 

[ولمَ لا تكونين أنتِ؟ أنتِ المخلوقة الوحيدة القادرة على محادثة هذا الجسد.]

 

اكتشفتُ حقيقة كان الأفضل لي ألا أعرفها.

 

أن تكون هالارا في الواقع من عائلة مُبادة.

 

هذا يعني أنه سواء ذهبت إلى بلوديماري أم لا، فقد كان مقدرًا لي حياة قصيرة.

 

“يا إلهي…”

 

تمايل جسدي.

 

كيف يمكن أن تُلقى مثل هذه المحن على مسكينة، شخصية إضافية، مستحوذة؟

 

[واو، كيف بقيتِ على قيد الحياة؟]

 

“أنا؟ هذا ما أود معرفته أنا أيضًا.”

 

لا بد أن هالارا كانت حقًّا متخصصة في البقاء.

 

عشيرة برينيهانتا كانت عائلة مُبادة.

 

في ذلك الوقت، قضى العالم بأسره على سلالة برينيهانتا بدقة، حرصًا على ألا يترك قطرة دم واحدة من تلك العائلة.

 

لكن كيف استطاعت هالارا البقاء عبر الأجيال؟

 

لكن ما حدث حتى الآن لا يعنيني.

 

ما يهم هو المستقبل.

 

“ماذا أفعل الآن؟”

 

[وماذا تعنين بـ”ماذا أفعل”؟ عليكِ أن تعيشي متخفية، بهدوء.]

 

أن أعيش متخفية.

 

بالطبع، أعلم أن هذا هو السبيل الوحيد.

 

لكنني لا أريد ذلك.

 

‘لمَ أعيش متخفية وأنا لم أرتكب أي خطأ؟’

 

عشتُ حياتي السابقة كلها وأنا أحبس أنفاسي، ولم أرد أن أعيش متخفية حتى بعد أن أموت وأقع في هذا المكان. 

 

خاصة ليس كلاجئة مدى الحياة. 

أردت أن أعيش بفخر هنا، على الأقل.

 

كان هذا هو الحق الذي منحته لنفسي بصفتي متقمصة.

 

علاوة على ذلك، الآن وقد حصلت على جونيل، لدي صديق إضافي أستطيع أن أفتح له قلبي.

 

أزلت جونيل الذي كان لا يزال متعلقًا بي يفرك وجهه بوجهي.

 

التصق جونيل ببطني مع صوت فرقعة، كما لو أنه لا يريد أن يُفصل عني.

 

[لا! هذا الجسد سيحميكِ، لذا لنعيش بهدوء هنا!]

 

لا بد أنه كان وحيدًا جدًا. 

حسنًا، جونيل هو روح يعيش حيث توجد طاقة السيوف. 

 

قصة ظهوره في سوق كالراي هي أيضًا بسبب وجود عائلة بلوديماري هنا.

 

إذا غادرت هذا المكان، ستتلاشى طاقة السيوف ويضعف جونيل أيضًا.

 

ربّت على ظهر جونيل وهو ملتصق ببطني. 

 

أجنحته الصغيرة الظريفة التي تشبه أجنحة الحيوانات كانت ظريفة أيضًا.

 

“وجودك معي يجعلني أشعر بقوة أكبر أيضًا.”

 

[هل تقصدين ذلك؟]

 

طريقة كلامه كطفل عجوز.

 

“أجل. لا أعلم أين سأعيش من الآن فصاعدًا. حتى لو حُلّت مشكلتي، أظن أنه سيتوجب علينا الذهاب إلى مكان ما والعيش بهدوء، نحن الاثنان فقط.”

 

[أي نوع من المشاكل؟ هل هي مشكلة لا يستطيع هذا الجسد حلها؟]

 

جونيل على الأرجح لا يستطيع حلّها. 

 

يبدو أنني الوحيدة في هذا العالم القادرة على رؤيته.

 

يمكنني مناقشة الأمر مع جونيل بشأن كوني سليلة ذلك العرق المنقرض، وإيجاد طرق لتجنب اكتشاف أمري.

 

“لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

كانت تلك اللحظة التي كنت أفكر فيها بذلك.

 

“…هالارا سيهيب.”

 

سمعت صوت رجل يناديني من الخلف.

 

***

 

نزل دوتشيف إلى القرية مجددًا، مرتديًا قميصًا نظيفًا.

 

رغم أن الوقت كان مساءً متأخرًا، إلا أن سوق كالراي كان يعج بالناس.

 

“بالمناسبة، كان هناك روح تقيم هنا.”

 

كان ذلك بعد وقت طويل من إيقاظ نجمه التاسع حيث استطاع رؤية الروح العجوز الذي يبلغ عمره ألف عام، والمسمى جونيل. 

 

فقط بعد حصوله على تذكار برينيهانتا وامتصاصه، استطاع رؤية الروح الأسطوري الذي قيل إنه لا يُرى.

 

‘لا أستطيع رؤيته الآن. ذلك الروح الثرثار.’

 

لكنه سيراه قريبًا. 

لم تكن هناك قوة يعجز عن الحصول عليها إذا عقد العزم على ذلك. 

 

ومض نجمين متلألئين أمام عينيه. 

 

في غضون ذلك، أيقظ دوتشيف نجمه الثاني.

 

الأهم من ذلك، كان بحاجة إلى إيجاد هالارا الآن.

 

المرأة الغامضة التي جعلت حتى فرانشيسكا تتغيّر، على عكس الماضي.

 

‘لا يمكن أنها حامل.’

 

تذكّر دوتشيف لقاءهما الأول. 

 

كانت ليلة حالكة السواد لم يستطع تذكرها مهما حاول جاهدًا.

 

لا يمكن أن يكون قد حملت بطفل من تلك الليلة. 

 

لكن سوء فهم فرانشيسكا للموقف لم يكن سيئًا تمامًا.

 

‘بفضل ذلك، استطعت ربطها بي.’

 

كان هذا هدفه.

 

لم يستطع ترك هالارا، التي تغيرت وحدها في هذا العالم، لحالها. 

 

خطّط لإبقائها بقربه وتقشير طبقات هويتها واحدة تلو الأخرى. 

 

وكذلك معرفة سبب اقترابها منه في الماضي.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة