الفصل 69

 

 

“سيادته، هل هناك أي مهام تود تكليفي بها؟” 

 

 

دخل لورد كيليروس بحذر إلى مكتب روزيل.  

 

“سلّم هذا إلى مارين سيانس.”  

 

 

“الآنسة مارين سيانس من جريدة سيانس؟”  

 

“نعم.”  

 

 

“هل يمكنني أن أسأل عما يتعلق الأمر…؟”  

 

“إنها إحدى أعضاء فرقة أولوديكا.”  

 

“ماذا؟!”  

 

كاد اللورد أن يسقط من المفاجأة.  

 

استعاد توازنه بصعوبة، وحاول تذكر قائمة أعضاء أولوديكا، لكنه…  

 

“أعتقد أنها ليست فارسًا على الإطلاق…”  

 

 

“لقد صنعت ظل أولوديكا. كنت بحاجة إلى فرقة سرية خاصة بي لا يعرفها الآخرون.”  

 

“آه.”  

 

 

أُعجب اللورد ببصيرة روزيل.  

 

“إذًا، بينما كنت تُحقق انتصاراتك في الشمال، كانت فرقة الظل تعمل بشكل منفصل؟”  

 

 

أومأ روزيل برأسه بخفة.  

 

“إذا أكملت مارين سيانس مهمتها في الوقت المحدد، فستكون هذه المعركة الأخيرة.”  

 

 

لم يكن هناك تفسير مفصل، لكن كلمته وحدها كانت كافية.  

 

كان روزيل يستعد لمعارك الشمال منذ زمن طويل، وكل الأحداث التي بدت وكأنها مصادفات لم تكن كذلك.  

 

 

أدرك اللورد أخيرًا لماذا كان روزيل يحقق انتصارات متتالية، وكيف اكتشف الممرات السرية التي لم يعرفها أحد.  

 

“إذًا، متى ستكون المعركة الأخيرة؟”  

 

 

“قريبًا. بمجرد وصول رد مارين سيانس، سأنهي الأمر.”  

 

“حتى ذلك الحين، سأخدمكم بكل إخلاص.”  

 

 

بفضل الحروب التي أشعلها روزيل إيفليان في الشمال، شهدت عائلات المنطقة عصرًا ذهبيًا غير متوقع.  

 

تمكن لورد كيليروس من جني أرباح طائلة من بيع الحديد والأسلحة.  

 

 

“نعم. أعهد إليك بشكل خاص بسلامة يوريا زيوس. لقد أصدرت الأوامر بالفعل إلى نائبة القائد، لكنني لا زلت قلقًا.”  

 

غرقت نظرة روزيل فجأة في الظلام.  

 

 

كان هذا الموقف يظهر عندما يكون غير راضٍ عن شيء ما، فسارع اللورد الذكي إلى الانبطاح.  

 

“بالطبع، سيادته. سأضمن ألا تُمس شعرة منها.”  

 

 

“لا داعي للقلق بشأن إصابتها. إنها قوية.”  

 

وافق اللورد على كلام روزيل.  

 

 

كانت الآنسة تبدو متسخة بعض الشيء بالنسبة لنبيلة. كانت جميلة، لكن دون ميزات بارزة.  

 

مظهر يُنسى بسهولة بعد رؤيته مرة واحدة.  

لكنها قالت إنها فارسة.  

 

 

 

هذا يعني أنها ربما تخفي قوتها.  

 

 

فكر اللورد بأفكار درامية وهو يجيب. 

 

“نعم، بدت قوية. لذا لن تُصاب.”

 

 

“لست قلقًا من إصابتها.”  

 

“إذًا، ما الذي يقلقك؟”  

 

 

“أخشى أن تجذب الذباب.”  

 

“…؟”

 

 

“سمعت للتو أن بعض الفرسان ركعوا أمامها. أليس ذلك لأنهم استسلموا لجمالها؟”  

 

في تلك اللحظة، فقد اللورد رباطة جأشه. 

 

 

على الرغم من أنه تحمل العديد من المصاعب ليصبح رجلاً قويًا في أراضي الشمال القاسية، إلا أن الهجمات النفسية من إيفليان كانت لا تُطاق.  

 

“أهم، اطمئن، سيادته. سأختار الخادمات والفرسان المرافقين من النساء فقط.”  

 

 

“هذا لا يكفي.”  

 

“حـ-حسنًا، هل هناك أوامر أخرى؟”  

 

 

“من الآن فصاعدًا، عندما تظهر، تأكد من ألا يظهر أي رجل في الأنظار.”  

 

“…نعم.”  

 

 

أليس هذا يعني طرد كل الرجال من القلعة؟  

 

“الجمال متعب أيضًا.”  

 

 

“بالطبع.”  

 

أجاب اللورد بلا روح.  

 

 

“الآن، اخرج.”  

 

“نعم، سيدي.”  

 

 

أغلق اللورد باب المكتب وخرج.  

 

“هاه.”  

 

 

أخيرًا، استطاع أن يتنفس بعمق.  

 

شعر وكأن الهواء النقي يوقظ عقله.  

 

 

“يبدو أنه فقد عقله، أليس كذلك؟”  

 

همس سكرتيره، الذي كان ينتظر بالخارج.  

 

 

“أهم، مـ-مجنون؟ كيف تقول كلامًا كهذا…”  

 

“وجهك يقول كل شيء، سيدي.”  

 

تنهد نوبليند.  

 

“أهم، سيدي السكرتير. الحب دائمًا يجعل الرجل يفقد عقله. بغض النظر عن مدى رعب وروعة سيادته، فهو لا يزال شابًا، أليس كذلك؟ من الطبيعي أن يكون هكذا.”  

 

 

“نعم… لكنني لا أستطيع التأقلم.”  

 

“ههه، أليس هذا جيدًا؟ كنت أظن أنه سيعيش بمفرده دون زواج طوال حياته.”  

 

 

“كان ذلك أفضل.”  

 

“أهم، سيدي السكرتير…”  

 

 

“ما الذنب الذي اقترفته تلك المرأة؟”  

 

تقلّص وجه السكرتير كوجه شبح.  

 

“بدت شخصًا طيبًا…”  

 

تمتم اللورد كأنه يقنع نفسه.  

 

 

“أو ربما لا تزال لا تعرف شيئًا.”  

 

أضاف نوبليند.  

 

 

في كلا الحالتين، كان نوبليند يدعم يوريا زیوس سرًا.  

 

‘بما أنها تدير أعمالًا…’

 

 

‘أرجو أن تتزوج بسرعة وتجعله يتقاعد من منصب القائد.’

 

ألا تحتاج امرأة تدير أعمالًا إلى رجل يدعمها جيدًا؟  

 

***

بدأت التدريب البدني في حديقة صغيرة خلفية.  

 

 

حتى لو كنت في أجيليسك سابقًا، ألن يكون من العار إذا لم أستطع حماية نفسي؟  

 

خاصة بعد زيارة لينيانا والفرسان الذين أثاروا ضجة.  

 

 

شعرت برغبة مفاجئة في حمل السيف بعد كلامهم عن البطل وما إلى ذلك.  

 

 

بعد أن ركضت عشر لفات حول الحديقة، حملت سيفًا خشبيًا وبدأت بتمارين المبارزة الأساسية.  

 

 

“يبدو جيدًا.”  

 

لكن، ربما بسبب الضغط النفسي، كان ذراعي الأيمن غير مستقر قليلاً.  

 

 

حتى لو تعافى تمامًا، كان جسدي لا يزال خائفًا بسبب ذكريات الماضي.  

 

ومع ذلك، لم يكن هذا سيئًا.  

 

 

بالنسبة لشخص لم يحمل السيف منذ فترة طويلة.  

 

“هذا ساحة معركة، لذا قد لا يكون هذا كافيًا.”  

 

 

لكن بما أن روزيل قال إنه آمن، يمكنني الوثوق به، أليس كذلك؟  

 

واصلت التلويح بالسيف الخشبي.  

 

 

“يوريا.”  

 

في تلك اللحظة، كان روزيل يقف بالقرب مني، يراقبني، دون أن أعرف متى وصل.  

 

 

“قلت إنني سآتي في المساء. لم تكوني في غرفتك.”  

 

كان ينظر إليّ بعيون غامضة.  

 

 

“لم أكن أعلم أنك تتدربين على المبارزة. ربما كان عليّ القدوم غدًا.”  

 

“لا، لا بأس.”  

 

 

على الرغم من قوله ذلك، شعرت بالخجل لسبب ما.  

 

“بما أننا في ساحة معركة، لا نعرف ماذا قد يحدث. لذا حاولت التلويح بالسيف قليلاً.”  

 

 

بدلاً من الرد على تبريري، اقترب مني روزيل.  

 

“هكذا.”  

 

“ماذا؟”  

 

“أصبتُ مرة من قبل أيضًا. في مثل هذه الحالات، هذا الوضع أفضل من الوضعية القياسية.”  

 

 

أمسك بحذر يدي اليمنى المتصلبة، وقلب اتجاه معصمي بلطف.  

 

“بشكل غريزي، ستحاول حماية المنطقة المصابة.”  

 

 

أمسك روزيل بخصري، مُباعدًا قليلاً بين جسدي وذراعي.  

 

 

“إذا تغيرت وضعيتك المعتادة، ستنخفض قوة هجومك. لكن يمكنك تعويض ذلك بزيادة السرعة.”  

 

 

وضع يده فوق يدي اليمنى وهو يعانقني من الخلف، ثم رسم ببطء مسار تدريب أساسي لم أكن أعرفه.  

 

“هذا أكثر دقة. ويضع ضغطًا أقل على المعصم.”  

 

 

كان فارسًا رائعًا.  

 

 

بمجرد مشاهدة مبارزتي للحظات، أدرك أي مهارة تناسبني أكثر.  

 

 

عندما اتبعت إرشاداته، شعرت براحة أكبر.  

 

تلاشى الخوف إلى حد كبير.  

 

 

“كيف كان؟”  

 

“جيد.”  

 

“جرّبي مرة.”  

 

تركني روزيل وتراجع.  

 

ابتلعت ريقي من التوتر ولوّحت بالسيف كما علمني.  

 

كانت مبارزة سلسة وسريعة.  

 

 

على الرغم من أنها كانت مبارزتي الأولى منذ زمن طويل، لم تصدأ مهاراتي.  

 

وأدركت غريزيًا.  

 

 

“هذه…”  

 

“نعم.”  

 

لقد صنعها روزيل بنفسه.  

 

كانت هذه المهارة، التي غيّرت أكثر من نصف مهارة أغراد،…  

 

“من أجلي؟”  

 

“نعم.”  

 

ابتسم روزيل ابتسامة خافتة تحت ضوء القمر.  

 

“…كم عدد هذه المهارات؟”  

 

 

“22.”  

 

يستغرق صنع مهارة مبارزة واحدة أكثر من نصف عام.  

 

 

هذا يعني أنه، حتى لو كان روزيل عبقريًا، فقد استعد لهذا لفترة طويلة جدًا.  

 

“لماذا…؟”  

 

 

“لقد قلتِ إنكِ تكرهين السيف، لكن عينيّ لم تريا ذلك.”  

 

بدا روزيل خاليًا من العاطفة وهو يتحدث.  

لكنني كنت أعرف.  

 

كان هناك لمحة خفيفة من الذنب في صوته. 

 

 

لقد تعلم، على مر السنين، كيفية إخفاء شعوره بالذنب والندم.  

 

لذا ترتعش عيناه هكذا، ويعض شفتيه بقوة.  

واصل روزيل الحديث.  

 

“لذلك، إذا أردتِ يومًا حمل السيف مجددًا، حتى لو لم تتعافي ذراعك تمامًا، أردت أن أجعلك قادرة على حمل السيف دائمًا.”  

 

 

تردد لفترة طويلة، ثم تحدث بصعوبة.  

 

“هذا كل ما أستطيع فعله.”  

 

 

“روزيل.”  

 

“لو أنني تصرفت بشكل أفضل منذ البداية، لما عانيتِ هذا الذل، يوريا.”  

 

 

لم أكن أريد سماع هذا.  

 

لم يكن خطأ روزيل.  

 

 

لم يعتقد أي من كان هناك يومها أنه كان خطأه.  

 

لهذا بقي المتدربون في أجيليسك بكل سرور وأصبحوا فرسان أولوديكا.  

 

 

“روزيل، لا أريد اعتذارًا.”  

 

“أعرف.”  

 

 

ابتسم روزيل وأجاب على كلامي الصريح.  

 

“شعرت أنكِ ستقولين هذا، يوريا.”  

 

 

“بالطبع. أنا فارسك الأسود، أليس كذلك؟”  

 

ضحك روزيل بخفة على كلامي المتغطرس.  

 

 

“نعم. شكرًا لأنكِ تحمينني. أقول هذا أخيرًا.”  

 

أومأت برأسي، مسحورة بابتسامته.  

 

 

عندما ابتسم لي، تحولت الأيام الصعبة التي قضيتها في العلاج إلى ذكريات بدلاً من آلام.  

 

حسنًا، حماية الفتى الجميل هي حلم كل فارس.  

 

 

ربما لم يستطع روزيل أن يسامح نفسه لفترة طويلة.  

 

 

لكن في اللحظة التي عدت فيها إلى الإمبراطورية ووقفت أمامه، أدرك روزيل أن هناك طريقًا آخر بدلاً من الشعور بالذنب تجاهي.  

 

 

وأنا أيضًا مستعدة بسعادة لاتباع هذا الطريق.  

 

نظرنا إلى بعضنا وضحكنا.  

 

 

هذه المرة، أمسكت يده أولاً.  

 

“هل نتبارز؟ كفارس ضد فارس.”  

 

 

“لن أتساهل لأنكِ جميلة.”  

 

“…لكنني سأتساهل إذا كنت وسيمًا، روزيل.”

 

  

وقفنا وجهاً لوجه، ممسكين بالسيوف الخشبية.  

 

طريق آخر. التخلي عن الماضي، وزرع ذكريات جميلة لبعضنا البعض.  

 

 

أن نكون قوة لبعضنا، حتى في الأوقات الصعبة، نعيش على تلك الذكريات.  

 

كان هذا خيارنا، أنا و روزيل.