“انتظري.”

 

تركني آيزنهاور أمام غرفة تبديل الملابس الخاصة بالفتيان، ودخل بمفرده. وبعد دقائق معدودة خرج وهو يحمل بين يديه سترة رياضية واسعة.

 

“غيّري ملابسكِ بهذا.”

 

دفعها في يدي بنبرة آمرة، وكانت قبعتها مطرّزة بخط عريض باسم “آيزنهاور”، ثم أشار نحو اليسار:

 

“هناك غرفة تبديل الملابس الخاصة بالفتيات.”

 

في تلك اللحظة، تردّدت. لا شك أن ارتداء السترة أفضل مئة مرّة من التجوّل بثيابي الملطّخة، لكن المشكلة كانت… أنّها سترته هو.

 

لماذا يجب أن تكون خاصّته بالذات؟

 

نظرتُ إليه بضيق.

 

“ماذا؟”

 

سأل ببرود كعادته، فمن الطبيعي أن يكون نجم ثانوية «هامبشير» متعجرفًا بهذا الشكل، ولم يسعني إلا أن أتنهد.

 

“شكرًا… سأغسلها وأعيدها لك غدًا.”

 

وقلت ذلك قبل أن أنصرف إلى غرفة تبديل الفتيات.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

كان من المفترض أن أعود أدراجي بعدما أعطيتها السترة، لكن لماذا لا تحملني قدماي بعيدًا؟

 

ما الذي يجعلني أقف هكذا؟

 

تنهد “آرون” بخفوت، وهمَّ بالرحيل، لولا أنّه سمع باب الغرفة يُفتح.

 

“ماذا؟ ما زلتَ هنا؟”

 

سألتني ببرود، لكنني لم أستطع الرد. تلك السترة التي تناسب جسدي الضخم، كانت بالنسبة لها كبيرة للغاية، وكانت تتلوّى في داخلها كطائر صغير… مظهرها ذلك جعلها تبدو شديدة اللطافة.

 

تبًا.

 

هل يُعقل أنّني تجرّأت وفكّرت للحظة أنّ تلك الفتاة سليطة اللسان، التي لا تكفّ عن التذمّر كلما رأتني، تبدو… لطيفة؟

 

“عندما يوجّه إليك أحدهم سؤالًا، يجدر بك أن ترد على الأقل. أو على الأقل توقّف عن التحديق بي هكذا.”

 

ها هي مجددًا تنظر إليّ بازدراء.

 

لا بدّ أنني فقدت عقلي للحظة.

 

وإلا فكيف رآها تشبه سنجابًا صغيرًا؟!

 

نقر بلسانه بضيق، ثم استدار وغادر.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

“تفف…”

 

أصدر آيزنهاور صوت امتعاض وهو يدير ظهره دون أن يلتفت. حقًا، ما من طريقة لرؤيته بصورة حسنة، فطبعه المتعجرف لا يسمح بذلك.

 

بري… أرجوكِ، أعيدي التفكير مرة أخرى.

 

دعوت داخلي أن تختار بطلتنا في النهاية رجلًا وسيماً ولطيفًا من الداخل، لا مجرد مظهر خارجي. ومع هذه الأمنية الصغيرة، توجّهت إلى حصّة الأدب الثالثة.

 

“ما هذا…؟ لماذا ترتدي سترة آرون؟”

“ألم تسمع؟ تلطّخت ملابسها فأعارها آرون سترته.”

“أليست هي التي تشاجرت مع كايل في الكافيتريا؟”

 

انتشرت الهمسات انتشار النار في الهشيم. ألم يطلب منّا المعلّم أن نكتب مقالة؟ إذن لماذا أجد نفسي موضوع حديثهم؟ ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل لاحقَتْني في الاستراحة، وعند الخزائن، وفي الحصص التالية، كانت نظراتهم وهمساتهم تلاحقني كوخز الإبر.

