الفصل 27

 

وقفت وجهًا لوجه مع لينيانا.  

 

كان تعبيرها، بشكل مفاجئ، لطيفًا.  

 

كنت أظن أنها ستكون مستاءة.  

 

“هناك شائعة عن الآنسة. أنها فارسة عبقرية حرة لا تقيدها العادات.”  

 

“هـ، هراء على الأرجح.”  

 

“فكرتُ كذلك في البداية… لكن، حسنًا.”  

 

برقت عينا لينيانا.  

 

“أحيانًا تحمل الشائعات بعض الحقيقة.”  

 

“أنـ، أنتِ مخطئة.”  

 

فحصتني من رأسي إلى أخمص قدمي. كان ذلك مخيفًا.  

 

“راقبتُ الآنسة منذ التدريب الأول… وحاستي تقول إنها ليست شخصية عادية.”  

 

ضحكت لينيانا بخفة.  

 

“هل تعتقد الآنسة أنها تستطيع هزيمتي؟”  

 

“…لا.”  

 

كيف يمكنني ذلك؟  

 

“إذن، لماذا تقفين في طريقي؟”  

 

ازدادت ابتسامتها عمقًا على وجه لينيانا.  

 

“لأننا فرسان، أليس كذلك؟ يمكننا أن نحمل بعض الرومانسية.”  

 

“رومانسية؟”  

 

أومأت.  

 

أطلقت العنان للكلام الغريب.  

 

“حماية رجل وسيم هي حلم كل فارس، أليس كذلك؟”  

 

“….”  

 

اختفت الابتسامة من وجه لينيانا.  

 

“منذ طفولتي، كنت أنتظر هذه اللحظة. اللحظة التي أنقذ فيها رجلاً وسيمًا كاللوحة، متغلبة على الشدائد.”  

 

“يـ، يوريا…”  

 

تلعثم روزيل وهو يمسك بطرف ثوبي من الخلف.  

 

نعم، يا له من مشهد رائع. خلفي يقف فتى وسيم، وأنا أحميه.  

 

آه، هذه هي الفانتازيا والرومانسية!  

 

“روزيل، سأحميك.”  

 

قلت ذلك وأنا أمسك يده.  

 

احمرّ وجه روزيل فجأة.  

 

هه، يبدو أنه تأثر.  

 

“…لكن السيد لم يطلب من الآنسة حمايته.”  

 

لم تستطع لينيانا تحمل ذلك، فقصفتني بالحقائق.  

 

“وعلاوة على ذلك، قد يكون السيد أقوى من الآنسة يوريا.”  

 

كلامها أثار ضميري الرقيق كالريش، لكنني لم أستسلم.  

 

“قوة المبارزة لا تُحدد بالجسد والمهارة فقط، أليس كذلك؟”  

 

“وماذا إذن؟”  

 

“الروح.”  

 

“….”  

 

بدت تعبيراتها وكأنها تذبل.  

 

“الآنسة قاسية حقًا. روزيل لدينا طيب ولطيف جدًا، وتتحدينه بمبارزة فجأة هكذا؟”  

 

“….”  

 

تخلت لينيانا عن الكلام ورفعت سيفها نحوي.  

 

“ارفعي سيفك. سأنهيها بضربة واحدة.”  

 

“ألا يمكنكِ التساهل ثلاث مرات؟”  

 

رفعت السيف الذي استعرته من روزيل.  

 

كان من حسن الحظ أن السيف الذي أحضره كان خنجرًا قصيرًا استخدمناه للعب في الغابة.  

 

‘لقد جربت التلويح به مرة.’  

 

مرتين ستكونان أسهل.  

 

هدّأت قلبي النابض ونظرت إلى الأمام.  

 

كانت المبارزة مع شخص ما بعد وقت طويل.  

 

‘ربما تكون فرصة لمعرفة ما إذا كنت عبقرية حقًا.’  

 

على أي حال، لينيانا هي الوريثة المستقبلية الواعدة لعائلة مينتا.  

 

كان الأستاذ هويران يدعوني عبقرية، وكنت أعرف أن لدي موهبة، لكنني لم أستطع قياس مدى قوتي.  

 

‘المبارزة معها ستخبرني.’  

 

من السيف المرفوع عاليًا، يبدو أن لينيانا تنوي استخدام أسلوب مبارزة عائلة مينتا المميز.  

 

شعرت بنبض في صدري عند رؤية ذلك.  

 

كان شعور الحرية والتحرر الذي شعرت به عندما حملت السيف لأول مرة.  

 

“سأمنحكِ الهجوم الأول.”  

 

لم أرفض كلام لينيانا واقتربت.  

 

امتد سيفي فجأة.  

 

طعنة. هجوم أساسي وحاد. لكنه، كما هو متوقع، لم ينجح.  

 

صدّت سيفها وشق الهواء.  

 

توقفت للحظة، فعبست لينيانا قليلًا وبدأت بالهجوم.  

 

كان سيفها يهبط بثقل.  

 

‘تريد إنهاءها بضربة واحدة.’  

 

لكن الأمور لن تسير حسب رغبة لينيانا.  

 

صددت بهدوء.  

 

واصلت صد هجمات لينيانا واحدة تلو الأخرى.  

 

بهدوء، وبأقل حركة ممكنة.  

 

“…!”  

 

اتسعت عينا لينيانا بدهشة.  

 

لم يكن جسدي مثاليًا للتلويح بالسيف.  

 

لم أتدرب لسنوات مثل الأطفال هنا، ولم تكن لدي أسس متينة.  

 

اعتمدت على الحدس فقط.  

 

دون تفكير عميق، إذا جاء السيف أصدّه، وإذا رأيت ثغرة أهاجم.  

 

كانت تلك الاستراتيجية الوحيدة التي يمكنني الفوز بها.  

 

يبدو أن لينيانا لم تتوقع أن يُصد سيفها، فسألتني:  

 

“أين تعلمتِ؟”  

 

“في البيت.”  

 

“البيت؟ لا أذكر أن عائلة زيوس مشهورة بما يكفي لتوظيف معلم مبارزة ممتاز.”  

 

“جانب والدتي من عائلة جرانتا.”  

 

أومأت لينيانا عند كلامي.  

 

دارت لينيانا نصف دائرة إلى اليمين ووجهت طرف سيفها نحوي مجددًا.  

 

“جرانتا. قال والدي إن سيوفهم تفتقر إلى القوة. ناعمة وجيدة للهجوم، لكنها مليئة بالثغرات.”  

 

هاجمتني بسرعة.  

 

تفاديت بسهولة. نظرت إليّ لفترة، ثم واصلت:  

 

“لكن سيف الآنسة ليس كذلك.”  

 

“لا أعرف.”  

 

تظاهرت بالجهل وتبادلت الضربات معها. بعد عدة جولات، أكدت لينيانا:  

 

“جرانتا؟ إنها مجرد تلويحات عشوائية.”  

 

ضحكت لينيانا بإحباط.  

 

“هل كُشفت؟”  

 

“لم تكوني تنوين إخفاء ذلك أصلًا.”  

 

“هيهي.”  

 

كان العرق يتصبب من وجهي ووجه لينيانا.  

 

واصلنا الهجوم والدفاع والتفادي لفترة طويلة.  

 

كانت السيوف الحادة تلمع كأنها ستصيب جلدنا الرقيق في أي لحظة، لكن لم يكن هناك خدش واحد على أجسادنا.  

 

‘لأنني ولينيانا متساويتان في القوة.’  

 

على الرغم من أن مبارزتي فوضوية وغير منظمة، لم تصبني أي من هجمات لينيانا.  

 

كان ذلك مفاجئًا حتى بالنسبة لي. لم أكن أعلم أنني قوية لهذا الحد.  

 

تنفست لينيانا بصوت خشن .  

 

“ممتع.”  

 

ابتسمت ابتسامة عميقة، كأنها متفاجئة حقًا.  

 

“معظم الأطفال في عمري ينهارون في أقل من عشر دقائق. لكن الآنسة ليست كذلك. رائعة.”  

 

“شكرًا على المديح.”  

 

“بل إنكِ تضغطين عليّ، وعندما تبدين في موقف سيء، تتراجعين بذكاء. لا يمكنني توقع حركتك التالية.”  

 

ما إن انتهت كلماتها، هاجمتني لينيانا مجددًا.  

 

وفي لحظة التصادم،  

 

طار سيف لينيانا من يدها. وفي نفس الوقت، سقط سيفي على الأرض.  

 

“ها…”  

 

تنفس أحدنا، لا أعرف من، ملأ الفضاء بيننا.  

 

نظرنا إلى بعضنا بعيون مغطاة بالعرق.  

 

بسبب الإجهاد، كانت يدي ترتجف. كانت عضلاتي تصرخ.  

 

أدركت أخيرًا لماذا لم يعلمني الأستاذ هويران الأساسيات بشكل صحيح، ولماذا قام الأستاذ كايلس بتصحيحات بسيطة فقط رغم فوضويتي.  

 

مثل الشيطان الصغير بلانديز.  

 

كان سيفي حرًا.  

 

ولم يستطع أحد إيقافه.  

 

* * *  

 

بقينا صامتين لفترة. فقط ننظر إلى بعضنا بهدوء.  

 

كم مر من الوقت؟ كانت لينيانا أول من تحدثت. 

 

“ماذا نفعل؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“كما قلتِ، لم أستطع حماية السيد روزيل الطيب واللطيف.”  

 

ارتجفت كتفي.  

 

“مبارزتنا انتهت بالتعادل. كان يجب أن أفوز لحماية السيد.”  

 

“….”  

 

كانت لينيانا قاسية.  

 

“حـ، حسنًا، لقد جعلتِ سيف العدو يسقط، لذا يمكن اعتبار ذلك حماية نوعًا ما.”  

 

“هل تعتقدين ذلك؟”  

 

لم تعارض لينيانا ووافقت بسهولة.  

 

كانت مجرد مزحة خفيفة لكسر الصمت.  

 

لم نحتج إلى كلام كثير لنعرف ما يفكر فيه الآخر وما يشعر به.  

 

هكذا تكون المبارزة.  

 

منافسة في نفس العمر، على عكس بلانديز، منحتني الكثير.  

 

أشعلت بداخلي الحماس المخفي، الطموح الصغير، الرغبة في الفوز، و… كيف أسمي هذا؟ رابطة الأخوة؟ نشأ شيء قوي بيننا.  

 

نشأ إيمان لا أساس له بأن لينيانا لن تطعنني في ظهري أبدًا.  

 

والأكثر وضوحًا، كنت متأكدة أن لينيانا تشعر بنفس ما أشعر به.  

 

بينما كنت ألتقط أنفاسي،  

 

تحولت عينا لينيانا أخيرًا إلى روزيل، هدفها الأصلي.  

 

نظرت إليها وأنا لا أزال متوترة.  

 

كنت خائفة من أن تطلب مبارزة مع روزيل حقًا…  

 

لكن احتمال أن تسأل عن سبب وجودنا هنا لم يكن ضئيلًا.  

 

في الحقيقة، كنت أخاف من هذا أكثر.  

 

‘لكن لينيانا هي ابنة عائلة مينتا العادلة…’  

 

إذا طلبت الحقيقة، كنت مستعدة لقولها بصراحة.  

 

‘إنها ستكون قوة عظيمة.’  

 

على سبيل المثال، يمكنها أن تلعب دور الشرير بشكل رائع في ألعاب الفرسان.  

 

وكانت لينيانا واحدة من القليلين الذين لا يتأثرون بجمال روزيل إيفليان.  

 

‘ستكون مثالية كصديقة طفولة أيضًا.’  

 

كنت أفكر كيف يمكنني تجنيدها كحامية للسلام.  

 

لكنها فقط نظرت إليّ وإلى روزيل بهدوء، دون أن تفتح فمها.  

 

هل كان ذلك خيالي فقط، أم أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهها؟  

 

“هل يمكنني شرب الحليب؟”  

 

للأسف، لم تسأل لينيانا عن شيء.  

 

بدت وكأنها فقدت الاهتمام بنا تمامًا.  

 

‘يا للأسف.’  

 

كنت أخطط لزي شرير لها.  

 

شربت لينيانا الحليب بنهم وجلست.  

 

“طعمه سيء.”  

 

مسحت العرق عن جبهتها بكمها.  

 

“سأؤجل المبارزة مع السيد لوقت لاحق. أنا متعبة الآن.”  

 

“كما تشائين.”  

 

عندما جلست، تبعني روزيل بسرعة وجلس بجانبي.  

 

كان ينظر إليّ بعيون متلألئة بشكل مكثف.  

 

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”  

 

تردد في الكلام للحظة، ثم سعل بضع مرات، وقال بهمس:  

 

“يوريا… أنتِ رائعة حقًا.”  

 

“حـ، حقًا؟”  

 

كحت. حسنًا، أنا رائعة قليلًا.  

 

“منذ أن لعبنا لعبة الفرسان في الغابة، علمتُ أنكِ بارعة جدًا في السيف.”  

 

“أنا نوعًا ما.”  

 

أن تُمدح من عبقري كهذا! لم أكن مهتمة بالمبارزة، لكن شعرت بالسعادة لا محالة.  

 

“ربما لأن لديّ شخصًا أحميه، شعرت بقوة أكبر.”  

 

تظاهرت بالثقة ونظرت إلى روزيل بعيون عميقة.  

 

احمرّ وجهه عند نظرتي.  

 

يبدو أنه يعتقد حقًا أنني رائعة.  

 

شعرت بالفخر وقلت وأنا أمد صدري  

 

“همم. يومًا ما سيأتي هذا اليوم لك أيضًا، روزيل.”  

 

“لي أيضًا؟”  

 

“رفع السيف لحماية من تحب. إنه أمر شائع جدًا بين الفرسان.”  

 

“لم أكن أعرف.”  

 

لم يعرف؟ هذه هي الإعدادات الأساسية والأهم في لعبة الفرسان!  

