عشاء العائلة. 

 

كانت الأجواء في العشاء أكثر فوضوية مما توقعت.  

 

 

كان والدي متيبسًا من فكرة لقاء ماركيز إيفليان الذي طال الحديث عنه، وبقي بلان متجهمًا.  

 

 

أما أنا و روزيل ، فقد كنا متوترين من فكرة الحصول على موافقة الزواج.  

 

 

في وسط كل هذا، كانت والدتي الوحيدة التي تبتسم بهدوء.  

 

 

كل منا غارق في أفكاره، فجلسنا صامتين أمام الطعام لفترة.  

 

“أبي.”  

 

 

كنت أنا من كسر الصمت أولاً.  

 

 

“أوه… نعم! نعم!”  

 

 

قفز والدي عند سماع صوتي.  

 

 

‘يا إلهي، كم هو متوتر؟’  

 

 

“السبب في زيارتي للقصر اليوم… أعتقد أنك تتوقعه بالفعل.”  

 

 

انتشرت الشائعات في جميع أنحاء الإمبراطورية، فلا يمكن أن يكون والدي غير مدرك لذلك.  

 

 

“نعم… أعرف.”  

 

 

رد والدي بصوت متصلب، ثم بدأت الدموع تتساقط من عينيه فجأة.  

 

 

“أبي؟”  

 

“عزيزي.”  

 

 

كانت الدموع التي تتدفق على خديه تبدو مؤلمة للغاية.  

 

 

“كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي يومًا ما. لكن قدومه بهذه السرعة يجعلني حزينًا.”  

 

 

“يا إلهي، ماذا تعني بسرعة؟ من الطبيعي أن تجد الفتيات النبيلات خطيبًا في هذا العمر.”  

 

 

حاولت والدتي تهدئته بسرعة، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا.  

 

 

“كم كانت يوريا تحب المال. عندما رأيتها تنفق المال كالسمك في الماء في الخارج، ظننت أن هذا سيستغرق عشر سنوات على الأقل.”  

 

 

‘كيف يراني والدي؟’  

 

 

لا، لقد رآني بدقة.  

 

 

لو سُئلت في تلك الأيام عن أهم شيء بالنسبة لي، لاخترت المال…  

 

وضعت يدي فوق يد والدي.  

 

 

نظر إليّ بعيون حمراء.  

 

 

 

“أبي.”  

 

“نعم، ابنتي.”  

 

 

“لا تحزن كثيرًا. سأكون أسعد مما أنا عليه الآن.”  

 

 

“نعم، أثق أنك ستفعلين ذلك… لكن فكرة إرسالك بعيدًا تؤلمني.”  

 

 

حتى مع استمرار بكائه، بدا والدي محزنًا جدًا. 

 

لم يسعني إلا أن أضيف. 

 

“أنا أرسم صورة أكبر.”  

 

“صورة…؟”  

 

“لقد وعد روزيل بإعطائي جزءًا من أراضي الشمال.”  

 

 

لم يقل ذلك فعليًا، لكن لا بأس.  

 

 

روزيل سيمنحني أي شيء أطلبه.  

 

“نعم، سأعطيها كل ما وعدت به.”  

 

 

كما توقعت، قال بلا تردد إنه سينقل ثروته إليّ.  

 

 

“آه!”  

 

 

غطى بلان فمه مذهولًا.  

 

 

كانت الأراضي التي ستُمنح لعائلة إيفليان في الشمال تقارب حجم قصر إيفليان نفسه.  

 

 

وعلاوة على ذلك، مع جبل ميلانول، كان من المقرر أن يصبح روزيل أغنى بكثير.  

 

 

توقف والدي عن البكاء، مذهولًا هو الآخر.  

 

 

“يوريا…”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“لكن، الزواج… يجب أن يكون مبنيًا على الحب…”  

 

 

همس والدي وهو ينظر إلى روزيل .  

 

 

‘أبي، أنا لست مادية إلى هذا الحد.’  

 

 

“ليس الأمر كذلك. أردت فقط أن أقول إنه إذا ذهبت إلى الشمال مع خطيبي، فلن أكون تعيسة أبدًا.”  

 

 

كما قال والدي، فتح مشاريع جديدة بثروة وفيرة كان بالتأكيد يناسبني.  

 

 

“أخطط لفتح طريق تجاري جديد يربط العاصمة بالشمال. إذا أصبح الشمال أرضًا صالحة، ستتدفق موارد كثيرة.”  

 

 

كانت فكرة كنت أفكر فيها بشكل غامض، لكن مع قدراتي، ثروة روزيل ، وتعاون الإمبراطورية، كان ذلك ممكنًا تمامًا. وعلاوة على ذلك. 

 

 

“ألا تعتقد أنني سأكون رائعة في هذا؟”  

 

 

كان والدي يعرف كيف عشت في الخارج لسنوات.  

 

 

لذلك، كنت أثق أنه سيبارك خططي بدلاً من القلق.  

 

 

لكنه هز رأسه.  

