الفصل 33

 

عندما عاد روزيل إلى القصر.

 

“سيدي الشاب.”

 

كانت الخادمة تنتظره.

 

لم يكن تعبير وجهها مطمئنًا. كلما نظرت إليه بهذه الطريقة، كان ذلك يعني استدعاءً من والده.

 

“المركيز ينتظرك.”

 

“حسنًا.”

 

غاص مزاجه إلى الحضيض.

 

رغم أن والده هو من ربّاه وعلّمه، إلا أن روزيل كان يشعر بعدم الارتياح تجاهه.

 

كان الرجل الذي ينظر إليه ببرود أكثر من أي شخص آخر في القصر. لم يكن من الممكن أن يشعر بالراحة.

 

“تعالَ من هنا.”

 

قادته الخادمة.

 

كانت خطواته ثقيلة.

 

بينما يسير، رتّب روزيل ملابسه. تحسّس عينيه ليتأكد أنهما ليستا منتفختين، وشمّ ملابسه بحذر.

 

ماذا لو كانت رائحة الحلوى تفوح منه؟ أو ربما، دون أن يدرك، لطّخ ملابسه بالكريمة…

 

كان والده سريع البديهة.

 

لا يجب أن يظهر بمظهر غير مرتب. وإذا اكتُشف أنه كسر قاعدة عدم تناول الحلويات…

 

هزّ روزيل رأسه.

 

لن يكتشف. ألم يُخفِ جيدًا الحلوى التي أعطته إياها يوريا آخر مرة؟

 

“إنه في المكتب.”

 

فتح روزيل الباب بحذر ودخل.

 

رمقه المركيز بنظرة حادة حالما دخل.

 

“روزيل.”

 

كان صوته الجهوري يشبه سلاسل تقيّد روزيل.

 

“نعم.”

 

ظل المركيز جالسًا في مكانه، يحدق به بهدوء.

 

لم يكن رجلًا يتحدث كثيرًا.

 

ومع ذلك، كان لدى هذا الرجل، الذي بنى سلطته على مدى سنوات طويلة، قدرة على الضغط على الناس بمجرد نظرة.

 

“أين كنتَ؟”

 

تيبست كتفاه تحت هذا الاستجواب المباشر.

 

على الأرجح، كان والده يعلم أنه كان يتجول هنا وهناك، على غير عادته.

 

لكنه، لسبب ما، كان يتركه طليقًا. ظن أن الأمر سيكون على ما يرام هذه المرة أيضًا، لكن يبدو أنه أخطأ.

 

“سمعتُ أنك تغيبت عن التدريب.”

 

“كان عليّ زيارة مكان ما لفترة قصيرة.”

 

“لكن آخرين قالوا إنك دخلت المبنى الملحق.”

 

“هذا…”

 

تردد روزيل للحظة.

 

هل يجب أن يكون صادقًا؟

 

والده هو من أمره مباشرة بالتقرب من المتدربين.

 

وكان قد كلّفه باختيار الأطفال الموهوبين وتقديم تقرير عنهم.

 

لكن، إذا قال إنه كان يلعب مع يوريا… سيتعرض لتوبيخ شديد.

 

“لم أكن على ما يرام.”

 

“أنتَ تتغيب عن التدريب لأنك مريض؟ هذا جديد. حسنًا، ما الذي يؤلمك بالضبط؟”

 

“…مجرد دوار خفيف. استرحت في فناء المبنى الملحق وتحسنت حالتي.”

 

لكن المركيز بدا غير مقتنع، إذ تأمله للحظة بجدية.

 

شعر بالتوتر دون سبب. هل سينكشف كذبه؟

 

“حسنًا.”

 

أجاب المركيز بعد فترة وجيزة.

 

“لكن، روزيل.”

 

كان روزيل على وشك أن يتنفس الصعداء.

