الفصل 68

 

بعد أيام من السفر المتواصل، وصلنا أخيرًا إلى الشمال.  

 

 

“واو… كل شيء أبيض.”  

 

كما توقعت، كان الطقس في الشمال باردًا.  

 

ربما لتغطية الدماء التي تتدفق على الأرض، كانت الثلوج تتساقط بغزارة كما لو كانت تريد تغطية العالم بأسره.  

 

“تقدموا.”  

 

 

لكن فرقة فرسان أولوديكا القوية لم تتردد رغم الثلوج التي تكبل الأقدام.  

 

كانوا يشقون طريقهم عبر العاصفة الثلجية بسهولة، كما لو كانوا معتادين عليها.  

 

 

بعد فترة وجيزة، وصلنا إلى معسكرنا.  

 

“لقد وصلت، سيادته!”  

 

 

اندفع رجل بدين بلحية قصيرة لاستقبالنا بحماس.  

 

“من هو؟”  

 

“لورد كيليروس.”  

 

أجاب روزيل بإيجاز على سؤالي.  

 

 

“على عكس مظهره، إنه رجل ذو إرادة قوية. ويتخذ قرارات حاسمة.”  

 

كانت عائلة لورد كيليروس تدير تجارة الأسلحة ومعالجة خام الحديد.  

 

 

‘لا بد أنه موالٍ لروزيل.’ 

 

كان جميع لوردات الشمال يحبون روزيل إيفليان، لكن لوردًا يدير صناعة الحديد سيكون أكثر ولاءً بالتأكيد.  

 

 

“آه، ومن هذه؟”  

 

“خطيبتي.”  

 

 

توقفت أفكاري عند إجابته التي جاءت دون تردد لثانية واحدة.  

 

ارتجف وجه اللورد للحظة.  

 

 

على الرغم من أن وجهه اللامع بدا، كما قال روزيل، غير قابل للصدمة بسهولة…  

 

“مـ-ماذا؟ خطيبة؟”  

 

 

كان صوته يرتجف للتو.  

 

…ألم تقل إنه قوي الإرادة؟  

 

 

وصلت إليّ نظرات اللورد المضطربة وخدوده المرتجفة.  

 

“يا إلهي… سيادته…! ظننت أنه سيعيش دون أن يعرف النساء طوال حياته! آه!”  

 

 

بدأ اللورد يبالغ في رد فعله، كأنه يحول قلقه إلى تمثيل.  

 

“آه، إنها جميلة!”  

 

 

صاح بكلام بدا كذبًا واضحًا لأي شخص، بصوت هزّ جدران القلعة.  

 

“اللورد لديه عين ثاقبة.”  

 

 

عند مديح روزيل، استعاد اللورد روحه النصف هاربة بسرعة.  

 

“ههه، بمظهر السيدة المستقبلية هذا، لا يمكن لأحد إلا أن يقول الشيء نفسه.”  

 

 

“نعم، ولهذا أنا قلق. ماذا لو حاول الآخرون خطفها؟ الشمال مليء بالذئاب.”  

 

“…؟”  

 

 

توقف اللورد عن الكلام لمدة خمس ثوانٍ تقريبًا.  

 

“لا داعي للقلق، سيادته. جمال الآنسة لا يُشترى بمئة ألف ذهبة، لكن جمالك أيضًا لا يُضاهى… الآنسة لن تنظر إلى غيرك أبدًا.”  

 

 

كما يليق بأستاذ التملق، كانت كلماته تنساب بسلاسة.  

 

 

أشار اللورد إليّ بعينيه.  

 

“لا تنظري إلى غيره، أبدًا.”  

 

“حقًا؟”  

 

فرك روزيل ذقنه وغرق في التفكير.  

 

“حسنًا، يوريا تحب جسدي كثيرًا.”  

 

“آخ!”  

 

أصدر اللورد صوت ألم، كأنه عض لسانه.  

 

كان الفرسان المصطفون، وأشخاص قلعة كيليروس الذين جاءوا لاستقبالنا، ينظرون إليّ كما لو كنت حيوانًا نادرًا.  

 

 

كان أحدهم يصفق بهدوء بانبهار.  

 

مرحبًا، أنا حقًا لست كذلك.  

 

 

هززت رأسي، لكن لم يبدُ أن أحدًا يصدقني.  

 

“هـ-هذا رائع، هههه.”  

 

 

أمر اللورد الخادمات بتحضير مكان لسيادته.  

 

“هل نجهز ماء الاستحمام أولاً؟”  

 

 

كان اللورد الوحيد الذي استعاد رباطة جأشه، ذو الإرادة القوية، يقود روزيل إلى داخل القلعة.  

 

“نعم، أرجوك.”  

 

“سنعد العشاء بحساء يحتوي على لحم الأرانب. له تأثير يدفئ الجسم. وللوجبات الخفيفة، بالطبع، فطائر التارت…”  

 

أومأ روزيل برأسه، راضيًا عن الضيافة.  

 

“بالنسبة لخطيبتك الجميلة التي تبكي سيدة الثلج، فلتتبعني.”  

 

“أعطِ يوريا أكثر الغرف دفئًا. ستكون متعبة.”  

 

 

“بالطبع.”  

 

تبعت اللورد بحذر.  

 

 

“سأنتهي من العمل وآتي لأراكِ في المساء. لا تنامي مبكرًا جدًا.”  

 

كان مجرد قوله إنه سيأتي لرؤيتي، لكن لمَ شعرت به غريبًا؟  

 

 

لم أكن الوحيدة التي شعرت بذلك، إذ ابتلع الناس من حولي أنفاسهم.  

 

…إذا استمر هكذا، حقًا…  

 

قد أجد نفسي أقف إلى جانبه في قاعة زفاف عندما أستعيد رشدي.  

 

***

 

“هههه.”  

 

 

كان اللورد الذي يقودني يبتسم باستمرار.  

 

كان يسعل بين الحين والآخر، ينظر إليّ، ثم يجمع يديه بانبهار.  

 

 

مرحبًا، إذا كنت تريد قول شيء، قل!  

 

“أنا حقًا منبهر.”  

 

 

“…؟”  

 

“أن يحضر سيادته امرأة، وامرأة بهذا الجمال!”  

 

 

كما قال روزيل، كان رجلاً ذا إرادة قوية، إذ محا الصدمة الأولية من رؤيتي تمامًا.  

 

“عندما كان الجميع يقولون إن سيادته مخيف، كنت الوحيد الذي ينفي ذلك. بالطبع، لم يصدقني أحد.”  

 

 

“آه، نعم…”  

 

أجبت بلا روح.  

 

“لأنه لم يكن هناك دليل على أن سيادته لطيف. لكن الآن ليس كذلك، لأنكِ موجودة.”  

 

أنا؟ لماذا أنا؟  

 

“أن تأتيا معًا إلى هنا يعني أنكما قريبان جدًا… أهم.”  

 

كان اللورد متحمسًا حقًا، يضحك باستمرار.  

 

لست جيدة في قراءة الناس، لكنني أعرف شيئًا واحدًا.  

 

هذا اللورد فضولي جدًا، وبحسب تصرفاته، سيرسل قريبًا رسولاً لنشر الإشاعات في الشمال.  

 

“هل يمكنني أن أسأل كيف التقيتما؟”  

 

“…اعترفت له بحبي ورفضني.”  

 

 

تذكرت اليوم الأول الذي التقيت فيه بروزيل.  

 

كيف هرب مذعورًا عندما رأى اسمي مكتوبًا على ورقة التصويت.  

 

“مـ-ماذا…؟”  

 

“بل مرتين.”  

 

“ماذااا؟”  

 

تبدلت تعابير اللورد بسرعة.  

 

لا أعرف لماذا أخبرته بهذا.  

 

بصراحة، لم أجد إجابة مناسبة لسؤاله عن كيفية لقائنا.  

 

لا يمكنني القول إن هذا عالم رواية، وأنني دخلت أجيليسك لأنني علمت أنه سيدمر العالم، أليس كذلك؟  

 

“حـ-حسنًا، هل يمكنني طرح سؤال آخر؟”  

 

كم إشاعة مذهلة يخطط لنشرها بسؤاله هذا؟  

 

“تفضل.”  

 

 

“بعد أن رفضكِ مرتين، كيف أغريتِ سيادته؟ أنا حقًا فضولي بشأن السر!”  

 

“حسنًا… أولاً، مظهري.”  

 

“…؟”  

 

“ثانيًا، عقلية البطل؟”  

 

أصبح اللورد هادئًا فجأة.  

 

بدا نفسه مضطرب.  

 

لمَ يبدو غير مقتنع؟  

 

“ثالثًا، مهاراتي العبقرية في المبارزة.”  

 

 

“المبارزة؟”  

 

“نعم، قد لا أبدو كذلك، لكنني فارسة.”  

 

 

ولدي مهارة كبيرة أيضًا.  

 

“أنا جادة.”  

 

 

“حـ-حسنًا…”  

 

تغيرت نظرة اللورد إليّ أخيرًا.  

 

“إذًا، تقصدين أنكِ أغريته بالقوة.”  

 

“نعم…”  

 

 

“أن تطيحي بسيادته بالقوة أولاً! كما يليق بامرأة من الإمبراطورية، قوية حقًا!”  

 

…لحظة، طحت به؟ لمَ تحولت القصة إلى هذا؟  

 

 

***

 

كانت الغرفة التي أرشدني إليها اللورد مزينة بأسلوب مميز لأراضي الشمال.  

 

 

كانت واسعة لدرجة أنني كنت أستطيع ممارسة المبارزة بداخلها.  

 

استحممت بمساعدة الخادمات وتناولت طعام الغداء.  

 

 

في فترة ما بعد الظهر، طرق أحدهم بابي.  

 

“من؟”  

 

“أنا.”  

 

كانت لينيانا.  

 

 

كانت مسؤولة عن المؤخرة طوال المسيرة، لذا نادرًا ما رأيتها.  

 

كنت أنوي زيارتها، لكنها جاءت أولاً.  

 

فتحت الباب.  

 

وخلفها…  

 

 

“آه؟”  

 

كان هناك فرسان آخرون.  

 

 

عندما رأوني، انحنوا بأدب.  

 

“نلتقي بزوجة الماركيز!”  

 

 

“…؟”  

 

من قرر أنني زوجة بالفعل؟!  

 

 

كان الفرسان الشباب، الذين لا يزالون يبدون صغارًا، جميعهم متدربين جدد.  

 

“يشرفنا لقاؤك.”  

 

 

قبّلوا ظهر يدي بنظرات احترام.  

 

تحدثت لينيانا وهي تنظر إليهم.  

 

 

“الإشاعات عن الآنسة تنتشر بين الفرسان.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“ليست بالضرورة إشاعات جيدة.”  

 

فهمت كلام لينيانا على الفور.  

 

 

بمعنى أنني مشهورة كزوجة الماركيز المستقبلية؟  

 

شعرت بانزعاج مفاجئ.  

 

 

يبدو أن لينيانا ليست في صفي، بل جاسوسة لروزيل.  

 

لمَ أحضرت الفرسان إلى هنا لتقديم التحية؟  

 

 

“نعم! كما قالت نائبة القائد!”  

 

“أن تسيطري على الماركيز المخيف! أنا حقًا أحترمك!”  

 

 

 

“عندما حملكِ سيادته، لم أستطع إلا أن أذرف دموع التأثر. هههه.”  

 

“نعم… شكرًا.”  

 

أجبت بلا روح.  

 

بدا وكأنهم لديهم الكثير من الأسئلة.  

 

 

بما أنهم جاؤوا إلى هنا خصيصًا.  

 

حسنًا، لو كنت مكانهم، لكنت فضولية جدًا إذا أحضر رئيسي المخيف امرأة.  

 

 

تقدم أشجعهم إلى الأمام.  

 

“سمعت من أحد أساتذتي…”  

 

 

ابتلع ريقه متوترًا وهو ينظر إليّ.  

 

“قال إنكِ كنتِ في أجيليسك. هل هذا صحيح؟”  

 

 

“امرأة جميلة وضعيفة كهذه؟!”  

 

بالنسبة للفرسان المتدربين، كوني من أجيليسك كان بمثابة أسطورة.  

 

 

على الرغم من التكتم، انتشرت إشاعات عن “شيطان الغابة” بين الفرسان.  

 

فرسان أجيليسك الذين هزموا وحشًا عملاقًا كان نائمًا في الغابة.  

 

 

يا لها من رومانسية رائعة.  

 

“نعم، لفترة قصيرة جدًا…”  

 

 

“إذًا، هل رأيتِه؟ ذلك الشخص؟”  

 

ذلك الشخص؟ من يقصدون؟  

 

 

“البطل الأسطوري الذي هزم شيطان الغابة!”  

 

أسطورة؟ نظرت إلى لينيانا.  

 

 

لم تقل شيئًا، لكن…  

 

‘لهذا أحضرتهم.’

 

 

ليس لعرضي كزوجة الماركيز، بل لإظهار البطل الأسطوري الذي قضى على شيطان الغابة.  

 

“نعم… رأيته.”  

 

 

“آه، كيف كان؟”  

 

لمعت عيونهم بالتوقع.  

 

 

“بدت شجاعة جدًا. بشعرها الطويل يرفرف، لم تتزعزع أمام الوحش.”  

 

أضفت بعض المبالغة.  

 

 

بدت وكأنهم يتخيلون صورة البطل، غارقين في الذهول.  

 

“قطعته بضربة واحدة فقط. كانت مهارة البطل في المبارزة فريدة من نوعها، لا وجود لها في العالم.”  

 

 

“فـ-فريدة؟”  

 

كما يليق بالفرسان، أظهروا اهتمامًا بمهارة البطل في المبارزة.  

 

 

“هل تعرفين ما هي؟”  

 

“حسنًا، لست متأكدة. ربما تسألون سيادته.”

 

  

“قيل إنها مهارة التنين الأسود.”  

 

تحدثت لينيانا بدلاً مني.  

 

كيف تعرف ذلك؟  

 

“سيادته أحيانًا يؤدي رقصة السيف ليلاً. يضيف مهارة التنين الأسود التي أظهرها ذلك البطل.”  

 

 

“تـ-تنين أسود؟”  

 

احمرت وجوه الفرسان المتدربين الشباب.  

 

 

“مجرد الاسم يبدو مذهلاً. حتى لو كان بطلًا… أن يخلق مهارة مذهلة كهذه!”  

 

كانت مهارة ابتكرها بلانديس، البالغ من العمر تسع سنوات، لمجرد التسلية.  

 

 

على أي حال، بما أن بلانديس هزم الوحش بهذه المهارة، بقيت صامتة.  

 

“آه، يا لها من مهارة رائعة.”  

 

 

“أود أن أطلب من سيادته تعليمي ولو حركة واحدة.”  

 

أن يفتن فرسان أولوديكا بمهارة التنين الأسود التي لم يروها أبدًا أكثر من مهارة أغراد؟ مستقبل الإمبراطورية مشرق.  

 

 

 

“لكن سيادته مشغول…”  

 

“في الحقيقة، من الصعب حتى مقابلته، ناهيك عن طلب شيء.”  

 

 

أدرك الفرسان الواقع وأصبحوا محبطين.  

 

ابتسمت لينيانا برفع شفتيها.  

 

 

“هنا، زوجة الماركيز تعرف مهارة التنين الأسود أيضًا.”  

 

“حـ-حقًا، سيدتي؟”  

 

 

“آه… حسنا، إنه…”  

 

هل سينكشف سري هكذا؟  

 

 

آه… لم أكن مستعدة بعد للكشف عن كوني البطل الذي أنقذ العالم.  

 

كل ما أردته هو عيش حياة هادئة ورومانسية كما في خاتمة الرواية…  

 

 

“هل تعرفين البطلة؟”  

 

“نعم، ربما؟”  

 

 

لمَ لا يفكرون أنني أنا؟  

 

“هل تعلمتِ المبارزة مباشرة من البطلة؟”  

 

“ربما كان كذلك…”  

 

 

 

على الرغم من إجاباتي الغامضة، لمعت عيونهم.  

 

 

ركعوا فجأة.  

 

“أرجوكِ، اقبلينا كتلاميذ!”  

 

“سيدتي، لا، معلمة!”  

 

“…؟”  

 

 

العالم مليء بالأشخاص الغريبين.  

 

نظرت إلى وجوه الفرسان المتدربين واحدًا تلو الآخر وقطعت الحديث بحزم. 

 

“لا. انهضوا.”