 

 

“يوريا، بالطبع أثق أنك ستتألقين أينما ذهبت. لكن تركك تغادرين من حضني يؤلمني.”  

 

 

 

كانت والدتي سعيدة بزواجي، لكن يبدو أن مشاعر والدي مختلفة.  

 

 

في تلك اللحظة. 

 

 

“البارون.”  

 

 

تقدم روزيل ، الذي كان يستمع بهدوء.  

 

 

“نعم، سيدي.”  

 

على الرغم من مظهر روزيل البارد، لم يتجنبه والدي.  

 

 

اختفى توتره السابق، وواجه روزيل كبارون زيوس.  

 

 

“أفهم قلقك جيدًا. لو كنت مكانك، لكنت شعرت بالألم لإعطاء ابنة جميلة ولطيفة ومحبوبة مثل يوريا لرجل آخر.”  

 

 

‘يبدو أنه أساء الفهم قليلاً…’ لكنني بقيت صامتة واستمعت.  

 

 

“لكن… مهما كنت حزينًا، النتيجة لن تتغير.”  

 

 

“روزيل …”  

 

 

‘كيف يمكنه قول ذلك ببرود؟’  

 

 

قرصت فخذه سرًا، لكن عضلاته كانت صلبة لدرجة أن أصابعي لم تغرز.  

 

 

لكن والدي، على العكس، بدا مرتاحًا وضحك بهدوء.  

 

“يبدو أنك مصمم جدًا.”  

 

 

“نعم، لقد انتظرت حوالي عشر سنوات. لقد طال انتظاري، ولا أستطيع الانتظار أكثر. أنا آسف.”  

 

 

أصبح الطاولة هادئة بعد كلمات روزيل الحازمة.  

 

 

“ماذا لو عارضت؟”  

 

 

“لن يفيد ذلك. الأهم، يوريا قبلتني، لذا رأيك ليس ذا أهمية كبيرة.”  

 

 

‘روزيل … هل تحاول أن تكون في صالح عائلتنا؟’  

 

 

فتحت فمي لكن لم أستطع قول شيء.  

 

 

“لكنني واثق من أنني لن أجعلك تندم.”  

 

“كيف ذلك؟”  

 

 

“سأريك ذلك تدريجيًا، لكن كنظرة أولية، لا يوجد رجل أقوى مني في الإمبراطورية. ولدي سجل بفوزي على تنين.”  

 

 

عند كلامه، أسقط بلان شوكته.  

 

 

رأيت عينيه ترتجفان، وشعرت أن بلان لن يتمكن من معارضة زواجنا.  

 

 

“يوريا… قالت إنها تحب الرجال الأقوياء.”  

 

 

“نعم، لن يجرؤ أحد على لمس يوريا. من سيجرؤ على تحدي رجل قوي مثلي؟ الرجال التافهون في الشمال لن يجرؤوا حتى على لمس ظلها.”  

 

 

لم يقل أحد من قبل إنه سيحميني بجرأة.

 كنت فارسة، بعد كل شيء.  

 

 

لكن روزيل قال بوقاحة إنه سيحميني.  

 

 

وكلماته أثرت في والديّ بشكل كبير.  

 

 

أجمل رجل في العالم، غني، وفارس قوي هزم تنينًا.  

 

 

من سيرفضه؟  

 

 

“لذا، سأعتني بها جيدًا.”  

 

 

أمسك يدي بقوة، كأنه لن يتركني أبدًا.  

 

التقى عينيّ بوالدي.  

 

منذ البداية، لم يكن لديه نية لمعارضة علاقتنا.  

 

 

كان يثق بي ويحترمني دائمًا.  

 

 

“… اربحي الكثير من المال، يوريا.”  

 

 

ضحكت عند سماع الكلمات التي سئمت من سماعها في الخارج.  

 

 

***

 

انتهينا من العشاء هكذا.  

 

 

بينما كنت على وشك دخول غرفتي، وقفت سيا أمامي.  

 

“سيدتي، الحمام.”  

 

كانت هي وخادمات القصر ينظرن إليّ بعيون متوهجة.  

 

 

كنت أعرف ماذا يعني ذلك.  

 

 

“لا، لا أعتقد أن هذا ضروري.”  

 

 

“بل ضروري، ضروري جدًا.”  

 

 

وهكذا، في وقت متأخر من الليل، بدأت أتجهز للقاء روزيل .  

 

 

“واو، شعرك أصبح لامعًا حقًا.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

“نعم، انظري إلى هذا اللمعان.”  

 

“… صحيح.”  

 

كان شعورًا غريبًا.  

 

أن أتزين لأبدو جميلة لروزيل …  

 

في منزل عائلتي.  

 

‘يبدو وكأننا أصبحنا عائلة حقًا.’  

 

تسارعت دقات قلبي عند التفكير في ذلك.  

 

“بشرتك أصبحت أفضل أيضًا. يقولون إن الحب يجعلك أجمل…”  

 

 

تمتمت سيا وهي تضع المكياج على وجهي.  

