الفصل 56

 

تحت جنح الظلام، تسلل إيلدان إلى الظلال، مختبئًا من ضوء القمر.  

 

 

حان وقت الرحيل.  

 

 

نظر إلى غرفة روزيل لفترة طويلة، مستعيدًا الذكريات.  

 

بالنسبة لتنين، عام واحد يمر كلحظة، لكن إيلدان شعر أنه لن ينسى هذا اليوم أبدًا.  

 

 

“قلبي لن يتغير، روزيل.”  

 

 

حتى بعد أن خسرت نصف قوتي، أردت حمايتك.  

 

عصر إيلدان على قوته وتحول إلى شكل الحصان الأسود.  

 

 

كانت المانا تتسرب منه بسرعة.  

 

لكنه صمد بقوة.  

 

 

على الأقل، في لحظة الوداع الأخيرة، أراد أن يحتفظ بشكل الذكرى العزيزة.  

 

وفي تلك اللحظة،  

 

 

استيقظ روزيل، أو ربما لم يكن نائمًا، وظهر عند النافذة.  

 

نظر إلى الخارج ببلاهة، ثم رأى إيلدان، فاتسعت عيناه.  

 

“سبا… ركل؟”  

 

اختبأ إيلدان بسرعة في الظلام، لكن روزيل كان قد رآه بالفعل.  

 

 

“سباركل!”  

 

قفز روزيل من النافذة.  

 

 

تجاهل إيلدان صوته المليء بالشوق واستمر في الركض، مختبئًا في الظلال.  

 

“سباركل! أين أنت؟ أنت بخير، أليس كذلك؟ بخير…”  

 

 

 

لكن بسبب الإفراط في استخدام المانا، تحطم شكل الحصان الأسود للحظة.  

 

نبتت قرون على رأسه، وانبثقت أجنحة ضخمة.  

 

 

“آه!”  

 

أخفاها بسرعة، لكنه ارتكب خطأً فادحًا.  

 

 

نظر إيلدان بحذر إلى الخلف.  

 

 

 

كان بعيدًا عن روزيل.  

 

 

كان ضوء القمر خافتًا، والظلام كثيفًا لدرجة يصعب فيها تمييز الأشياء، فافترض أن روزيل لم يره.  

 

كما توقع، كان روزيل يحدق إلى الأمام ببلاهة، دون أي علامة ذعر.  

 

 

لكن مظهره الفارغ طعن قلب إيلدان.  

 

“وداعًا، كنزي.”  

 

 

أرسل إيلدان وداعًا هادئًا كليلة صيف.  

 

“روزيل، وداعًا.”  

 

***

 

 

 

كانت الأمواج الزرقاء تتماوج.  

 

 

غطاها وهج فضي.  

 

نظرت إلى البحر الممتد بلا نهاية.  

 

 

“سأصل إلى الإمبراطورية قريبًا.”  

 

كم من الوقت كنت بعيدة؟ حاولت عد الأيام، لكنني استسلمت بسرعة.  

 

 

غادرت قبل الخريف، والآن الربيع، لذا أفترض أن تسع سنوات تقريبًا قد مرت.  

 

“آنستي!”  

 

 

“نعم؟”  

 

“ماذا تفعلين هنا؟ الجو لا يزال باردًا. لا يجب أن تخرجي بهذه الملابس.”  

 

 

“لست باردة على الإطلاق.”  

 

“لستِ باردة؟ الرياح باردة جدًا!”  

 

 

سيا ، الخادمة التي عُينت لي قبل بضع سنوات، كانت لا تزال غير معتادة على البحر، فكانت تثير ضجة كهذه من حين لآخر.  

 

كم من السنوات قضيت أتجول فوق البحر؟ 

كنت معتادة على برودته.  

 

 

والأهم، لم أعد طفلة. هذه التوبيخات كانت محرجة بعض الشيء.  

 

ومع ذلك، وضعت سيا شالًا على كتفي بعناد.  

 

 

“لست ضعيفة لأصاب بنزلة برد من هذا.”  

 

“ومع ذلك، لا يجب أن تكوني متهاونة. إذا أصيبت نبيلة بأمراض تافهة، سيراها الناس بشكل سيء.”  

 

 

“…حسنًا.”  

 

لم أكن واثقة من أنني سأفوز في جدال مع سيا. لذا، قبلت الشال بطاعة.  

 

 

نظرت إليّ سيا بفخر، ثم سألتني:  

 

“بالمناسبة، آنستي، هل سمعتِ الأخبار؟”  

 

 

“أي أخبار؟”  

 

شعرت بالتوتر وتصلب جسدي.  

 

 

كانت سيا تقدم لي أخبار الإمبراطورية من حين لآخر، وأكثر من نصفها كانت أخبارًا لا أريد سماعها.  

 

“حسنًا، يقولون إن ماركيز إيفليان سيذهب في حملة عسكرية أخرى!”  

 

 

“…مرة أخرى؟”  

 

مثل الأخبار المرعبة عن روزيل.  

 

 

“نعم. يبدو أن الشائعات عن كونه شبح الحرب صحيحة. يقولون إنه يذهب إلى الحرب بنفسه حتى بدون أوامر جلالته… ربما لأنه يتوق إلى رؤية الدم؟ يقولون إن جثث الذين قتلهم الماركيز يمكن أن تكوّن جبلًا… يا إلهي، مخيف.”  

 

ارتجفت سيا وهزت رأسها.  

 

 

نظرت إليها وقلت بهدوء بخجل. 

 

“لا، روزيل… ليس هكذا.”  

 

 

“ماذا؟ كيف تعرفين، آنستي؟ هل قابلتيه من قبل؟”  

 

لم أجب.  

 

 

قبل تسع سنوات، كنت سأقول بثقة إنني أعرفه جيدًا، لكن الآن لا.  

 

الوقت الذي قضيناه معًا لم يتجاوز نصف عام، وكنا منفصلين لتسع سنوات.  

 

 

كان وقتًا كافيًا لتغير الشخص.  

 

“لماذا لا تجيبين؟”  

 

 

‘لا أعرف. على أي حال، روزيل ليس سيئًا كما تعتقدين. لابد أن هناك سببًا.’

 

ربما. أسقطت الكلمة الأخيرة التي كنت سأقولها.  

 

 

لم تعرف سيا، لكن بالنسبة لروزيل، لم تكن الألقاب مثل “شبح الحرب” أو “مجنون بالدم” خطيرة جدًا.  

 

كان الرجل الذي كان من المفترض أن يدمر العالم.  

 

 

حقيقة أن هدفه تقلص إلى أرض بيلشير في الشمال… ألا يجب أن نشكر على ذلك؟  

 

“وهناك شيء آخر.”  

 

 

“ماذا، هناك المزيد؟”  

 

تمنيت ألا يكون هذا مرتبطًا بروزيل.  

 

 

شعرت بالقلق وأمسكت بحاجز السفينة بقوة.  

 

“يقولون إن عائلة كونت كليشيد قد استُعيدت.”  

 

“كليشيد؟”  

 

كان اسم عائلة مألوفًا.  

 

 

أين سمعت به؟  

 

بينما كنت أفكر، أحضرت سيا جريدة. 

 

 

كانت جريدة سيانس، تُنشر في الإمبراطورية.  

 

مارين سيانس. الفتاة التي كانت تحب التواصل الاجتماعي والتدخل… أصبحت الآن تدير صحيفة كهذه.  

 

 

فكرت في مارين للحظة، ثم هززت رأسي.  

 

“انتظري، سأقرأها لك.”  

 

 

بدأت سيا تقرأ مقال الجريدة بلغة إمبراطورية متعثرة.  

 

“عائلة كونت كليشيد طُردت من الإمبراطورية قبل حوالي ثلاثين عامًا بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية والاحتيال. لكن اليوم، أثبتت لوينا كليشيد، الابنة الكبرى ووريثة العائلة، براءة عائلتها، واستعادت العائلة لقبها.”  

 

 

 

“همم…؟”  

 

 

 

أدركت أخيرًا ما هي عائلة كليشيد.  

 

لوينا كليشيد.  

 

 

أليست بطلة هذه الرواية؟  

 

نسيتها تمامًا لأن الواقع يسير بشكل مختلف عن الرواية.  

 

 

حسب الخطة، كان من المفترض أن يكون روزيل إيفليان مهووسًا بها الآن.  

 

‘لقد كنت أعيش بلا مبالاة.’ 

 

 

أن أنسى الجزء الأهم!  

 

“وعلاوة على ذلك، يقولون إن الآنسة لوينا ستتزوج من ولي العهد.”  

 

 

“…ماذا؟ تتزوج؟”  

 

التفت إلى سيا مصدومة.  

 

 

بدت سعيدة بجذب انتباهي، وقالت بصوت أعلى:  

 

“أليس هذا رومانسيًا؟ قصة تبدو وكأنها من رواية. امرأة أعادت إحياء عائلة سقطت بسبب تهمة ظالمة، ورجل هو الأقوى في الإمبراطورية وقع في حبها…”  

 

بالطبع، إنه رومانسي. هذا عالم رواية بالفعل.  

تنهدت بهدوء.  

 

في الرواية، لم تستعد لوينا عائلة كليشيد أبدًا. بل لم يكن أمام مستقبلها سوى نهاية العالم.  

 

 

لكن القصة تغيرت.  

 

 

 

تدفقت لوينا إلى العائلة الإمبراطورية كما كان مخططًا، والتقت بولي العهد ووقعت في حبه.  

 

 

فقط لأنه لم يكن هناك عائق يُدعى روزيل إيفليان.  

 

‘هل هذا ما يسمى بالنهاية السعيدة؟’

 

 

نهاية سعيدة يسعد فيها الجميع.  

 

“ويقولون إن الآنسة لوينا جميلة جدًا. إذا كان ولي العهد نفسه قد وقع في حبها، تخيلي مدى جمالها.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

لم أرها بنفسي، لكنها وُصفت كجميلة جدًا في الرواية، لذا ربما.  

 

 

“يقولون إن كل نبيل في العاصمة وقع في حبها مرة واحدة على الأقل.”  

 

“همم.”  

 

 

فتاة فاتنة جميلة ومحبوبة. إعداد مبالغ فيه يليق ببطلة.  

 

“أليس هذا يبدو مثل بطلة رواية؟”  

 

 

“هي بطلة بالفعل. ربما وقع ماركيز إيفليان في حبها أيضًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

تغير تعبير سيا، كأنها سمعت شيئًا غريبًا.  

 

“ماركيز إيفليان؟”  

 

 

“نعم.”  

 

أكدت مجددًا.  

 

 

مهما كانت أفكار سيا، شعرت بالفخر نوعًا ما.  

 

‘إذا تزوجت لوينا كليشيد، فهذا دليل على أن روزيل تحكم في قلبه حتى لو وقع في حبها. تعاليمي ساعدته، روزيل.’

 

“هل تعتقدين ذلك حقًا؟ حقًا؟”  

 

 

سألتني سيا بحماس، كأنها على وشك الإمساك بي من ياقتي.  

 

…لم أكن أعرف، هل أنتِ معادية لروزيل؟  

 

 

“كيف يحب رجل مخيف وقاسٍ كهذا؟ هذا غير منطقي.”  

 

كنت أفكر بنفس الطريقة في البداية.  

 

 

كيف أعلم الشرير الحب؟  

 

لكن الإنسان لا يعرف حتى يجرب.  

 

 

“روزيل إيفليان يعرف عن الحب أكثر مما تعتقدين.”  

 

كنت واثقة من هذا على الأقل.  

 

 

“كلام بلا دليل، لا أصدقه.”  

 

نظرت إليّ سيا بشك.  

 

 

…صحيح، للأسف، لا دليل.  

 

أشحت بنظري عنها.  

 

 

“لماذا تعتقدين أن ماركيز إيفليان وقع في حب الآنسة لوينا كليشيد؟”  

 

“لأنها بالطبع البط…”  

 

 

توقفت فجأة.  

 

 

 

“انتظري لحظة.”  

 

 

تذكرت شيئًا فجأة.  

 

كما قالت سيا، الوضع الحالي يختلف كثيرًا عن الرواية الأصلية.  

 

 

وهذا يعني…  

 

‘هل وقع روزيل في حب لوينا حقًا؟’

 

 

ربما لم يحب لوينا أبدًا.  

 

بسبب متغير يُدعى أنا.  

 

 

بدأ القلق الذي تجاهلته يتسلل إلى السطح.  

 

…لا يمكن، أليس كذلك؟ لا يزال يحبني؟  

 

“آنستي؟”  

 

نظرت إليّ سيا بغرابة.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

لمست جبهتي.  

 

 

“أنا، أنا بخير.”  

 

حاولت تهدئة نفسي ونفي الواقع.  

 

 

لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.  

 

لكن، إذا فكرت بعقلانية، ليس هناك ما يمنع ذلك.  

 

 

كلانا الآن بالغ.  

 

لكن، لا يزال لا يبدو لي كرجل.  

 

 

كل ما يتبادر إلى ذهني هو صورته كطفل.  

 

‘بالطبع، لابد أنه أصبح وسيمًا الآن.’ 

 

 

ربما لأننا لم نرَ بعضنا لفترة طويلة.  

 

إذا رأيت شكله المتغير، سأشعر بالحرج.  

 

 

“آه، أنتِ مريضة بالتأكيد، أليس كذلك؟ قلت لكِ لا تعرضي نفسك للرياح الباردة لفترة طويلة.”  

 

جرتني سيا إلى داخل السفينة.  

 

 

“ادخلي بسرعة.”  

 

“حسنًا.”  

 

 

 

ربما بسبب الافتراض الصادم الذي فكرت فيه، شعرت بدوار طفيف.  

 

“عندما نصل إلى الإمبراطورية، يجب أن نأخذ وصفة طبية. أنتِ ضعيفة جدًا، آنستي.”  

 

 

“شكرًا لأنكِ ترينني ضعيفة.”

 

كانت سيا الوحيدة التي تعاملني كنبيلة حقيقية.  

 

 

“زفاف ولي العهد بعد أسبوعين. يجب أن تستعيدي صحتك وجمالك إلى أقصى حد بحلول ذلك الوقت.”  

 

“صحيح. قد أُدعى إلى الحفل حسب التوقيت.”  

 

 

عندما يتزوج أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، تقام احتفالات كبيرة في جميع أنحاء الإمبراطورية.  

 

“إذن، أنتِ تفكرين في الحضور؟”  

 

 

“عندما أعود إلى الإمبراطورية، يجب أن ألعب دور النبيلة بشكل صحيح.”  

 

“يا لها من فكرة رائعة.”  

 

 

“لأنني أصبحت بالغة.”  

 

هذا العام، أصبحت بالغة رسميًا.  

 

 

كنت سأقيم حفل بلوغ فور عودتي إلى المنزل.  

 

“هل ستستقرين تمامًا الآن؟”  

 

 

“نعم.”  

 

كنت أتخيل مستقبلًا أعيش فيه في الإمبراطورية مع عائلتي لبقية حياتي دون الذهاب إلى أي مكان آخر.  

 

 

“لقد جبت العالم كله. سئمت من البحر الآن.”  

 

 

“وأنا أيضًا.”  

 

 

 

فرحت سيا بشكل واضح عندما قلت إنني سأبقى في الإمبراطورية.  

 

اشتقت إليهم.  

 

 

إلى أرض زيوس التي وُلدت فيها، إلى والديّ، وإلى أصدقائي.  

 

وأكثر شخص كنت فضولية بشأنه…  

 

كان روزيل إيفليان بلا شك.  

 

دخلت غرفتي وجلست على السرير.  

 

 

كانت جريدة سيانس تكتب مقالات لاذعة عن روزيل إيفليان.  

 

وفقًا للمقالات، بدا وكأنه شيطان مخيف.  

 

 

هل هذا صحيح؟ لم أستطع تصديقه، حتى بعد رؤية مقالات مشابهة لسنوات.  

 

“ما نوع الحياة التي عاشها…؟”  

 

 

الأخبار التي كانت تصلني عنه لم تكن جيدة بصراحة.  

 

“لقد أُجبر الماركيز السابق على قضاء حياته محبوسًا في قصر منفصل…” 

 

 

تولى روزيل لقب الماركيز في سن السادسة عشرة.  

 

كان إعادة تنظيم فرقة فرسان أولوديكا أمرًا جيدًا، لكن…  

 

 

بمجرد أن شكّل الفرقة، ذهب إلى بيلشير في الشمال.  

 

يقال إن المعدن المكتشف هناك يحتوي على مانا هائلة.  

 

 

لذا، تدفق كل أنواع الأوغاد إلى الشمال الفارغ.  

 

من بينهم، البرابرة الذين كانوا يتجولون بالقرب من الشمال، ادعوا الملكية واشتبكوا مع فرسان الإمبراطورية.  

 

 

وكان الشخص الذي ذهب لحل هذا النزاع بالقوة هو روزيل إيفليان.  

 

في البداية، كنت قلقة كيف سيصمد طفل في الحرب.  

 

 

لكن، لجعل قلقي عبثًا، كان ينتصر يومًا بعد يوم.  

 

فارس لا يُهزم أبدًا.  

 

 

لكن الشائعات التي رافقته لم تكن جيدة.  

 

مع صورته الغامضة الذي نادرًا ما ظهر في الدوائر الاجتماعية، إضافة إلى تمرد الماركيز والقوة الغريبة في الغابة، تحولت إلى شائعات خبيثة.  

 

في البداية، ظننت أنها سوء فهم، لكن روزيل إيفليان كان دائمًا يتوجه إلى ساحة المعركة بنفسه.  

 

 

حتى دون أوامر.  

 

‘في الرواية، كان روزيل إيفليان يُصور كشخص بارد الدم.’  

 

 

ربما استعاد طباعه الحقيقية الآن؟  

 

آه، لا أعرف.  

 

 

هززت رأسي واستلقيت على السرير.  

 

“آنستي، يجب أن تخلعي ملابسك.”  

 

 

“سأستحم لاحقًا هذا المساء.”  

 

“حسنًا. سأحضر شايًا دافئًا، اشربيه وارتاحي جيدًا.”  

 

 

وهكذا، مر الوقت ببطء، ومررت بالنمو الثانوي، وأصبحت من فتاة إلى امرأة بالغة تمامًا.  

 

روزيل كذلك، أليس كذلك؟ لابد أنه أصبح رجلًا رائعًا.  

 

 

توقفت عن التفكير.  

 

مهما تغيرت طباعه، كان ذلك اختياره.  

 

 

لقد فعلت كل ما بوسعي. لم أعد بحاجة إلى الشعور بالواجب أو الذنب.  

 

والأهم، كنت امرأة ملطخة جدًا لأعيش متمسكة بذكريات طفولة بالكاد أتذكرها.  

 

 

“ومع ذلك، أريد رؤيته.”  

 

ابتسامته النقية، صوته المنعش الذي همس لي بأنني قدره، براءته التي كانت تجعله يحمر خجلًا من كلمة واحدة مني…  

 

“…لابد أن كل ذلك اختفى الآن.”  

 

 

“عن ماذا تتحدثين؟”  

 

 

“لا شيء.”  

 

“آنستي، أحيانًا تتصرفين كجدة.”  

 

“جدة؟”  

 

 

“كما لو كنتِ تتذكرين ذكريات شبابك الحالمة. وأنتِ بالكاد أصبحتِ بالغة.”  

 

“هاها.”  

 

 

خدشت رأسي وضحكت. في الواقع، إذا أضفت عمر حياتي السابقة، فأنا كبيرة جدًا في السن.  

 

“الانسة النبيلة يجب أن تملك نقاء زهرة الزنبق.”  

 

 

تحولت سيا فجأة إلى وضع التوبيخ وبدأت تلومني.  

 

“عندما تعودين إلى الإمبراطورية، يجب أن تقيمي حفل دخول المجتمع المتأخر. إذا استمر هذا، ستُدفنين في الدوائر الاجتماعية القاسية دون أن تظهري.”  

 

 

لا تقلقي، سيا. أريد أن أُدفن. لا أريد أن أكون ملحوظة…  

 

 

“هذا شاي لتدفئة الجسم.”  

 

 

 

“شكرًا.”  

 

 

شربت الشاي ونظرت عبر النافذة.  

 

سأصل إلى الإمبراطورية قريبًا.  

 

 

كيف تغيرت؟ وكيف كبر الجميع؟  

 

“سيا، ماذا سأفعل عندما أعود؟”  

 

 

“يجب أن تتزوجي.”  

 

“…لماذا أنتِ محافظة جدًا؟ ليس هذا، شيء آخر.”  

 

 

“حسنًا… ألم تقولي من قبل إنكِ تريدين إدارة مكتبة؟”  

 

“صحيح، قلت ذلك.”  

 

 

ما زلت أحب الروايات.  

 

“ربما أفتح مكتبة حقًا.”  

 

 

خلال تجوالي في الخارج، استوردت الكثير من الأشياء الجيدة، وأصبحت عائلة زيوس أغنى بكثير.  

 

كانت هناك مكتبات في جميع أنحاء الإمبراطورية، لكن فتح مكتبة كبيرة خاصة بي بدا فكرة جيدة.  

 

 

“أو ماذا عن أن أكون فارسًا؟”  

 

أمسكت مكنسة في الغرفة ولوحت بها.  

 

 

بعد سنوات من العلاج، شفيت ذراعي تمامًا.  

 

بالطبع، بسبب توقفي الطويل، لم أعد أملك مهارة كالسابق، لكن التلويح بالسيف لم يكن مشكلة.  

 

 

“أنتِ، آنستي؟”  

 

“قد لا أبدو كذلك، لكنني سمعت الكثير أن لدي موهبة في السيف.”  

 

 

“لا يمكن! إنه خطير.”  

 

“الفرسان لا يخافون من السيوف.”  

 

 

“ليس هذا… إذا أصبحتِ فارسًا الآن، سترسلين إلى الشمال. لا أستطيع تحمل رؤية ذلك.”  

 

“حقًا؟”  

 

 

أعدت المكنسة إلى مكانها بهدوء.  

 

ساحة المعركة؟ مهما كنت جيدة في استخدام السيف، لا يمكنني الذهاب إلى مكان يُقتل فيه الناس.  

 

 

“نعم. لذا، دعينا نركز على إتمام حفل البلوغ بسلام ونجاح حفل دخول المجتمع بشكل مثالي.”  

 

أشعلت سيا عزيمتها وأجبرتني على الاستلقاء على السرير مجددًا.  

 

 

 

قالت إن الطقس الجاف يتطلب عناية فائقة بالبشرة.  

 

“صحيح، لا يمكن لبطلة أنقذت العالم أن تعود بمظهر رث.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

نظرت إليّ سيا كأنني مجنونة.  

 

 

“اسمعي، سيا. قبل تسع سنوات… أنقذت العالم من الدمار.”  

 

“هل كان حلمكِ أن تصبحي كاتبة؟”  

 

 

“…دعينا لا نتحدث.”  

 

شعرت بقناع الوجه على بشرتي وأغمضت عيني بإحكام.  

 

 

على أي حال، كانت عودتي إلى الإمبراطورية بعد تسع سنوات.