 

“آرون شخص رائع حقًا. حتى إنّه يساعد فتاة نيرد مثلها.”

 

في النهاية، تحوّل الأمر إلى تمجيد لآرون، كأنّه ملاك أنقذ بائسة.

 

أيّ ذنب ارتكبتُ بالضبط؟

 

دووم!

 

أغلقتُ باب خزانتي بعنف لأخفي انزعاجي، وحملت حقيبتي قاصدة الخروج من الممر. وفجأة، تعمّد أحدهم أن يمدّ قدمه في طريقي.

 

طعج!

 

“آه!”

“هاهاها! انظروا إليها!”

 

انفجرت الضحكات حولي وأنا ممدّدة على الأرض، محاطة بالهتافات الساخرة.

 

“إذا ساعدكِ آرون، كان فعليكِ أن تكوني ممتنّة بدل أن ترفعي رأسكِ بتبجّح.”

“بالضبط.”

“انظروا إليها، ملقاة على الأرض… يبدو المشهد رائعٌ!”

 

كانت خدوش كفّي وركبتي تؤلمني، لكن لا شيء كان أشدّ إيلامًا من كرامتي المهدورة.

 

“إن كنتِ مجرّد نيرد، فتصرّفي على هذا النحو.”

 

لم يمدّ أحد يدًا لمساعدتي. وسط أولئك الشهود الذين إمّا متفرّجون أو شامتون، وقفتُ وحدي أزيل الغبار عني.

 

“من الآن فصاعدًا، التزمي حدودكِ.”

 

قالها أحد أولئك الذين كانوا بالأمس في سيارة آرون آيزنهاور، وهو يقذف تهديده بابتسامة ازدراء.

 

ثم مرّ هو وبقية المجموعة بجانبي، وهم ينقرون ألسنتهم بازدراء.

وحين انتهى هذا المشهد الصغير، لم يبقَ سوى الضحكات الساخرة وضجيج أحاديث الطلاب.

 

“…هل أنتِ بخير؟”

 

بعد أن غادر الجميع، لم يكترث بسؤالي سوى شخص واحد.

نظرتُ إلى “سكوت” الذي كان يتحدّث بقلق، فأومأتُ له بابتسامة مُرّة.

 

“لا بأس، أنا بخير. على الأقل تعلّمتُ درسًا.”

“درسًا؟”

“أجل… شيء من هذا القبيل.”

 

أجبتُه بعبارة مبهمة، ثم اتجهتُ نحو بوابة المدرسة، حيث كانت الحافلة بانتظاري.

 

انزلقتُ بشكل طبيعي إلى المقعد الأمامي كالعادة، وأنا أتمتم داخلي:

 

عدم التورّط… هو الخيار الأمثل.

 

سأعيش بهدوء كطالبة “نيرد”، أدرس بجدّ، وأركّز على دخول الجامعة—

 

بينما الأبطال يعيشون أحلامهم في قصص الحب المدرسية.

 

هذا هو الأنسب.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

“كلوي، العشاء جاهز.”

 

رنّ جرس المجفّف معلنًا انتهاءه من سترة “آيزنهاور”، وارتفع من الطابق السفلي صوت رجلٍ في منتصف العمر.

 

“قادمة!”

 

طويتُ السترة بعناية، وضعتُها في كيس ورقي، ثم هرعتُ إلى المطبخ. كانت رائحة الطعام الشهيّة قد بدأت تنتشر من الخارج.

 

يا إلهي، ما هذا الحظ السعيد؟

 

غرفتُ ملعقة من يخنة معجون الصويا الغنية ووضعتُها في فمي.

 

أخذتُ ملعقة كبيرة من حساء “دونجانغ” وأدخلتُها إلى فمي. منذ أن جئتُ إلى هذا العالم، لم أتذوّق سوى أطعمة أمريكية دسمة، أمّا طعم الوطن هذا… فقد أعاد إليّ الحياة.

 

“هذا… هذا هو الطعم الحقيقي.”