 

 

كان مكياجًا خفيفًا لأنه المساء، لكن حتى ذلك جعل وجهي، الذي عادةً ما يكون خاليًا من المكياج، يتألق.  

 

 

“ها هو. فستان أرسلته مدام لامانير كهدية.”  

 

 

كان الصندوق مصنوعًا خصيصًا لكبار الشخصيات.  

 

 

“متى حصلتِ على هذا…؟”  

 

 

“يبدو أن السيدة أرسلته مباشرة.”  

 

 

ابتسمت سيا بحماس وحثتني على فتحه.  

 

كان داخل الصندوق فستان من قماش خفيف.  

 

“…”

 

 

كان تصميمه مشابهًا لفستان السهرة، لكنه أرق وأكثر انخفاضًا.  

 

 

“ما هذا… ملابس داخلية؟”  

 

 

“يا إلهي، ملابس داخلية؟ أي ملابس داخلية مغطاة هكذا؟ إنه بيجامة.”  

 

 

‘هذا مغطى؟’  

 

 

يبدو أن عيونهم بها مشكلة.  

 

 

“لا يمكنني ارتداء هذا.”  

 

 

“ماذا تقصدين؟”  

 

 

صدمت سيا والخادمات الأخريات وقالوا:  

 

“لا يمكن. لا يزال هناك قاصر في المنزل. ضعيه في أعماق المخزن.”  

 

 

أغلقت الصندوق مستخدمة بلان كورقة رابحة.  

 

 

بدلاً من ذلك، ارتديت بيجامتي المعتادة.  

 

 

كانت بيضاء بتصميم ريفي مع ربطة كبيرة في الأمام، لكنها كانت مريحة للغاية.  

 

 

“سيدتي…”  

 

“نعم.”  

 

“بهذا الموقف، سيكون من الصعب الزواج بالماركيز.”  

 

قالت سيا بحزن.  

 

“… مستحيل.”  

 

“حسنًا، ستتزوجين يومًا ما، لكن كم سيستغرق ذلك؟ خاصة إذا ذهبتِ إلى الشمال، ستكونين مشغولة جدًا، فهل ستتمكنين من إحراز تقدم كبير وسط كل ذلك؟”  

 

 

توقفت عن فتح الباب عند كلامها.  

 

 

كانت على حق.  

 

 

إذا ذهبت إلى الشمال هذه المرة، سأكون مشغولة بطريقة مختلفة عن الحرب.  

 

 

هل سنتمكن أنا وروزيل من الاستمتاع بشهر عسل رومانسي حقًا؟  

 

 

‘حتى تنتهي الأمور المزدحمة…’  

 

ثلاث سنوات؟ خمس سنوات؟  

 

حتى ذلك الحين… روزيل ، لا، لنكن صريحين.

 

 هل سأتمكن من الصبر؟  

 

جمال روزيل يزداد يومًا بعد يوم…  

 

‘هل سأتمكن من تركه وشأنه في أرض الشمال البيضاء الوحيدة؟’  

 

 

“هل… لن تأخذيه حقًا؟”  

 

 

“… ضعيه في أمتعة الشمال.”  

 

 

قلت ذلك وخرجت من الغرفة بسرعة.  

 

 

عندما دخلت غرفة روزيل ، كان جالسًا بالقرب من النافذة، غارقًا في التفكير.  

 

 

مع ظهره للنافذة، بدا وجهه الوسيم أكثر وسامة.  

 

 

كنت أحمل هدية أعددتها مسبقًا قبل قدومي إلى أراضي زيوس.  

 

 

“روزيل .”  

 

 

“نعم.”  

 

كان بملابس مريحة، يبدو غير محصن تمامًا.  

 

 

للحظة، تذكرت بيجامة لامانير التي تركتها في الغرفة.  

 

 

 

“لدي شيء أريد إعطاءه لك.”  

 

 

“… هدية في هذا الوقت من الليل؟ هل يمكنني أن أتوقع شيئًا؟”  

 

 

“بالطبع.”  

 

اقترب مني برفق.  

 

ابتعدت خطوة وأعطيته الصندوق.  

 

“آمل أن يعجبك.”  

 

“…”  

 

بدت عليه خيبة أمل للحظة، لكنه سرعان ما هزها وفتح الصندوق.  

 

اتسعت عيناه عند رؤية المحتوى.  

 

 

“دمى…؟”  

 

“مجموعة أساسية للعب الأدوار.”  

 

 

“… أنا رجل بالغ الآن.”  

 

ضحك بيأس وقال.  

 

 

ومع ذلك، كانت زاوية فمه ترتفع تدريجيًا، يبدو أنه أعجبه كثيرًا.  

 

 

كانت هناك ثماني دمى.  

 

 

مجموعة شخصيات من رواية شهيرة حاليًا، ‘ابن ملك الف الأصغر’.  

 

 

نظر إلى الدمى واحدة تلو الأخرى.  

 

 

“ماذا تفعل هذه؟”  

 

 

شرحت له قصة الرواية بالتفصيل.  

 

 

استمع روزيل بجدية، يبدو مهتمًا.  

