استمتعوا 

 

نظرت سيلا إلى أختها بعينين غائرتين قبل أن تدير وجهها فجأة. 

 

وبينما كانت على وشك المغادرة، علق معصمها.

 

“هل ستغادرين هكذا حقًا؟”

 

“ولماذا لا أفعل؟”

 

غير مقبول على الإطلاق. 

 

شعرت بكل كلمة كشوكة تنبت في فمها، تلسعها وهي تتكلم. 

 

أجبرت نفسها على عدم النظر إلى تيتي، 

خوفًا من أن يشعر بالأذى، فأبعدت يد ليليا ببرود.

 

أمسكت ليليا بيدها الأخرى، وفركتها برفق وهي تتكلم.

 

“إنه قطكِ الثمين.”

 

لقد رأت بأم عينيها كم أحبت سيلا هذا القط. 

 

فما الذي يفسر هذا السلوك؟ 

إن لم تكن هذه القطة تعني ما تظنه، 

فلن يكون الموقف في صالحها.

 

عزمت ليليا على معرفة مشاعر سيلا الحقيقية، 

فدرست أختها بعناية قبل أن تتكلم مرة أخرى.

 

“إذا كنتِ لا تهتمين بما يحدث لقطك، فلماذا تبعتيني؟”

 

“لأرى بالضبط ما كنتِ ستفعلينه بقطي.”

 

“هل أنتِ موافقة على ذلك؟ تصرفكِ بهذه الطريقة قد يعني أن هذا القط لن يعود إليكِ أبدًا.”

 

“هل أنتِ موافقة على ذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“أنا بالفعل أشعر بخيبة أمل كبيرة فيكِ. 

إذا وصلتِ إلى هذا الحد، فلن يكون هناك أي سبيل للتراجع.”

 

انفرجت شفتا ليليا وكأنها تجيب، لكن سيلا لم تمنحها الفرصة.

 

“لقد تجنبتكِ لأنني كنت أفكر فيما حدث. 

لكن مع ذلك، لم أُرد البقاء في حرب باردة معكِ إلى الأبد.”

 

خفضت سيلا عينيها، بنبرة صوت أكثر هدوءًا لكنها لا تزال حازمة.

 

“لكن التفكير في أنكِ ستحاولين ابتزازي بقط…”

 

سخرت سيلا، 

ونبرتها تقطر عدم تصديق وهي تحدق في ليليا بنظرة باردة.

 

“أخبرتكَ أنه ليس مهمًا.”

 

“هذا أمرٌ آخر تمامًا. لو كان مهمًا حقًا بالنسبة لي، 

لحوّلتني إلى دمية، أرقص على نزواتك. 

لكن اخبريني، كيف لي أن أُحسن الظن بكِ بعد ذلك؟”

 

عضّت ليليا على خدها. 

 

كانت بحاجة إلى سيلا لتبرئة ساحتها والنجاة من الفضيحة،

لكنها بهذه السرعة كادت أن تُغضب أختها. 

 

سيكون اختبار ما إذا كانت لا تزال تهتم بالقط أمرًا محفوفًا بالمخاطر. كان عليها الخروج من هذا الموقف بسرعة.

 

“أختي.”

 

“حتى أنني حاولتُ أن أثق بكِ، على الرغم مما قاله توربين… لكن طريقة تصرفكِ الآن يجعلني أعتقد أنه لم يكن مخطئًا في النهاية.”

 

جرحت كلمات سيلا بعمق، وتجمدت ليليا، وعقلها يتسابق.

 

عند ذكر توربين، مدت ليليا يدها، ووجهها على وشك البكاء. 

 

تنحّت سيلا بسهولة جانبًا وتحدثت، مانحةً ليليا مخرجًا من الموقف.

 

“لا أعتقد أن لدينا أسبابًا كثيرة لرؤية بعضنا هكذا في المستقبل – إلا إذا كان الأمر كله مجرد مزحة.”

 

لمعت عينا ليليا بنظرة دهشة. 

 

قبضت قبضتها قليلًا، ثم أفلتتها وغطت فمها بيدها.

 

“كانت مزحة.”

 

“حقًا؟ ألا تقولين هذا فحسب؟”

 

“همم. أردت فقط أن أتعايش معكِ كما اعتدنا، 

لذلك مازحتكِ قليلًا. لكن يبدو أنني بالغتُ في الأمر. 

