الفصل 74

 

 

عدتُ إلى الغرفة وأمسكتُ بكتفَيْ سيا التي كانت تُنظّف الغرفة.  

 

 

“لماذا تفعلين هذا؟ ولماذا تتعرّقين هكذا؟” 

 

 

بدأتْ تُبدي انزعاجًا وكأنها ستذهب للاستحمام على الفور.  

 

 

نظرتُ إليها وهي تتحرّك بسرعة ذهابًا وإيابًا وسألتُها:  

 

 

“سيا، هل تتذكّرين ما قلته على السفينة؟”  

 

 

“نعم؟”  

 

فكّرتْ للحظة، ثم أومأتْ برأسها وقالت:  

 

 

“أنكِ تريدين أن تصبحي كاتبة؟”  

 

 

“متى قلتُ ذلك؟”  

 

 

“قلتِ إنكِ ستصبحين بطلة تنقذ العالم، أليس هذا موضوع رواية؟”  

 

 

“على أيّ حال، ليس ذلك.”  

 

 

بدا أن سيا لا تتذكّر.  

 

“قلتُ إنني عندما أعود إلى الإمبراطورية، هناك شيء أريد القيام به.”  

 

 

“فتح متجر كتب؟”  

 

 

“وأيضًا؟”  

 

 

“أتذكّر أنكِ قلتِ بشكل عابر إنكِ قد تصبحين فارسة…”  

 

 

“نعم، هذا بالضبط.”  

 

 

نظرتُ إلى سيا وابتسمتُ بمرح.  

 

 

“يبدو أنني سأصبح فارسة.”  

 

 

“ماذا؟!”  

 

 

ارتجفت يد سيا.  

 

 

وضعتْ كفّها على وجهي.  

 

ضغطتْ على خدّي بقوة حتى شعرتُ أنه سيتسطّح، وهي ترتجف قائلة:  

 

 

“هذا كلام لا معنى له…”  

 

 

“أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”  

 

 

خشيتُ أن تقلق سيا فأسرعتُ بإضافة. 

 

 

بما أنها خدمتْني لفترة طويلة، من الطبيعي أن تقلق على سلامتي. سيا لطيفة حقًا…  

 

 

“كيف تُفسدين بشرتك التي ربّيتِها بعناية؟!”  

 

 

آه، إذن هذا ما كانت تفكر فيه…  

 

 

شعرتُ ببعض الحزن.  

 

 

“ألا تعتقدين أنني بمظهر جيد إلى حد ما؟”  

 

 

“هل أقول بصراحة؟”  

 

 

“لا، لا تفعلي…”  

 

 

***  

 

 

منذ ذلك اليوم، بدأتُ أستيقظ مبكرًا وأتوجّه إلى مركز التدريب.  

 

 

على عكس عادتي، كنتُ أرتدي ملابس خفيفة وأمشي بخطوات واثقة، فنظر إليّ سكان قلعة كيليروس باستغراب.  

 

 

“آه!”  

 

 

“يا إلهي!”  

 

 

وفي ذلك المكان، التقيتُ بشخصيات غير متوقّعة.  

 

 

نعم، بصراحة، لا أتذكّر أسماءهم، لكن وجوههم كانت مألوفة بشكل ضبابي.  

 

 

كانوا من الذين كانوا معي في أجيليسك.  

 

 

كانوا يتدرّبون مع عدد من أعضاء فرقة الفرسان الاحتياطية، وكانوا في حالة تركيز شديد.  

 

 

لكن ما إن رأوني حتى بدوا كمن فقدوا قوتهم، كما لو أن برغيًا فيهم قد أُفلت.  

 

 

“الآنسة!”  

 

 

“لا، الأخت الكبرى!”  

 

 

“لا، لا، زوجة الماركيز!”  

 

 

بدَوْا مرتبكين بشأن كيفية مناداتي.  

 

 

“فقط نادوني بالآنسة.”  

 

 

لم أكن جزءًا من فرقة الفرسان، لذا لستُ فارسة، وبالتأكيد لستُ زوجة! 

 

 

لم نقم حتى بحفل خطوبة!  

 

 

“همم همم.”  

 

 

نظروا إليّ بنظرات متلهّفة.  