 

قهقهت أمي بدهشة.

 

“قبل أشهر فقط كنتِ تقولين إنّه يشبه رائحة الأقدام…”

 

لا بدّ أن “كلوي” الأصلية فعلت ذلك. أمّا أنا، فكنتُ أحمل روح هونغ إينغان.

 

بكلمات أخرى، لا يمكن لروح كورية أن تتخلّى عن طعامها الروحي.

 

“حسنًا، قبل ستة أشهر كنتُ مجرّد حمقاء. كيف لي أن أرفض شيئًا لذيذًا هكذا؟”

 

أجبتُها بمرح، وأنا أستعد لخلط الأرز مع الحساء مباشرة.

تبادل والداي نظرة خاطفة. هاه؟ هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟

 

“…ما الأمر؟”

 

عند سؤالي، تنحنح والد “كلوي”.

 

“كلوي، بما أنكِ الآن في الصف الحادي عشر، ألا يجدر بكِ البدء في الاستعداد لاختبارات الـSAT والـACT؟”

 

“أه… صحيح؟”

 

الـSAT والـACT هما امتحانات القبول الجامعية.

 

“نحن نأمل أن تلتحقي بجامعة برينستون. ما رأيكِ؟”

 

سألتني أمي بحذر، فأومأت دون كثير اكتراث.

 

“تبدو فكرة جيدة.”

 

برينستون.

 

برينستون… حتى أنا التي كنتُ في كوريا سمعتُ بهذا الاسم. لا شكّ أنّها جامعة مرموقة. وقد عقدت العزم بالفعل على دخول جامعة جيّدة، فما المانع أن تكون هذه؟

 

“حقًا؟ هذا مريح جدًّا لنا.”

 

صفّقت والدة “كلوي” بسعادة.

 

“إذن لنبدأ بتجهيز سيرتكِ الذاتية للتقديم إلى برينستون.”

 

“حسنًا… كما تشائين.”

 

كانت الحماسة تغمرها أكثر مني. ابتسمتُ لها ابتسامة مقتضبة، وعدتُ لأُركّز على العشاء.

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

في امتحان الفيزياء، ما إن قرأتُ الأسئلة حتى انطلقت يدي بالحلّ بسهولة، أعجبتُ بقدرة عقلي السريعة.

 

ولهذا كنتُ أول من يسلّم ورقته ويغادر القاعة.

 

ها هو.

 

توجّهتُ إلى خزانتي وسحبتُ الكيس الورقي.

 

في داخل الكيس الورقي كانت سترة “آيزنهاور”، ومعها بطاقة شكر صغيرة.

 

فقد ساعدني، وكان من الطبيعي أن أشكره.

 

قبل أن يلحظني أحد، أسرعتُ نحو خزانته وعلّقتُ الكيس هناك.

 

وحين انعطفتُ نحو السلالم—

 

“أيتها الفتاة! أنتِ هناك!”

 

دوّى صوت عالٍ في الممر، فالتفتُّ ورائي.

 

كان هناك فتى طويل القامة، وسيم الملامح، يشير إليّ.

 

“أنا؟”

 

“أجل. أنتِ كلوي، طالبة الصف الحادي عشر، صحيح؟”

 

وحين أومأتُ مرتبكة، تابع قائلًا—

 

“تبدين متفرّغة الآن. هل يمكنكِ مساعدتي في أمر ما؟”

 

وهل أعرفك حتى أساعدك؟ كدتُ أعترض، لكنّه تابع:

 

“الآن لا يوجد أحد من مجلس الطلبة. آسف، لكن لم أجد غيركِ.”

 

آه، إذن هو من مجلس الطلبة. لا بدّ أنها مهمة تخص المدرسة. وبما أنّه ليس لديّ ما أفعله، قررتُ مساعدته.

 

“وماذا عليَّ أن أفعل؟”

 

ابتسم الفتى ابتسامة عريضة، ثم ناولني الصندوق الذي كان يحمله بيد واحدة.

