استمتعوا 

اتسعت حدقتا دِينيس على نحو مفاجئ، كما لو أنّه سمع كلامًا لا ينبغي له سماعه، فارتجف أنفاسه بشكل متقطع ومتوتر.

“……لا أفهم على الإطلاق ما تقول.”

وبالرغم من أنّ دوافعه واضحة والظروف مشبوهة، إلا أنّ بصر كاليكس لمع كعين نمر، لا يريد أن يفلت فريسته.

رفع السيف من جديد، فكان ثمة حفرة على الأرض تشبه شكل السيف تمامًا. وها هو حد السيف الحادّ يقترب من عنق دِينيس كأنّه يختنقه.

“فكّر جيدًا مرة أخرى.”

“أ- أنا، حقًا، لا أعرف!”

احمرّت وجه دينيس فجأة، إذ أدرك، بصفته فارسًا مثله، مدى حدّة سيفه.

لكن كاليكس لم يعد قادرًا على مواصلة الاستجواب.

رنّ صوت جرس صغير من جيب بنطاله، وكأنه يلحّ عليه بأن الوقت قد حان للرحيل.

أعاد كاليكس سيفه إلى غمده، وألقى نظرة خاطفة على دينيس قبل أن يغادر الزنزانة

بعد قليل، هبطت عيناه على مستوى منخفض. نظر إلى أرجل صغيرة ووردية اللون بتذمر، وهو يشعر بالملل لكونه عاد إلى هيئة القط.

‘ها قد بدأت الاستجواب للتو’

تذمرت آذانه قليلاً، ومع ذلك، كان يعلم أنّه بحلول هذه اللحظة، وصلت سيلا إلى المكان.

تذكّر لمستها الحانية على ظهره وكتفه التي منحتْه إياه بصمت، فارتعش شاربه قليلاً. تجربة الحنان هذه، التي شعر بها فقط حين كان قطًا، أثارت فيه شوقًا غريبًا.

رنّ الجرس من جديد، واستعمل كاليكس قوة رون المخزنة في عقده للانتقال إلى منزل الماركيز أرسل. كان ينظر من فوق غصن شجرة، فتدلى ذيله باهتًا، إذ لم تصل سيلا بعد.

لم يدخل فورًا، بل استدار إلى الوراء، مطلًّا على الأسوار الممتدة والحديقة الواسعة.

“مياو.”

على الرغم من أنّ المكان يعجّ بأشخاص لا يحبّهم، إلا أنّ عيناه لم تخلو من محبة. كل زاوية تحمل ذكرى معها، فرفع ذيله منتصبًا.

وقفت عيناه عند فتحة صغيرة في الأسوار، المكان الذي اكتشفه في أول يوم أصبح فيه قطًا، حين كان يبحث عن مأوى آمن من المجرمين الذين ظهروا فجأة.

لست متأكدًا إن كان هذا حدسًا بريًا، أم مجرد حاسة عادية…

ولكن بفضل تلك الفتحة، تمكن من الالتقاء بها، فشعر أنّ التحوّل إلى قط لم يكن سيئًا تمامًا، رغم أنه رفض ذلك في البداية كونه سحرًا مؤذيًا.

ها قد وصلت. ارتفعت آذانه.

حين فتح الباب، أسرع نحو النافذة المغلقة، ودفعها بمخالبه الأمامية.

“مياو!”

كانت خطواته نحوها خفيفة كالريشة، كما لو أن سحرًا رفع ثقله عن الأرض.

***

على سماء الليل السوداء كالحرير، ارتفعت سحب سوداء تتلوى، والرعد يدويّ كأنه على وشك الانقضاض، فهامت الطيور مذعورة. ليلة بلا قمر ولا نجوم، مهيبة ومهيبة إلى أبعد حد.

سمع دِينيس صوت المطر المتساقط، فغطّى شفتيه بيمينه، متأملًا وضعه المأساوي.

أيها الوغد الجاحد.

كم كنتُ أكنّ له من حب في الماضي… وكان قاسياً بلا رحمة، يحاول التمسك بكلماته الوحشية.

حتى ذكر العائلة لم يكن إلا لزيادة القسوة؛ أحيانًا أراد دِينيس أن يبصق الحقيقة التي ابتلعها عنوة.