 

 

 

“ملك الف… أنا لست طفوليًا كما تعتقدين.”  

 

 

“…”  

 

 

أعرف ذلك.  

 

 

لكن روزيل لديه كل شيء بالفعل.  

 

 

لذا، عندما فكرت فيما سأهديه، اخترت دمى تحمل ذكرياتنا.  

 

 

“إذن، لم تعد تحب أشياء مثل التنانين؟”  

 

 

“بالطبع، كم عمري؟”  

 

 

“حقًا؟ إذن سأستعيدها.”  

 

 

عندما مددت يدي، غيّر كلامه بسرعة.  

 

 

“ومع ذلك، هذه الدمى جيدة. تبدو لطيفة.”  

 

 

كان يتظاهر بعدم الإعجاب، لكنه استمر في لمسها، واضح أنه أحبها.  

 

 

رجل بالغ، ذو جسم قوي، يعبث بالدمى قد لا يبدو مناسبًا.  

 

 

 

لكن، هل بسبب حبي له؟ أم لأنني أعرف طفولته؟  

 

 

لم يكن مظهره سيئًا. بل بدا منعشًا.  

 

 

بعد أن عبث بالدمى لفترة، أغلق الصندوق وسار نحو السرير.  

 

 

ثم رفع الغطاء وأشار لي بالدخول.  

 

 

“… لماذا؟”  

 

“ألم تأتي للنوم معي؟”  

 

“جئت فقط لأعطيك الهدية.”  

 

بالطبع، جهزت الخادمات الكثير، لكنني لم أكن جريئة بما يكفي لتجربة ذلك بعد.  

 

 

ومع ذلك، لم أرفضه.  

 

 

جلست على السرير بحذر، فغطاني بالغطاء.  

عانقني من الخلف وهمس. 

 

 

“فكرت كثيرًا.”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“يبدو أنني لا أستطيع التخلي عن هذا.”  

 

“… عن ماذا؟”  

 

 

‘هل سيحدث شيء كبير في منزل والديّ؟’  

 

تسارعت دقات قلبي.  

 

بينما كنت أستعد نفسيًا، خرجت كلمات غريبة من فمه.  

 

 

“إعداد منزل شهر العسل.”  

 

“…”  

 

‘ما الذي يريد فعله؟’  

 

عندما لم أقل شيئًا، تنهد روزيل بعمق واستمر. 

 

 

“أريد إقامة حفل خطوبة كبير.”  

 

لم نكن قد قررنا بعد ما إذا كنا سنقيم حفل الخطوبة.  

 

 

كنت أفكر ضمنيًا أننا سنفعل ذلك في الشمال، لكن روزيل كان له رأي آخر.  

 

 

“أريد أن أعلن بوضوح أنك ملكي.”  

 

 

‘روزيل ، اهدأ. مهما نظرت إليّ هكذا، لن أوافق على قصر وردي.’  

 

 

“ألا يعرف الجميع بالفعل أننا في علاقة؟”  

 

 

“ومع ذلك، إظهار ذلك علنًا سيكون أكثر تأثيرًا.”  

 

 

كانت عيناه مشتعلتين بالهوس.  

 

 

كان يبدو وكأنه سيفرضه حتى لو تجاهلته.  

 

 

“… حسنًا.”  

 

 

حفل خطوبة، إذن.  

 

 

في الحقيقة، لم أكن أمانع الفكرة تمامًا.  

 

 

أن أتزين بجمال، وأمسك يد روزيل الأجمل مني، وأقسم على الحب…  

 

يبدو أنه سيكون سعيدًا جدًا.  

 

 

عند كلامي، أحضر كومة من الأوراق السميكة.  

 

 

كان يشبه موظفًا يقدم تقريرًا لرئيسه.  

 

كان وجهه جادًا.  

 

 

“وضعت خطة، يوريا.”  

 

“… خطة؟”  

 

 

“بالطبع. سيكون أهم يوم في حياتي. ستستمر الخطوبة أسبوعًا. سأفتح جميع حدائق قصر إيفليان، وأقيم حفلة خارجية ممتعة. وفي الحديقة الشرقية، أفكر في حفر بحيرة كبيرة، ماذا عن ذلك؟ سنطلق قوارب هناك، وكل ليلة سنطلق ألعاب نارية على شكل قلوب…”  

 

 

“انتظر لحظة.”  

 

 

مذهولة من اقتراحه، انتزعت التقرير من يده.  

 

 

كان سميكًا، ربما 50 صفحة على الأقل.  

 

 

كان جهد نوبلند، المسؤول الإداري الماهر، واضحًا في كل مكان.  

 

 

“أولاً، تصميم دعوات الخطوبة… استيراد أشهر مصمم من الخارج لطباعة 3000 دعوة… ها، 3000 دعوة؟”  

 

 

‘هل ينوي دعوة كل نبلاء الإمبراطورية؟!’  

 

 

تكاليف الطعام، ديكور الحديقة، الإقامة للنبلاء، وأجور الخدم الإضافيين…  

 

 

كان المبلغ فلكيًا.  

