“لا. بل أفضل أن تنظري إليّ مباشرة في عيني، كما تفعلين الآن.”

 

ما الذي يعنيه هذا بحقّ السماء؟

 

تمتم الفتى بكلمات لم أفهمها، ثم ابتعد ليلصق بقية الملصقات. وفي تلك اللحظة دوّى جرس الحصة.

 

“شكرًا. أظن أنني أستطيع إنهاء البقية بمفردي.”

 

“حسنًا.”

 

عند كلماته، سلّمته بقية الملصقات – التي لم ننجز حتى نصفها – بكل ارتياح، ثم مضيت بخطوات خفيفة نحو خزانتي. وهناك، خرج سكوت من العدم.

 

“مرحبًا! لنذهب معًا إلى صف الآنسة دورا.”

 

آه، صحيح. هل حان موعد درس اللغة الإسبانية (المستوى الثالث) الآن؟

 

“حسنًا.”

 

أخذت الكتاب من خزانتي وذهبت مع سكوت إلى الصف.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

“واو، كان الدرس ممتعًا مجددًا اليوم، أليس كذلك؟”

 

لم أجد ما أجيب به على سؤاله. ممتع؟ وهل وُجد مثل هذا الشيء أصلًا؟

 

“الغداء اليوم ماك آند تشيز، بيتزا، وهوت دوغ. أيّها تفضلين؟”

 

أجبت بلا مبالاة ومضيت إلى الكافيتريا. اخترتُ الطعام الذي كان طابوره الأقصر، دفعت ثمنه وجلست، فإذا بصوت ينطلق من مكبّر الصوت:

 

“أعزائي الطلاب، لدينا إعلان قصير من مجلس الطلبة.”

 

إنه ذلك الفتى الذي رأيته قبل قليل. إذًا هو يتولى أيضًا الإعلانات.

 

“سكوت.”

 

“ماذا؟”

 

“من ذلك الفتى؟”

 

رفع سكوت نظارته وهو يقضم قطعة بيتزا.

 

“أوه، ديريك؟”

 

“أأنت تعرفه؟”

 

“ومن لا يعرف ديريك؟ إنه رئيس مجلس الطلبة.”

 

رئيس مجلس الطلبة؟

 

“إذن لماذا لم أره في الفصل الدراسي الماضي؟”

 

أجاب سكوت وكأن الأمر بديهي:

 

“لقد كان ضمن برنامج لتبادل الطلاب.”

 

“…هاه؟”

 

وحين حدّقت به في حيرة، أمال سكوت رأسه متسائلًا:

 

“لماذا؟ هل قال لكِ ديريك شيئًا مجددًا؟”

 

“ماذا؟”

 

وعندما سألت باستغراب، انكمش سكوت كسلحفاة وهمس:

 

“في خريف السنة الماضية، استدعاكِ ديريك على انفراد أيضًا، أتذكرين؟ وعدتِ حينها بوجه عابس جدًا…”

 

وفي تلك اللحظة، ومضت في ذهني ذكريات كلوي.

 

〈كلوي، هل يمكنكِ مساعدتي في هذا؟ إنه إحصاء، وقد اختلط عليّ الأمر.〉

 

تلك ذكرى حين انتهى بها الأمر وحيدة مع ديريك في غرفة الحواسيب بناءً على طلبه.

 

〈أنتِ حقًا بارعة في الرياضيات. كلوي، هذا مدهش.〉

 

رغم أن الأمر لم يكن سوى مساعدة بسيطة في مسائل حسابية، بدا وكأنها أنجزت شيئًا عظيمًا.

 

〈هل يمكنني أن أطلب مساعدتكِ مرة أخرى لاحقًا، كلوي؟〉

 

في تلك اللحظة لم تستطع كلوي حتى النظر في عينيه، واكتفت بهز رأسها خجلًا، بينما كان قلبها يخفق بجنون.

 

“…آه.”

 

الآن فهمت.

 

كلوي… كانت واقعة في حب رئيس مجلس الطلبة.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

تداخلت مشاعري وتشابكت باضطراب. ربما لهذا السبب لم أستطع التركيز على مشروع مادة علم النفس الجماعي الذي بين يدي.

 

ديريك بيرسون.

 

طالب في الصف الأخير، يكبر كلوي بعام واحد، وبينما كان الجميع يعاملها ببرود، كان هو الوحيد الذي خاطبها بلطف وهدوء…

 

فكيف لا تقع في حبه؟

 

“مرحبًا.”

 

عند سماعي صوتٍ منخفضٍ يناديني، أفقت فجأة من شرودي. كان جاك يحدّق بي بتعبيره اللامبالي المعتاد.