اللعنة! اللعنة!

لم يتمكن من إطلاق صدره أو قلبه بحرية، فعبس دِينيس وارتفع رأسه بألم.

‘أتساءل إن كانت الآنسة ليليا بخير.’

تذكرها بحزن، وأطاح رأسه للأسفل. لقد فشل، وربما تقول له كما في المرة السابقة. ‘مت!’ فتشعر قلبه وكأنّ أعمدة المطر تضربه كالسوط.

‘ليليا…’

لو كان يمكنه رؤيتها مرة واحدة قبل أن يموت…

وأثناء إغماض عينيه، تردد صوت خطواتٍ تخترق المطر. ازداد صوتها اقترابًا، ففتح دِينيس عينيه على مصراعيهما.

“أ- أنت!”

وارتسمت البسمة على وجهه فورًا، فرحًا بقدوم من أنقذه.

لقد اختفى فجأة من ممر السجن، ثم ظهر مجددًا بداخله، مؤكدًا أنّها جاءت لإنقاذه!

لكن قبضتها الباردة على عنقه جعلت دِينيس يلهث، وعندما رأى الخاتم على إصبعها، شحب تمامًا.

“ا- أنقذيني! أنـ، أنا!”

“ششّ.”

كتم يده فمه في الظلام، قائلاً.

“سيستمع الجنود في الخارج.”

ابتلع دِينيس ريقه، ونظر إليها، ثم أزالت يده عن فمه، فقال بصوت منخفض.

“أنا لم أقل شيئًا، اقسم!”

“حسنًا، أحسنت.”

سمع دِينيس كلماتها الجافة، ثم أطلق النفس الطويل. لقد نجا، لقد نجا حقًا. لكن وجهه الملء بالارتياح لم يدم طويلًا، إذ أمسكه أحدهما من الوجه كأنه يستهزئ به.

“لكن بما أنّه لا يمكن ترك العوامل الخطرة كما هي، سيتعين عليك الموت الآن.”

تألق خاتم صغير أسود في الليل الدامس، وها هو جسد دِينيس ينهار فجأة كأنه فارغ الروح.

***

كانت سيلا تقضم قطعة من تفاحة الجنيات، تلقي نظرة جانبية على تيتي. كان يستلقي تحت الشمس ككتلة سلايم شبه ذائبة.

‘نم جيدًا.’

لم تستطع أن تحيد نظرها عنه. سابقًا كانت تُحبّذ النظر إليه، لكنها الآن كانت ذهنها مشوشًا.

بعد لقاء غير متوقع مع دِينيس، ومواجهة مع كاليكس، شعرت بالارتياح لحظة صعودها العربة، لكن الشك عاد ليخيم على ذهنها.

‘ماذا لو كان كاليكس هو تيتي حقًا؟’

فكيف عليها التعامل معه؟ هل ستعامل تيتي كما هو، وكاليكس كما هو؟

رغم أن شكوكها لم تكن إلا حدسًا، إلا أنّها كانت واضحة الآن وتشتت ذهنها.

كفى تردّدًا، دعينا نتأكد.

ابتلعت سيلا ما تبقى من التفاحة، وضعت الطبق جانبًا، واقتربت من تيتي لتفحص قدميه الأماميتين.

بالتأكيد كان لجسم كاليكس ندوب.

كانت مواقع الجروح التي ادعى أنّه تعرض لها في الغابة، مطابقة لجروح القط الذي قابلته هناك.

إذا كان كاليكس هو تيتي، والقط الذي التقت به آنذاك هو نفسه، فبالتأكيد هناك ندوب أيضًا لدى تيتي.

لكنها لم تستطع رؤيتها جيدًا بسبب الفرو الكثيف. تنهدت في نفسها، ثم فحصت تيتي النائم بعمق.

كانت جفونه مغلقة بإحكام، ولسانه بارز قليلًا. حاولت رفع مخلبه الأمامي برفق لتفقده، فارتعشت جفونه، وظهرت عيناه للعالم، كأنّه يستغرب من فعلها.

“مياو؟”

“…أردت فقط لمس كفّك.”

ضغطت على كفه الوردي بلطف، مبتسمة كما لو ترسمها، فارتكز تيتي برأسه على الطاولة، ولف ذيله حول معصمها برفق.