 

 

“أنا متأكدة أن سكرتيرك بكى عند رؤية هذا.” 

 

 

“بالكاد منعته من تقديم استقالته.”  

 

 

‘يا للبشر المساكين…’  

 

 

“ألم تفكر في تقليص هذا؟”  

 

 

“هذا؟ لماذا؟”  

 

 

من الواضح أن الأشخاص من حوله لم يجرؤوا على معارضته.  

 

 

كان روزيل عنيدًا في أمور غريبة.  

 

 

‘ويبدو أنني الوحيدة التي يمكنها إيقافه.’  

 

 

أمسكت ذراعه وسحبته.  

 

سقط بجانبي.  

 

لففته بالغطاء بإحكام وانبطحت فوقه.  

 

كنت أحسب أن هذا الوضع المليء بالمودة سيؤثر عليه.  

 

همست في أذنه. 

 

“روزيل ، آسفة، لكن هذا لن ينفع.”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

فكرت بجدية في أي سبب أقدمه.  

 

 

لا يمكننا إنفاق ميزانية ضخمة على حفل خطوبة، وأي شخص عاقل يقضي أسبوعًا في خطوبة؟ وإذا دعونا كل نبلاء الإمبراطورية، ألن تتعطل الإدارة؟  

 

 

لكن السبب الأكبر كان. 

 

 

“أنا محرجة بعض الشيء.”  

 

ارتجفت عينا روزيل عند كلامي.  

 

 

“خاصة تغيير لون جدران القصر. هذا أكثر ما يحرجني ولا أريده.”  

 

 

مع روزيل ، لا يمكنني التلميح.  

 

إذا لمّحت، سيجد طريقة لتحسينه ويصر على الاستمرار.  

 

 

كان الأفضل قول “لا” مباشرة.  

 

 

“أعتقد أنه يبدو جيدًا.”  

 

 

اقتربت بوجهي من خده.  

 

 

“أحب الأمور كما هي. لا أريد أن تتلاشى ذكرياتي معك من الطفولة…”  

 

 

تحدثت بنبرة شوق، فبدا عليه التأثر.  

 

 

“لم أفكر في ذلك.”  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

أمسكت الورقة وشطبت “تزيين جدران القصر” بخط جريء.  

 

 

ثم التالي.  

 

 

“وأسبوع طويل جدًا.”  

 

“لا يمكنني التنازل عن هذا.”  

 

احتج روزيل وعانقني بقوة.  

 

لكن البطل لا يستسلم للإغراءات الصغيرة.  

 

 

“روزيل ، سنكون مشغولين باستقبال الضيوف لأسبوع. متى سنكون معًا؟”  

 

 

“!”  

 

 

“أريد… أن أكون معك وحدنا بسرعة.”  

 

 

“لم أفكر في ذلك.”  

 

 

“نعم.”  

 

 

شطبت كلمة “أسبوع” وكتبت “يومان”.  

 

“ودعوات الخطوبة…”  

 

قال روزيل بحماس متجدد:  

 

 

“أريد أن أعهد بكل التحضيرات لأفضل الخبراء بأعلى جودة…”  

 

 

“أريد أن أصنعها بنفسي. معك، بكل الحب. إنها فرصة نادرة لتضمين حبنا في الدعوات.”  

 

“همم…”  

 

شطبت ذلك أيضًا.  

 

“وسنقلل عدد المدعوين إلى 500.”  

 

“أريد أن أظهر حبنا أمام الجميع…”  

 

“سأرتدي شيئًا جميلًا جدًا. سيغرم بي الرجال الآخرون.”  

 

كنت واثقة أن مدام لامانير ستساعدني بكل جهدها.  

 

“100 مدعو.”  

 

ضحكت سرًا ونظمت الأوراق دفعة واحدة.  

 

بعد التنظيم، تقلصت الكومة السميكة إلى النصف.  

 

 

“ما رأيك؟ هل أنت راضٍ الآن؟”  

 

 

أدرك روزيل خدعتي إلى حد ما، وأدار رأسه.  

 

ومع ذلك، كانت ذراعاه التي تعانقني لا تزال قوية.  

 

“نعم.”  

 

“هذا مبالغ فيه بطرق مختلفة.”  

 

“هل هناك شيء أكثر مبالغة من قصر وردي؟”  

 

“لماذا به؟”  

 

يبدو أن ذوقه الفني غريب جدًا.  

 

نظرت بعمق في عينيه.  

 

كل ما رأيته كان عينيه الزرقاوان الجميلتان الشبيهتان بالسماء.  

 

“هل تسأل لأنك لا تعرف حقًا؟ اسأل الآخرين، سيقولون إنه فظيع…”  

 

“قال الجميع إنه سيكون جيدًا.”  

 

“يبدو أنك فعلت الكثير من الأخطاء لموظفيك.”  

 

وإلا لما خدعوه هكذا.  

 

ضحك روزيل بسخرية وكشف الغطاء الملفوف.  

 

اقترب جسده الصلب تحت بيجامته الرقيقة مني.  