 

“إذن، ما رأيكِ أنتِ؟”

 

ما إن التقت عيناي بزرقة عينيه، الشبيهة بزرقة السماء، حتى عدتُ إلى وعيي.

 

صحيح، أن أكون في فريق واحد مع فتى أحلامي أمر لا يحدث كل يوم.

كانت فرصة ثمينة جدًا لأهدرَها وأنا شاردة الذهن.

 

“نعم، أظن أنها ظاهرة البلاسيبو.”

 

هزّ جاك رأسه ببرود، وكتب شيئًا على ورقته قبل أن يسأل:

“بلا… ماذا؟”

 

“بلاسيبو”، قلت وأنا أقلب صفحات الكتاب المدرسي.

“لقد ورد في اختبار الشهر الماضي.”

 

“…أأنتِ ما زلتِ تتذكرين كل هذا؟”

 

لقد تفوّهتُ بتعليق نيرد بامتياز. كنت فقط أريد أن أبدو كفتاة عادية أمام جاك…

 

عضضت شفتي وأنا أبكي في داخلي، حين بلغني صوته الهادئ غير المبالي:

“لو جعلنا موضوع بحثنا عن التجربة عنكِ، لكان مناسبًا تمامًا.”

 

“…هل أنا غريبة الأطوار إلى هذا الحد؟”

 

“وهل يحتاج الأمر إلى سؤال؟”

 

لم تكن كلماته الساخرة هي التي أصابت قلبي مباشرة، بل كانت ابتسامته الخفيفة.

 

كما توقعت… ابتسامته تبعث الأمل.

 

شعرت بدفءٍ غامر في صدري، ومن حيث لا أدري وجدت نفسي أومئ برأسي.

 

“صحيح… أعترف أني غريبة الأطوار نوعًا ما.”

 

نظر إليَّ جاك بدهشة.

“لم أتوقع أن تعترفي بهذا بهذه السهولة…”

 

ابتسمت بخفة، وأشرت إلى الورقة التي وزعها المعلّم.

“هنا… الكلمة التي يجب أن نضعها في قمة الهرم هي: تحقيق الذات.”

 

دون أي تردد، كتب جاك الإجابة.

 

فابتسمت وأنا أقول:

“وماذا لو كنتُ مخطئة؟ ألن تتحقق أولًا؟”

 

ردّ باستهزاء:

“أنتِ؟ مستحيل…” ثم أردف مبتسمًا:

“الجميع في المدرسة يعلم أنكِ أذكى مني.”

 

يا له من شعور دافئ ولطيف، كم افتقدت هذا الإحساس. كنت أود أن أستغل هذه اللحظة لأطيل الحديث معه، لكن فجأة تذكرت الملصق الذي علّقته قبل قليل عن مهرجان فروليك.

 

“هل ستشارك أنت أيضًا؟”

 

“في ماذا؟”

 

“في… مهرجان المدرسة.”

 

نظر إليَّ بدهشة لم تخلُ من السخرية:

“أتعنين فروليك؟”

 

“نعم.”

 

“بالطبع سأشارك.”

 

حدّق بي وكأني أغرب شخص في العالم.

“ألم ترينا من قبل؟”

 

ما الذي تعنيه بـ”نحن”؟ مهلاً—”من قبل”، هل يعني هذا أن مهرجانًا كهذا أقيم في الفصل الدراسي الماضي أيضًا؟

 

“في الواقع… إنها المرة الأولى التي أسمع فيها عن فروليك.”

 

عندما اعترفت بالحقيقة بخجل، أطلق جاك ضحكة قصيرة مليئة بالدهشة:

“يبدو أنكِ فعلًا لا تهتمين بشيء سوى الدراسة.”

 

نبرته التي حملت شيئًا من الجرح لكبريائه جعلتني أفكر بقلق. فاندفعت وأطلقت وعدًا لم أقصده:

“هذه المرة سأحضره بالتأكيد! وسأشجعك أيضًا!”

 

بينما في الحقيقة لم أخطط يومًا لحضور أي عروض مواهب. كما هو معتاد، كنت سأستمع لنصيحة والديّ وأقضي ذلك الوقت في الدراسة…

 

“افعلي ما تشائين.”

 

ما إن أجاب جاك ببرود، حتى دوّى جرس الحصة الأخيرة، فخرج من الصف مباشرة من دون أن يلقي حتى تحية.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

انتهت أخيرًا الحصة الثامنة والأخيرة. خرجت مترنحة عبر البهو كعادتي، حين استوقفني صوتٌ يناديني.