دفعت يديها بخفة الفراء لتكشف عن الندبة على معصمها.

‘لا أرى جيدًا بسبب الفراء.’

وبينما كانت تحرك أصابعها مترددة لصعوبة العثور على الندبة وسط الفراء الكثيف، نهض تيتي فجأة.

“مياو!”

اتجه بصره نحو الباب، وعندما استدارت، دخلت ليدا مبتسمة.

“انسة سيلا، خادمة الانسة إيزابيل جلبت لك رسالة.”

أمسكت سيلا الرسالة أولًا، متفقدة قدمي تيتي بعد ذلك. لقد كان مقرّرًا أن تبلغ عن حالة الانسة إيزابيل أسبوعيًا، وقد فعلت ذلك بدقة، مرفقة بالملاحظات عن تفاعلاتها مع ليليا.

إيزابيل لا تزال كما هي.

ذكرت الرسالة أنّها تتحدث كثيرًا عن ليليا حين تكون وحدها، وتفاخر بصداقة الانسة ليليا عند لقائها، بل اشتبكت مع الفتيات اللواتي يسيئن إلى ليليا.

‘الفترة أصبحت أطول بكثير من المدة التي ذكرت الآنسة كانا أنّها فقدت فيها ذاكرتها’

وهذا يعني أنّ ليليا قد تتمكن من ضبط مدة التنويم أو أنّه في أسوأ الحالات، قد تكون هذه المدة دائمة.

[رأي شخصي، لكن كلما راقبتها أكثر، يبدو أنّها مصابة بمرض عاطفي شديد كما ذكرت سابقًا.]

ظلت عينها تتوقف عند الملاحظة الأخيرة. تذكر دِينيس وهو يجيب بجنون أنّه مستعد للتضحية بحياته من أجل ليليا.

‘هل هي طريقة للسيطرة على المشاعر لإجباره على الاستماع إليها؟’

عبثت بسيلا بحافة الرسالة، ثم وجهت نظرها إلى ليزا.

“ماذا عن التحقيق مع دِينيس؟ كيف يسير؟”

“ما زال جاريًا، لكن لم نجد أي صلة بينه وبين عصابة الاتجار بالبشر.”

“……”

“وأيضًا، السيد قال إنه لا يبدو أن هذا الشخص مرتبط بالعصابة النشطة حاليًا.”

مدّت ليزا لها ورقتين، تتضمنان تقارير عن حالات الاختفاء وأنشطة العصابة، واحدة قبل القبض على دِينيس، والأخرى بعده.

“حتى بعد القبض عليه، لم يتغير شيء.”

“نعم، عادةً يتراجع نشاط العصابة عند فقدان أحد عناصرها الرئيسيين، لكن هنا لم يحدث شيء.”

“… يبدوا ان كلام العم منطقي.”

راقبت سيلا الأوراق، ثم اقترب تيتي وجلس على ركبتيها.

‘لم أكن يومًا أؤمن بالقصة الأصلية بالكامل.’

نظرًا لأن أحداث النسخة الأصلية قد تغيّرت كثيرًا بسبب أفعالي، كانت هذه المعلومات مرجعية فقط.

وبالرغم من أنّي شخص غير عادي، إلا أنّ هناك الكثير من المعلومات التي لا تتأثر، لذا كان من المفيد الاستناد إليها.

‘كما شعرت عند كانا، شيء ما…’

وضعت سيلا الأوراق على الطاولة.

‘في كل مرة أشعر بهذا الإحساس، يبدو أنّ هناك حقيقة مختلفة مخفية في القصة التي أعرفها.’

عقدت حاجبيها بخفّة، متظاهرة بالتفكير العميق. وكل مرة كانت تشمل فيها هذه المشاعر، كانت ليليا جزءًا من الأمر

“أخبريهم أنّه يمكن إيقاف التحقيق مع دِينيس.”

“حسنًا، سأفعل.”

“لكن بدلاً من ذلك…”

فتحت سيلا الدرج وأخرجت ورقة أعدتها مسبقًا، مدرجة فيها أسماء وأماكن عدة.

“هذه هي المباني التي تدخلها ليليا بينما يرافقها الحراس. أرجو أن تركّزوا التحقيق على هذه الأماكن.”

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter