10
“مَنْ؟”
أهو تابع آخر من أتباع هالارا؟
وضعتُ الهدية التي بين يدي واقتربتُ من الباب.
“آنسة هالارا؟ أودُّ التحدث معكِ بكلمة.”
كما توقعت، كان رجلاً.
“آسفة، لكني لا أرغب في مقابلة أي شخص كانت لي به صلات سابقة.”
رفضتُ بأدب.
“لا صلات بيننا، لكن الدوقة بلوديماري تشرفت بقدومها لمقابلتكِ شخصيًا.”
مهلاً.
مَن؟
“دوقة بلوديماري؟”
“أجل.”
هذه السيدة هي حماتي المستقبلية التي قابلتها بعد تملكي لهذا الجسد مباشرة.
“تفضّلي بالدخول.”
مهما كان الأمر، لم تكن شخصًا يمكنني التظاهر بعدم معرفتي به.
دخلت شخصية نبيلة من الباب المتواضع.
بدت أنحف قليلًا مما كانت عليه قبل بضعة أيام -أكان ذلك مجرد خيالي؟- لكن الوجود المهيب والهيبة التي تشع من كيانها كانا لا يزالان مثيرين للإعجاب.
كان مظهرها الأنيق نقيضًا تامًا لي، أنا التي صرتُ أشبه بامرأة ريفية بعد تجوالي في السوق طيلة الأيام القليلة الماضية.
“تفضّلي بالجلوس هنا.”
الرجل الواقف إلى جانبها وهي تجلس على الكرسي الخشبي المتواضع أشار إلى المقعد المقابل لها.
من يكون؟ خادم؟
بدا مألوفًا بشكل ما.
منذ أن تملكتُ هذا الجسد أول مرة في صالون استقبال الدوقية، لا بد أنني رأيته حينها؟
“سأحضر بعض الشاي.”
“لا داعي.”
قطعت والدة البطل ردي الجميل بجفاء.
كنتُ ممتنة قليلًا.
كان الشاي ثمينًا، لذا كنت بحاجة لتوفير ولو فنجان واحد.
“جئتُ لأن لديَّ ما أقول.”
“ما هو؟”
أكان لديها المزيد لتقوله لي؟
“إذا شعرتِ بالإهانة من زيارتي لقلعة الدوقية ذلك اليوم، فأنا أعتذر رسميًا شخصية وضيعة مثلي اقترفت إثمًا عظيمًا بعدم معرفتي لمكاني وإهانتي لشخص نبيل مثلكِ.”
صحيح، لقد اعتذرت باستخفاف شديد آنذاك.
كان موقفًا حاسمًا مع والدة البطل أمامي مباشرة بعد تملكي لهذا الجسد.
“أهذا كل ما لديكِ لتقوليه؟”
تجعّد جبين فرانشيسكا بانزعاج واضح.
“أسألكِ للمرة الأخيرة. أجيبي بحذر.”
“أجل. اعتذاري قد لا يكون كافيًا، لكن أرجو أن تسامحيني.”
كما يُتوقّع من السيدة الهيبة لعائلة سيوف مرموقة.
جالت فرانشيسكا بنظرها الثاقب في أرجاء المنزل. ثم وقع بصرها على أدوات الحياكة المدفوعة إلى جانب الطاولة.
“ما هذا؟”
“جوارب. وقبعة.”
مدّت يدها ولمست ما صنعته.
تعبيرها الذي بدا فضوليًا للحظة تصلّب سريعًا، وبدأت أطراف أصابعها ترتجف.
“ها! أكنتِ تضعين مثل هذه الأشياء على طفل واهن ثمين؟”
“عذرًا؟”
كان ذلك بغيضًا.
لم أكن أريد أن أصنع أشياءً من هذا القماش الخشن أيضًا.
“كفى.”
ما الذي يكفي؟
“احزمي أغراضكِ فورًا.”
“عذرًا؟”
“لقد ربحتِ.”
“ماذا؟ أي مسابقة تلك التي…”
تلك الهزيمة والنصر المصيري؟
“قلتِ إنكِ تحبين ابني. حسنًا، سأحقّق رغبتكِ في أن تكوني مع ابننا.”
ماذا؟؟
“لا تقولي لي الآن إن تلك الكلمات كانت أيضًا أكاذيب لتسخري مني؟”
***
كان لدى فرانشيسكا العديد من الأسئلة المعدّة حتى طرق كارلوس باب هالارا.
لكن حالما دخلت المنزل، عجزت عن الكلام من الرائحة الشهية التي ملأت المكان.
كسيدة لعائلة دوقية، نبيلة رفيعة عاشت تأكل كل أنواع المأكولات الفاخرة، اندهشت.
أن يصدر مثل هذا العبق الشهي والنكهي من منزل عامية بسيط.
‘لا بد أن دوتشيف جعل طاهي الدوقية يُعدّه وأحضره إلى هنا.’
ليتعب نفسه لهذا الحد، لا بد أن دوتشيف مغرم بهذه المرأة بشدة.
شعرت بالقلق، حوّلت بصرها وتفحصت داخل المنزل.
البيت الصغير الخانق احتوى على بضع قطع أثاث قديمة بالية.
‘ذلك…’
من بينها، ما لفت انتباهها كانت قبعات وجوارب الأطفال.
برؤية ذلك، تأكد الأمر أكثر.
هالارا كانت حاملًا بالفعل من دوتشيف.
من تشخيص الطبيب إلى أغراض الأطفال، كانت الأدلة واضحة جدًا، لكن ما الذي كانت تفكر فيه تلك المرأة حين قالت إنها ليست حامل؟
لم تستطع فهم نواياها مطلقًا.
لكن الآن، أغراض الأطفال الرثّة جذبت انتباهها أكثر من أي شيء آخر.
‘هل اشترتها من السوق؟’
سواء كان كتانًا رخيصًا تم قصه، كانت الخيوط الفضفاضة ناتئة من كل مكان.
لكن سرعان ما لاحظت أطراف أصابع هالارا المحمرّة والسلة الموضوعة جانبًا، وأدركت سريعًا.
‘لقد صنعتها بنفسها؟’
لقد صنعت قبعة وجوارب الطفل بنفسها.
هذه الفتاة الصغيرة التي أمامها.
من أجل الطفل في رحمها.
غرزة غرزة.
وهي تحدق بذلك بذهول، شعرت فرانشيسكا بقلبها يهوي.
‘لقد كنتُ هكذا يومًا أيضًا.’
نيكولاي، دوتشيف، هيلبرن.
لقد حملت الأطفال الثلاثة بحب في قلبها.
بينما كان بطنها يكبر، حاولت أن تصنع أشياءً لأولئك الأطفال أيضًا.
‘حينها، تمنيتُ فقط أن يكون الطفل بصحة جيدة.’
لكنها كانت قاسية على دوتشيف، الذي كبر بصحة جيدة.
ربما كانت تصب إحباطاتها عليه من طرف واحد.
التوقع بأن يصبح دوتشيف فارسًا ممتازًا مثل نيكولاي.
خيبة الأمل حين فشل في إيقاظ قوته.
لقد فرغت جشعها الخاص على ذلك الطفل.
لكن ماذا عن هذا الطفل؟
نظرت فرانشيسكا إلى هالارا.
وفقًا للشائعات، كان يفترض بها أن تكون مومسًا أنانية لا تهتم إلا بالمال.
لكن لا آنذاك ولا الآن، لم تستطع العثور على أي أثر لهذا الخبث.
‘الآن أفهم لماذا أخفت الأمر.’
أدركت فرانشيسكا.
لا، إنه شعور تعرفه أي أم.
‘من الواضح أن الطفل سيؤخذ منها. لا بد أنها تريد أن تلد الطفل سرًا بعيدًا عن العائلة وتبقى معه. تريد أن تربيَه بحب في حضن أمه.’
الجواب كان واضحًا.
ربما قد يكون صادقًا حتى.
دوتشيف وهذا الطفل.
هالارا قالت حتى مباشرة إنها معجبة به، أليس كذلك؟
إذاً لماذا تجرأت قدومًا إلى الدوقية وطلبت مقابلة خاصة مع الدوقة، لتخفي وجود الطفل لاحقًا؟
‘لا بد أنها اعتقدت أنها لن تنجو بعد رؤية قلعة الدوقية فعلًا.’
هذا الشعور.
عرفته فرانشيسكا جيدًا بنفسها.
مع أنها وُلدت في عائلة نبيلة ونشأت بتربية صارمة، عانت لسنوات تحت ضغط هيبة عائلة بلوديماري.
فكيف لا يعرف العامة مثل هذه الأمور؟
ألقت فرانشيسكا بجوارب وقبعة الطفل التي كانت تلمسها.
لكن شيئًا كهذا… كيف تجرؤ على إحضار شيء كهذا…!
“أكنتِ ستضعين شيئًا كهذا على طفلنا!”
اندفعت أفكارها الداخلية دون أن تدري.
مع أن صنعها بنفسها أمر يستحق الإعجاب، لكن طفل دوتشيف سيكون حفيدها قريبًا.
حتى تلبيس الطفل الأثمن والأفخر فقط لا يكفي.
“عذرًا؟”
عند تلك الكلمات، اتسعت عينا هالارا.
برؤيتها تضع ما صنعته جانبًا بسرعة، بدا أنها أيضًا أدركت خطأها.
عند هذه النقطة، إخفاء الأمر لن يمحو حقيقة حملها.
‘عندما كل شيء مكشوف بالفعل.’
أجل، استمري في الإخفاء.
إذا تسربت حقيقة أنها حامل حتى قبل الدخول إلى العائلة، فستكون تلك مشكلة بحد ذاتها.
إذا تظاهرا معًا بعدم المعرفة، وتظاهرت هالارا بأنها لا تحمل طفلًا، سيكون ذلك محل تقدير من هذا الجانب
“تعالي إلى القصر. أنتِ الشخص الوحيد الذي يحبه ابني، لذا سأسمح بذلك.”
***
تعالي إلى قلعة الدوقية؟ ماذا يعني ذلك؟
أأنا عاجزة عن فهم السياق هنا؟
“مهلاً لحظة. دوقة، لمجرد أنني معجبة بابنك، هل هذا أمر يمكن حدوثه حقًا…؟”
“كفى ثرثرة لا تنتهي. لقد أنهينا كل الاستعدادات من جهتنا، فقط أحضري نفسكِ.”
“عذرًا؟”
لهجتها توحي بأن نواياي لا تهم إطلاقًا.
أي شخصية هذه؟!
“قلتِ إنكِ تحبين ابني. تعالي واقطني هنا.”
حتى لو كان ابنًا أوابًا، أتسمح بسهولة بأن يكون مع عامية؟
“مع ذلك… أنا عامية.”
كان ذلك مجرد عذر للهروب من الموقف حينها – ليس لديَّ أي نية مطلقًا للتورط مع دوتشيف والموت معًا.
أنا أصلًا لا أعرف حتى كيف يبدو دوتشيف.
أنا فقط أريد أن أتاجر هنا.
عائلة بلوديماري ستسقط، لكن أهالي الإقليم لن يموتوا.
لبعض أمثالنا من العامة، فقط اسم السيد يتغير – لا شيء غيره.
تلك هي الميزة الوحيدة لكوني استحوذت من جديد كعامية.
“ألم تقولي بوضوح إنكِ معجبة بابني؟”
“هذا صحيح، لكن…”
إذا قلت لا هنا، بدت مستعدة لقتل أحد.
“هذا أفضل من أن يعيش ابني وحيدًا.”
“عذرًا؟”
ما هذا؟
هذا التطور المختلف عن الأصل؟
في الأصل، عوملت هالارا بشكل سيئ لكونها عامية.
بالطبع، كانت حامل قبل الزواج وجاءت تطالب بالمال من العدم، لذا كان من الصعب النظر إليها بعين الرضا، لكن أساسًا كانت محتقرة أكثر لكونها عامية.
“لا تقولي لي إنكِ لا ترغبين في ذلك؟”
سألت فرانشيسكا بعينين حادتين.
لم يكن بنبرة ‘كيف يجرؤ شخص مثلكِ على رفض عائلتنا؟’ بل بعينين تقولان ‘هل تلعبين مع ابني ومعي؟’
كم هذا مرعب.
حقًا أناس يمكنهم قتل أحد.
‘هل أقول إنه أمر مرهق؟ إني أريد أن أبقى ضمن إطار الإعجاب المعجب؟’
وبينما ترددت في ما سأقوله، نطقت فرانشيسكا بحدة وبصوت منخفض جدًا.
“قصة قضاء ليلة مع ابني الثاني لم تكن كذبًا.”
شيء جيد أنني ترددت.
لو ثرثرت عن إعجاب معجب أو ما شابه، لكان رأسي طار.
“أنا أعرف كل شيء بالفعل، فلا تفكري في تجميل الأمر.”
“آه…”
لم يكن لديَّ ما أقول.
أنا أيضًا قرأت فقط ما ثرثرت به هالارا في الأصل، لكنني لم أرَ فعلًا كيف كانت العلاقة بين هالارا ودوتشيف حقًا.
“ماذا لو التزمت الصمت وعشت بهدوء…؟”
“أنا أتفهم مشاعركِ، لكن هذا لن يصلح.”
ماذا تحديدًا أظن أنها ستفهم؟
أنني بعثت من جديد، وأن عائلتها ستدمر، وبهذا المعدل سأموت أنا وهي متورطتين مع دوتشيف.
إنها لا تعرف شيئًا.
غمرني الإحباط لأنني لم أستطع البوح بهذه الظروف المتنوعة.
“كيف لا يصلح ذلك؟”
“كلا، لن يصلح. ما دمت أنا معترضة عليه.”
كان صراعًا بلا مجال للحلول الوسطى.
“ماذا لو ابتكرت هوية جديدة وغادرت؟”
بدماغي، كان هذا أفضل حل.
أنا حقًا لا أريد أن أموت في تلك العائلة.
حتى لو صفعتني فرانشيسكا وصرخت من يريد هذا بحقك!
<يتبع في الفصل القادم>
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 10"