 

“لا يهمني مع من تتسكع، لكنني لن أتسامح مع عصيان أوامري. متى تنوي تنفيذ ما أمرتك به؟”

 

كما توقّع، كان يعلم كل شيء.

 

ضبط روزيل أنفاسه قبل أن يجيب.

 

“لقد أجريت تقييمًا مبدئيًا بالفعل.”

 

كان بإمكان روزيل تقييم مواهب الأطفال من خلال التدريب الأساسي.

 

كانوا جميعًا متميزين، لكن بعضهم كان يبرز بشكل خاص.

 

“من هم؟ هل يمكنك ذكر أسماء؟”

 

“هل يمكنني الإبلاغ بعد انتهاء التدريب الأساسي؟ الأمور ليست مؤكدة بعد.”

 

فكر المركيز للحظة ثم تكلم مجددًا.

 

“حسنًا. لكن.”

 

دار القلم بين أصابعه دورة كاملة.

 

“لا مجال للأخطاء.”

 

وبّخ المركيز باختصار ثم عاد ليركز على أوراقه.

 

كان ذلك إشارة للخروج.

 

لكن، على غير عادته، تردد روزيل.

 

“هل بقي شيء تريد قوله؟”

 

“لدي سؤال.”

 

رفع المركيز رأسه مجددًا.

 

أومأ برأسه كأنه يطلب منه التحدث.

 

“لماذا أصدرتَ هذا الأمر؟”

 

“لا أفهم كيف يجب أن أتلقى سؤالك.”

 

“أنا فقط…”

 

“ألم تكن دائمًا مطيعًا؟”

 

“…”

 

لم يجب روزيل. في تلك اللحظة، أدرك أن والده يراه بعمق.

 

لم يعرف ماذا رأى فيه. حتى روزيل نفسه لم يكن يعرف ماذا يريد إخفاء.

 

هل كانت يوريا زيوس؟ أم تمرد مشوه ضد معاملته له كدمية مصنوعة بعناية؟

 

مهما اكتُشف، شعر روزيل باليأس.

 

“روزيل، إيفليان ليست تابعة لإمبراطورية إييرتا. حتى لو بقينا هنا طويلًا، لا يجب أن ننسى جذورنا.”

 

رفع روزيل ببطء نظره المنحرف ليواجه عيني المركيز.

 

“نحن من دم أغراد. أليس كذلك؟”

 

أغراد. الاسم الذي سمعه حتى الملل منذ طفولته.

 

اسم تلاش في غياهب الزمن، وجذور إيفليان التي طالما اشتهاها والده.

 

لم يعرف روزيل إلى أيهما يجب أن ينتمي.

 

“…نعم.”

 

أومأ روزيل برأسه بصوت خافت.

 

“الأمر الوحيد الذي يجب أن نكمله في هذه الحياة واضح، أليس كذلك؟”

 

لم يفهم روزيل لماذا يقول والده هذا.

 

ما علاقة اختيار المتدربين الموهوبين باسم أغراد؟

 

لكن المركيز لم يوضح أكثر.

 

عاد ليفتح أوراقه. بدا أنه لا ينوي قول المزيد.

 

تأمل روزيل والده للحظة.

 

شعره الفضي النقي المتطابق مع شعره، وملامحه الرقيقة للغاية لرجل.

 

في الماضي، كان يسعد عندما يقال إنه يشبهه، فقد كان رجلًا وسيمًا.

 

لكن الآن، لماذا…

 

‘أشعر بالخوف؟’

 

ثقل طموحاته كان يكتم أنفاسه.

 

شعر بدوار حقيقي هذه المرة.

 

***

 

ربما بسبب يوم الراحة، لم أكن أرغب في الذهاب إلى التدريب.

 

“أريد النوم…”

 

لماذا تبدأ تدريبات أجيليسك من الصباح؟

 

الأطفال يحتاجون إلى نوم كثير لينموا بشكل جيد…

 

ابتلعت شكواي وخرجت إلى ساحة التدريب.

 

من بعيد، رأيت روزيل.

 

على غير عادته، كان يقف في الصف الأخير، في الزاوية، غير قادر على النظر نحوي.

 

عن ماذا يفكر؟ قلوب الرجال صعبة حقًا.

 

بينما كنت أفكر كيف أهدئه، تحركت نحوه.

 

ووقفت بجانبه.

 

“روزيل.”

 

“يوريا…”

 

عندما نظرت عن قرب، لم يبدُ غاضبًا. كان فقط يتلعثم كعادته، يتفحصني بحذر.

 

سألته مباشرة.

 

“ما الذي حدث بالأمس؟ لماذا اختفيت هكذا؟”

 

كانت فرصة حصلت عليها بتغيب عن التدريب.

 

“هذا…”

 

كتفاه كانتا ترتعدان.

 

كانت عادته عندما يجد صعوبة في التحدث.

 

حتى لو تصرف كغزال صغير هش، لن أتساهل. يجب أن أسمع إجابة.

 

حدقت به، فازداد ارتباكه.

 

احمرت خداه قليلًا.

 

هل هو مريض؟

 

شعرت بالذنب وتفحصته، لكنه لم يبدُ مريضًا.

 

“يوريا… سامحيني على سخافتي.”

 

كل ما قاله كان هذا.

 

أسامحك على ماذا؟ هل أخطأت بشيء؟

 

فكرت فيما فعله بالأمس، لكن لم يكن هناك سوى أنه غادر فجأة أثناء اللعب.

 

“العالم الجديد الذي تحدثتِ عنه… أعتقد أنه صعب عليّ.”

 

كان في صوته نبرة بكاء خفيفة.

 

شيء بين الأسف والخيبة… شعور سلبي لا يمكن وصفه، يعتصر صوته.

 

شعرت أنني فهمت دون أن يقول المزيد.

 

آه، إذن كان هذا.

 

هل كره الرواية التي أريته إياها؟

 

حقًا، روزيل ابن عائلة المركيز إيفليان النبيلة.

 

من الطبيعي ألا يكون معتادًا أو يحب مثل هذه القصص.

 

ظننت أنه إذا تعرّض لها كثيرًا مثل الآخرين، سيعجبه، لكن يبدو أنني أخطأت.

 

“حسنًا، لا بأس.”

 

أجبته بنبرة مرحة عمدًا.

 

“كل شخص لديه ذوقه. لا يجب أن تحب شيئًا لأنني أريده. يمكننا التأقلم تدريجيًا.”

 

“…هل تفكرين حقًا هكذا؟”

 

“نعم، بالطبع.”

 

لم أرد أن أضع عبئًا على روزيل.

 

أمامنا أيام كثيرة سنقضيها معًا.

 

يمكننا التكيف ببطء. أن يتألم لهذا السبب التافه، روزيل بريء جدًا.

 

“لذا لا داعي لتتجنبني كأنك ارتكبت جريمة.”

 

“لـ، لم أتجنبك…”

 

“إذن؟”

 

“كنتُ… محرجًا قليلًا…”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

للحظة، أردت أن أربت على رأسه، لكنني تمالكت نفسي.

 

في مثل هذه الأوقات، يحتاج إلى وقت للتفكير بمفرده.

 

ابتعدت عنه خطوة.

 

ثم اقترحت فكرة رائعة لتحسين مزاجه.

 

“روزيل، دعنا نتناول الطعام معًا.”

 

من لا يحب تناول الطعام معًا؟

 

الأمور البسيطة والطبيعية مثل هذه مهمة أيضًا.

 

“الطعام؟”

 

“المكان الذي صنعنا فيه الكعكة معًا. إنه مطعم المتدربين. لم تجرب أكله من قبل، أليس كذلك؟ هيا نذهب.”

 

هناك أصدقاء آخرون أيضًا.

 

آمل أن يندمج روزيل معنا بسلاسة.

 

تردد روزيل للحظة ثم أومأ.

 

“إذا لم تعجبك الفكرة، يمكنك قول لا.”

 

بمزاحي، هزّ روزيل رأسه بقوة.

 

“لا! أنا متحمس حقًا!”

 

كما توقعت.

 

“هه، حسنًا.”

 

ضحكت وأجبت.

 

دخلت أنا وروزيل إلى المطعم معًا.

 

كلانغ-

 

ما إن دخلنا حتى قفز أحدهم من مقعده.

 

تلك الوجوه المألوفة…

 

كانوا الأطفال الذين تحدثوا عن روزيل بسوء من قبل، فتلقّوا درسًا مني بالحجارة.

 

عندما رأوا روزيل، شحبت وجوههم.

 

ثم، كما أمرتهم، حيّوا روزيل.

 

“آه، مرحبًا!”

 

“أهلاً بك!”

 

المشكلة أن تحيتهم… لم تكن من نوع التحيات التي تُقال لصديق.

 

قفزوا من مقاعدهم، انحنوا بزاوية تسعين درجة، ورفعوا أكتافهم بشكل درامي، كما لو كانوا أعضاء عصابة.

 

“آه، مرحبًا.”

 

ردّ روزيل عليهم بإحراج.

 

“…”

 

حدّقت بهم بقوة.

 

ما هذا التصرف السيئ لتعليم الأطفال؟

 

شعروا بنظرتي، فتيبست أكتافهم.

 

“واو، هذا هو الفتى؟”

 

“نعم، الفارسة غير المقيدة بالتقاليد… أو شيء من هذا القبيل.”

 

“تبدو مميزة من مظهرها.”

 

“تبدو قوية.”

 

المشكلة الأكبر أن المتدربين الآخرين بدأوا يسيئون فهمي بسبب هذا.

 

“كم هو قوي حتى يحييه هؤلاء الأطفال بهذا الاحترام؟”

 

ظنوا أن تحية روزيل كانت موجهة لي.

 

“…”

 

منذ فترة، بدأت هذه الشائعات تنتشر.

 

أنني فارسة متجولة حرة… شائعة سخيفة بمجرد سماعها.

 

لقد أخبرتهم مرارًا أن يحترسوا من كلامهم، لكن المكان صغير جدًا، فلم أستطع منع كل شيء.

 

حاولت عدم الاكتراث.

 

ظننت أن الأمر سينسى بمرور الوقت.

 

لكنني كنت مخطئة.

 

كان روزيل فتى بارزًا هنا، وأنا، بجانبه، لم أكن شخصية يمكن نسيانها حتى لو أردت ذلك.

 

“حتى مشيته مختلفة.”

 

“إلى درجة أن روزيل يبدو باهتًا بجانبها.”

 

بل ظهر أطفال يرونني بعيون غريبة.

 

أخفيت شعوري المضطرب وجلست.

 

جلبنا أنا وروزيل الطعام وجلسنا جنبًا إلى جنب.

 

شعرت أن روزيل ينظر إليّ خلسة.

 

عيناه المتلألئتان تشيان بأنه يفكر بشيء غريب مجددًا.

 

“هل لديك شيء لتقوله…”

 

“سمعتُ القصة.”

 

“أي قصة؟”

 

“أن يوريا… حمتني مرة أخرى في مكان لا أعرفه…”

 

“كنت فقط أحاول تصحيح خطأ.”

 

اتسعت عينا روزيل.

 

“الفارس لا يجب أن يتجاهل الظلم.”

 

“يـ، يوريا.”

 

لمعَت عيناه بالإعجاب.

 

“ها… أنا لا أطيق رؤية مثل هذه الأشياء.”

 

خشيت أن يسيء روزيل الفهم، فبادرت بالتوضيح.

 

لا أعرف كيف بدأت الشائعة، لكنني شعرت أن شائعة خاطئة أخرى ستنتشر.

 

أنني أريد أن أكون عروس روزيل.

 

لا يمكن أن يحدث ذلك. لقد تحررت للتو من ذلك السوء فهم.

 

“لهذا بدا الأطفال لطفاء معي.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم، كل ذلك بفضلك.”

 

يبدو أن خطتي نجحت، إذ لم يسيء روزيل الفهم ورآني حقًا كفارسة رائعة.

 

“هذا جيد.”

 

لأنه لن يتأذى بعد الآن.

 

“تناولوا طعامكم!”

 

“ها هي المنشفة!”

 

…بالطبع، هذا السلوك لن يكون مفيدًا في الحياة.

 

على أي حال، حاولت تناول الطعام بهدوء مع روزيل، لكن يبدو أن ذلك فشل.

 

سأنهي بسرعة وأغادر.

 

عندما كنت سأسرّع.

 

غطى ظل هائل علينا.

 

“…من استخدم الطحين وكريمة الشوكولاتة من الثلاجة؟”

 

اقتربت السيدة رئيسة المطبخ، مالكة القفازات المطاطية، بتعبير مرعب.

 

كانت نظرتها موجهة إليّ مباشرة.

 

“لـ، لماذا تنظرين إليّ…؟”

 

حاولت التظاهر بالبراءة قدر الإمكان، لكنني لم أستطع خداع عيني مقاتلة متمرسة.

 

“هناك شاهد رآكِ تدخلين.”

 

“هييك!”

 

“يبدو أن علينا، آنستي، إجراء محادثة قصيرة.”

 

“ألا يمكنكِ التغاضي مرة واحدة؟”

 

هزت رأسها.

 

لقد تبجحت للتو أنني فارسة لا تتسامح مع الظلم.

 

إذا جُررت هكذا، صورتي…

 

كما توقعت، تجمعت كل الأنظار عليّ.

 

يبدو أن شائعة جديدة ستنتشر غدًا.

 

“انتظري لحظة.”

 

عندما كانت السيدة ستجرني.

 

قفز روزيل من مقعده.

 

كان تعبيره جادًا للغاية.

 

من الخبرة، عندما يظهر هذا التعبير، فإنه غالبًا سيقول شيئًا سخيفًا.

 

“أنا، أنا كنتُ هناك أيضًا!”

 

كما توقعت.

 

“كلاكما؟”

 

“…”

 

تضيقت عينا السيدة.

 

كان في كلامها معنى خفي.

 

“نعم.”

 

“ماذا فعلتما هنا؟”

 

“هيا نذهب بسرعة. سأتحمل المسؤولية كاملة.”

 

حاولت جرّ السيدة، لكنها لم تتحرك.

 

“كنا فقط نصنع كعكة!”

 

صرخت، لكن روزيل لم ينتبه.

 

“كان للاحتفال بيوم خاص مع يوريا، فتفهمي الأمر.”

 

ساد الصمت فجأة.

 

مشكلة كبيرة.

 

كانت سيرتي السوداء تتراكم بسرعة مذهلة.

 

“لذا، إذا أردتِ توبيخ أحد، وبخيني أنا. أنا من أصرّ على يوريا للقيام بذلك.”

 

“…”

 

لو كنتُ مكانها، لارتجفت أصابعي. لكن السيدة كانت قوية.

 

بدلًا من الارتباك مثل الآخرين، أصبحت مهذبة فجأة وانحنت.

 

“كيف لخادمة وضيعة أن توبخ السيد الشاب؟ لا يمكنني فعل ذلك.”

 

ثم عادت لتجرني بعيدًا.

 

‘يبدو أنني سأحصل على كمية هائلة من النقاط السلبية.’

 

بللت عينيّ بالدموع وأنا أُجرّ.

 

نظر إليّ روزيل بعيون قلقة.

 

“كما توقعت، إنها محاربة الحب…”

 

همس أحدهم.

 

آه، حياتي.