 

“أنتِ الوحيدة التي تجعلني أتخلى عن شيء. هل تعلمين؟”  

 

“أعلم.”  

 

 

كان الأمر دائمًا كذلك.  

 

 

لذلك كنت دائمًا ممتنة لحبه الكبير.  

 

 

عانقت رقبته وحثثته على قول المزيد.  

 

لم يبدُ أن روزيل يكره ذلك، فقبل جبهتي برفق وقال:  

 

“ومع ذلك، لا أشعر أنني أكره ذلك.”  

 

 

ضحكت على إجابته المتوقعة وأشرت إلى أنفه بإصبعي.  

 

 

“هذا لأنك تحبني كثيرًا.”  

 

 

“إجابة بسيطة جدًا.”  

 

 

‘لكنها صحيحة، أليس كذلك؟’  

 

 

عندما همست بهدوء، عانقني روزيل بقوة.  

 

كانت يده التي تضعني على السرير حذرة جدًا. 

 

غطى الغطاء رأسي، فأصبحت أنفاسه أقرب.  

 

حتى في الظلام، بدا وجهه واضحًا.  

 

كان بالتأكيد يبتسم بجمال.  

 

“صحيح، أحبك كثيرًا.”  

 

ضحك بخفة.  

 

لامست شفتاه الدافئة وجهي في أماكن مختلفة.  

 

 

“وأنا أيضًا.”  

 

 

مررت يدي على شفتيه وأجبت. 

 

 

“أنا أيضًا أحبك كثيرًا، لذا أستسلم دائمًا.”  

 

 

على الرغم من تقليصها كثيرًا، قررنا في

النهاية إقامة حفل الخطوبة كما يريد روزيل .  

 

 

توقف روزيل لحظة عند اعترافي المفاجئ.  

 

نظر إليّ للحظة، ثم دفن وجهه في كتفي.  

 

ثم تحدث بحذر. 

 

 

“إذن، استمري في التسامح معي.”  

 

 

“بالطبع.”  

 

 

“أتحدث عن العمر كله.”  

 

“أعرف.”  

 

‘مدى الحياة.’  

 

هل هناك كلمة مخيفة وحلوة كهذه؟  

 

“… هل هذا وعد؟”  

 

“نعم.”  

 

عند إجابتي الحازمة، ضحك روزيل كطفل.  

 

 

 * *

 

تم تحديد موعد خطوبتي مع روزيل .  

 

ربما لأنها خطوبة “إيفليان” الشهيرة، اهتزت الإمبراطورية بأكملها.  

 

 

كانت طلبات دعوات تصل إلى عائلتنا من كل مكان.  

 

 

‘هل كان على روزيل حقًا إعداد 3000 دعوة كما قال؟’  

 

 

نظرًا لحجم قصر إيفليان، بدا أن 100 مدعو قليل جدًا.  

 

 

حاولت زيادة العدد لاحقًا، لكن روزيل عارض لأنني “كنت جميلة جدًا”.  

 

 

كان يصر على تقليل عدد من يرون جمالي إلى الحد الأدنى.  

 

 

“هل يسمون هذا الغرور؟”  

 

 

“نعم، ربما.”  

 

 

لم أنكر تعليق لينيانا الساخر.  

 

 

كنا نختار فستانًا في غرفتي ونثرثر.  

 

 

تحدثنا عن مدى روعة تحضيرات روزيل لحفل الخطوبة.  

 

 

وكانت لينيانا تشعر بالاشمئزاز من قصتي.  

 

 

“أنا ممتنة حقًا لأنك تأخذينه.”  

 

 

“… ألم تكوني في صفه من قبل؟”  

 

 

“ذلك عندما كان يفكر بعقلانية.”  

 

 

كانت لينيانا، التي تخلت عن منصبها كنائبة قائد على الفور، امرأة رائعة حقًا.  

 

 

“هل ستبقين في العاصمة، لينيانا؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

كانت نائبة قائد أولوديكا.  

 

 

لم يكن عليها الذهاب إلى الشمال مع روزيل ، فلديها الكثير لتفعله كفارسة.  

 

 

“لا أعتقد أن لدي شيئًا لأفعله هناك.” 

 

 

قالت لينيانا.  

 

 

بعد أن قضت على الأعداء بالكامل، لم يبقَ شيء لتفعله.  

 

 

“إذن، ماذا ستفعلين هنا؟”  

 

 

“سأفكر تدريجيًا. في عصر السلام هذا، يبدو أنني سأحتاج إلى استخدام عقلي أكثر من قوتي. أفكر في الانضمام إلى الأكاديمية.”  

 

 

“آه.”  

 

 

كانت لينيانا ذكية، لذا بدت مناسبة للعمل الإداري.  

 

 

“سنفترق بهذه السرعة مرة أخرى.”  

 

 

قلت بحسرة، فأمالت لينيانا رأسها.  

 

لم تظهر على وجهها أي حسرة.  

 

 

“تقولين أشياء غريبة. تقدم الطب في الإمبراطورية كثيرًا. سنعيش 50 عامًا أخرى على الأقل، فلا داعي للحسرة على الافتراق.”