لم أظن أنكِ ستأخذين الأمر على محمل الجد. شمّ.”

 

مسحت ليليا عينيها بيدها وأشارت إلى تيفاني. 

 

فهمت خادمتها الإشارة، فاستخدمت المفتاح لفتح القفص.

 

ما إن فُتح الباب، حتى اندفع تيتي وركض مباشرةً نحو سيلا، ضاغطةً على ساقيها كما لو كان يبحث عن الراحة.

 

“أنا آسفة. بعد تفكير، أعتقد أنني بالغت في مزحتي.”

 

أطرقت سيلا بكلماتها وهي تدس يديها تحت ذراعي تيتي الصغيرتين وتجذبه إلى حضنها.

 

“مواء.”

 

كان دفء تيتي بين ذراعيها مريحًا،

وللحظة عابرة شعرت بعضلات وجهها ترتخي لا إراديًا. 

 

بالكاد تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها وهي تتحدث.

 

“لم أتخيل قط أن هذا تمثيل. بدوتِ صادقة جدًا.”

 

“هيهي، كأنني كنت جادّة!”

 

ضحكت ليليا ضحكة خفيفة، 

وكان تعبيرها واضحًا كوضوح الشمس.

 

نظرت إليها سيلا، فردّت عليها ابتسامة خفيفة.

 

“صحيح.”

 

‘لو لم أخدعكِ، لما رأيتُ تيتي مرة أخرى. لن تتنازلي طواعيةً عن نقطة ضعف يمكنكِ استخدامها للتلاعب بي.’

 

لذا أدركت سيلا أنها ستستمر في قول أشياء لم تقصدها حقًا. 

 

كان قلبها ينبض بقوةٍ لدرجة أن صداها يتردد في أذنيها.

 

‘كنت سأتظاهر بمسامحتها قريبًا على أي حال…’

 

رمشت سيلا ببطء، 

مخفيةً بريق الانفعال في عينيها قبل أن تفتحهما مجددًا.

 

“الصدمة آنذاك جعلت مواجهتكِ صعبة، لكنني أعلم أننا لا نستطيع الاستمرار على هذا المنوال إلى الأبد.”

 

“هل هذا يعني أنكِ ستتوقفين عن تجنبي؟”

 

“هذا يعني أنني سأواصل العمل على تجاوز الأمر. 

بالطبع، أعتقد أن الأمر سيكون أسرع إذا ساعدتني.”

 

“ماذا أفعل؟”

 

أحست سيلا بنظرة ليليا المنتظرة، 

فداعبت فراء تيتي برفق، وحركاتها هادئة ومدروسة.

 

“هذا لكِ أن تكتشفيه بنفسك.”

 

عقدت ليليا حاجبيها، وارتسمت على وجهها نظرة تأمل. 

 

فجأة تذكرت كيف صادرت الماركيزة ممتلكات سيلا. 

 

ومع وضع ذلك في الاعتبار، اقتربت من الدرج بجانب السرير.

 

“على أي حال، بما أن أختي مريضة ولم نتمكن من إقامة حفل عيد ميلاد، ولقد كنت مشغولة ولم أستطع الاحتفال بكِ بطريقة صحيحه، ولهذا أشعر بالأسف”

 

“حقًا؟ لو كنتِ تشعرين بذلك، 

لكان عليكِ فعل شيء ما في وقت أبكر.”

 

“هيهي، سأحرص على الاحتفال بشكل لائق من الآن فصاعدًا.”

 

أخرجت ليليا مفتاحًا كانت تحتفظ به قريبا منها دائمًا، 

وفتحت الدرج الثاني من الأسفل.

 

“أنتِ لستِ بخير، أليس كذلك؟ 

لديّ فيلا أُهديت لي ذات مرة. سأعطيكِ إياها.”

 

“شكرًا لكِ. أوه، و… هل يمكنكِ إعطائي هذا أيضًا؟”

 

أشارت سيلا بإصبعها إلى أغلى صندوق مجوهرات لـليليا.

 

“بالتأكيد، سأعطيكِ إياه!”

 

“وهذا أيضًا.”

 

قالت سيلا، مشيرةً بعفوية إلى غرض آخر.

 

زادت طلباتها واحدة تلو الأخرى. 

 

في البداية ابتسمت ليليا ابتسامة مشرقة، 

لكن تعابير وجهها المرحة تلاشى مع استمرار الطلبات.

