الفصل 70

 

 

تلقت مارين برقية من روزيل.  

 

 

بمجرد أن أكملت تدريبها في أجيليسك، عرض عليها روزيل اقتراحًا.  

 

“انضمي إلى أولوديكا.”  

 

 

“أنا لا أجيد استخدام المكنسة.”  

 

بالطبع، كان هناك فرسان من الرتب الدنيا لا يستخدمون المكانس، لكنها رفضت هذا النوع من الأدوار.  

 

 

كانت مارين في مكانة تؤهلها للانضمام إلى فرقة أخرى بمعاملة جيدة.  

 

“سأساعدك على فعل ما تريدين.”  

 

 

“وما الذي أريده؟”  

 

أجاب روزيل على سؤال مارين بـ”أي شيء”.  

 

قال إن لديه ما تحتاجه لتحقيق ما تريده.  

 

بفضل استثمار روزيل، أسست مارين جريدة.  

 

بالطبع، كونها فارسًا كان جيدًا، لكن هذا العمل كان مناسبًا لها أيضًا.  

 

لذلك، لم تستطع رفض عرض روزيل الذي يتيح لها أن تصبح فارسًا وتفعل ما تحب في نفس الوقت.  

 

 

أمرها بنشر شائعات سيئة عنه.  

 

كانت نواياه واضحة.  

 

 

إثبات قوته لشخص ما.  

 

لجعل شخص بعيد لا يقلق عليه بعد الآن. 

 

 

“يبدو أنه كبر بما يكفي لعدم إثارة القلق.”  

 

من سيقلق على رجل بالغ؟  

 

 

كادت مارين أن تقول ذلك، لكنها ابتلعت كلامها.  

 

…إنه رئيسها على أي حال.  

 

 

ثم كلفها روزيل بمهمة أخرى.  

 

“ابحثي عن حيوان أسود؟”  

 

 

لماذا يطلب منها فجأة البحث عن حيوان؟ إذا أراد واحدًا، فليذهب إلى الجبال ويصطاد!  

 

كأنه قرأ أفكارها، هز روزيل رأسه.  

 

“يبدو حيوانًا، لكنه ليس كذلك.”  

 

أجابت مارين بـ”حسنًا” على كلامه.  

لكنها شعرت بالحيرة.  

 

كم عدد أنواع الحيوانات ذات الفراء الأسود في الإمبراطورية؟  

 

 

“هذا الحيوان يحب الرجال الوسيمين.”  

 

“…؟”  

 

 

كان دليلًا حاسمًا يميزه عن الحيوانات الأخرى، لكنه غامض.  

 

قبل كل شيء، شكت في أنه حيوان حقًا.  

 

 

“في ذلك اليوم، رأيت.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“الوحش الذي كنت أعتبره صديقًا يتحول إلى شكل آخر.”  

 

“…أتقصد الحيوان الذي يتكلم؟ الذي يُدعى سباركل أو شيء من هذا القبيل؟”  

 

 

“نعم.”  

 

“إلى ماذا تحول؟”  

 

هل هو بخير؟  

 

شكت مارين في أن روزيل ربما أصيب في رأسه بشدة، وانتظرت كلامه.  

 

 

“في البداية، ظننت أنني أخطأت الرؤية، لكن كان له جناحان كبيران في الخلف. للحظة فقط، لكنني متأكد أنني رأيتهما.”  

 

“…حقًا؟”  

 

 

لم تكن مقتنعة، لكنه تحدث بجدية شديدة جعلتها لا تستطيع الرفض.  

 

“لكن لماذا تبحث عنه؟”  

 

“أحتاجه.”  

 

“ماذا؟”  

 

“قوته.”  

 

ربما للفوز في حرب الشمال؟  

 

“…أعطني مكافأة كبيرة.”  

 

أنهت مارين الحديث وبدأت، كما أمرها روزيل، البحث عن وحش مشبوه ذي فراء أسود.  

 

 

بمساعدة عائلتها، بحثت في كل المعلومات السرية، لكن دون جدوى.  

 

بعد سنوات، عادت يوريا زيوس، والآن، مع اقتراب الحرب من نهايتها، ألقى روزيل طُعمًا لها.  

 

 

أعادت مارين النظر إلى البرقية التي أرسلها.  

 

“هل سيظهر مثل هذا المخلوق المجهول بمثل هذا الطُعم؟”  

 

 

كانت البرقية تحتوي على قائمة بأجمل الشباب في الإمبراطورية.  

 

“…؟”  

 

 

شعرت بالحرج من نفسها بمجرد النظر إليها.  

 

إذًا، يفترض أن أبحث عن هؤلاء الأشخاص؟  

 

 

إذا كان كل ما قاله روزيل صحيحًا، فمن المؤكد أن هذا المخلوق الغامض يختبئ بجانب رجل وسيم.  

 

“يا لقدري.”  

 

 

على الرغم من أنها خطة غير محكمة، لم يكن لدى مارين خيار سوى اتباعها لعدم وجود بديل.  

 

***

 

“كيف المذاق، سيادته؟”  

 

 

“جيد.”  

 

ارتفعت كتفا اللورد بحماس عند كلام روزيل.  

 

 

“في الشمال، من الصعب العثور على لحم طازج كهذا… لقد بذلت جهدًا كبيرًا.”  

 

ابتسم وهو يبرز إنجازاته.  

 

 

“وكيف ترينه، سيدتي؟”  

 

“لذيذ.”  

 

 

لا أعرف لمَ يسبق اسمي دائمًا بـ”سيدتي”، لكن…  

 

على أي حال، كان الجو مضطربًا على الرغم من أننا نتناول الطعام فقط.  

 

 

الخادمات يتجولن بسرعة، وفرسان الحراسة يحيطون بغرفة الطعام.  

 

والأكثر من ذلك…  

 

‘كلهم نساء.’

 

 

حتى لو لم يكن هناك تمييز بين الجنسين بين الفرسان، فإن الرجال عادةً يتفوقون في القوة البدنية، لذا كان معظم الفرسان رجالًا.  

 

 

في أولوديكا، كان العثور على امرأة أصعب.  

 

لكن، كأنهم جمعوا كل النساء في أولوديكا، كان هناك الكثير من الفرسان الإناث هنا.  

 

 

بل، لم يكن هناك سوى فرسان إناث.  

 

“يبدو أن حراسي كثيرون جدًا.”  

 

 

سمع روزيل تمتمتي، فتوقف عن الأكل ونظر إليّ.  

 

“سنخرج للقتال قريبًا. لا نعرف ماذا قد يحدث، لذا أبقيهم معك.”  

 

 

“ألم تكن القوات ناقصة حتى ولو بواحد؟”  

 

“إطلاقًا.”  

 

 

“…؟”  

 

ألم تقل عندما جندتني إن الفرسان قليلون؟  

 

حتى لو كان ذلك شكليًا، حاول أن تكون متسقًا.  

 

سواء أعرف ما في قلبي أم لا، استأنف روزيل تناول الطعام.  

 

 

أخذ قطعة من السمك ووضعها أمامي.  

 

“كلي جيدًا. يجب أن تملئي معدتك لتبقي دافئة.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

اهتمامه المبالغ فيه كان مريبًا.  

 

 

“أهم، سيادته يهتم بالآنسة حقًا.”  

 

نظر إلينا اللورد بابتسامة راضية.  

 

 

“لمَ لا يوجد سوى فرسان إناث؟”  

 

“أهم، أليس ذلك لأن سيادته قلق جدًا على جمال الآنسة؟”  

 

 

كما توقعت، كان هناك شيء مريب.  

 

كان يؤمن حقًا بفرضية سخيفة مفادها أن الرجال من حولي سيقعون في حبي.  

 

 

‘روزيل، أحمق.’

 

“لا تعرفين كم أنتِ جميلة.”  

 

 

“ذوق رائع في الجمال.”  

 

لا فائدة من مناقشة المظهر، لذا استسلمت.  

 

 

“إذًا، ما الذي ستفعلينه اليوم؟”  

 

 

 

ما الذي سأفعله؟ مجرد ممارسة المبارزة قليلاً والتسكع.  

 

 

“ربما أتنزه.”  

 

نظر إليّ روزيل عند كلامي.  

 

 

“نزهة؟ لم نفعل ذلك منذ زمن.”  

 

“لم أقل إنني سأفعلها معك.”  

 

 

“افعليها معي.”  

 

ادار روزيل وجهه نحوي وقال.  

 

آه، إنه مبهر.  

 

كان هجومًا بالوجه.  

 

“…حسنًا.”  

 

 

وهكذا، خسرت مرة أخرى.

 

 

خرجنا معًا في نزهة.  

 

كان روزيل يحمل سلة في يده.  

 

 

“ساندويتشات.”  

 

بدأ وكأنه يخطط لنزهة جدية، وقد أعد كل شيء.  

 

 

“وما الذي في يدك الأخرى؟”  

 

“وجبات خفيفة.”  

 

 

شعرت بالحرج لخروجي بيدين فارغتين.  

 

“لكن، نسيت، روزيل.”  

 

 

“نعم؟”  

 

“النزهات في أراضي الشمال صعبة.”  

 

 

على الرغم من توقف الثلوج، كيف يمكننا التنزه في هذا البرد؟  

 

“لنتمشى فقط.”  

 

 

ربما ندور دورة ونعود.  

 

“لكنني أحضرت الساندويتشات.”  

 

 

كان هناك لمحة من الإحباط في صوت روزيل.  

 

كان رجلاً بالغًا قويًا، لكنه أحيانًا يُظهر جوانب طفولية، كما الآن.  

 

 

وسواء تعمد ذلك أم لا، كان ذلك يؤثر بي بشدة.  

 

 

“حـ-حسنًا، يمكننا تناولها داخل القلعة معًا.”  

 

لا يوجد شيء لنراه هنا على أي حال.  

 

أضفت.  

 

 

نظر إليّ روزيل مباشرة.  

 

“بسبب المناظر؟”  

 

 

“نعم. النزهة يجب أن تكون في مكان مليء بالزهور والأشجار…”  

 

“حتى لو لم تكن هناك زهور أو أشجار، هناك مكان يستحق المشاهدة.”  

 

 

قادني وهو يقول “اتبعيني”.  

 

كانت قلعة كيليروس ثالث أكبر منطقة في الشمال، وكانت حديقتها واسعة بنفس القدر.  

 

 

وصلنا إلى الحديقة الغربية.  

 

في مكان مليء بالأغصان الجرداء، اتجه نحو سلم بجانب القلعة.  

 

 

“إلى أي مدى سنذهب؟”  

 

“إلى القمة.”  

 

 

كانت قلعة كيليروس مرتفعة جدًا.  

 

ما كنا نفعله لم يعد يُعتبر نزهة، لكن روزيل كان مصرًا.  

 

 

‘ما معنى الموعد بالنسبة للرجل؟’

 

هل يستحق إضاعة الوقت والطاقة؟  

 

 

‘لو بقينا داخل القلعة، نشرب الحليب الدافئ ونتسكع، ألن يكون ذلك كافيًا؟’

 

مجرد البقاء معًا جيد، أليس كذلك؟  

 

 

لقد سافرت إلى بلدان أجنبية ورأيت أشياء عجيبة، لذا لم تُثر المناظر الجديدة اهتمامي.  

 

“وصلنا.”  

 

 

لكن عندما وصلنا إلى قمة القلعة، لم أستطع إلا أن أنبهر، ناسية كل أفكاري السابقة.  

 

استقبلني عالم أبيض بالكامل.  

 

 

كان الشعور مختلفًا تمامًا عن السير على الثلج أسفل القلعة، مقارنة برؤية عالم مغطى بالثلج من الأعلى.  

 

“واو، كل شيء أبيض، روزيل.”  

 

 

“يستحق المشاهدة؟”  

 

“نعم.”  

 

 

أجبت بصدق.  

 

أخرج روزيل كوبًا من الكاكاو الدافئ من السلة وأعطاني إياه.  

 

 

“إذًا، هل أنتِ مستعدة لقضاء الوقت معي؟”  

 

“آه، بالتأكيد.”  

 

 

ضحك بخفة وقادني إلى حافة السور.  

 

كان الجو عاصفًا بسبب الارتفاع.  

 

 

بالنسبة لي، التي تجولت فوق البحار، لم تكن هذه البرودة مشكلة، لكن روزيل لم يعتقد ذلك، فاقترب مني.  

 

أمسك بكتفي وسحبني إلى حضنه.

 

  

كان حضنه دافئًا.  

 

دافئًا لدرجة أنني لم أشعر بدفء كوب الكاكاو في يدي.  

 

“روزيل.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

“عضلات صدرك قوية جدًا.”  

 

“…؟”  

 

 

“ليس بمعنى سيء، أنا فقط أقول الحقيقة.”  

 

“يشرفني ذلك.”  