 

 

سمعتُ همهماتهم الحادة تصل إلى أذنيّ الحسّاستين.  

 

 

“أنتِ…”  

 

 

ومن بين أعضاء الفرقة، رأيتُ وجهًا مألوفًا.  

 

 

“أنتِ…”  

 

كان تيران ويدلريش، الذي أعارني سيف التنين.  

 

 

كان مظهره كما هو عندما كان طفلًا.  

 

 

وجه مليء بالمرح، بعيون متدلّية قليلًا، وملامح تشبه جروًا يثير الشفقة.  

 

 

نظر إليّ بعيون مندهشة.  

 

 

ما الذي يحدث؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟  

 

 

ارتجفت شفتاه وهو يتمتم. 

 

“إذن الإشاعة كانت صحيحة…”  

 

 

يبدو أنه كان متمركزًا في الشمال طوال الوقت، لأنه تصرّف كمن يراني للمرة الأولى.  

 

 

“أعرف ما تفكر فيه… اهدأ أولًا…”  

 

 

لكنه لم يبدُ مستعدًا للاستماع إليّ.  

 

 

“لقد خطبتِ سيادته حقًا…!”  

 

 

ما إن أنهى كلامه حتى هرعتُ إليه وتعثرتُ به.  

 

“لستُ كذلك!”  

 

 

“آخ!”  

 

 

تيران، الذي لم يكن مستعدًا، تلقّى ضربة في ساقه وانحنى.  

 

 

“لا، ليس بعد!”  

 

 

“إذن، هل ستصبحين كذلك قريبًا؟”  

 

 

“لا، ليس هذا أيضًا.”  

 

 

ضاقت عينا تيران على إجابتي المتردّدة.  

 

 

“منذ زمن طويل، كانت الإشاعات عنكِ مذهلة.”  

 

 

بدأ يستعد لفتح ملفّ ماضيّ.  

 

 

هذا هو سبب خطورة الأصدقاء القدامى.  

 

إنهم يعرفون كل تاريخي المظلم.  

 

 

“حتى في سن صغيرة، كنتِ تلتقين بمن يُعتبر نصيبكِ وتذهبين في مواعيد غرامية، كنتُ أعلم أنكِ لستِ عادية… وها هو مصيركِ قد أصبح سيادته.”  

 

 

“إلى هنا.”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“لنقاتل. لن تحصل على حق الكلام إلا إذا هزمتني.”  

 

 

ماضٍ ثمين.  

 

 

يبدو أن فمه بحاجة إلى إيقاف بالقوة الجسدية.  

 

 

“قتال؟”  

 

 

“نعم.”  

 

أخرجنا سيوفنا قبل حتى أن نتبادل التحيات.  

 

“كما تشاء.”  

 

 

أصبح المكان صاخبًا.  

 

 

خطيبة سيادته الغامضة وفارس من أولوديكا.  

 

سيكون قتالًا مثيرًا بلا شك.  

 

 

تجمّع الفرسان حولنا.  

 

 

“أختي الكبرى، قاتلي بقوة!”  

 

 

“سيدتي، انتصري!”  

 

 

انقسم الجميع إلى فريقين.  

 

 

وجهتُ السيف الذي أعطاني إياه روزيل نحو تيران.  

 

 

“لم أكن أتوقّع أن أقاتلكِ يومًا…”  

 

 

“نفس الشيء.”  

 

 

على الرغم من أنني خسرتُ أمام لينيانا، إلا أنني لم أشعر أنني سأخسر أمام تيران أيضًا.  

 

 

‘كلما كان الفارق في المهارة كبيرًا، كلما رأيتُ قدرات الخصم بوضوح.’  

 

 

شعرتُ أنني أعرف مستوى تيران حتى دون الحاجة إلى مواجهة سيفه.  

 

 

“سأنهي الأمر بسرعة.”  

 

 

هتف الجميع بحماس عند كلامي.  

 

نظرتُ حولي.  

 

 

 

لم تكن تعابيرهم تحمل ثقة بي.  

 

 

كانت نظراتهم تعكس شكًا، كأن يتساءلوا: هل هي قوية حقًا؟  

 

 

وجودي في أجيليسك ليس دليلًا على مهارتي.  

 

 

نعم، لديّ موهبة هائلة، لكن ليس الجميع ينجحون في استغلال مواهبهم.  

 

 

كثير من الأطفال اختفوا قبل أن يصبحوا بالغين.  

 

 

فضلًا عن ذلك، قوامي الصغير وذراعيّ النحيفتين زادا من شكوكهم.

 

 

“أنتِ حقًا…”  

 

 

تمتم تيران وهو يعضّ شفتيه: “لم تتغيري.”  

كانت يداه ترتجفان.  

 

 

يبدو أنه أدرك غريزيًا أنه سيخسر، لكنني لم أكن أنوي التساهل معه. 

 

 

كنتُ مليئة بالحماس.  

 

 

‘سأهزمهم جميعًا.’  

 

 

شعرتُ وكأن شرارات تتطاير من عينيّ.  

 

ساد الصمت في مركز التدريب.  

 

 

سمعتُ صوت من يبتلع ريقه.  

 

 

أحب هذا التوتر.  

 

 

كأنني الوحيدة في هذا الفضاء.  

 

 

هذه اللحظة التي أستطيع فيها إظهار أقصى تركيزي.  

 

 

“سأبدأ.”  

 

 

واندفعتُ نحو تيران.

 

 

حاول أن يصدّ سيفي بلفّ سيفه.  

 

لكنني كنتُ أعرف تحرّكاته جيدًا.  

 

 

‘تيران، أنتَ فارس رائع، لكن مقارنة بروزيل ولينيانا، لا تزال خفيفًا.’  

 

 

اخترق سيفي الفضاء الفارغ أمامه.  

 

 

سآخذها، النصر الأول!  

 

تردّد صوت سقوط سيف تيران في الفضاء الصامت.  

 

 

ابتلع الفرسان أنفاسهم.  

 

 

أدرتُ سيفي بخفّة.

 

 

“لا يزال الطريق طويلًا بالنسبة لي.”

 

 

لقد أدّيتُ جيدًا، لكن هذا لا يكفي.  

 

 

لقد اهتززتُ قليلًا إلى اليسار للتو.  

 

 

نظرت إليّ تيران بعيون مندهشة وأنا أتمتم.  

 

 

“تقول إن هذا بعيد؟ هل أنتَ مجنون؟”  

 

 

التقط سيفه بيد مرتجفة.  

 

 

“مقارنة بالآخرين، أنا متأخرة كثيرًا. يجب أن أبذل جهدًا أكبر للحاق بهم.”  

 

 

نظر إلى ذراعي اليمنى للحظة.

 

 

 

أدرتُ معصمي بدورة كاملة بدلًا من الرد.  

 

 

“لقد شفيتُ تمامًا.”

 

 

“هذا جيد.”  

 

 

تنفّس تيران الصعداء ورفع يديه.

 

 

“لقد خسرتُ.”  

 

 

قبل هزيمته بسهولة.  

 

 

“لا يمكن لأحد أن يهزم وحشًا.”

 

 

هل أنا وحش؟  

 

 

حدّقتُ به، فضحك وهو يهزّ كتفيه.  

 

 

“سيدتي…”  

 

 

“الأخت الكبرى هزمتْه!”  

 

 

بينما كنتُ أتحدّث مع تيران، بدأ الفرسان يستعيدون رباطة جأشهم تدريجيًا.  

 

 

كانوا ينظرون إليّ بعيون مندهشة.  

 

 

“لم أرَ مثل هذه المهارة من قبل…”  

 

 

“كانت مهارة سلسة وسريعة للغاية! لم أستطع تتبّع السيف بعينيّ!”  

 

 

“ما اسم هذه المهارة؟”  

 

 

أصبحتْ مواقفهم أكثر احترامًا مما كانت عليه.  

 

 

يبدو أنهم بدأوا يرونني زميلة وفارسة مثلهم، وليس زوجة.  

 

 

هذا مريح حقًا.  

 

 

لو نادوني بـ”زوجة” أمام روزيل… لكنتُ صنعتُ تاريخًا مظلمًا لا يُمحى.

 

 

الفرسان يُخضَعون بالقوة، هذا هو الأفضل. 

 

 

 

“ليس لها اسم، إنها مهارة ابتكرها روزيل.”  

 

 

“هل تقصدين قائد الفرقة؟”

 

 

 

تفاجأ تيران أيضًا.  

 

 

“ألم تتعلّميها في الخارج؟”  

 

 

هززتُ رأسي.  

 

 

“لا، إنها مهارة ابتكرها روزيل خلال سنوات انتظاره لي.”  

 

 

سقط سيف تيران على الأرض مرة أخرى.  

 

أعلم أن مثل هذه الكلمات ستُثير الإشاعات، لكنني لم أستطع الكذب.

 

 

لم أرد أن أنسب مهارة بذل روزيل جهدًا في صنعها لشخص آخر.

 

 

والأهم من ذلك…

 

 

 

كنتُ أريد نشر سحر روزيل وموهبته في كل مكان.  

 

 

أمسك تيران بيدي بعيون متلألئة بشكل مبالغ فيه.  

 

 

“كيف أقنعتِ القائد؟”

 

 

 

“أنا؟ لم أفعل شيئًا.”  

 

 

عضّ شفتيه، وبدا كأنه يتعهد بشيء وهو ينظر إليّ.  

 

 

“هل تقبلينني تلميذًا لكِ؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

 

“أريد أن أجد الحب هذا العام.”  

 

 

ما زلتَ تُرفض؟  

 

 

تجاهل تيران نظرتي المليئة بالتساؤل.  

 

 

لكنه لم يترك يدي.  

 

 

“إذن… هل يمكنني مناداتكِ بالمعلمة؟”  

 

 

صرختُ ورميتُ يده بعيدًا.  

 

 

***  

 

 

كانت سيا تمشّط شعري، وكان مزاجها مظلمًا بشكل غير عادي اليوم.  

 

 

 

كانت تنظر إليّ في المرآة بنظرات خفية.  

 

 

“لماذا؟ إذا كان لديكِ شيء لتقوليه، قوليه.”  

 

 

 

“لا، آنستي، سمعتُ أن هناك إشاعة غريبة تنتشر في القصر مؤخرًا.”  

 

 

“إشاعة؟”  

 

 

كونها اجتماعية، أصبحتْ صديقة للخدم في القصر وسمعتهم يتحدثون عن إشاعات مختلفة.  

 

 

تردّدتْ للحظة ثم سألتني: 

 

 

“يقولون إنكِ كنتِ في أجيليسك، هل هذا صحيح؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

أجبتُ على الفور.  

 

 

“لا يُعقل.”

 

 

ارتجفت يدها من الصدمة.  

 

 

“آنستي، هل كنتِ حقًا تنوين أن تصبحي فارسة؟”  

 

 

“ربما؟”  

 

 

لم أكن أنوي أن أصبح فارسة… لكن لو لم يُصَب ذراعي حينها، ربما كنتُ أصبحتُ واحدة بضغط من روزيل.  

 

 

صمتتْ سيا للحظة.  

 

 

“آنستي فارسة؟ لا يناسبكِ.”  

 

 

“أنا أيضًا أفكّر كذلك. لكن ماذا أفعل؟ لقد وُلدتُ عبقرية…”  

 

 

 

“آنستي، مهنتكِ الحقيقية هي رائدة أعمال. هذا الحدس، هذا الفصاحة! لو أصبحتِ فارسة، لكان ذلك مضيعة.”  

 

 

 

فجأة، جعلتْ سيا فرقة فرسان أولوديكا أقل شأنًا من تاجرة. ثم بدت وكأنها تذكّرت شيئًا ونظرتْ إليّ.  

 

 

 

“هذا يعني…”  

 

 

 

ابتسمتْ بمكر.  

 

 

 

“لقد التقيتِ بسيادة الماركيز هناك، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

 

“كنتُ أظن أنكما التقيتما بالصدفة عندما كنتِ طفلة.”  

 

 

الصدفة؟ هذا لا يُعقل.  

 

 

مقابلة رجل وسيم كهذا بالصدفة هي معجزة بحد ذاتها.  

 

 

“كيف التقيتِ بسيادته في أغيليسك؟” 

 

 

لمعَت عيناها.  

 

 

“هل أنتِ فضولية؟”  

 

 

“نعم!”

 

 

كان الجميع فضوليين بشأن لقائي الأول بروزيل.

 

 

 

وهذا متوقّع. من الخارج، لا نبدو متطابقين على الإطلاق.  

 

 

 

ليس الأمر يتعلّق بفارق الجمال. روزيل كان رجلًا حديديًا لا يبدو أنه يناسب أحدًا… وأنا،  

 

‘شخص مشرق نسبيًا.’  

 

 

 

لذا، عندما أشرح لقاءنا، كان عليّ أولًا إقناع الآخرين بلطافة روزيل.  

 

 

 

“كان روزيل لطيفًا جدًا عندما كان طفلًا.”  

 

 

“كذب.” 

 

 

 

وكالعادة، لم يصدّق معظم الناس كلامي. 

 

 

 

“يبدو أنه كان يلوي أعناق الناس منذ صغره.”  

 

 

 

“أقسم، إنه حقيقي. هناك الكثير من فرسان أجيليسك هنا، اسأليهم.”  

 

 

“حسنًا… لا أستطيع تخيّله، لكن سأحاول تصديقكِ. كيف كان لطيفًا؟”  

 

 

“كان روزيل يحب الكعك، خاصة كعك الفراولة في مقهى وسط المدينة.”  

 

 

“…!”  

 

 

“كان ينام وهو يعانق دمية تنين بيضاء.”  

 

 

“…يا إلهي!”

 

 

“كان يحب الجلوس على العشب والتنزّه.”  

 

 

بينما كنتُ أتحدّث، بدأتْ ذكرياتي معه تعود إليّ. 

 

 

على الرغم من أنني ذهبتُ إلى هناك لإنقاذ العالم، عندما أنظر إلى الوراء، كانت مليئة بالذكريات الجميلة.  

 

 

“هل أخبركِ المزيد؟”  

 

 

أصبح تعبير سيا جديًا.  

 

 

“كنتُ أظن أن طفولة شخص قاسٍ كهذا ستكون مليئة بالظلام والوحدة.”  

 

 

“…!”  

 

 

كانت سيا محقة.

 

 

 

كان من المفترض أن تكون طفولة روزيل مليئة بالظلام، كما أراد الكاتب.

 

 

 

لكنني غيّرتُ القصة الأصلية، فأصبحت حياته مختلفة تمامًا.  

 

 

 

“لا، روزيل كان طفلًا طيبًا ومحبوبًا منذ ولادته. ظلام؟ روزيل ليس هكذا.”  

 

 

 

“هذا صحيح. يبدو أنه لا يوجد أحد سيئ بالفطرة.”  

 

 

“نعم.”  

 

 

تذكّر طفولته جعلني أشتاق إلى روزيل فجأة.  

بالطبع، لا يمكن العثور على ملامح طفولته في مظهره الحالي.  

 

 

لكن عينيه الزرقاوين الجميلتين، وأكياس العين الممتلئة، وشفتيه الممتلئتين… هذه التفاصيل الصغيرة لا تزال موجودة، فهذا يكفي.  

 

 

والأهم، رغم أنني لا أريد الاعتراف بذلك… 

مظهره الحالي يناسب ذوقي تمامًا.  

 

 

لقد أيقظ رغبتي التي لم أهتم بها لأكثر من عشر سنوات.  

 

 

“لكن لماذا أصبح هكذا الآن؟”  

 

 

“حسنًا، لا يمكن للمرء أن يظل طفلًا إلى الأبد.”  

 

 

“همم.”  

 

 

بدا أن سيا غارقة في التفكير.  

 

 

“صحيح. كيف يمكن لامرأة أن تفهم كل ما مرّ به رجل؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“قال والدي إن الرجال يكبرون في لمح البصر.”  

 

 

شعرتُ أنني سمعتُ هذا الكلام من قبل. أنا متأكدة أن بيلا قالت الشيء نفسه.  

 

 

“لذلك قال إنه لا يجب الوثوق بالرجال بسهولة.”  

 

 

“ماذا يعني ذلك…؟”  

 

 

لمعَتْ عينا سيا للحظة.  

 

 

“قال إنه أثناء نموهم، تعصف عواصف في قلوبهم. عواصف لا تستطيع النساء حتى الاقتراب منها…”  

 

 

جعلتني أشعر وكأن روزيل أصبح ساحرًا عظيمًا.  

 

 

“لذا… آنستي، قلب رجل انتظر تسع سنوات… يجب أن تكوني مستعدة جيدًا.”  

 

 

 

“أنا مستعدة بالفعل. ألا ترين أنني جئتُ إلى هنا؟”  

 

 

“ربما هناك ما هو أكثر من ذلك.”  

 

 

“لا تُخيفينني، سيا.”  

 

 

في الحقيقة، كان هناك شيء يقلقني.  

 

 

قبل أن يغادر إلى الشمال، أخبرتني لينيانا بشيء.  

 

 

قالت إن روزيل سيحضر فرقة موسيقية وجوهرة لي.  

 

 

ما نوع الجوهرة؟ شعرتُ بالفضول لكنني حاولتُ ألا أفكّر كثيرًا.  

 

 

‘ما الذي يمكن أن يكون جوهرة يقدّمها رجل لامرأة؟’ 

 

 

يبدو أنها عرض زواج.

 

 

 

‘هل كان يجب أن أستعد مسبقًا؟’  

 

 

 

كانت سيا، التي بدت راضية بإشباع فضولها، تهمهم بأغنية وهي تمشّط شعري.  

 

 

 

منذ أن هربتُ إلى الشمال، لم يقدّم لي روزييل أي هدايا.  

 

 

 

لكنه لا يبدو من النوع الذي يستسلم بسهولة.  

 

 

‘لهذا أشعر بالخوف أكثر.’  

 

 

 

أشعر أنه يُعدّ شيئًا أكبر من ذلك.  

 

 

هل ذهب إلى العاصمة ليحضر هدية لي…؟ 

 

توقّفتُ عن التفكير هنا.  

 

 

هذا تفكير مبالغ فيه.  

 

 

ربطتْ سيا شعري بأناقة، ثم وضعتْ مكياجًا خفيفًا.  

 

 

“لكن، آنستي، قد لا تناسبكِ حياة الفارس، لكن…”  

 

 

“ماذا؟ ماذا ستقولين الآن؟”  

 

 

“يبدو أنكِ تناسبين هذا القصر الشمالي كثيرًا.”

 

 

“…!”  

 

 

فكّرتُ في معنى كلامها.  

 

 

“هل لأن بشرتي بيضاء؟ أم لأن الملابس البيضاء تناسبني؟”  

 

 

… لاحظتُ أنهم كثيرًا ما يعطونني ملابس بيضاء مؤخرًا.  

 

 

“لا تتحدّثي بكلام مشؤوم، سيا.”  

 

 

“أوه، لماذا؟ إنه مديح.” 

 

 

“إذا قلتِ هذا، يبدو أنني سأعيش في الشمال إلى الأبد.”  

 

 

“وهل هذا سيء؟ هل تعلمين كم هو غالٍ هذا الشمال؟”  

 

 

“غالٍ؟”  

 

 

جذب كلامها انتباهي لا إراديًا.  

 

 

“نعم، لا أحد يعلم متى سيتم اكتشاف أجيندا هنا. سمعتُ أن قيمة الأراضي هنا تضاعفت.”  

 

 

“همم.”  

 

 

إذا فاز روزيل في الحرب، سيحصل على جبل بأكمله من الإمبراطور.  

 

 

“آه، همم.”  

 

 

“يقولون إن أعضاء فرقة أولوديكا سيحصلون على أراضٍ أو معادن كهدايا.”  

 

 

“سيا.”  

 

 

“نعم؟”

 

 

“للانضمام إلى فرقة أولوديكا… هل يجب أن أجتاز امتحان قبول؟ أنا من أجيليسك.”  

 

 

“لماذا تسألينني؟”

 

 

ظننتُ أنكِ تعرفين! 

 

حدّقتُ بها، لكنها ردّت بنفس النظرات.  

ضاقت عيناها.  

 

 

شعرتُ أنها تحاول استشفاف قلبي.  

 

 

“آنستي.”  

 

 

ضحكتْ وقالت:  

 

 

“ألا تعتقدين أن الزواج سيكون أسرع من أن تصبحي عضوة في الفرقة؟”  

 

 

لأن ممتلكات الزوج هي ملك الزوجة قانونيًا.  

 

 

عند هذه الإضافة، رميتُ وسادة على سيا.