 

“كلوي! هل يمكنكِ مساعدتي هذه المرة أيضًا؟”

 

كان ذلك رئيس مجلس الطلبة.

 

“وهذه المرة… ما الأمر؟”

 

“ما سرّ هذه النبرة المفاجئة؟”

 

ابتسم ديريك بيرسون وهو يربّت على كتفي.

“لماذا تتصرفين ببرود؟”

 

…لكن هذه هي المسافة التي كانت دائمًا بيننا.

 

“على أي حال، هل ستساعدينني مجددًا؟”

 

“لا أستطيع أن أوافق أو أرفض قبل أن أعرف المطلوب أولًا…”

 

إلا أنّ ديريك لم يُجب، بل اكتفى بابتسامة ماكرة.

 

“كنت أنوي إخباركِ بعد أن أسمع ردَّكِ.”

 

“هذا يبدو مشبوهًا إلى حد…”

 

أفلتت الكلمة من لساني قبل أن أتمالك نفسي، فأسرعت بإغلاق فمي، لكن الأوان كان قد فات.

 

“هاهاها.”

 

انفجر ديريك ضاحكًا بصوت عالٍ، وبدأ المزيد من الطلاب المارّين يلتفتون نحونا. بعضهم تمتم: «يبدو أن تلك النيرد تحاول أن تتقرّب من رئيس مجلس الطلبة هذه المرة.»

 

تنامى بداخلي شعور قوي بأني لا يجب أن أتورط معه هو الآخر، لكن ديريك، وكأنه لا يعبأ بشيء، اقترب أكثر وهمس لي:

 

“أنتِ محقّة، إنه طلب متهوّر بعض الشيء. حسنًا، سأعطيكِ تلميحًا—إنه أمر شخصي.”

 

ثم غمز وابتسم ابتسامة عريضة. عقدت حاجبيّ باستياء.

 

“لا أظن أننا قريبان إلى الحد الذي يسمح لي بأن أؤدي لك خدمات شخصية…”

 

“آه، لا تكوني قاسية هكذا.”

 

من مظهره، لم يكن لدى ديريك أي نية للتراجع.

 

“أنت—”

 

وفجأة، جاء صوت يناديه:

 

“ديريك.”

 

التفت ديريك إلى مصدر الصوت عند سماع اسمه. ومن فوق كتفه، وقعت عيناي على من ناداه.

 

كان آرون آيزنهاور.

 

“الأستاذ براون يبحث عنك.”

وأشار بلا مبالاة إلى الطابق العلوي.

“اذهب إلى صفه.”

 

“آه… حقًا؟”

 

ربت ديريك على كتفي مجددًا بابتسامة ودودة.

“كلوي، سنتحدث لاحقًا.”

 

وما إن غادر ديريك البهو، حتى رماني آيزنهاور بنظرة باردة، ثم مرّ بجانبي مباشرة من دون أن ينطق بكلمة. نظرت إلى ظهره وهو يغادر خالي الوفاض، وأملت رأسي بتساؤل:

 

“ألن يسترد سترته…؟”

 

لكنني سرعان ما صرفت الفكرة عن بالي.

 

لقد قررتُ بالفعل أنني لن أتورّط معه مجددًا. سواء رماه أو أعطاه لغيري، فهذا لا يعنيني.

 

أومأت لنفسي، مؤكدة عزيمتي.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

أن تُذلّ شخصًا هكذا، ثم تتظاهر بأنك لا تعلم شيئًا…

 

اشتعل غضب آرون مجددًا وهو يتذكر الرسالة التي وجدها في السترة:

 

> «في كل مرة تتدخل بتلك الطريقة، أشعر بالغثيان. فتوقف عن الاهتمام بي.»

 

 

 

كان يساعدها فقط لأنه لم يتحمّل رؤيتها في مواقف صعبة: عندما تعطلت سيارة صديقها الوحيد، أو حين أصبحت محط الأنظار بعد شجارها مع كايل. هو الذي تدخّل وحلّ الأمر، لكن المكافأة التي تلقاها كانت كلمة “مقزّز”.

 

وحتى الآن، حين بدا جليًا أنها منزعجة بسبب ديريك بيرس

ون، تدخّل ليساعدها، فكان ردها أن تحدّق إليه ببرود وكأنها تقول: لماذا تكلّفت عناء التدخل؟

 

حسنًا إذن. سأفعل تمامًا كما طلبتِ. لن أتدخل بعد الآن. عيشي كما يحلو لكِ، فالأمر لا يعنيني.

 

صعد آرون إلى سيارته بابتسامة مريرة.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : أوهانا

 

الانستا : han__a505