الفصل 76

 

 

كانت فرقة أولوديكا تحقق انتصارات متتالية ضد البرابرة، ليس فقط بسبب قوتهم، بل لأنهم كانوا يفهمون نقاط ضعف خصومهم بدقة.  

 

 

 

كانت أولوديكا قوة عسكرية منظمة، بينما كان البرابرة مجرد حشد غير متماسك. حتى لو كان الأفراد أقوياء، فإن عدم قدرتهم على تحقيق التآزر يعني أنهم لا يشكلون قوة حقيقية. استغلت أولوديكا هذه الفجوة.  

 

 

كانوا يقاتلون، لا يخوضون حربًا، ولهذا كانوا ينهارون بسهولة أمام التكتيكات الخفيفة.  

 

 

“كنت دائمًا أتساءل…”  

 

 

تحدث تود وهو يركض، موجهًا كلامه إلى شخص بجانبه، دون أن يهتم بمن يكون. 

 

 

في النهاية، إذا كان فارسًا من أولوديكا، فسيعرف ماذا يعني.  

 

 

“لماذا يتعامل سيادته مع البرابرة بقسوة شديدة؟”  

 

 

كل من ينتمي إلى أولوديكا يعرف.  

 

 

الماركيز إيفليان ليس قاسيًا كما تقول الإشاعات.  

 

 

قد يتصرف أحيانًا كمجنون، لكنه كان متسامحًا للغاية مع الضعفاء.  

 

 

بل إن الخادمات كن يشعرن براحة أكبر مع سيادته مقارنة بالفرسان.  

 

 

لذا، كان تود دائمًا يتساءل لماذا يقطع البرابرة دون رحمة عندما يتعلق الأمر بهم.  

 

 

“في الحقيقة، كنت أعتقد أن الدم لا يكذب، بشكل متعجرف.”  

 

 

وجد تود صعوبة في التحدث، لكنه استمر بعناد.  

 

 

“لكنني كنت مخطئًا. سيادته كان يعرف.”  

 

 

شد تود فكه ورفع جفنيه المرتجفين، محدقًا إلى الأمام.  

 

 

كفارس، كان عليه ألا يتجاهل أي موقف مهما كان.  

 

“إنهم قمامة.”  

 

 

غطى صوت حوافر الخيل على الثلج المتراكم كلماته، مما جعل صوته يبدو أعلى من المعتاد.  

 

 

تصلبت عيون الفرسان الذين يركضون بجانبه، مليئة بالاشمئزاز، كما لو أنهم لن يفوتوا شيئًا واحدًا.  

 

 

“سيادته كان يعرف، أليس كذلك؟”  

 

 

بدلاً من الإجابة على سؤاله، رفع أحدهم راية أولوديكا.  

 

 

عندما يرفع فارس أولوديكا الراية، فهذا يعني أنهم سيقهرون هذه الأرض.  

 

 

وكانت هذه المرة الثامنة التي تُرفع فيها الراية.  

 

 

اقتربوا من العدو، وكذلك اقتربت رائحة كريهة.  

 

 

كانوا ملطخين بالدماء، وعلقوا رؤوسًا كزينة على أحزمتهم.  

 

 

شعر تود بالغثيان.  

 

 

أدرك الآن لماذا لم تكن هناك قرى كثيرة وراء الجبل حيث يعيش البرابرة.  

 

 

“كانوا يقتلون الناس.”  

 

 

كانت هناك قسم قديم ينص على أن القرى تحت إدارة الإمبراطورية لن تُمس باسم الشرف الشمالي.  

 

 

لكن كل ذلك كان كذبًا.  

 

 

في الأماكن الخفية، كانوا يقتلون ويستغلون الناس.  

 

 

كإنسان وكفارس، شعر تود بالغضب يتأجج بداخله.  

 

 

بينما كان يسرّع من وتيرته، طار شيء ما أمام عينيه.  

 

 

أو بالأحرى، لم يكن يطير بالضبط، لكنه بدا كذلك.  

 

 

“السيف… بشكل عمودي…!”  

 

 

صرخ أحدهم.  

 

 

عبر ضوء شفاف السماء من الصف الأمامي.  

 

 

“هل هذه طاقة سيف؟”  

 

 

والأكثر إثارة للدهشة أن هذه الطاقة كانت تُشبه المطر…  

 

 

“الآنسة؟”  

 

 

كان المصدر هو الآنسة زيوس.  

 

كانت طاقة السيف الشفافة لونًا لم يره من قبل.  

 

 

وتسللت هذه الطاقة بين حشد الأعداء، مفككة صفوفهم.  

 

 

“طاقة سيف تطير؟!”  

 

 

لم يستطع الجميع إخفاء دهشتهم وهم يرون طاقة السيف تنطلق كالطيور.  

 

 

لكن الارتباك لم يدم طويلاً.  

 

 

بأمر من لينيانا، بدأت أولوديكا تتحرك بتناسق تام.  

 

 

اندفع تشكيل أولوديكا إلى وسط الحشد.  

 

 

“ها…”  

 

 

بينما كان تود يصد الأعداء القادمين، لم يستطع إبعاد عينيه عن الصف الأمامي.  

 

 

كانت طاقة السيف الشفافة، التي تشبه قطرات الماء، تبدو ضعيفة للوهلة الأولى، لكنها كانت سريعة ودقيقة.  

 

 

كانت تخترق النقاط الضعيفة بدقة، متسللة بين الحشد.  

 

 

‘كيف يمكن لهذا…؟’  

 

 

لم يكن هو الوحيد المذهول.  

 

 

أولئك الذين لم يعرفوا عنها شيئًا، والذين ظنوا أنها مجرد فتاة عادية، لم يستطيعوا إخفاء ارتباكهم عندما أطلقت طاقة السيف.  

 

 

كان تود كذلك أيضًا.  

 

 

بينما كان يقطع الأعداء بشكل غريزي، اقترب من الآنسة.  

 

 

كانت تعرف بوضوح ما يجب عليها فعله في الصف الأمامي.  

 

 

ربما كانت تقوم بأصعب وأخطر المهام.  

 

 

‘القيادة…’  

 

 

كانت توجه الفرسان إلى الاتجاه التالي.  

 

حاولت قبيلة جنتا الالتفاف من اليسار للهجوم.  

 

 

لكن الآنسة زيوس أطلقت طاقة السيف قبل ذلك، مانعة تقدمهم.  

 

“تراجعوا قليلاً.”  

 

 

في لحظة استغلال الفجوة، أصدرت لينيانا، نائبة القائد، أمرًا.  

 

 

سرعان ما ارتفع إشارة نارية تنقل الأوامر.  

 

توقفت فرقة أولوديكا عن الحركة في آن واحد.  

 

رفعت الآنسة زيوس ، التي كانت خلف لينيانا، سيفها مرة أخرى.  

 

 

توتر الأعداء والحلفاء على حد سواء.  

 

تجمع الضوء عند طرف السيف.  

 

تردد الضوء للحظة عند الحافة، ثم أُطلق عاليًا.  

 

لكنه طار إلى مكان بعيد عن ساحة المعركة.  

 

 

تتبعه الجميع بعيونهم للحظة، ثم استعادوا رباطة جأشهم عندما اختفى الضوء.  

 

 

بدأ الثلج يتساقط مرة أخرى على السهل الثلجي الواسع.  

 

 

“ما هذا؟”  

 

“لا أعرف…”  

 

رد أحدهم على تمتمة تود.  

 

انتظر الفرسان أمر التقدم.  

 

لكن لينيانا لم تصدر الأمر.  

 

‘إذا علق الثلج في أقدامنا، سيكون الأمر صعبًا.’  

 

القتال أثناء تساقط الثلج خطير. لذا كان عليهم إنهاء الأمر بسرعة…  

 

عندما وصل تود إلى هذه الفكرة، شعر بشيء مخيف خلفه.  

 

 

كان شعورًا يشبه مواجهة موجة عاتية في وسط البحر.  

 

 

استدار ببطء، متصلبًا.  

 

في الظلام، اقترب شخص ما، مخترقًا الثلج المتساقط.  

 

وكان هذا الشخص مألوفًا للجميع.  

 

 

“القائد.”  

 

 

عبر روزيل إيفليان الفرقة بسرعة.  

 

 

توقف بجانب الآنسة زيوس .  

 

 

بدت ملامحه الهادئة تتشوه للحظة.  

 

 

اقترب منها، كما لو كان لديه شيء يريد قوله.  

 

 

كان من النادر رؤية الرجل الذي يحتفظ دائمًا بتعبير محايد ينظر إلى أحدهم بحنان.  

 

 

في عالم مغطى بالبياض، كان هذا اللون الوحيد.  

 

 

كان يبدو كالنار المشتعلة أو كالزهور التي تتفتح في الربيع.  

 

 

ترددت قبيلة جنتا عند رؤية وجه روزيل.  

 

كانوا يعرفون مدى رعبه.  

 

“كم عدد الأشخاص الذين قتلوهم في الأماكن التي لا تصلها أعيننا؟”  

 

 

كان صوت روزيل قاتمًا، مليئًا بالغضب الممزوج بنوع من اللوم الذاتي.  

 

 

كان هذا سببًا آخر لخوضه الحرب بشراسة في الشمال.  

 

 

أخرج سيفه.  

 

 

مع وقوف روزيل إيفليان في المقدمة، شعر تود بالارتياح.  

 

 

كانت استراتيجيات روزيل معقدة، لكن مهاراته في السيف لم تكن كذلك.  

 

يقطع ما يراه، ويصد ما يأتي.

 

 

لهذا كان قويًا.  

 

 

“تم تدمير جميع القرى القريبة من جبل ميلانول. سرقوا القنابل ودمروا المناطق المجاورة. كانوا يخططون لفعل الشيء نفسه مع إقليم كيليروس.”  

 

 

“لقد أوقفناهم جيدًا.”  

 

 

عبس روزيل عند شرح لينيانا الموجز.  

 

 

كان مشتتًا بفكرة امتلاك التنين، فأصبح غافلاً.  

 

 

“ومع ذلك، بفضل أوامر سيادتكم بالاستعداد، تمركزت الفرقتان الثانية والثالثة بين ميلانول وكيليروس، مما قلل الخسائر كثيرًا.”  

 

 

كما لو كانت تعرف مشاعر روزيل، تحدثت نائبته الموهوبة بنبرة مواسية، لكن تجاعيد جبينه لم تتلاشَ.  

 

 

نظر إلى طاقة السيف الشفافة التي كانت تدور حوله.  

 

 

اللون الأكثر تميزًا في العالم، والذي لا يمكن أن تستدعيه سوى يوريا.  

 

 

كانت طاقتها قد وصلت إليه، تقوده إلى هنا.  

 

 

“أنا آسف لجعل الأمر صعبًا.”  

 

 

اعتذر روزيل.  

 

 

“أنا أيضًا فارسة.”  

 

 

ردت يوريا بابتسامة خفيفة.  

 

 

“هل ظننت حقًا أنني سأكون شخصًا يحتاج إلى الحماية فقط؟”  

 

 

لم يكن الأمر كذلك، لكن روزيل أراد حمايتها.  

 

 

كان قد تعهد بعدم إشراكها في أمور صعبة أو مخيفة.  

 

 

لكنه، كما في الماضي والحاضر، لم يتغير.  

 

كان لا يزال أحمقًا وضعيفًا.  

 

 

“سأنهي الأمر بسرعة.”  

 

 

قاد روزيل الفرسان واندفع.  

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.  

 

 

لم تكن هناك ظروف غير مواتية لأولوديكا. كان الفرق فقط في مدى صمود العدو.  

 

 

غطى الثلج المتساقط الدماء المراقة على السهل.  

 

 

بعد انتهاء المعركة، أرسل لورد كيليروس جنودًا لمعالجة آثار المعركة المروعة بسرعة وكفاءة، كما لو كانوا معتادين على ذلك.  

 

 

كنتُ أنظر إلى المشهد في ذهول.  

 

 

اختفت آثار الحرب كما لو كانت سحرًا.  

 

 

كان الأمر يبدو عبثيًا.  

 

 

تمركزنا بالقرب من جبل ميلانول، حيث أعيد بناء القرى المدمرة، وأنقذنا السكان المختبئين.  

 

 

كانت هذه مهمتنا الأخيرة.  

 

 

على الرغم من يأسهم من رؤية قراهم المحترقة، سرعان ما استعادوا عافيتهم وساعدوا في الإصلاحات.  