 

“فقط ساعديني في لصق هذه الملصقات في أرجاء المدرسة.”

 

حين فتحتُ الصندوق، لفت نظري ملصقات زاهية الألوان.

 

[فروليك

أظهر مواهبك!]

 

فروليك.

 

هذه أول مرة أسمع بهذا الاسم. وبما أنّ الشعار يقول: “أظهر مواهبك”، فلا بدّ أنه عرض مواهب أو ما شابه. هززتُ كتفي غير مكترثة، ثم أومأتُ ونظرتُ إليه.

 

“تقدَّم أنت أولاً.”

 

ضحك بخفة.

 

“لقد تغيّرتِ كثيرًا، صحيح؟”

 

هاه؟ ماذا يعني بهذا؟ لم أره قط من قبل، لكنه يتحدث كما لو كان يعرفني جيدًا.

 

لكن هذا الفتى لم يكن موجودًا في الفصل الماضي…؟

 

وبينما كنتُ أفتّش في ذاكرتي، ابتسم قائلًا:

 

“تبدين رائعة.”

 

لم أعرف بماذا أرد، فاكتفيتُ بأخذ إحدى الملصقات ومناولته إياها.

“شكرًا.”

 

وبينما كنتُ أراقبه وهو يثبت الملصق على الجدار، سألته:

 

“هل المشاركة متاحة للجميع؟”

 

“ولماذا؟ هل تفكرين في الانضمام أنتِ أيضًا؟”

 

“ماذا؟! مستحيل.”

 

عقدتُ حاجبي باشمئزاز، لكن الفتى تابع بابتسامة:

 

“ولِمَ لا؟ أنتِ بارعة في الكثير من الأمور، يا كلوي.”

 

طريقته في الحديث، وكأنّه يعرفني منذ زمن، جعلتني في حيرة.

 

ولم أستطع أن أسأله مباشرة: أأنت تعرفني؟، فاكتفيتُ بالصمت.

 

“تعزفين الفلوت ببراعة.”

 

انهمرت كلماته المادحة واحدة تلو الأخرى.

 

“وأنتِ متفوّقة في الرياضيات أيضًا.”

 

“……”

 

“بل وحتى شاركتِ في تلك المسرحية قبل عامين.”

 

وبينما أستمع إلى ما يقوله، أدركتُ أيّ حياة مملّة عاشت كلوي بصفتها نيرد. ففي المسلسلات الأمريكية، عادةً ما يكون هواة المسرح والجوقات حكرًا على أمثالهم.

 

“لكن أداؤكِ التمثيلي كان مدهشًا حقًا.”

 

“…شكرًا.”

 

لكن مع تدفّق ذكريات كلوي، غمرني شعور بالحرج.

 

فالدور الوحيد الذي لعبته كان شخصية “ثانوية عابرة”، لا أكثر.

 

«أ–أنتِ حقًا… شخص رائع!»

 

كانت تلك جملتها الوحيدة، وقد خرجت مشوَّشة ومهزوزة من فرط التوتر. ومع ذلك يقول إن أدائي كان رائعًا؟ هل هذا الفتى مختل؟

 

“آه.”

 

ثم ارتسمت على محيّاه ابتسامة ماكرة.

 

“وبالطبع، حتى صوتكِ الذي بدا كصوت عنزة، كان مميّزًا للغاية.”

 

انكشف الأمر. ليس م

ختلًّا إذن.

 

“علينا أن نُلصق بعض الملصقات من هذا الجانب أيضًا. ناوليني بعضها.”

 

“……هاك.”

 

ناولته الرزمة بحدة، لكنه اكتفى بالتحديق في وجهي.

 

“…أشعر وكأنك أصبحتِ شخصًا مختلفًا تمامًا.”

 

ارتجف قلبي عند سماع تلك العبارة، كأنّها أصابتني في الصميم.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : أوهانا

 

الانستا : han__a505