 

وضعت يدي فوق يده.  

 

“لا بأس، قد لا تعرف. من الآن فصاعدًا، ستعرف. يومًا ما، سترفع سيفك مثل فارس رائع في القصص الخيالية لحماية من تحب.”  

 

ليس لإيذاء أحد، أو لتدمير العالم.  

 

هل أثرت تعليماتي؟ نظر إليّ روزيل، احمرّ وجهه، ثم أمسك قبضته كأنه اتخذ قرارًا.  

 

لا أعرف ما الذي يدور في رأسه الصغير، لكن من تعبيراته وتصرفاته، يبدو أنها أفكار إيجابية بالتأكيد.  

 

بينما كنت أشعر بالفخر،  

 

“أنتم تقومان بشيء ممتع.”  

 

كانت لينيانا، التي تجلس مقابلنا، تنظر إلينا بابتسامة متعفنة.  

 

آه، نسيتها.  

 

“آنسة، هل ترغبين باللعب معنا؟”  

 

“هل كان ذلك لعبًا الآن؟”  

 

“شـ، شيء مشابه…”  

 

“…سأمتنع. سأرتاح قليلًا ثم أعود، فاستمتعا بوقتكما.”  

 

حسنًا، لم تكن لينيانا تبدو بريئة بما يكفي للنزهات.  

 

“إذن، ربما لاحقًا…”  

 

أردت أن أصنع أصدقاء لروزيل.  

 

كل شخص لديه شخصية وقيم مختلفة.  

 

أردت أن يقابل أنواعًا مختلفة من الناس. سيساعده ذلك على فهم البشر بسهولة أكبر.  

 

“بدلاً من قضاء الوقت في مكان كهذا، أليس من الأفضل ممارسة المبارزة؟”  

 

“لا تقولي هراء. البشر بحاجة إلى الراحة. يجب أن يأخذوا استراحة.”  

 

“الراحة؟ نحن سنكون فرسانًا يحمون الإمبراطورية في المستقبل. الفارس يجب أن يكون من أجل شعب الإمبراطورية…”  

 

“نحن زملاء، أليس كذلك؟”  

 

“ماذا؟”  

 

قاطعت شرحها وقلت فجأة.  

 

لم أجد كلمة أخرى يمكن أن تهز فارسة مستقيمة وصلبة مثلها سوى هذه.  

 

زملاء.  

 

“الزملاء لا يتواصلون بالسيف فقط، بل بالقلوب أيضًا.”  

 

الخروج في نزهة مرتديًا قبعة تنين لا قيمة له في رابطة الزمالة. لكنه مهم لنمو روزيل.  

 

“لذا، العبي معنا، حسنًا؟”  

 

كنا قد تبادلنا السيوف للتو. والمنافس المتساوي في القوة يمكنه أن يتغلغل أعمق في قلب الخصم.  

 

“حقًا… لا أعرف ما نواياكِ.”  

 

نظرت لينيانا إلى روزيل. استقبل نظراتها وهو متوتر جدًا.  

 

“زملاء…”  

 

ضحكت لينيانا بخفة وهي تنظر إليّ.  

 

“يبدو أن الطرف الآخر لا يفكر هكذا.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لا شيء.”  

 

نظرت إليّ لينيانا بعيون تحمل بعض الضحك.  

 

“حسنًا، سأنضم إليكما أحيانًا.”  

 

“حقًا؟”  

 

“لكن، بشرط أن تقومي بمبارزات إضافية معي.”  

 

“كما تشائين.”  

 

المبارزات ليست صعبة. استمتعت بمبارزتها أيضًا.  

 

“وأنت أيضًا، سيدي.”  

 

نظرت لينيانا إلى روزيل مباشرة . 

 

“يومًا ما، سيتعين عليك مواجهة سيفي وجهًا لوجه.”  

 

كان هدفها روزيل إذن. أومأ روزيل بوجه متصلب.  

 

أي أصدقاء، الجو يوحي بأنهما أعداء.  

 

“مهما كانت الموضة تحب الرجال الضعفاء، كفارس، لا يجب أن تختبئ خلف أحد، سيدي.”  

 

“لن أختبئ.”  

 

“همف.”  

 

آه، يا لهما من أطفال غير اجتماعيين!  

 

تنهدت بعمق وتسللت بينهما.  

 

“لا تفعلا هكذا. لنحتفل بأننا أصبحنا زملاء برفع أكواب الحليب ونقرعها!”  

 

أمسكت معصمي الطفلين بالقوة ورفعت الأكواب نيابة عنهما.  

 

“لو لم تكن هناك مبارزة…”  

 

“كنت أريد أن نلعب معًا…”  

 

تجاهلت تمتماتهما تمامًا.