 

 

‘إنهم أقوياء.’  

 

 

كان سكان الشمال أقوياء.  

 

 

يقال إن أولئك الذين يعيشون في الأماكن الباردة لديهم قلوب صلبة، ويبدو أن هذا صحيح.  

 

 

بينما كنتُ أدفئ نفسي بالقرب من نار مشتعلة، اقترب لورد كيليروس متثاقلًا.  

 

 

“آنستي!”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“الجو بارد، لا تبقي هنا… ادخلي.”  

 

“سأبقى قليلاً.”  

 

“همم، هذا المشهد ليس جميلًا لتراه آنستي…”  

 

 

“لقد شاركتُ في الحرب أيضًا. لديّ الجرأة لمواجهة هذا الواقع.”  

 

 

“أوه!”  

 

 

تأثر اللورد بكلامي وجمع يديه معًا.  

 

 

“حسنًا، لا تقفي، اجلسي هنا على الأقل…”  

 

 

غير قادر على تركي في الخارج، جلب اللورد كرسيًا قريبًا.  

 

 

جلستُ دون اعتراض.  

 

 

نظرتُ إلى الثلج المتساقط وإلى الجبال الثلجية.  

 

 

من القلعة، كانت تبدو بيضاء تمامًا، لكن من قرب، كانت ضخمة بشكل مخيف، كما لو أنها ستبتلعني إذا استمررتُ في النظر.  

 

 

سيحصل روزيل على هذا الجبل كمكافأة على انتصاره.  

 

 

‘هل يستحق كل هذا؟’  

 

 

هل يستحق كل هذه التجارب؟  

 

 

أجيندا هي المعدن الذي يحتوي على أكبر قدر من المانا.  

 

 

بالتأكيد، قيمتها هائلة، لكنني لم أظن أن روزيل بحاجة إلى مثل هذه الأشياء.  

 

 

على الرغم من أنني لم أعرف كل شيء عنه بسبب الوقت الطويل الذي افترقنا فيه…  

 

 

‘ما الذي يريده روزيل بالضبط؟’  

 

 

استمررتُ في التفكير، ثم هززتُ رأسي.  

 

 

‘ما يجب عليّ فعله الآن ليس فهم نوايا روزيل.’  

 

 

نهضتُ من مكاني فجأة.  

 

 

بعد أن أفرغتُ كل شجني، كان عليّ، كفارسة وكأغلى شخص عند روزيل، أن أفعل ما يجب.  

 

 

بحثتُ عن روزيل.  

 

 

“القائد هناك.”  

 

 

أخبرني الفرسان الذين كانوا يتجولون في الجوار دون أن أسأل.  

 

 

تغيرت معاملتهم لي بوضوح بعد رؤيتهم لطاقة سيفي.  

 

 

في السابق، كانوا ينادونني “زوجة ماركيز ” أو “الأخت الكبرى”، لكن الآن كانوا يعاملونني كفارسة، بل كفارسة من الدرجة العليا.  

 

 

مشيتُ وسط نظرات الفرسان الممزوجة بالاحترام.

 

 

كان روزيل ينظر إلى الجبل في ذهول، مثلي.  

بدا وحيدًا بطريقة ما.  

 

 

ترددتُ في الاقتراب للحظة، لكن عندما رأيتُ أذنيه الحمراوين من البرد، تقدمتُ.  

 

 

“روزيل.”  

 

“يوريا.”  

 

ابتسم عندما رآني.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“نعم، لم أُصَب بأذى.”  

 

كل ما فعلته كان إطلاق طاقة السيف بجد.  

 

 

أضفتُ ذلك وأنا أفك وشاحي وألفه حول رأسه وذقنه، مغطية أذنيه المجمدتين. 

 

 

لمس الوشاح بإحراج، ثم خلع عباءته ووضعها فوق رأسي.  

 

 

“أنا لست باردة.”  

 

“تكذبين.”  

 

 

“أقسم، أنا بخير.”  

 

 

كيف لا أكون بعد سنوات من تحمل نسيم البحر؟  

 

 

لكنه لم يبدو أنه سيستعيد عباءته، فلم أقل المزيد.  

 

 

“روزيل، هل وجدت الشيء؟”  

 

 

غيّرتُ الموضوع عمدًا ليشتت ذهنه.  

 

 

“نعم.”  

 

“ما هو؟ هل يمكنني رؤيته؟”  

 

 

أمسك روزيل بيدي.  

 

 

“نعم، أريد أن أريكِ إياه.”  

 

 

شعرتُ بجديته.  

 

لم أكن أعرف بالضبط ما الذي ذهب ليحضره، لكن كان واضحًا أنه شيء مهم بالنسبة له.  

 

 

نظرتُ إليه وأنا أشعر بقلبي يرتجف قليلاً.  

 

“سنحتاج إلى المشي قليلاً، هل هذا مناسب؟”  

 

“ماذا؟ لا يمكنك إظهاره هنا؟”  

 

أومأ برأسه.  

 

كان وجهه جادًا للغاية. ترددتُ للحظة.  

تحقق افتراضي.  

 

‘هل كان حقًا شيئًا لأجلي؟’  

 

هل ذهب فعلاً ليحضر خاتم عرض زواج؟!  

 

 

“… حسنًا، أنا واثقة من قدرتي على المشي.”  

 

 

هز روزيل رأسه على كلامي.  

 

 

“ليس مجرد نزهة…”  

 

 

أشار إصبعه إلى جبل ميلانول.  

 

 

“هل تقترح تسلق الجبل؟”  

 

 

هذا ليس مجرد “قليل من المشي”!  

 

 

ومع ذلك، شعرتُ أنني إذا لم أذهب، فلن أراه أبدًا، فأومأتُ برأسي.  

 

 

“إذا أغمي عليّ في المنتصف، احملني.”  

 

 

“بالطبع.”  

 

 

جذبني روزيل من يدي.  

 

 

كان جبل ميلانول مليئًا بالأشجار العارية.  

 

بالنسبة لأعلى جبل في العالم، كان مظهره بائسًا.  

 

‘حتى لو كانت أجيندا مدفونة هنا… لا أريد العودة إلى مكان كهذا.’  