 

  

كانت رائعة حقًا.  

 

 

“صحيح، إنه مجرد بضع سنوات من الافتراق…”  

 

 

أومأت بالموافقة وسارت نحو النافذة.  

 

 

“بالمناسبة.”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“إلى متى ستتركين ذلك المزعج هكذا؟”  

 

 

كان “المزعج” الذي تشير إليه لينيانا هو روزيل إيفليان بلا شك.  

 

 

كان يدير كل شيء في تحضيرات الخطوبة من الألف إلى الياء.  

 

 

“… لماذا؟ إنه رائع.”  

 

 

على الرغم من أن العروس هي المحور الرئيسي للخطوبة، بدا أن روزيل مهتم أكثر مني، العروس.  

 

 

“أشفق على الموظفين تحته.”  

 

 

كم كان يضغط عليهم.  

 

 

لقد شعرت بهذا بالفعل عدة مرات.  

 

 

“ومع ذلك، تم أخذ رأيي في الاعتبار كثيرًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام.”  

 

 

أومأت لينيانا عند كلامي.  

 

 

بدت مطمئنة قليلاً.  

 

 

“ربما كان استيراد عشرة آلاف زهرة مبالغًا فيه.”  

 

 

‘كان يخطط لفعل ذلك أيضًا؟’  

 

 

صدمت من الخبر الجديد.  

 

 

“كان يتحدث إليّ أحيانًا عن مدى رومانسية حبه.”  

 

 

‘فعل ذلك خلال الوقت الذي كان ينتظرني فيه؟’  

 

 

شعرت فجأة بالشفقة على لينيانا.  

 

 

شعرت بنظرتي، فهزت رأسها.  

 

 

“لا حاجة للشفقة. هل تريدين سماع ما قاله؟”  

 

 

“… لا، لا بأس.”  

 

خمنت تقريبًا.  

 

 

كان بالتأكيد يتحدث عن قصر وردي أو تمثال ذهبي ضخم. كنت متأكدة.  

 

 

نظرت إلى الحديقة خارج النافذة، فرأيت روزيل يراقب العمال بوجه صارم.  

 

 

بذل البستاني جهدًا كبيرًا، فكانت حديقة قصر إيفليان مزينة بأزهار ملونة تناسب العروسين.  

 

 

أعجبت بالمنظر الجديد للحظة.  

 

 

كنت أتطلع إلى مدى روعة تغير حياتي في المستقبل.  

 

 

ثم التقطت عيناي بعيني روزيل .  

 

 

عندما لوحت له بابتسامة، ابتسم هو أيضًا.  

 

 

كان الرجل الذي يلوح تحت أشعة الشمس الساطعة جميلًا بشكل خيالي.  

 

“ومع ذلك، وجهه لطيف جدًا.”  

 

 

صدمت من تمتمة لينيانا.  

 

 

ظننت أنها لا تهتم بمظهر الرجال!  

 

“رو، روزيل تبدينه وسيمًا؟”  

 

 

“قليلاً؟”  

 

“فجأة، لماذا هذا الرأي…”  

 

عبست.  

 

“أرسل والدي بعض الصور للعثور على زوج لي.”  

 

‘آه، لم يعجبها وجوههم.’  

 

 

“كان ذلك أحد أسباب قراري بالانضمام إلى الأكاديمية.”  

 

 

“… نعم.”  

 

 

لم أستطع تخيل لينيانا تتزوج بسهولة.  

 

“سيكون طفلك جميلًا.”  

 

 

أضافت هذا التعليق، يبدو أنها كرهت خيارات الزواج كثيرًا.  

 

 

“نعم، أتمنى أن يشبه روزيل .”  

 

 

بدا أن روزيل لم يعجبه أن أتحدث مع لينيانا بالقرب من النافذة، فعبس.  

 

 

ضحكت لينيانا عند رؤيته.  

 

 

“لا تجعليه يشبه شخصيته.”  

 

 

“… هذا ليس بيدي.”  

 

 

في تلك اللحظة، فتح روزيل الباب بقوة.  

 

 

كان يلهث، كأنه ركض.  

 

 

“… عما كنتما تتحدثان؟”  

 

“نميمة عن القائد.”  

 

أجابت لينيانا دون تردد.  

 

“نميمة عني…؟”  

 

“كنا نتحدث عن أهمية دور الأب في تربية الأطفال.”  

 

“نميمة تعني أنك تعتقدين أنني لن أكون جيدًا في ذلك؟”  

 

أومأت لينيانا دون أن تجيب.  

 

 

“تقولين أشياء لا تعرفينها. أنا أدرس بجد كالمعتاد…”  

 

 

“النظرية تختلف عن التطبيق.”  

 

 

“يبدو أنني بحاجة لأخبرك بمدى رومانسيتي…”  

 

 

نهضت وسددت فمه.  

 

 

كان حدسي الممتاز في كشف الإحراج يرسل إشارات خطر.  

 

 

“لينيانا، هل يمكنك تركنا؟”  

 

 

“بكل سرور.”  

 

 

غادرت الغرفة وكأنها تنتظر ذلك.  

 

 

 

أزلت يدي من فم روزيل .  

 

 

“هل تعتقدين ذلك أيضًا، يوريا؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“أنني لن أكون أبًا جيدًا.”  

 

“لا، أبدًا.”  

 

لم أكن متأكدة من أشياء أخرى، لكنه سيكون رائعًا في اللعب مع الأطفال.  

 

 

“أنا مستعد لأكون زوجًا وأبًا جيدًا.”  

 

 

“أعرف.”  

 

 

“المشكلة هي قلبك.”  

 

 

كان يبدو أنه بدأ يدور في دوامة من التوقعات السعيدة.  

 

 

كانت عيناه تلمعان بالترقب.  

 

 

“… لم نتزوج بعد. إنه مجرد خطوبة الآن.”  

 

 

عندما أوضحت الواقع، عض شفتيه بنزعة.  

 

 

“كم يجب أن أصبر؟”  

 

اقتربت منه وضغطت على خديه بكلتا يدي.  

 

 

“لدينا الكثير من الوقت. لا تكن جشعًا.”  

 

لف ذراعيه حول خصري.  

 

 

“كيف لا أكون جشعًا؟ أخبريني بالطريقة.”  

 

 

كان يفرك وجهه بخدي مثل جرو.  

 

آسفة، لكن لا توجد طريقة.  

 

 

عليه فقط الصبر.  

 

 

داعبت شعره وقالت:  

 

 

“أولاً، دعنا ننهي حفل الخطوبة بسلام…”  

 

 

“ثم؟”  

 

 

“في الشمال، سأكون فارسة مثالية في مهمتي.”  

 

وأجني بعض المال على الجانب.  

 

 

تنهد بعمق عند كلامي.  

 

“هذا محبط…”  

 

“لكن في الشمال، سأقبلك كل يوم.”  

 

“… هذا لا يكفي.”  

 

على الرغم من قوله ذلك، اقترب مني أكثر.  

 

كان واضحًا أنه متأثر.  

 

استغللت الزخم وبدأت في تهدئة روزيل .  

 

“سنتناول الإفطار معًا، ونتجول، ونكون معًا طوال اليوم.”  

 

“وماذا أيضًا…؟”  

 

“سنعمل ونحب. لن يكون هناك وقت للتفكير بأي شيء آخر.”  

 

قلت ذلك ونظرت في عينيه مباشرة.  

 

لم يعد هناك برودة في عينيه الزرقاوتين الصافيتين.  

 

على الأقل، كانت عيناه التي تنظران إليّ دافئتين.  

 

أمسكت بوجهه المليء بالشك بابتسامة مشرقة.  

 

 

“انظر إليّ، روزيل .”  

 

“نعم، أنظر.”  

 

في لحظة، أضاءتنا شمس فضية.  

 

كنت متأكدة أنني وروزيل كنا نرتدي نفس التعبير ونفس النظرة.  

 

تعبير عن حب لا يطاق للطرف الآخر.  

 

مليئ بالترقب والإثارة للمستقبل الذي سنرسمه معًا.  

 

“قلت لك، كل ما تريده سيصبح حقيقة.”  

 

 

لأنني أحبك هكذا.  

 

 

كنت أعرف أنني سأستسلم دائمًا.  

 

“لذا، اذهب ببطء قليلاً.”  

 

 

أومأ روزيل عند كلامي الصادق.  

 

“نعم.”  

 

“جيد.”  

 

استمتع روزيل بلمستي للحظة.  

 

ثم عانقني مرة أخرى.  

 

“لكن، يوريا.”  

 

همس في أذني بصوت ماكر، على عكس ما كان عليه للتو.  

 

“نعم.”  

 

“رأيت بالصدفة الأمتعة التي ستأخذينها إلى الشمال.”  

 

“نعم؟”  

 

توقفت.  

 

“كان هناك بيجامة مذهلة بداخلها. لذلك تساءلت.”  

 

“…”  

 

شد ذراعيه حولي.  

 

“قلتِ إنكِ امرأة جريئة وسريعة التقدم.”  

 

حاولت دفعه، لكنني فشلت.  

 

“هذا… مجرد…”  

 

“قلتِ نذهب ببطء. حسنًا، لا بأس.”  

 

كان نبرته الممزوجة بالضحك تظهر أنه لا يصدق كلامي على الإطلاق.  

 

“الحياة لا تسير حسب الخطط دائمًا.”  

 

“روزيل …”  

 

احمر وجهي بالحرج، ونظر إليّ روزيل بابتسامة عميقة.  

 

 

“أنا متحمس.”  

 

‘متحمس؟ لماذا…’  

 

كان سعيدًا بالتفكير في الأمر، ونظر إليّ بابتسامة مشرقة لفترة طويلة.  

 

وفجأة، شعرت بإحساس مشؤوم أن الأمور ستسير كما يريد مرة أخرى…  

 

 

 

 

_ الــــــنـــهــــايـــــة_