 

“شكرًا لكِ. كنتُ منزعجة بعض الشيء من مقلبكِ الصغير، 

لكن بفضلكِ أشعر بتحسن كبير.”

 

“لن تتجنبيني بعد الآن؟”

 

على الرغم من أنها بدت منهكة تمامًا،

إلا أن عيني ليليا لمعتا بأمل متجدد. 

 

استجابةً لهذه النظرة المفعمة بالأمل، ابتسمت سيلا بهدوء.

 

“بالتأكيد لا.”

 

صفقت ليليا بيديها بحماس، كأنها تقفز فرحًا. 

 

أخيرًا،

استطاعت أن تطهر سمعتها الملطخة وتكشف الحقيقة لسماحته. 

 

كل الجهد الذي بذلته من أجل أختها لم يضيع سدىً.

 

“إذن، لماذا لا تحضرين اجتماعي مع هايلي غدًا؟ 

أو أي مناسبة اجتماعية أخرى تحبينها!”

 

“أنا آسفة، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع.”

 

قالت سيلا وهي تمسح خدها بيدها وتهز رأسها بخفة.

 

“ظننت أنني أستطيع الحضور عندما غادرت مبكرًا، 

لكن حالتي ساءت. سأستريح في غرفتي قليلًا.”

 

“هل أنتِ مريضة لهذه الدرجة؟”

 

“نعم. لذا حاولي أن تتفهمي الأمر.”

 

احمر وجه ليليا، لكنها أدركت أنه لا خيار أمامها سوى القبول. 

 

كان توضيح سوء الفهم بشأن سيلا أمرًا ضروريًا،

فأجابت كما هو متوقع.

 

“بالتأكيد، أستطيع الانتظار!

أتطلع إلى اليوم الذي سنذهب  فيه معًا!”

 

تبادلتا ابتسامات مشرقة، وانعكاساتهما متشابهة.

 

“أشعر بنفس الشعور. حسنًا، سأذهب الآن.”

 

“حسنًا. أراكِ غدًا يا أختي!”

 

حملت سيلا تيتي بين ذراعيها وغادرت دون أن تنظر إلى الوراء. 

 

عادت مسرعة إلى ملاذها، وأغلقت الباب، وأطلقت نفسًا مرتجفًا.

 

ثود.

 

امتد شعورها بالارتياح لأن تيتي في مأمن من أصابع قدميها إلى رأسها، وانزلقت على الأرض، عاجزة عن الوقوف. 

 

في الغرفة الهادئة،

لم يكن هناك سوى أنفاسها وأنفاس تيتي يملأ الهواء. 

 

لم يكن هناك داعٍ للتظاهر.

 

‘الأمور في مأمن الآن.’

 

ولكن مع تلاشي الشعور بالارتياح،

تسلل إليها شعور بالذنب وخنقها.

 

انتهى بي الأمر بقول أشياء قاسية لتيتي، الذي يفهم لغة البشر.

 

الكلمات القاسية التي أجبرت نفسها على قولها،

كخناجر مصوبة إلى قلبها، أثقلت كاهلها. 

 

سندّت نفسها بيديها المرتعشتين، وهمست بصوتٍ متقطع التأثر.

 

“أنا آسفة يا تيتي. أنا آسفة جدًا.”

 

نظرت إليها تيتي بعينين مستديرتين كبيرتين، مدركةً حزنها. 

 

كانت شاحبةً ترتجف، عاجزةً عن التنفس بشكلٍ طبيعي.

 

“مياو.”

 

انسل تيتي من بين ذراعيها، 

تاركًا فراغًا باردًا مكان دفئه. 

 

في تلك اللحظة:

 

صغط. ضغط. ضغط. ضغط.

 

بدّل تيتي كفيه الأماميتين، داعبًا ظهر يدها برفق.

 

“مياو!”

 

وأخيرًا التقت عيناها بعينيه، وأطلق تيتي مواءً واضحًا ومشرقاً.

 

“ألا تكرهيني؟”

 

دون تردد، هز تيتي رأسه بقوة. 

 

بل لفّ ذيله على شكل قلب رشيق. 

 

وبينما كانت سيلا تنظر إلى عينيه الذهبيتين الصافيتين، 

الخاليتين من أي شيء، شعرت فجأة برغبة في البكاء.

 

“من قال لك أن تكون لطيف إلى هذا الحد، حقًا…”

 

عانقت سيلا حبيبها تيتي بشدة، ودفنت وجهها في فروه. 

 

أراحها رائحته المشمسة المألوفة وهي تتكئ عليه. 

 

بعد لحظة صمت، نهضت ببطء.

 

‘ظننت أنها تحاول تهدئتي فقط.’

 

كانت ليليا بحاجة إليها لتهدئة الشائعات المزعجة التي أحاطت بها. 

 

لكن تصرفها بهذه الجرأة، حتى جرأتها على استفزاز الشيء الوحيد الذي لا ينبغي المساس به – مقياسها العكسي – كان أمرًا غير متوقع.

 

‘إذا كانت يائسة لهذه الدرجة، 

فأقل ما يمكنني فعله هو قبول هداياها.’

 

كتبت سيلا بسرعة “ريكس” على ورقة وبدأت تدون تعليماتها. 

 

راقبها تيتي بنظرة فضولية، 

وملامحه تكاد تكون خجولة وهو يراقبها وهي تعمل.

 

***

 

ازداد الليل ظلمةً لدرجة أن جميع أفراد المنزل كانوا نائمين. 

 

استلقى تيتي متكورًا على نفسه بجانب وسادة سيلا التي لا تزال مريضة.

 

بينما اختبأ القمر خلف الغيوم، مُغرقًا الغرفة في الظلام، 

فتح تيتي عينيه ببطء، تلمعان ببريق خافت في الضوء الخافت.

 

“…”

 

أخفى تيتي وجوده في صمت، وراقب سيلا عن كثب. 

 

بشرتها، التي تحسنت كثيرًا خلال الأيام القليلة الماضية، 

ساءت مجددًا، مما لفت انتباهه. 

 

تذكر بوضوح أن الطبيب في منزل الماركيز شخّص حالتها على أنها إجهاد مصحوب بعسر هضم، لكنه لم يستطع التخلص من صورة وجه سيلا التي تبدو وكأنها قد تتوقف عن التنفس في أي لحظة.

 

كان يعلم أن كلماتها الحادة، الشبيهة بالخنجر، لم تكن صادقة. 

 

لذا لم تؤلمه.

 

‘كان ألمها واضحًا طوال حديثها.’

 

كيف لشخص مثله أن يُجرح؟ القمر، الذي أطل من خلف الغيوم للحظة، التقط نظرة تيتي الحادة الثاقبة، فاختبأ مجددًا بخجل.

 

“مواء.”

 

أدرك مجددًا أنه لا يملك الكثير ليفعله لسيلا في هيئته الحالية كقط. 

 

بل على العكس، لم يكن سوى عبء.

 

هذا جعل خطواته التالية واضحة. 

 

بعزم، أخذ تيتي البطانية في فمه ولفها عليها بحرص.

 

رنين. 

 

استجاب الجرس لسحره،

رنينًا خافتًا عندما وصل إلى منزل دوق إيكاروس. 

 

كان الوقت متأخرًا بما يكفي لينام الجميع، لذا كانت الممرات هادئة. 

 

دون تردد، اتجه إلى غرفة المساعد، رون. 

 

“همنيا… عمل إضافي… آغه…”

 

استيقظ رون، الذي كان يتألم حتى في أحلامه، 

على لكمة قوية من تيتي.

 

“ها-! من، من…؟ لوردي؟”

 

“مواء.”

 

حرك تيتي أذنيه للخلف بانزعاج واضح، 

ونقر الجرس بخفة بمخلبه الأمامي.

 

“أيقظ الجميع فورًا.”

 

“المعذرة؟”

 

“إنه عمل إضافي.”

 

“عفوًا؟”

 

فكّر رون في نفسه: لقد أصبح الكابوس حقيقة.

 

* * *

 

بعد بضعة أيام، وصلت دعوات تحمل ختم عائلة إيكاروس إلى مساكن نبلاء العاصمة.

 

“دوق إيكاروس سيقيم حفلة؟”

 

“يقولون إنه سيكشف شيئًا ما، ولكن ما هو؟”

 

في حين كانت الدعوات غير المتوقعة سبباً في إثارة حماس الجميع في العاصمة، كانت ماركيزة أرسيل قد شهدت حالة من الاضطراب قبل يوم واحد بسبب ضيف غير متوقع.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter