إذا كان كلّ هذا حقيقيًا وكانت قصص الأشباح موجودة بالفعل، ألا يمكن للكهنة من الكنيسة السماويّة في المدرسة حلّ المشكلة؟

“أعرف ما تفكّرين به، في الواقع، هناك كاهن في مدرستنا يُدعى الأب سيزاريو يركّز كثيرًا على طرد الأرواح،” قالت إيريكا، تمامًا ما كنتُ أفكّر به.

خدشتُ خدّي بإحراج وأومأتُ برأسي موافقة.

وواصلت إيريكا الشرح.

“لكن في كلّ مرّة يحاول فيها التعامل مع مشكلة، يتدخّل كاهن آخر يُدعى الأب مييلا.”

“لماذا؟، ما السبب؟، كلاهما كاهنان، فلماذا يفعل ذلك؟”

“يقول إنّه إذا أجرينا طرد أرواح وتورّطنا في هذه الأوهام التي يعاني منها الطلّاب، فسيشوّه ذلك سمعة المدرسة.”

يبدو هذا كتفكير شخص متحضر.

لم يكن مخطئًا تمامًا، مع ذلك، على الرغم من أنّني كنتُ أعيش أحداثًا غريبة، ما زلتُ لا أستطيع تصديق كلّ ما يحدث بالكامل.

“حسنًا، إذا لم يكن هناك ضرر ملموس، مثل فقدان الأرواح، سيكون من الصعب التدخّل دون سبب.”

“من السهل دائمًا إصلاح الأمور بعد ظهور المشكلة،” ردّت إيريكا بحدّة.

يبدو أنّها تؤمن جديًا بحقيقة قصص الأشباح.

تبع ذلك صمت محرج.

غير قادرة على تحمّل الصمت، تلوّت إيريكا في مقعدها.

“آه، أحم، يمكنني أن أقول إنّكِ لم تحصلي على تعليم مناسب بسبب وضع عائلتكِ الصعب.”

قالتها وكأنّها تمنّن عليّ.

“لا أعرف كيف تمكّنتِ من النقل، لكن أظنّ أنّكِ إمّا ستُطردين قريبًا أو ستتركين الدراسة، هذه ليست مدرسة يمكن لشخص مثلكِ البقاء فيها، لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ، مع ذلك، أنا أقضي وقتًا معكِ فقط لأنّني أشفق عليكِ.”

تساءلتُ ماذا ستقول إيريكا عندما تعلم أنّني أنا من حصلت على العلامة الكاملة في امتحان النقل.

ذكر المدير أنّ اسمي سيكون في كتاب تاريخ المدرسة، لكن هل سيطردونني حقًا؟، في الوقت الحالي، يبدو ذلك غير مرجّح.

رتبّت إيريكا أغراضها ونهضت.

“سأذهب إلى النوم الآن.”

عادت إلى غرفة النوم ونامت أولاً، بينما جلستُ وحدي عند مكتبي، غارقة في التفكير.

قبل الذهاب إلى النوم، كنتُ بحاجة إلى تنظيم كلّ ما اختبرتُه حتّى الآن والتخطيط لما سيأتي.

كتبتُ خططي في دفتري بقلم رصاص.

الخطّة أ: إقناع رافين بالاستقالة بأسرع ما يمكن، ثمّ، سآخذه وأغادر الجزيرة.

ما زالت تبدو الطريقة الأبسط.

لكن المشكلة الحقيقيّة كانت الخطّة ب، الاحتياطيّة إذا فشلت الخطّة أ.

إذا فشلتُ في إقناع رافين بالانسحاب، سأضطر إلى الانتقال إلى خطّة طويلة الأمد.

الخطّة ب: البقاء في المدرسة وحماية رافين مباشرة، البقاء إلى جانبه، والتحقيق في سبب وفاته.

كتابة الخطّة ب جعلتني أتمنّى أكثر أن تنجح الخطّة أ.

‘آمل حقًا ألا أضطر إلى اللجوء إلى الخطّة ب.’

بينما واصلتُ كتابة خططي، تسلّل النعاس تدريجيًا، لم أنتبه حتّى لبدء رأسي بالانحناء.

…أنا متعبة جدًا.

…لا يجب أن أنام الآن.

…يجب أن أكون في السرير.

…كان من المفترض أن يكون سرير المهجع مريحًا حقًا.

لكن عندما استعدتُ حواسي، وجدتُ نفسي نائمة، متكوّمة على المكتب.

يبدو أنّني نمتُ أثناء كتابة خططي.

زقزقة العصافير خارج النافذة أيقظتني.

كانت أشعة الشمس تتدفق عبر الستائر، لقد حلّ الصباح.

كان جسدي كلّه يؤلمني ويشعر بالتيبّس من النوم على المكتب.

دلّكتُ ذراعيّ المخدّرتين وجلستُ، وأنا أرمش بعينيّ بنعاس.

كانت الساعة على المكتب تشير إلى الثامنة صباحًا.

عندما التفتّ، رأيتُ إيريكا على سجادة غرفة المعيشة، تلعب مع كامانغ.

تجمّدت في مكانها عندما التقت أعيننا.

وتحوّل وجهها إلى أحمر زاهٍ.

“ه-ه-هذا… هذا…”

كنتُ أظنّ أنّها نبيلة متعجرفة نمطيّة، لكن ربّما لم تكن كذلك.

كادتُ ان تخرج مني ضحكة.

“آه، لقد تأخّر الوقت بالفعل، آسفة، إيريكا، أنا مستعجلة.”

غيّرتُ الموضوع متظاهرة بفحص الوقت على ساعتي، فأنا لا أريد إحراج إيريكا.

اغتسلتُ بسرعة، غيّرتُ ملابسي، واندفعتُ خارج غرفة المهجع.

وعدتُ نفسي أنّني سألتقي بـرافين اليوم بالتأكيد.

“أوه، صحيح، كامانغ.”

التفتّ وناديتُ القطّ، ركض كامانغ إليّ.

يبدو أنّ القطّ تذكّر اسمه بالفعل، كان أذكى ممّا كنتُ أظن.

“سأعود قريبًا.”

داعبتُ كامانغ ونهضتُ لأغادر، لكن القطّ قفز فجأة إلى ذراعيّ.

“هاه؟، هل ستأتي أيضًا؟، أليس من المفترض أن تتجنّب القطط التجوّل؟”

حاولتُ إنزال كامانغ، لكن—

مياو!

تمسك بي القطّ ورفض النزول، حسنًا، أظنّ أنّه لا خيار لديّ.

انتهى بي الأمر بحمل كامانغ وكنتُ على وشك إغلاق باب غرفة المهجع عندما لاحظتُ إيريكا تتردّد بالخارج.

أمَلتُ رأسي بحيرة، ثمّ أدركتُ أنّها كانت تحدّق بـكامانغ في ذراعيّ.

“هل تريدين القدوم معي؟”

عندما سألتُ، أومأت بحماس، وكأنّها كانت تنتظر الدعوة.

“نعم!”

أجابت دون تردّد، لكنّها سعلت بإحراج وغيّرت الموضوع.

“ها، حسنًا، ربّما لا تعرفين طريقكِ في المدرسة، لذا سأذهب معكِ فقط لأنّكِ تبدين وكأنّكِ ستضيعين، إنّه واجب زميلة الغرفة.”

لم تكن إيريكا صادقة جدًا، وبدت نوعًا ما لطيفة.

يبدو أنّ غرضها الرئيسي كان رؤية كامانغ، لكن ذلك لم يزعجني.

لسببًا ما، شعرتُ أنّ كلّ شيء سيسير على ما يرام اليوم.

* * *

في اليوم السابق لبدء المدرسة، كان ليونارد لا يزال يفكّر في الطالبة المنقولة.

كانت ميلودي هاستينغز جميلة غامضة.

بدت هشّة جدًا، وكأنّها قد تنهار في أيّ لحظة، لكن عينيها، الزرقاوان كالخضرة اليانعة*، كانتا قويّتين وثابتتين.

(هذا تشبيه يعني ان عيونها تجمع بين اللونين الأخضر والأزرق)

والشامة الفريدة كالنجمة التي تتواجد تحت عينها زادت فقط من جاذبيّتها، ممّا جعل من المستحيل عدم ملاحظتها.

لكن ليونارد لم يكن الوحيد الذي جذبته صفاتها.

رئيس مجلس الطلّاب، إيسترون كامبل لودرديل من السنة الرابعة، أبدى اهتمامًا أيضًا.

عدّل نظّاراته وسأل ليونارد.

“ألم نحصل على طالبة منقولة حصلت على العلامة الكاملة هذه المرّة؟، أخت رافين هاستينغز، أليس كذلك؟، هل هذا صحيح؟، ليونارد، أنتَ رأيتها، أليس كذلك؟، فأنت لابد من أنك قد ذهبتَ إلى امتحان النقل.”

عند سماع هذا، أضافت كيرا، الطالبة الجديدة في مجلس الطلّاب، إلى الحديث.

“نعم، سينيور، إنّها جميلة حقًا، والمدرسة بأكملها تتحدّث عنها، حتّى أنّهم نشروا ذلك على لوحة الإعلانات!”

ليونارد، الجالس بجوار النافذة في غرفة مجلس الطلّاب، اكتفى بهزّ كتفيه بدلاً من الإجابة.

“إذا كانت الطالبة الأعلى درجات في النقل، فربّما ستنضم إلى مجلس الطلّاب.”

خمّن مادوكس، الذي كان يستمع بهدوء.

“قد تنضم إلى مجلس الطلّاب.”

“عددنا مكتمل،” ردّ إيسترون بلا مبالاة.

كان على الطالب الحاصل على أعلى درجات في مدرسة سانت غلوريا الخاصّة أن يختار بين مجلس الطلّاب ولجنة الانضباط للانضمام إليهما.

كما قال إيسترون، كان مجلس الطلّاب قد وصل بالفعل إلى عدده الأقصى بسبعة أعضاء.

لذا، بدا من المحتمل أن تنضم ميلودي إلى لجنة الانضباط، التي كان بها مكان لعضو واحد إضافي.

‘لكن رافين منضم لمجلس الطلّاب.’

كان لديّه شعور أنّ ميلودي ستكون محبطة عندما تعلم بذلك.

لكن لا يمكنه فعل شيء حيال ذلك.

ليونارد همهم وهو يفكر، ستصبح أنشطة لجنة الانضباط أكثر إثارة الآن.

* * *

إيريكا، التي كانت تتبعني وتحمل كامانغ في ذراعيها، بدت متفاجئة عندما سمعت اسم رافين.

“هاستينغز؟، كنتُ أعرف أنّني سمعتُ هذا الاسم في مكان ما… هل رافين هاستينغز أخاكِ؟”

“هل تعرفين أخي؟”

“أنا في مجلس الطلّاب، إنّه العضو الجديد الذي انضمّ الفصل الماضي، لم أتعرّف عليه في البداية لأنّكما لا تشبهان بعضكما.”

أمَلت إيريكا رأسها، ثمّ نفخت صدرها بفخر.

“سأريكِ غرفة مجلس الطلّاب، عادةً ما يكون هناك ما لم يحدث شيء.”

كانت زميلتي في الغرفة في مجلس الطلّاب.

يبدو أنّ حلّ المشكلة سيكون أسهل ممّا كنتُ أظن.

لكن على عكس توقّعاتي المتفائلة، عندما وصلتُ إلى غرفة مجلس الطلّاب، لم يكن هناك أحد.