الفصل 60

 

كنت قد أعددت فيلا صغيرة في العاصمة، لذا لم أكن قلقة بشأن مكان الإقامة.  

 

 

على الرغم من صغر حجم القصر، فقد وظفت عدة خادمات، والأهم من ذلك، كان بعيدًا قليلاً عن شوارع المدينة الصاخبة، مما أضفى عليه شعورًا بالراحة والدفء.  

 

 

أحضرت سيا معي، وكنت لا أزال أتلقى عنايتها بينما أقضي أيامًا هادئة.  

 

“سيدتي، احبسي أنفاسكِ قليلاً.”  

 

 

“أكثر من هذا…؟”  

 

في صالون شهير بالقرب من العاصمة، قمنا بتفصيل فستان.  

 

 

وكان الفستان الإمبراطوري، الذي دفعنا فيه مبلغًا باهظًا، مذهلاً حقًا.  

 

“…إذا حبست أنفاسي أكثر، سأموت.”  

 

 

“ومع ذلك، يجب أن تتحملي هذا القدر.”  

 

شدت سيا الكورسيه حول خصري بإحكام وألبستني فستانًا فاخرًا لدرجة أنه من الصعب تمييز ما إذا كان ثوبًا أم أجنحة.  

 

 

“حسنًا، إنه مناسب تمامًا.”  

 

هل هذا يُعتبر مناسبًا؟  

 

 

تمايلت وأنا أسير وجلست على الكرسي المُعد.  

 

ثم دخلت مجموعة من النساء تحملن أدوات في أيديهن.  

 

 

قيل إنهن خبيرات مكياج تم استدعاؤهن مسبقًا.  

 

“سيدتي، أنتِ لا تضعين مكياجًا. أنتِ تتنكرين.”  

 

 

“…؟”  

 

استرخيت تمامًا، مددت وجهي كما أمرتني سيا.  

 

 

كأنني أرتدي قناعًا، كانت كمية المساحيق على وجهي كبيرة.  

 

“لمَ لا تحفرين وجهًا جديدًا بالكامل؟”  

 

 

“هذا ما أفعله.”  

 

“…؟”  

 

وُضع شيء رطب على جفوني.  

 

 

رُش مسحوق ناعم على خديّ، وأخيرًا، رُسمت شفتاي.  

 

في الروايات أو الدراما، عندما تتزين البطلة بهذا الشكل، تصبح جميلة لدرجة أن لا يُعرفها أحد.  

 

 

حتى أنا، مع مظهري الجيد نسبيًا، كنت أتطلع إلى النتيجة قليلاً.  

 

بعد تسع سنوات من العيش بإهمال، شعرت بالحرج من هذا الموقف، لكن ربما كنت امرأة أيضًا… كنت أحيانًا أتوق إلى معجزة رومانسية.  

 

 

“انتهينا.”  

 

وعندما فتحت عينيّ،  

 

“واو.”  

 

لم أستطع إلا أن أصدر صوت إعجاب.

  

كان شعري البني الناعم مربوطًا بشكل فضفاض يتدفق، وكان الفستان الأزرق الفاتح مصنوعًا من طبقات من القماش الخفيف، مثل الماء المتدفق في بحيرة صغيرة.  

 

ووجهي…  

 

“لقد رسمتِ وجهًا جديدًا حقًا.”  

 

“أليس كذلك؟ هههه.”  

 

 

ضحكت سيا بفخر، لكنني لم أكن متأكدة إن كان يجب أن أفرح أم لا.  

 

كان وجهي جميلًا جدًا.  

 

 

بصراحة، كان جميلًا بما يكفي ليجعل الناس يلتفتون إليّ في الشارع.  

 

لكن، مهما نظرت، لم يبدُ وجهي، وهذا ما جعلني خائفة.  

 

 

بينما كنت أنتقد سرًا فن المكياج الإمبراطوري،  

 

“سيدتي، سيدتي.”  

 

 

“نعم؟”  

 

“يجب أن تخرجي إلى الخارج.”  

 

أصبح القصر الصغير صاخبًا بأصوات حوافر الخيل.

  

كانت إحدى الخادمات تنظر إليّ بوجه مصدوم، غير قادرة على البقاء هادئة.  

 

“لا يكون…”  

 

ابتلعت ريقي بتوتر.  

 

ارتجفت رموشي الطويلة الممدودة بأدوات المكياج.  

 

في مثل هذه اللحظات، يظهر البطل عادةً ليرافق البطلة.  

 

لكن ليس لدي بطل. لدي فقط الشرير.  

 

بسبب الكورسيه الضيق والكعب العالي، خرجت متعثرة مثل بطريق مصاب.  

 

كانت هناك عربة فاخرة تقف أمام الباب.  

 

لا أعرف من ماذا صُنعت العربة، لكنها كانت تلمع حتى في الظلام لدرجة أنني لم أستطع فتح عينيّ بشكل صحيح.  

 

“أليست تلك ألماسات؟”  

 

 

سألت سيا وهي تغطي فمها بدهشة.  

 

ألماس؟ ألماس مدمج في عربة؟  

 

كم هو ثري ليتباهى بهذا الإسراف؟  

 

عندما وجهت نظري إلى باب العربة لأرى وجه صاحبها،  

 

“آه…”  

 

كان هناك فارس ذو شعر أحمر مألوف ولكنه غريب تمامًا يقف أمامها.  

 

“الآنسة.”  

 

تردد صوت منخفض، منخفض بالنسبة لامرأة، في الفضاء بهدوء.  

 

“لينيانا؟”  

 

كان الدرع الفضي الفاخر يحمل شعار عائلة إيفليان.  

 

“يبدو أنني وجدت المكان الصحيح… لقد تغيرتِ كثيرًا، كدتُ لا أتعرف عليكِ.”  

 

نظرت إليّ لينيانا بتعبير مندهش قليلاً.  

 

 

كانت عيناها الذهبيتان تتألقان بوضوح حتى تحت ضوء الغسق.  

 

ما تغير عن السابق هو أنها أصبحت أطول، وأصبحت الهالة الباردة على وجهها أكثر كثافة؟  

 

 

لكنني لم أستطع إلا أن أتعرف عليها.  

 

كانت لينيانا ميينتا.  

 

 

فارسة قوية لا يمكن الخلط بينها وبين أي شخص آخر.  

 

“…امسكي.”  

 

 

مدت يدها إليّ.  

 

“ماذا؟”  

 

 

“لدي الكثير لأقوله، لكن الآن يجب أن أصطحبكِ.”  

 

“إلى أين؟”  

 

“إلى القصر الإمبراطوري.”  

 

“لا تكوني جئتِ لمرافقتي؟”  

 

“بأمر من سيادته.”  

 

كنت سأذهب بمفردي في عربة عائلة زيوس.  

 

لكن، إذا ذهبت في عربة تحمل شعار عائلة إيفليان…  

 

 

“أتعلمين أن هذا تصرف متسرع للغاية؟”  

 

 

“ليس أنا، بل سيادته.”  

 

“لذا أتساءل لمَ لم يحاول أحد إيقافه…”  

 

 

لن يفيدني شيئًا إذا انتشرت شائعات بيني وبينه.  

 

نقلت كلامي المتبقي بنظراتي.  

 

 

من المؤكد أن لينيانا فهمتني، لكنها تظاهرت بعدم الفهم بعناد.  

 

“كيف يمكن لخادم أن يعصي أوامر سيده؟ و… كم تحمل… آه، لا شيء.”  

 

 

قادتني لينيانا إلى العربة شبه بالقوة. 

 

 

“سمعت من عائلة زيوس منذ فترة طويلة أن ذراعكِ قد شفيت. لذا، امسكي يدي بسرعة.”  

 

 

“…؟”  

 

اضطررت إلى اتباعها.  

 

 

من المحتمل أن تكون الشائعات قد انتشرت بالفعل عن وصول عربة إيفليان الماسية إلى هنا، والرفض لن يغير وضعي.  

 

جلست لينيانا مقابلي.  

 

 

“ما زلتِ كما أنتِ، الآنسة لينيانا.”  

 

“أنا؟”  

 

“نعم.”  

 

كانت لا تزال جميلة، ولا تزال تبدو قوية.  

 

 

أن تصبح نائبة قائد أولوديكا في هذا العمر اليافع إنجاز مذهل.  

 

نظرت إليها بإعجاب.  

 

 

ربما قرأت أفكاري، فمالت لينيانا رأسها وابتسمت.  

 

“كانت أيامًا صعبة.”  

 

“…؟”  

 

قررت ألا أسأل لمَ كانت صعبة.  

 

 

في العربة المتحركة، ظللنا ننظر إلى بعضنا لفترة طويلة.  

 

شعر أطول من ذي قبل، عيون أعمق، خط فك أكثر حدة، وطول زاد كثيرًا.  

 

 

لينيانا، وأنا، تغيرنا كثيرًا.  

 

والأهم من ذلك، أكثر ما تغير هو أننا أصبحنا بالغين.  

 

“أنتِ فضولية، أليس كذلك؟ بشأن سيادته.”  

 

كسرت لينيانا الصمت أولاً.  

 

كلمة “سيادته” من فمها بدت غريبة بعض الشيء.  

 

“لا… ليس كثيرًا؟”  

 

 

“كاذبة.”  

 

…كانت لا تزال امرأة حادة.  

 

ترددت ثم فتحت فمي.  

 

“هل… كان روزيل ينتظرني؟”  

 

“نعم.”  

 

جاء الرد دون تردد.  

 

عبست وكأنها تفكر في شيء ما.  

 

ثم عضت شفتيها وقالت بنبرة حادة. 

 

“بشكل مزعج.”  

 

“…؟”  

 

قالت عيناها لي.  

 

إذا أردتِ، يمكنني الشرح.  

 

لكنني لم أرغب في السؤال.  

 

إذا سألت، شعرت أن الأمر لن ينتهي حتى أنزل من العربة.  

 

 

“…سأسأله بنفسي.”  

 

“افعلي. جئت إلى هنا اليوم من أجلكِ.”  

 

 

كانت هذه حقيقة أخرى لم أرغب في سماعها.  

 

“من أجلي…؟”  

 

 

ليس للاحتفال بزفاف ولي العهد؟  

 

رأت لينيانا شيئًا في عينيّ المرتجفتين وهزت كتفيها.  

 

 

“سيادتنا لا يهتم بأراء العائلة الإمبراطورية. لقد انتهت الصفقة… لا، أقصد، هو قوي جدًا بمعانٍ عديدة ليهتم بذلك.”  

 

“هل هو بهذا الحد؟”  

 

 

حتى لو حاول والده التمرد، ألا يهتم بالحد الأدنى من المظاهر؟  

 

“نعم. الجو في العائلة الإمبراطورية ليس مرحبًا بالضرورة… لذا لم يكن ينوي الحضور.”  

 

 

“…؟”  

 

فجأة، أردت العودة إلى المنزل.  

 

 

“جئت من الشمال إلى هنا في يومين. لم أنم حتى.”  

 

فركت لينيانا عينيها المرهقتين وتنهدت.  

 

 

“ثم قال إنه يجب أن يستعد، وأرسلني.”  

 

“يستعد؟”  

 

 

“قال إنه يجب أن يبدو وسيمًا لأنه سيرى شخصًا بعد وقت طويل.”  

 

“…؟”  

 

 

أدركت. لا يمكنني تجنب هذا اللقاء.  

 

كان روزيل قد قرر بالفعل القدوم إلى هنا لرؤيتي.  

 

 

هذا يعني أن عليّ إعداد قلبي…  

 

 

“سنصل قريبًا.”  

 

 

استعدت حواسي عند صوت السائق.  

 

لا بأس. إنه روزيل إيفليان الذي أعرفه. ليس شريرًا.  

 

 

“همم. لا أعرف إن كان هذا سيكون جيدًا للآنسة… أم لا.”  

 

…لو لم تقل لينيانا هذا، لكان قلبي أخف.  

 

***

 

كان الحفل فاخرًا.  

 

 

لم تُضاء القصر الإمبراطوري فقط، بل أقيمت احتفالات في شوارع العاصمة.  

 

خرج النبلاء والعامة إلى الشوارع ليباركوا ولية العهد الجديدة والعائلة الإمبراطورية.  

 

 

وصلت أنا ولينيانا إلى القصر الإمبراطوري.  

 

ربما باستخدام السحر، كانت أزهار الحديقة مضاءة بأضواء ملونة تضيء الليل.  

 

 

كانت النافورة تنبعث منها حبات زجاجية متلألئة.  

 

دخلت القصر بقلب مرتجف.  

 

 

يبدو أن العديد من النبلاء قد وصلوا بالفعل، إذ كانت القاعة مكتظة.  

 

“هناك الكثير من الناس…”  

 

 

“إنه أحد أهم الأحداث في العائلة الإمبراطورية.”  

 

كان الناس المتجمعون يضحكون ويتحدثون كممثلين في مسرحية.  

 

 

وقفت عند السلالم أنتظر دخولي، ونظرت إلى الأسفل لأرى إن كان هناك من أعرفه.  

 

“…هل تعتقدين أن أحدًا سيتعرف عليّ؟”  

 

فكرت لينيانا للحظة ثم أومأت.  

 

“بالطبع. معظم من تخرجوا من أجيليسك ربما حضروا. المكان واسع، لذا لا أعرف إن كنتِ ستلتقين بهم.”  

 

 

“فهمت…”  

 

تمنيت لو نسوني جميعًا. لا أعرف لمَ.  

 

 

ليس خجلاً، لكنني شعرت أنهم سيثيرون ضجة كما في السابق.  

 

اللعنة… محاربة الحب…  

 

 

“جميلة.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه لينيانا المتصلب.  

 

“أردت قول هذا منذ قليل. لقد كبرتِ بشكل رائع، الآنسة.”  

 

 

ترددت قليلاً بشأن ما يجب قوله.  

 

كان وجه لينيانا الذي يمدحني يبدو متعبًا، لكن عينيها لم تكونا كذلك.  

 

 

لقد افتقدتني أيضًا.  

 

“أنتِ أيضًا، لينيانا. لقد أصبحتِ فارسة حقيقية.”  

 

 

“آسفة لأن التواصل توقف. عندما ذهبت إلى الشمال، لم يكن لدي وقت.”  

 

“لا بأس. المهم أنكِ على قيد الحياة.”  

 

 

ضحكت لينيانا عند كلامي.  

 

“صحيح. بما أننا التقينا هكذا، فهذا يكفي. لقد عشنا، أنتِ وأنا، حياة صعبة.”  

 

 

في البداية، كنت أنا ولينيانا نتبادل الرسائل من حين لآخر، لكن بعد تخرجها من أجيليسك وانتهائي من العلاج، توقف التواصل بشكل طبيعي.  

 

لم أكن منزعجة من توقف التواصل.  

 

العلاقات أحيانًا تستمر وأحيانًا تنقطع، أليس كذلك؟  

 

المهم أنها لم تنسَني.  

 

“هيا، لنذهب.”  

 

مدت لينيانا يدها إليّ.  

 

“حسنًا.”  

 

كان شعور نزول السلالم بمرافقة فارسة غريبًا ومحرجًا بعض الشيء. لكن، ما المانع؟ 

 

 

ليس هناك قانون يقول إن الرجال فقط يمكنهم مرافقة النساء.  

 

كانت لينيانا فارسة أروع من معظم الرجال. وكانت صديقة.  

 

 

عندما وصلنا إلى القاعة، كما توقعت، تركزت الأنظار علينا.  

 

كانت لينيانا ميينتا شخصية معروفة في الدوائر الاجتماعية، لكن اليوم، كانت الأنظار تتجه إليّ أكثر منها.

 

 

لم تكن الهمسات عالية، لكنني علمت أن اسمي واسم عائلتي يترددان.  

 

يبدو أن عائلة زيوس أكثر شهرة مما كنت أعتقد.  

 

 

…وأنها تُعامل بحذر كبير أيضًا.  

 

كما في حفل البلوغ، لم تكن كل النظرات التي تتجه إليّ ودية.  

 

 

كان هناك تصميم على إيجاد عيب فيّ بأي شكل.  

 

‘شكرًا، سيا.’

 

 

لأنكِ حفرتِ وجهًا جديدًا لي.  

 

أقسمت أن أفتح صالونًا لها يومًا ما… ثم التصقت بالحائط.  

 

 

على عكس قول لينيانا إن نبلاء من أجيليسك قد حضروا، لم أرَ أي وجه مألوف.  

 

عندما فكرت في الأمر، لم يكن لدي أصدقاء مقربون كثيرون في أجيليسك.  

 

 

تساءلت إن كانت مارين قد أتت، لكن مع كثرة الناس، كان من الصعب العثور عليها.  

 

“هل يمكنني الذهاب لتحية بعض الأشخاص؟”  

 

 

“نعم، تفضلي.”  

 

على الرغم من أن لينيانا كانت ترتدي درعًا لا يتناسب مع أجواء الحفل، إلا أنها تعاملت مع الناس ببراعة.  

 

 

بدا الجو وديًا، ويبدو أنها كانت تحظى بشعبية كبيرة.  

 

حسنًا، كونها عبقرية من عائلة ميينتا ونائبة قائد أولوديكا يضمن لها مستقبلاً مشرقًا.  

 

 

على الرغم من التصاقي بالحائط، ظلت الأنظار تتبعني بعناد.  

 

كراهية معتدلة، وإعجاب معتدل.  

 

تساءلت إلى أي جانب يجب أن أتماشى.  

 

“إذًا، تلك الآنسة… جاءت في عربة إيفليان؟”  

 

“نعم.”  

 

“ما نوع العلاقة بينها وبين إيفليان؟”  

 

يبدو أن الجميع كانوا فضوليين بشأن علاقتي بروزيل إيفليان.  

 

 

سأبقي فمي مغلقًا.  

 

أي شائعة ستتلاشى مع الوقت.  

 

إذا تحملت حتى ذلك الحين…  

 

“هل ولدت نجمة جديدة في الدوائر الاجتماعية؟”  

 

 

ماذا، ما هذا الكلام؟  

 

“همم… لا أرى فيها المؤهلات لذلك. انظروا، إنها ملتصقة بالحائط.”  

 

 

وكانت بعضهن يحترسن من أن أغتصب دوائرهن الاجتماعية.  

 

لا، لن يحدث ذلك.  

 

 

ليس لدي اهتمام بشؤون العاصمة.  

 

أطلقت نظرات مظلومة تجاههن، لكنها لم تنجح.  

 

أريد العودة إلى المنزل. أريد أن أتدحرج في سريري.  

 

النظرات التي تجعلني أشعر كقرد في حديقة حيوان، الكورسيه، والأحذية، كلها لا تتناسب مع جسدي وكانت مرهقة.  

 

 

‘متى سيأتي روزيل؟’

 

هل يتزين حقًا لرؤيتي؟ كان يتأخر كثيرًا.  

 

بينما كنت على وشك الانتقال إلى الشرفة،  

 

“الماركيز إيفليان يدخل!”  

 

 

أعلن الخادم بصوت عالٍ عن وصول روزيل.  

 

هدأ الحفل الصاخب فجأة.  

 

 

أدرت جسدي المتيبس ببطء.  

 

كان هناك شخص ينبعث منه هالة مظلمة يدخل القاعة.  

 

والتقت عيناي بعينيه.  

 

 

شعرت كأن الوقت توقف للحظة.  

 

 

روزيل إيفليان.  

 

 

الرجل الذي كان من المفترض أن يدمر العالم كان يقف أمامي بهالة هائلة.  

 

 

“آه…”  

 

اضطررت إلى أن أرمش عدة مرات.  

 

لم يبدُ حقيقيًا أنه كان أمامي.  

 

كان وجهه، الذي لا يزال يحمل ملامح طفولته بشكل خافت، ينبعث منه برودة، وكان طوله أطول مني بمقدار ذراعين.  

 

 

أكتاف عريضة، أرجل طويلة، وعضلات مشدودة مختبئة تحت البدلة.  

 

أخرجت النفس الذي كنت أحبسه.  

 

 

“…مرحبًا.”  

 

حييته بحذر أولاً.  

 

لم يرد على تحيتي.  

 

كان ينظر إليّ فقط.  

 

لمَ، لمَ ينظر إليّ هكذا؟  

 

كان مثل تمثال مصنوع من الجليد، وعندما كان ساكنًا، كانت هالته الباردة تزداد.  

 

لكنه توقف عن مراقبتي وبدأ يخلع قناعه تدريجيًا.  

 

ارتجفت جفناه قليلاً.  

 

كانت عادته القديمة لا تزال موجودة.  

 

“رو…زيل؟”  

 

ناديت اسمه بحذر.  

 

“…نعم.”  

 

وأجاب كما في السابق.  

 

اندفع إليّ شعور بالفرح والحنين.  

 

ماذا، ماذا يجب أن أقول؟  

 

هل يجب أن أسأله إن كان بخير، كيف عاش، لمَ لم يتواصل معي؟  

 

أم يجب أن أبقي فمي مغلقًا؟  

 

كان لدي الكثير لأقوله، لكن لم تخرج كلمات من فمي.  

 

ربما بسبب الهالة الساحقة التي كان ينبعث منها.  

 

كما قالت بيلا من قبل، يكبر الرجال بسرعة.  

 

جسد مشدود، أكتاف عريضة، وخط فك يبرز الرجولة.  

 

لم يكن هناك جزء لا يجذب العين.  

 

“يوريا.”  

 

عندما نادى اسمي بصوت منخفض، شعرت بحرارة في وجهي.  

 

لم أستطع منع ذلك. لقد كبر بشكل مختلف تمامًا عما توقعت. خاصة صوته.  

 

كان صوته النقي الصبياني مغطى بنبرة منخفضة.  

 

جعلني ذلك أراه ليس كصديق، بل كرجل.  

 

 

“يوريا.”  

 

 

عندما لم أجب، ناداني مرة أخرى.  

 

“أم…؟”  

 

“لقد افتقدتكِ.”  

 

“أم؟”  

 

“افتقدتكِ حقًا.”  

 

ثم أنزل رأسه ببطء ودفن وجهه في كتفي.  

 

ارتجفت مثل قطة غارقة.  

 

سمعت أصوات ابتلاع الريق من حولي.  

 

امتلأت القاعة بنظرات حادة وصرخات خافتة.  

 

‘آه، آه، انتظر لحظة.’

 

 

ليس هكذا أمام كل هؤلاء الناس…!  

 

بينما كنت على وشك دفع روزيل، ضم خصري بقوة، كأنه لن يقبل الرفض.  

 

 

“وأنتِ؟ ألم تفتقديني؟”  

 

همس في أذني.  

 

“أولاً، دعني أذهب ثم نتحدث…”  

 

“…أجبيني أولاً.”  

 

 

“لكن، هناك الكثير من الأنظار الآن؟”  

 

رفع رأسه للحظة لينظر إليّ.  

 

 

ذاب الجليد في عينيه، وحل محله الدفء.  

 

لذا لم أستطع دفعه.  

 

“افتقدتكَ، كثيرًا.”  

 

قلت ذلك وداعبت رأسه قليلاً، كما كنت أفعل في الماضي.  

 

 

بدا راضيًا، فرك روزيل وجهه في كتفي.  

 

“…؟”  

 

 

“أنا أيضًا.”  

 

همس بهدوء.  

 

 

شعرت كأن كلبًا كبيرًا يعانقني.  

 

“هل… يمكنكِ تركي الآن؟”  

 

تركني روزيل أخيرًا.  

 

نظرت حولي بطرف عيني، كان الجميع ينظرون إليّ بعيون مصدومة.  

 

 

ومن بين تلك النظرات، كان روزيل إيفليان الوحيد الذي بدا واثقًا.  

 

واو، لمَ أصبح وقحًا هكذا…  

 

_نــهــايــة الــمــجــلــد الــثــالـــث_