 

 

كما لو أنه قرأ أفكاري، قال روزيل بهدوء:  

 

 

“أنا أيضًا لا أهتم بالمعادن.”  

 

 

تسارعت خطواته قليلاً أثناء صعوده الجبل.  

 

 

‘روزيل ليس مهتمًا بالثروات.’  

 

كنتُ متأكدة منذ البداية أن هدفه لم يكن أجيندا.  

 

 

الشمال أرض واسعة، بها قرى عديدة تفصلها الجبال.  

 

 

بعضها تحت إدارة اللوردات، وبعضها ليس كذلك.  

 

 

بما أن الأرض قاحلة، كان الاعتماد على الآخرين حتميًا، وكان البرابرة هم الهدف.  

 

 

وكانت نتيجة هذا الاعتماد كارثية.  

 

لذا، ربما كان هدف روزيل…  

 

“هل خضتَ الحرب لإنقاذ الناس؟”  

 

“جزء من ذلك، لكنه ليس السبب الحاسم.”  

 

 

إذا لم يكن الهدف هو خريطة المعادن أو إنقاذ الناس، فماذا؟  

 

 

“إذن، ما هو؟”  

 

 

بدلاً من الإجابة، تحدث روزيل عن شيء آخر.  

 

 

“هذا الجبل هو الأعلى في العالم.”  

 

“نعم.”  

 

“لذلك أردتُ امتلاكه.”  

 

هل هذا كل شيء؟  

 

أن يريد الجبل لمجرد أنه الأعلى؟  

 

كانت فكرة تنتمي إلى يوميات طفل.  

 

 

كما لو أنه قرأ أفكاري، ضحك روزيل وهز رأسه.  

 

 

“أنا لست طفلاً، يوريا.”  

 

 

لم أشن الحرب لسبب بسيط كهذا.  

 

أضاف ذلك ولم أسأل المزيد.  

 

كانت أفعاله تتحدث.  

 

 

المكان الذي سيتوقف فيه سيكون المكان الذي يريد أن يريني فيه شيئًا.  

 

 

“كم من الوقت سنمشي؟”  

 

 

حثثته، متشوقة لرؤية ما يخبئه.  

 

 

قدّر المسافة للحظة ثم أجاب. 

 

“قليلاً آخر.”  

 

قليلاً فقط، قال!  

 

خفتُ فجأة أن نصعد إلى القمة.  

 

 

أمسكتُ بحافة ملابسه بقوة.  

 

 

“مهلاً، هل سنصعد إلى القمة؟”  

 

“نعم.”  

 

كما توقعتُ، لم يخب ظني.  

 

‘هذا بعيد جدًا!’  

 

لم أعبر عن استيائي.  

 

بدت جديته واضحة جدًا.  

 

كان هذا اللحظة التي انتظرها طويلاً، فلا يجب أن أفسدها.  

 

“… حسنًا.”  

 

أغلقتُ فمي وتبعتُ روزيل.  

 

بعد فترة قصيرة، بدأت الشمس تميل نحو الغرب.  

 

“روزيل، الشمس تغرب.”  

 

قلتُ ذلك بنبرة لإثارة تعاطفه.  

 

نظر إلى السماء وانحنى قليلاً.  

 

“هل أحملكِ؟”  

 

“هل ستتحمل؟”  

 

لم أرفض.  

 

بعد الحرب، لم ينم وكان ينظف المنطقة.  

 

كان يجب أن يكون مرهقًا عقليًا وجسديًا.  

 

“أنا بخير في كل شيء.”  

 

لكن ابتسامته الواثقة جعلتني أستسلم وأصعد على ظهره.  

 

كان ظهره القوي مريحًا كما لو كنتُ مستلقية على سرير.  

 

وضعتُ يدي على كتفيه العريضتين، مليئتين بالعضلات.  

 

شعرتُ بالإعجاب.  

 

روزيل، أنتَ حقًا رجل… رجل حقيقي…  

 

 

“متى كبر صغيرنا هكذا؟”  

 

 

ضحك روزيل على نبرتي المرحة.  

 

“لقد كبرتُ كثيرًا، فلماذا لم تكبري أنتِ، يوريا؟”  

 

 

وخزتُ رأسه بإصبعي.  

 

“كنتُ صغيرة في الماضي، والآن أصبحتُ أصغر!”  

 

 

وخزتُ رأسه مرات متتالية.  

 

 

كنتُ صغيرة الحجم، لكنني كبرتُ أكثر من 10 سنتيمترات مقارنة بطفولتي!  

 

 

لكن بالنسبة لروزيل، الذي نما 30 سنتيمترًا، كان هذا فرقًا غير ملحوظ.  

 

 

“قال والدي إنني جنية.”  

 

 

“صحيح، جنية كبيرة الحجم.”  

 

 

قبل روزيل المزاح بسهولة.  

 

لا، بدا أنه يؤمن بذلك حقًا.  

 

 

“في الماضي، ظننتُ أنكِ تنين. كنتِ جميلة جدًا. لكن جنية؟ لا يفاجئني ذلك.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

… شعرتُ أنني حفرتُ قبري بنفسي.  

 

 

ومع ذلك، بدا أنني لستُ ثقيلة عليه، فقد كان يمشي بخفة كما لو كان يحمل ريشة.  

 

 

هل يمكن لشخص أن يكون موثوقًا لهذه الدرجة؟  

 

 

وضعتُ رأسي على كتفه.  

 

“روزيل، ألستَ متعبًا؟”  

 

 

“متعب.”  

 

“…!”  

 

ألغي كلامي عن الثقة.  

 

“هل أنزل؟”  

 

بصراحة، كنتُ مرتاحة جدًا.  

 

مريحة لدرجة أنني كدتُ أغفو.  

 

“لا.”  

 

“لكنكَ قلتَ إنك متعب.”  

 

“لكنها دافئة، خاصة ظهري.”  

 

قال روزيل كلامًا قد يُعتبر منحرفًا إذا قاله غيره، لكنه بدا طبيعيًا منه.  

 

بل بدا حلوًا نوعًا ما.  

 

 

“هكذا أكثر دفئًا، أليس كذلك؟”  

 

 

لففتُ ذراعي حول عنقه، ظننتُ أنها خدمة للمعجبين.  

 

 

شعرتُ بعقدة حنجرته تحت ذراعي.  

تحركت بوضوح.  

 

 

أصبح روزيل صامتًا فجأة، وكان واضحًا أنه متوتر.  

 

 

فتوترتُ أنا أيضًا.  

 

 

عادةً، كان هو من يبدأ الاقتراب الجسدي، فلماذا هو هكذا الآن؟  

 

 

خفضتُ رأسي وذراعي حول عنقه، وكادت وجهي يلامس رقبته.  

 

 

عندما زفرتُ، ارتجف جسده الكبير.  

 

تصلب جسده.  

 

“هل تحاولين إغوائي؟”  

 

“…!” 

 

 

“نحن وحدنا هنا، هل تعلمين ذلك؟”  

 

 

“…!”  

 

أبعدتُ نفسي بحذر.  

 

تنفس الصعداء عندما عدتُ إلى وضعي الطبيعي، ممزوجًا بنوع من الخيبة.  

 

“إنه بارد، فلمَ لا تعودين للاعتماد عليّ؟”  

 

“سيكون ذلك غير مريح.”  

 

“ليس غير مريح. إذا كنتِ مرتاحة، فأنا سعيد بكل شيء.”  

 

شعرتُ بنوايا خفية.  

 

“ما أريده هو الوصول إلى الوجهة بسرعة.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

امتثل روزيل لكلامي بأمانة.  

 

 

تسارعت خطواته.  

 

 

كان الجبل الهادئ، الخالي من الناس، مثاليًا للتأمل.  

 

 

صوت الحشرات الصغيرة جعلني أشعر بالراحة.  

 

 

“هل عاش البرابرة هنا حقًا؟”  

 

 

“على وجه الدقة، خلف الجبل. هذا المكان كان مجرد ممر. لم يكونوا يمشون هنا كثيرًا بسبب وعورة الطريق.”  

 

 

“يبدو كذلك.”  

 

 

لم يكن جبل ميلانول بائسًا كما بدا من المدخل.  

 

 

كانت الطبيعة التي لم تمسها يد بشر تبدو وكأنها قادرة حقًا على إظهار “دليل الحب” الذي تحدث عنه روزيل.  

 

 

لحظة، هذا مشهد رومانسي للغاية، أليس كذلك؟  

 

 

شعرتُ وكأنني البطلة الحقيقية.  

 

 

يا لها من تركيبة غريبة.  

 

 

أقوى شرير في العالم مع شخصية ثانوية لا تُذكر حتى في المقدمة.  

 

 

“روزيل، هل تعتقد أنك تستطيع إثبات الحب؟”  

 

ظننتُ أنه سيظهر قوته ليجعلني أقع في حبه. 

 

 

لكن رؤيته يتسلق الجبل جعلني أعتقد أن له غرضًا آخر.  

 

 

هل سيعطيني الجبل بأكمله؟ أم أنه سيُريني أكبر منجم في ميلانول؟  

 

 

توقعتُ أن يعرض عليّ شيئًا فاز به ليعبر عن حبه، كما في روايات الحب.  

 

 

لكنه هز رأسه، مخالفًا توقعاتي.  

 

 

“لا.”  

 

“ماذا؟”  

 

إذا كان ينفي ذلك، فلماذا نتسلق الجبل؟  

 

“كيف يمكن إثبات الحب؟”  

 

تردد صوته في الجبل.  

 

 

“إذن، كل ما فعلته حتى الآن…”  

 

“مع مرور الوقت، تغير قلبي كثيرًا.”  

 

 

تحدث روزيل بحذر.  

 

كان صوته المنخفض يحمل إثارة خفيفة وخيبة أمل طفيفة.  

 

 

“ظننتُ أن عليّ إظهار كل شيء ماديًا…”  

 

 

“نعم.”  

 

ركزتُ على صوته بهدوء.  

 

مر النسيم المختبئ في الطبيعة بيننا.  

 

 

“لكنني كنتُ مخطئًا.”  

 

 

لم أستطع فهم ما يريد قوله.  

 

 

كل ما استطعتُ فعله هو الاستماع بصمت.  

 

 

“لا أعتقد أن شيئًا يمكنه إثباته. حتى لو فزتُ بالعالم بأسره وأعطيته لكِ.”  

 

 

أدركتُ تقريبًا ما يحاول قوله.  

 

 

كانت اعترافًا طفوليًا وحلوًا بأن لا شيء في العالم يمكن أن يُقارن بي.  

 

 

كان هناك رد واحد فقط يمكنني، كشخص بالغ، قوله.  

 

 

“ما الذي تتحدث عنه؟ لقد أثبتَه بالفعل.”  

 

توقف للحظة.  

 

 

“حبكَ لم يكن في النتيجة، بل في العملية، أليس كذلك؟”  

 

 

كانت التسع سنوات التي حاول فيها إظهار ذلك هي الدليل.  

 

 

لذا، كما قال، لم يعد هناك ما يحتاج إلى إثباته.  

 

 

كان ذلك الوقت الطويل هو قلب روزيل

 نفسه.  

 

 

“نعم.”  

 

كان صوته يرتجف قليلاً.  

 

لففتُ ذراعي حول عنقه مرة أخرى.  

 

 

“دفء، روزيل.”  

 

 

***  

وصلنا إلى القمة قريبًا.  

 

 

شعرتُ وكأننا تسلقنا لساعات.  

 

 

على الرغم من أنني كنتُ محمولة فقط، شعرتُ بالإرهاق.  

 

 

لكن، بشكل مذهل، بدا روزيل غير متأثر.  

 

 

‘لياقة شرير حقيقي.’  

 

لاحظ إعجابي، فابتسم بثقة.  

 

 

“أنا واثق من لياقتي.”  

 

 

وضعني على الأرض وهمس بنبرة حلوة. 

 

“في الماضي، قلتِ إنكِ تحبين الرجل القوي.” 

 

 

“…!”  

 

 

تظاهرتُ بعدم السمع وجلستُ بالقرب من صخرة.  

 

“روزيل، اجلس هنا.”  

 

“لا تتباهى، واسترح قليلاً.”  

 

“لماذا؟ ماذا تريدين فعله؟”  

 

“ماذا سأفعل؟”  

 

حتى في الظلام، كان وجهه واضحًا.  

 

 

جماله المضيء لم يُطفأ بالظلام.  

 

 

همم، بدا أنه توقع شيئًا للتو.  

 

 

“ما يمكن أن يفعله رجل وامرأة في الظلام…” 

 

 

“اصمت.”  

 

 

هز كتفيه وجلس بالقرب مني.  

 

جلسنا بصمت للحظة.  

 

 

كان الهدوء يجعلني أشعر وكأننا الوحيدين في العالم.  

 

 

“إذن، أريد الآن رؤية ما أعددته.”  

 

 

نظر إليّ بعيون زرقاء.  

 

 

“أنا متوتر.”  

 

همس.  

 

“تدربتُ لهذا اليوم مرات عديدة، لكنني أكثر توترًا مما توقعتُ.”  

 

كلمة “تدريب” جعلتني أشعر بالقلق فجأة.  

 

“تدربتَ؟”  

 

إذا كان قد تعلم الحب من رواية، فإن تدريبه على الحب لن يكون شيئًا عاديًا.  

 

 

“نعم.”  

 

 

“لن تُغني، أليس كذلك؟”  

 

 

إذا رفع صوته هنا ليغني أغنية حب، كنتُ سأقفز من الجرف من الإحراج.  

 

 

“لا.”  

 

 

“إذن، هل هناك أشخاص آخرون مختبئون؟”  

 

 

لن يكون عرضًا مفاجئًا، أليس كذلك؟  

 

“عن ماذا تتحدثين؟”  

 

هز روزيل رأسه.  

 

“أنا فقط… لا أستطيع تخيل ما ستريني إياه.”  

 

 

في تلك اللحظة، أخرج شيئًا من جيبه.  

 

 

“ما هذا…؟”  

 

مددتُ يدي، فأعطاني الشيء بسهولة.  

 

كان شيئًا صلبًا أسودًا، ينبعث منه ضوء غامض.  

 

كما لو كان مزينًا بكل جواهر العالم.  

 

“هل هذا…؟”  

 

أدركتُه في لمحة.  

 

لأنني رأيته في حلم ذات مرة.  

 

كان حرشفة. لم أكن متأكدة من طبيعتها، لكن قشرته كانت تبدو هكذا.  

 

“هل تعرفينه؟”  

 

“عندما كنتُ صغيرة، حلمتُ به، وحذرني شيء يرتديه.”  

 

قال إن شيئًا ضخمًا سيستيقظ في الغابة.  

كان ذكرى باهتة كلوحة قديمة، لكنني تذكرتُ المحتوى بوضوح.  

 

لأنه ناداني بالقبيحة، وقال إنني أشبه البطاطس!  

 

 

“نعم، ربما يكون ذلك صحيحًا.”  

 

 

ضحك روزيل.  

 

 

“هل كان موجودًا حقًا؟”  

 

 

كنتُ أشك، لكنه تنين حقًا!  

 

 

“نعم، كان مخلوقًا سيئًا.”  

 

 

إذن، التنين هو من أنقذنا.  

 

 

إذن، الرؤية التي رأيتها عندما أمسك بي الوحش كانت أيضًا…  

 

 

شعرتُ وكأن قطع الأحجية تتجمع، ولم أستطع إخفاء حماسي.  

 

 

“أين رأيته؟”  

 

كان قلبي ينبض.  

 

هل حان وقت الانتقام أخيرًا؟  

 

مهما كانت هويته، كنتُ أخطط لمواجهته وإهانته.  

 

لقد ناداني بالبطاطس، لذا سأسميه بالبطاطس الحلوة. لا، البطاطس الحلوة لذيذة، فلنقل الذرة… 

 

 

“في منزلكِ.”  

 

“ماذا؟!”  

 

اختنقتُ للحظة.  

 

 

“في أي مكان في منزلي؟”  

 

لم أرَ شيئًا مشابهًا له من قبل.  

 

وعلاوة على ذلك، منزلنا ليس كبيرًا بما يكفي ليختبئ فيه.  

 

“أنتِ ساذجة حقًا، يوريا.”  

 

ضحك وهو يكرر كلامي القديم.  

 

لكنني لم أكن في حالة تسمح لي بتذوق كلامه.  

 

“أين كان في منزلي؟!”  

 

“بالقرب من أخيكِ.”  

 

“ماذا؟”  

 

“إنه يفضل الفتيان الجميلين.”  

 

ارتجف قلبي عند كلامه.  

 

شعرتُ بإحساس سيء.  

 

أنا متأكدة أنني رأيتُ شيئًا كهذا من قبل، لكن أين؟  

 

“… هل هو سباركل؟”  

 

أومأ روزيل برأسه.  

 

 

“مهلاً…”  

 

كنتُ مشوشة.  

 

حسنًا، إنه عالم رواية. إذا كان هناك ماركيز سابق يخفي قوة شر عظيمة في الغابة، فلمَ لا يكون هناك تنين يتحول إلى حصان؟  

 

ها، إذن هكذا كان الأمر.  

 

 

للقضاء على الوحش في الغابة… ظهر سباركل في حلمي وناداني.  

 

 

‘إذن، القوة التي كانت في سيف التنين كانت لسباركل أيضًا.’  

 

 

كل شيء أصبح واضحًا الآن.  

 

 

كان لسباركل دور كبير في هزيمة الوحش.  

 

 

‘هل يجب أن أشكره؟’  

 

 

لكنني لم أستطع الشعور بالامتنان بسهولة…  

 

 

“إنه مقزز جدًا.”  

 

 

لم أصدق أن تنينًا عظيمًا كان يهتم بفتى جميل.  

 

 

“بالضبط.”  

 

 

لم ينكر روزيل ذلك.  

 

“إذن، هل هو الآن مختبئ بجانب بلانديس كشيء آخر… آه.”  

 

 

فجأة، تذكرتُ أرنبًا كان معاديًا لي بشكل خاص.  

 

 

“لهذا كانت عيناه مشبوهتين.”  

 

 

أردتُ العودة إلى المنزل فورًا لأركل مؤخرته.  

 

كيف يجرؤ على الاقتراب من أخي الغالي!  

 

“لا تقلقي كثيرًا، إنه لا يؤذي.”  

 

“أليس وجوده بحد ذاته ضررًا؟”  

 

“بل قد يكون مفيدًا عاطفيًا، طالما لم يُعرف هويته.”  

 

“صحيح، لقد أحببتَ سباركل كثيرًا عندما كنتَ صغيرًا.”  

 

 

 

أنا أيضًا تلقيتُ الراحة منه دون أن أدرك.  

 

لكن سؤالًا ظهر.  

 

 

“لكن لماذا ترككَ سباركل… أقصد، التنين؟”  

 

عبس روزيل.

 

 

بدا أن ذكرى سيئة عادت إليه.  

 

مسح شفتيه بيده.  

 

 

“… لا تعرفين، كنتِ نائمة.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

تمتم بشيء، لكن الرياح كانت قوية فلم أسمعه.  

 

انتظرتُ أن يتحدث مجددًا، لكنه ظل صامتًا، بوجه يبدو عليه الخيبة.  

 

 

“لكنه أعطاكَ الحرشفة بسهولة؟”  

 

 

بما أنه لم يبدُ أنه سيتحدث أكثر، غيّرتُ الموضوع.  

 

 

“نعم.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

بدا ذلك ككذبة، لكنني قررتُ تصديقه.  

 

لم أرغب في معرفة التفاصيل.  

 

حتى عندما كان حصانًا، كان ينفث ويدفع رأسه، فحرشفة واحدة قد يعطيها بسهولة.  

 

 

أعدتُ الحرشفة إلى روزيل، متجاهلة الحقيقة.  

 

 

عبث روزيل بالحرشفة لفترة. 

 

بدا متوترًا ومترددًا في آن واحد.  

 

 

“في الماضي، أجريتُ تجربة باستخدام أجيندا.”  

 

“تجربة؟”  

 

“نعم.”  

 

“أي نوع من التجارب؟”  

 

“كمية المانا التي يمكن أن تحتويها أجيندا، ومدى قوة السحر الذي يمكن أن يُطلق بها.”  

 

أخرج روزيل حجر أجيندا من جيبه.  

 

“واو.”  

 

 

رأيتُ أجيندا مرة واحدة أثناء تجوالي في البحر، لكن لم يكن بهذا الحجم.  

 

 

مع هذا الحجم، يمكن إطلاق سحر هائل.  

ابتلعتُ ريقي.  

 

 

“ذات مرة، استخدمتُ حجرًا كاملاً في تجربة، وأطفأتُ كل النيران في المدينة.”  

 

 

“النيران…؟”  

 

 

“نعم.”  

 

“أليس ذلك خطيرًا؟”  

 

“أبدًا.”  

 

هز روزيل رأسه.  

 

“الأمر المضحك أن السحر الذي يمكن استخدامه مع أجيندا ليس له قدرة قتل. لا يمكن استخدام أي من العناصر الخمسة للطبيعة.”  

 

 

“حقًا…؟”  

 

 

من خلال عملي، سمعتُ بعض الأشياء عن أجيندا.  

 

 

لكن هذه كانت المرة الأولى التي أسمع فيها شيئًا كهذا.  

 

 

الدول خارج الإمبراطورية كانت تنتظر بفارغ الصبر استيراد أجيندا.  

 

 

لكن إذا كانت قدرات السحر الممكنة مع أجيندا محدودة…  

 

 

“إذن، كلنا نهدر وقتنا؟”  

 

ضحك روزيل.  

 

“بطريقة ما، نعم.”  

 

“هل يعرف الآخرون؟”  

 

 

“لا، التجربة كانت سرية، لا أحد يعرف سوى القصر الإمبراطوري وأنا.”  

 

 

كان ذلك صادمًا.  

 

 

“فرسان أولوديكا يتوقعون الحصول على أراضي الشمال.”  

 

 

“سيحصلون عليها.”  

 

“روزيل، هذا احتيال.”  

 

 

“حسنًا، أجيندا تحتوي على مانا، هذا صحيح.”  

 

 

تُستخدم معظم أحجار السحر لاستدعاء عناصر مثل النار، الماء، أو الرياح.  

 

 

لإضاءة غرفة مظلمة أو ملء حوض الاستحمام.  

 

 

لكن إذا لم تستطع أجيندا استيعاب العناصر الخمسة أو السحر القاتل، فهذا يعني أنها مجرد حجر عديم الفائدة للاستخدام اليومي أو العسكري.  

 

 

كما لو أنه قرأ أفكاري، ضحك روزيل.  

 

 

“يوريا، عدم القدرة على القتل يعني أن العكس ممكن.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

نظر إليّ للحظة.  

 

 

كان وجهه جميلًا على خلفية سماء الليل.  

 

 

بينما كنتُ مفتونة بالمشهد غير الواقعي، وضع روزيل حجر أجيندا فوق الحرشفة.  

 

 

“يوريا، هل تتذكرين؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“الكلمات التي قلتِها لي عندما غادرتِ.”  

 

 

أومأتُ برأسي بخفة.  

 

 

لم أرد تذكرها، لأنها كانت قاسية جدًا على صبي صغير.  

 

 

“أنا أيضًا أتذكر.”  

 

 

تحدث روزيل بنبرة هادئة.  

 

أردتُ الاعتناء بجراحه، لكنه لم يكشفها بسهولة.  

 

 

ظننتُ أنه دفنها، لكنني تفاجأتُ عندما أثار الموضوع.  

 

 

خلع روزيل عباءته ووضعها على كتفي.  

كانت درجة الحرارة منخفضة بالقرب من القمة.  

 

 

بلل الثلج المتساقط بنطالي حتى كاحلي.  

 

 

“لقد حاولتِ تعليمي الاستسلام بقسوة.”  

 

 

بدأ يستحضر الماضي المؤلم.  

 

 

“هذا… أعني…”  

 

 

“لم أرد سماع ذلك. كيف يمكن ألا تكوني بجانبي، يوريا؟”  

 

 

شددتُ العباءة التي أعطاني إياها.  

 

 

عندما نطق روزيل بتعويذة خفيفة، بدأت حرشفة التنين تتوهج تدريجيًا.  

 

 

كان ضوءًا رأيته من قبل.  

 

 

في غابة إيفليان، كان لونًا مشابهًا للضوء الذي أصدره سيف التنين الخاص بتيران.  

 

 

لكن الفرق الآن هو أن هذا الضوء لم يكن لصد شيء ما.  

 

 

شعرتُ وكأن درجة الحرارة انخفضت أكثر.

 

 

“أردتُ نفي كلامكِ. إذا كان قلبكِ نجمة، أردتُ انتزاع تلك النجمة. أردتُ إظهار أنني أستطيع تحقيق الحب.”  

 

 

أدركتُ أنه ينوي استخدام الحرشفة وأجيندا لإلقاء تعويذة.  

 

 

توهج الضوء تدريجيًا بدفء.  

 

 

ذاب الثلج المحيط.  

 

 

كانت هناك أسطورة تقول إن حرشفة التنين تستطيع تحقيق سحر يبدو مستحيلاً.  

 

 

وأجيندا…  

 

‘قال إنها عكس القتل.’  

 

إذن، الإحياء.  

 

كما لو كان يثبت كلامه، بدأت الحياة تنبض في الجبل القاحل.  

 

 

تحولت البراعم إلى زهور، ثم إلى أشجار، ملونة المشهد القاحل.  

 

 

 

كان مشهدًا ساحرًا.  

 

 

كما لو أنني جئتُ إلى عالم آخر.  

 

“هذا أعلى جبل في العالم، وهو الأقرب إلى السماء.”  

 

 

رفعت العباءة نسيمًا.  

 

 

عانقني روزيل بقوة.  

 

 

‘إنه دافئ.’  

 

مددتُ يدي وعانقته أيضًا.  

 

 

رفعتنا المانا الموجودة في الحرشفة في الهواء.  

 

 

لم يكن عاليًا، لكنني شعرتُ، كما قال، أنني أقرب إلى السماء.  

 

 

السماء غير ملموسة، لذا مهما صعدنا، لن نصل إليها، لكنني استطعتُ استحضار ذكرى ذلك اليوم.  

 

 

تذكرتُ أنني قلتُ إن الحب، مثل النجوم، لا يمكن لمسه مهما مددتُ يدي.  

 

 

ربما، روزيل…  

 

“أعرف، لا يمكن الوصول إليه.”  

 

 

قاطعني روزيل.  

 

“لذلك فكرتُ في طريقة.”  

 

كانت حرشفة التنين تتفتت ببطء في يده.  

 

شعرتُ باهتزاز خفيف.  

 

 

 

على الرغم من أنها حرشفة، إلا أن المانا الكبيرة التي تحتويها جعلتها تبدو ككائن حي.  

 

سرعان ما امتصت الحرشفة المفتتة أجيندا وانتشرت في كل الاتجاهات.  

 

 

بدأ شكل الحرشفة المحيطة بنا يتغير.  

 

 

“نجوم؟”  

 

 

تحولت الحرشفة الممزوجة بأجيندا إلى نجوم.  

 

 

عندما طفت الأضواء مثل اليراعات في الظلام، شعرتُ وكأنني في السماء.  

 

 

“نعم، نجوم.”  

 

 

أدركتُ نواياه أخيرًا.  

 

 

عندما قلتُ إن قلبي مثل النجوم، أعطاني نجومًا.  

 

 

كان ينفي بشدة كلامي بأنني لا أستطيع الوصول إليها.  

 

 

على مدى تسع سنوات، دون أن ينساني، بحث عن سباركل، حصل على الحرشفة…

 وحصل على أجيندا.  

 

 

استمتعتُ للحظة بعرض النجوم الذي صنعه روزيل.  

 

 

كانت ذراعي الرجل الذي يعانقني دافئة، وكان المكان ممتلئًا بأضواء متلألئة.  

 

 

مددتُ يدي بحذر، فلامست قطعة من الحرشفة.  

 

 

اهتزت القطعة بخفة، ولف الضوء إصبعي.  

 

بدأ جلد جديد ينمو على إصبعي المليئ بالجلد القاسي.  

 

 

“واو…”  

 

 

كانت قوة هائلة.  

 

 

اندمجت قوة الإحياء في أجيندا مع حرشفة سباركل لخلق معجزة مذهلة.  

 

 

أدركتُ أخيرًا ما فعله من أجلي.  

 

 

“يوريا، أجيبيني. هل ما زلتِ تريدين رفضي؟”  

 

 

هززتُ رأسي على سؤاله المباشر.  

 

 

كيف يمكنني ذلك؟  

 

 

لا يمكنني قول كلام قاسٍ لرجل ظل ينظر إليّ لتسع سنوات.  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

ابتسم روزيل على شكري المقتضب.  

 

 

“كنتِ محقة.”  

 

لم أثق به. ظننتُ أن حبه طفولي لأنه صغير.  

 

 

“حبكَ وصل إليّ، روزيل.”  

 

 

دائمًا.  

 

 

حتى في اللحظات التي لم أكن فيها بجانبه.  

 

أي دليل يمكن أن يكون أجمل من هذا؟  

 

قبّلتُ شفتيه بخفة.  

 

اتسعت عيناه قليلاً.  

 

ذكّرني ذلك باللحظة التي رأى فيها البحر لأول مرة عندما كان طفلاً.  

 

نظرتُ إليه وابتسمتُ فقط.  

 

“روزيل.”  

 

“نعم.”  

 

“أعتقد أنني سأحبكَ أكثر مما أحبكَ الآن.”  

 

 

كانت يدي ملتفة حول كتفه.  

 

أجاب نبض قلبه الواضح بدلاً منه.  

 

‘همم، صلب.’  

 

كان صدره الملامس قويًا.  

 

‘وسيم.’  

 

كان وجهه، الذي تخلص من ملامح الطفولة، جميلًا بشكل مبهر.  

 

 

‘ربما لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.’  

 

 

اليوم الذي سأحبه فيه بالكامل.  

 

كعاشقة رومانسية تهتم بالمظاهر، سأقع في حب روزيل قريبًا.  

 

 

مع هذه الأفكار المفعمة بالأمل والمخيفة، دفنتُ وجهي بحذر في كتف روزيل.  

 

 

مسح يده رأسي بحذر.  

 

 

عندما رفعتُ رأسي متعجبة، اقترب وجهه فجأة.  

 

 

في مكان مليء بالضوء من كل جانب، تبادلنا قبلة عميقة.  

 

 

كما لو كان يستجيب، تحطمت النجوم السحرية كالمطر.  

 

 

ضحّت حرشفة التنين، التي لا تُقدَّر بثمن، من أجل حبي.