 

 

غطاني بمعطفه، وأخرج ساندويتشًا من السلة ووضعه في فمي.  

 

“هذا لذيذ.”  

 

 

“مربى التوت البري الخاص بالجنوب.”  

 

ربما بسبب ذكرى الساندويتشات السيئة التي أكلناها في الطفولة، وضع الكثير من المربى.  

 

 

“في ذلك الوقت، كنت أسرق المربى من المطبخ وأخبئه لأتناوله لاحقًا.”  

 

“كانت سيئة إلى هذا الحد؟”  

 

 

“لا أظن أنني سأستطيع أكلها الآن.”  

 

ضحك روزيل وهو يمسح شعري.  

 

 

“في الحقيقة، لا أتذكر طعم الساندويتشات التي أكلناها آنذاك.”  

 

“لماذا؟”  

 

 

“كنت معكِ، يوريا، هل كنت سأهتم بطعم الساندويتشات؟”  

 

حتى على كلامه المليء بالإغراء، استطعت الرد بهدوء الآن.  

 

 

يبدو أنني اكتسبت مناعة من كثرة قضائنا الوقت معًا.  

 

“والآن؟”  

 

 

عض الساندويتش.  

 

“لا أعرف الآن أيضًا. يبدو حلوًا نوعًا ما.”  

 

 

همس وهو ينظر إليّ بعيون مغلقة جزئيًا.  

 

آه، لا. أنا ضعيفة أمام الوجوه الوسيمة.  

 

 

أدرت رأسي إلى الأمام وتظاهرت باللامبالاة.  

 

“يوريا.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

“سأخرج للقتال قريبًا.”  

 

 

“للقتال؟”  

 

لقد قال إن النهاية قريبة.  

 

 

إذًا، هل هذه المعركة الأخيرة؟  

 

كأنه قرأ أفكاري، هز روزيل رأسه.  

 

“هل ترين ذلك؟”  

 

أشار إلى الجبل.  

 

 

“جبال ميلانول. أكبر منطقة تعدين في أجيندا.”  

 

كانت أعلى بكثير من قمة القلعة التي نقف عليها.  

 

 

لم يكن بالإمكان رؤية القمة.  

 

“الأعداء يحتلون تلك المنطقة. هذه المعركة ستكون فقط لفتح المدخل والعودة.”  

 

 

كانت الأراضي الثلجية جميلة، لكنها مخيفة بنفس القدر.  

 

كانت بيضاء جدًا وخالية من كل شيء.  

 

 

قضى روزيل خمس سنوات في مكان كهذا.  

 

“ستعود بسرعة، أليس كذلك؟”  

 

 

“يومين تقريبًا.”  

 

أجاب بثقة.  

 

 

بقيت عيناه مثبتتين على الجبل لفترة طويلة.  

 

كأنه شخص كان يتوق إلى ذلك المكان منذ زمن.  

 

 

أردت أن أسأله عما يوجد هناك، لكنني الآن أردت فقط أن أعانقه.  

 

“لنرفع كأسًا احتفالًا بالمعركة.”  

 

 

“نرفع كأسًا؟”  

 

“أعني نخبًا.”  

 

 

سكبت كوبًا من الكاكاو وآخر من الحليب من السلة التي أحضرها روزيل.  

 

“لقد فعلنا هذا من قبل.”  

 

 

مال برأسه كأنه لا يتذكر.  

 

“تتذكر كل شيء آخر، فلمَ لا تتذكر هذا؟”  

 

 

“لأن شيئًا آخر غيركِ كان موجودًا؟”  

 

…صحيح، كانت لينيانا معنا آنذاك.  

 

 

ضربت كوبي بكوبه.  

 

“هكذا نفعل.”  

 

 

ضحك روزيل بخفة وقلدني.  

 

“إلى عودة روزيل سالمًا.”

 

 

“أضيفي شيئًا آخر.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“أن أتمكن من الحفاظ على صبري حتى النهاية.”  

 

لم أفهم كلامه تمامًا، لكنني فعلت ما أراد ورفعت الكأس مجددًا.  

 

 

“أدعو ألا أفسد الأمور بتسرعي، يوريا.”  

 

“…؟”  

 

 

“أن أكون راضيًا بهذا القدر الآن.”  

 

سجنني في حضنه مجددًا.  

 

 

دفنت وجهي في عضلات صدره القوية.  

 

“ليكن ما يكون.”  

 

 

تمتمت بتعويذة سحرية.  

 

***

 

كان العشاء الأخير مع روزيل.  

 

بالأحرى، الوجبة التي نتناولها معًا قبل خروجه للمعركة.  

 

آه، أشعر وكأنني سأختنق.  

 

 

روزيل هو من سيذهب إلى ساحة المعركة، فلمَ أنا متوترة؟  

 

نظرت إليه خلسة وأنا أقطع اللحم، لكن تعبيره لم يتغير.  

 

 

كأنه يقضي يومًا عاديًا.  

 

في تلك اللحظة، دخلت لينيانا غرفة الطعام.  

 

أبلغت عن تفاصيل القتال.  

 

لم أفهم شيئًا مما قالت.  

 

 

كل ما استطعت فهمه هو أن قبيلة جينتا، التي تسيطر على جبال ميلانول، أقوى مما كان متوقعًا، وأن طريق المسيرة صعب بعض الشيء.  

 

“ألا تخاف؟”  

 

سألت روزيل بهدوء.  

 

“لا.”  

 

“لماذا؟”  

 

“لأنني واثق.”  

 

ربما لأن النهاية قريبة، بدا روزيل مرتاحًا.  

 

حسنًا، من الطبيعي أن يشعر بالسعادة عندما ينتهي شيء عمل عليه لفترة طويلة.  

 

 

“يوريا.”  

 

 

 

“نعم؟”  

 

 

“قلتُ إن يومين كافيان.”  

 

بدا روزيل هادئًا وهو يقول إنه سيعود قريبًا، مما جعلني أكثر قلقًا.  

 

 

في الأفلام، الأشخاص الذين يقولون هذا غالبًا يموتون أولاً…  

 

“حقًا؟”  

 

 

“لا تقلقي. اليوم، الهدف هو فتح المدخل فقط. سنتوقف عند مدخل الجبل.”  

 

أجابت لينيانا بدلاً منه وهي تراقب من الجانب.  

 

 

“حان الوقت للذهاب.”  

 

 

بكلام لينيانا القاطع، نهض روزيل على مضض وقال لي:  

 

 

“إذا تحدث إليكِ أي رجل أثناء غيابي…”  

 

“لن يحدث ذلك. توقف عن القلق الغريب.”  

 

 

“أنتِ ساذجة جدًا، يوريا. تحتاجين إلى إدراك جمالك.”  

 

فركت ذراعي، وأنا أشعر بالقشعريرة.  

 

 

“ماذا لو وضعتِ عدة مرايا في غرفتك؟ عندها ستعرفين كم أنتِ جميلة.”  

 

“سواء كانت مئة مرآة أو واحدة، الأمر نفسه.”  

 

 

من الإحراج، لم أستطع النظر إلى لينيانا.  

 

لكنها، كفارسة متمرسة، أظهرت قوتها.

 

  

“اترك الهراء عندما تعود. الرجل الذي يتحدث كثيرًا قبل المغادرة ليس جذابًا.”  

 

“…حقًا؟”  

 

 

نظر إليّ روزيل طالبًا التأكيد.  

 

 

 

“لـ-ليس بالضرورة.”  

 

 

“أرأيتِ، نائبة القائد؟ حب يوريا ليس سطحيًا…”  

 

“انهض.”  

 

 

“…؟”  

 

لم يستطع روزيل مواصلة الكلام وسحبته لينيانا.  

 

 

تبعتهما بخطوات سريعة.  

 

خلف حديقة كيليروس، كان الفرسان المحملون بشعار أولوديكا يقفون بمسافات منتظمة في الثلج الأبيض.  

 

 

عندما ظهر روزيل، رفعوا التحية معًا.  

 

كان عددهم كبيرًا.  

 

 

“لقد جمعنا حتى الفرسان المتمركزين في المناطق الأخرى.”  

 

لأنها النهاية، أضافت لينيانا.  

 

 

على الرغم من أن المنطقة بدت سلمية للوهلة الأولى، إلا أن التوتر الخفيف ذكّرني أن هذا ساحة معركة.  

 

“حان الوقت للذهاب. توقفت العاصفة الثلجية.”  

 

 

حثته لينيانا، قلقة من أن يشتت انتباهه.  

 

“حسنًا.”  

 

 

سلّمه أحد الخدم سيفًا.  

 

ثبّت السيف على خصره بهدوء وخطا على الثلج.  

 

 

نظرت إلى ظهري روزيل ولينيانا وهما يبتعدان، ثم فتحت فمي.  

 

“روزيل.”  

 

استدار إليّ.  

 

“عد سالمًا.”  

 

شعرت وكأنني زوجة تودع زوجها.  

 

لوّح لي روزيل بيد خفيفة.  

 

 

بدون أي توتر، تنفست الصعداء براحة.  

 

يبدو أنني سأنام فقط حتى الغد.  

 

***

 

في اليوم التالي، عشت حياة بسيطة: أكل ونوم.  

 

 

وفي اليوم الذي كان من المفترض أن يعود فيه روزيل…  

 

كم نمت؟  

 

 

عندما فتحت عينيّ، كان الجو مظلمًا.  

 

نهضت بسرعة ونظرت من النافذة، لكن لم أرَ أي أثر لفرقة الفرسان.  

 

 

غادرت الغرفة وناديت على إحدى الفرسان الإناث القريبات.  

 

“كيف كانت المعركة؟”  

 

 

“إنهم يعودون الآن.”  

 

رأت قلقي، فابتسمت وأضافت. 

 

 

“سيحملون أخبار النصر. لا تقلقي.”  

 

كان روزيل الشرير في الرواية.  

 

 

حتى لو لم يعد كذلك، فإن قوة الرواية تجعله لا يُصاب بسهولة.  

 

فوق ذلك، كان ماهرًا جدًا وذو خبرة كبيرة.

  

“هل ترغبين في تناول الطعام؟”  

 

“لا، أنا بخير.”  

 

 

لم أشعر أنني سأستطيع هضم الطعام.  

 

شعرت أنني سأختنق إذا أكلت، لذا قلت إنني سأتنزه وخرجت إلى الحديقة.  

 

 

كانت سماء الشمال ليلاً أكثر إشراقًا من سماء العاصمة.  

 

بينما كنت أتجول في الحديقة، لمع ضوء من بعيد.  

 

 

ضوء يشبه ضوء النجوم، يتوهج في الظلام ويقترب.  

 

تنفست الصعداء براحة.  

 

 

كان ذلك بالتأكيد روزيل وفرقة أولوديكا.  

 

سرعان ما أصبحت القلعة صاخبة.  

 

 

رُفع علم النصر على قمة القلعة، وترددت الهتافات.  

 

بدت وكأنهم يخططون لحفل صغير، إذ أُضيئت القلعة ورائحة الطعام اللذيذ تفوح من شقوق النوافذ.  

 

 

“يجب أن أرى وجه روزيل على الأقل.”  

 

سأخبره أنني كنت قلقة.  

 

 

بينما كنت أستدير، رأيته عند مدخل الحديقة.  

 

تحت ضوء خافت من فانوس الحديقة، بدا الرجل وكأنه وهم.  

 

 

كان رجلاً بجمال يشبه اللوحة، لكن رائحة الدم التي لا تتناسب معه كانت تفوح.  

 

يقال إن من يدفع شخصًا إلى الموت لن يستطيع أبدًا محو آثار الدم.  

 

 

يقال إن لعنة الشيطان تتبعه كظل مدى الحياة.  

 

“روزيل؟”  

 

 

لكن عندما ناديت اسمه، خرج من الظل.  

 

عيونه اللامعة التي تنظر إليّ، والعدالة وحبه تجاهي الموجودان فيها.  

 

 

تلاشت اللعنة.  

 

“لقد عدت؟”  

 

 

“نعم.”  

 

فحصته جيدًا. لم يبدُ مصابًا.  

 

“كيف كانت المعركة؟”  

 

“كالمعتاد، لا شيء يُذكر.”  

 

“تأخرت أكثر مما توقعت، كنت قلقة.”  

 

ظننت أنه سيفرح بكلامي هذا.  

 

لكنه، لسبب ما، بدا أقل حيوية من المعتاد.  

 

بينما كنت أراقبه بصمت، تحدث ببطءـ

 

 

“للحظة، بَدُتِ غريبة، يوريا.”  

 

“أنا؟”  

 

“نعم. لم تبدي كإنسان.”  

 

“إذًا، كماذا بدوت؟” 

 

 

“…جنية؟”  

 

“…؟”  

 

تخليت عن مواصلة الحديث.  

 

“ربما لأنني لم أركِ منذ فترة؟”  

 

 

“لا، عينيك معطوبتان، روزيل.”  

 

عبثت بشعره وقدت.  

 

 

نظر إليّ بوجه أشعث.  

 

“ألا تشمين رائحة مني؟”

 

 

بدا عليه الغرابة اليوم، يبدو أن هذا ما يقلقه.  

 

علمت ما يقصده بالرائحة، فهززت رأسي.  

 

 

“لا أشم شيئًا.”  

 

“أعتقد أنني أشم.”  

 

شم كمه.  

 

“لا أعرف.”  

 

تظاهرت بعدم المعرفة.  

 

يقال إن روزيل يستمتع بالحرب، لكن لا أحد سيوافق على ذلك بعد مقابلته في الشمال.  

 

إنه مجرد فارس يسعى لإكمال مهمته.  

 

“إذا اتسخ جسدك بشيء، اغسله.”  

 

“…؟”  

 

“بسيط، أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

أردت إعطاءه القوة، فأمسكت بيده وسحبته.  

تبعني روزيل بطاعة.  

 

توقفنا بالقرب من حديقة خالية من الأشجار تقريبًا.  

 

 

“روزيل، انظر إلى هذا. كنت أعد النجوم هنا.”  

 

جلست على صخرة قريبة وأشرت إلى السماء.  

 

 

“النجوم؟”  

 

تحولت عيناه ببطء نحو السماء. 

 

“لمَ النجوم؟”  

 

بدا غير راضٍ عن شيء، وتجعد حاجباه قليلاً.  

 

 

“كنت أشعر بالملل، فخرجت. هذا المكان مشرق بشكل خاص. يختلف عن ما رأيته في العاصمة.”  

 

أشرت له.  

 

تردد روزيل قليلاً، ثم جلس بجانبي مباشرة.  

 

أمسك يدي بحذر.  

 

 

…كانت لمسة طبيعية جدًا.  

 

ثم رفع يده ببطء نحو السماء.  

 

 

غطت يدينا المتشابكتان جزءًا من سماء الليل.  

 

“عندما جئت إلى هنا أول مرة، تفاجأت.”

 

  

“بماذا؟”  

 

“كانت النجوم كثيرة جدًا، لدرجة أنه كان من الصعب تمييز الليل عن النهار.”  

 

 

خفض يده وتشابكت أصابعنا.  

 

“لذلك، شعرت أن السماء أقرب.”  

 

 

كما قال، وبسبب السماء الصافية، بدت النجوم أكثر وضوحًا مقارنة بالمناطق الأخرى.  

 

شعرت وكأنني داخل السماء.  

 

 

مد روزيل يده نحو السماء مجددًا، كأنه يحاول لمسها.  

 

“كان الأمر صعبًا؟”  

 

 

بدا روزيل وحيدًا وهو يفكر في الماضي.  

 

اعتقدت أن حديثه الآن جزء من رغبته في الاعتماد على شخص ما.  

 

 

“نعم. عندما وقعت في وهم أن أطراف أصابعي ستلمس النجوم، شعرت بخوف ووحدة شديدين.”  

 

مال برأسه.  

 

 

وضع رأسه على كتفي.  

 

“أردت الركض إلى حيث تكونين، يوريا.”  

 

 

لم أفهم نصف ما قاله.  

 

الشمال، على عكس العاصمة، مليء بالطبيعة الشاسعة.  

 

 

السهول الثلجية الخالية من العشب تثير شعورًا بالحرية والخوف في نفس الوقت.  

 

ربما أضعفه ذلك قليلاً.  

 

في الأوقات الصعبة، ينظر الناس إلى أماكن أخرى.  

 

ربما كان تحديق روزيل في السماء هنا محاولة للتغلب على خوف داخلي.  

 

 

صحيح، عندما جاء إلى هنا أول مرة، كان في السادسة عشرة فقط.  

 

بيدي الأخرى غير المشتبكة، ربتت على رأس روزيل المستقر على كتفي.  

 

أغمض عينيه.  

 

“بعد أن أرى ما أردتَ إظهاره لي، دعنا لا نعود إلى هنا أبدًا.”  

 

 

“لن نعود.”  

 

“نعم. لنلعب في حديقة قصر إيفليان. ذلك المكان هو المفضل لدي.”  

 

 

“وأنا أيضًا.”  

 

قلنا ذلك ونظرت إلى بعضنا وضحكنا.  

 

شعرت بقلبي يدغدغني قليلاً.