استمتعوا 

 

وبختها والدتها، انحنت ليليا كتفيها وأطرقت رأسها.

 

“أخبرتك أن تراعي أختك التي تعاني من الصدمة. 

ألم أوضح لك الأمر؟”

 

“أنا آسفة.”

 

تنهدت الماركيزة بعمق ووضعت يدها على جبينها.

 

“اعتذري لأختك وارجعي إلى غرفتك فورًا.”

 

“نعم. أختي، أنا آسفة.”

 

اعتذرت ليليا والدموع تنهمر على وجهها. 

 

وبينما استدارت للمغادرة، تبادلت الماركيزة وليليا نظرة مكتومة. 

 

ما إن اختفت ليليا عن الأنظار، 

حتى وجهت الماركيزة نظرها إلى سيلا.

 

“تنهد. ظننت أن تحذيرًا واحدًا يكفي، 

لكن يبدو أن ليليا لم تستمع. هل أنتِ بخير سيلا؟”

 

كان صوتها ناعمًا، وكذلك عيناها، اللتان دققتا النظر في تعبير سيلا بدقة. رمشت سيلا عندما التقت عيناها بنظرات والدتها.

 

‘هذه هي المرة الأولى.’

 

كان مشهد الماركيزة وهي توبخ ليليا مشهدًا غير مسبوق، 

وظل عالقًا في ذهن سيلا. 

 

لكنها لم تستطع أن تنسى كم مرة تجرأت على التمني بعطف والدتها النادر، لتتبدد آمالها بقسوة.

 

‘كنت أعرف أفضل حينها، 

لكنني ما زلت أريد أن أؤمن، ولو مرة أخرى.’

 

لقد خُدعت حتى الإرهاق، وتركت دون قوة للأمل. 

 

لا عجب أنها استُهينت بهذا الشكل. 

 

كان التفكير في الماضي أشبه بمواجهة سلسلة من الندم المظلم، وتصاعد الإحباط الشديد في حلقها. 

 

ابتلعت سيلا تنهيدة، وأجابت على النظرة المُلحة.

 

“أنا بخير.”

 

“أنا سعيدة لسماع ذلك.”

 

قالت الماركيزة بابتسامة ارتياح قبل أن تتكلم مرة أخرى.

 

“وصل للتوّ شاي يُقال إنه مفيد جدًا للجسم. 

هل ترغبين في مشاركة كوب معي؟”

 

“بالتأكيد، لنشربه معًا.”

 

“إذن لنذهب إلى الشرفة!”

 

اتجهتا إلى شرفة الطابق الثاني، مكانٌ تُحبّه الماركيزة بشكلٍ خاص، ولا يُسمح إلا لقلةٍ مختارةٍ بالدخول إليه. 

 

من هناك، رأوا تشكيلةً زاهيةً من الزهور، 

التي يعتني بها البستاني بعناية، وألوانها تُرسم مشهدًا خلابًا. 

 

كانت الرائحة الزكية التي يحملها النسيم آسرةً لدرجة أنها أوحت بالوقوف أمام فراش الزهور مباشرةً.

 

أحيانًا كان صوت الشاي يُكسر الصمت. 

 

وإلا، لم يكن هناك سوى صمتٍ بين سيلا والماركيزة وهما تجلسان متقابلتين.

 

بعد برهة، كانت سيلا أول من كسر الصمت، 

ووضعت فنجان الشاي جانبًا وتحدثت.

 

“لم تحضريني إلى هنا فقط لأشرب الشاي، أليس كذلك؟”

 

ألقت نظرةً خفيةً متسائلةً، فابتسمت الماركيزة ابتسامةً عريضة.

 

“هل بدا الأمر كذلك؟ أنتِ محقة. 

لقد كنتُ أفكر كثيرًا في كيفية مناقشة هذا الأمر معكِ.”

 

خفضت الماركيزة رأسها قليلًا، ونظرتها ثابتة على الشاي في فنجانها، كما لو كانت لا تزال غير متأكدة من كيفية التصرف. 

 

انعكس وجه ليليا في لون الشاي المحمر، 

وملامحها المتعبة والمضطربة في الأيام القليلة الماضية.

 

‘اوه ابنتي المسكينة.’

 

منذ حفل عيد الميلاد، كانت الفضيحة المحيطة بليليا مُهينةً ومثيرةً للغضب للماركيزة. 

 

ومما زاد الطين بلة، تجاهل كاليكس جميع محاولاتها للتواصل معه. 

 

لم يُجب على الرسل الذين أرسلتهم، وحتى عندما حاول الماركيز أرسيل بنفسه زيارة منزل الدوق، قوبل بعذرٍ مفاده أن كاليكس غير متاح.

 

فكرة ليليا، التي كانت في غاية السعادة لاهتمام الدوق الواضح، وهي تطفو على السطح، جعلت عيني الماركيزة تدمعان.

 

‘يجب أن أجد طريقة لتوضيح سوء الفهم هذا وإقناع الجميع بأنه مجرد خطأ.’

 

ولهذا، احتاجت إلى سيلا، 

التي كانت تُعتبر الضحية الأكبر في هذا الموقف.

 

‘من أجل ليليا، سأبذل جهدي لألعب دور الأم الحنونة.’

 

شدّت الماركيزة قبضتها على فنجان الشاي.

 

“رؤيتكِ تعودين إلى غرفتكِ بعد انهياركِ جعلتني أفكر كثيرًا. 

أدركتُ أنني أريد قضاء المزيد من الوقت معكِ.”

 

“فهمت.”

 

ارتجفت شفتا سيلا كما لو كانت على وشك قول شيء ما، 

لكنها بدلاً من ذلك أمالت رأسها للأسفل وأطلقت تنهيدة. 

 

حركت مقبض فنجان الشاي بتوتر، 

ومررت إبهامها عليه عدة مرات قبل أن تتكلم مرة أخرى.

 

“… بصراحة، كنت قلقة من أن تظنّوا أنني الجاني مرة أخرى. 

لقد تكرر هذا كثيرًا.”

 

“عن ماذا تتحدثين؟ علاوة على ذلك، هذه المرة نعرف تمامًا من هو الجاني – ذلك الرجل اللعين!”

 

“خطيبي، تقصدين؟”

 

“بالضبط!”

 

توربين تورتليك. 

 

مجرد ذكر اسمه جعل عيني الماركيزة تضيقان غضبًا. 

 

هو من جرّ سيلا من غرفتها، 

وأحدث فوضى في قاعة الحفل، وشتم ليليا.

 

حتى أن شاهدًا رأى توربين في حديقة هانتا يوم لقاء ليليا بكاليكس. 

 

كان من الواضح أنه تصرف بدافع الحقد، حيث أبلغ المراسل سرًا، وتأكد من نشر المقال الفاضح في عيد ميلاد ليليا.

 

“تنهد. لم يعد يعني لكِ شيئًا، فلا تناديه بخطيبكِ مرة أخرى.”

 

“هذا صحيح. لقد ألغينا الخطوبة.”

 

مع فضيحة كهذه، كان من المهين لكلا العائلتين استمرار الخطوبة. كان فسخ الزواج سريعًا.

 

بعد ذلك، بدأ ماركيز أرسيل بالضغط على توربين لسداد المبلغ الذي غطاه له سابقًا. 

 

بدا أن إيرل تورتليك قد تبرأ تمامًا من توربين، 

تاركًا إياه ليتحمل الدين بمفرده.

 

لم يكن أحد ليتخيل أن سيلا، 

وليس توربين، هي من دبرت الأمر برمته.

 

“وحتى لو لم نعرف من هو المذنب، فلن نشك فيك مرة أخرى.”

 

“….”

 

“يبدو أن عيوبي كأم هي التي جعلتك تشعرين بهذا الشعور. سأبذل قصارى جهدي لأضمن ألا تشعري بهذا الشعور مرة أخرى.”

 

التقت الماركيزة بعيني سيلا الزرقاوين، المختلفتين تمامًا عن عينيها. 

 

خلف نظرتها المترددة، رأت الطفلة التي كانت سيلا يومًا، 

تتوق إلى الحنان وتتشبث بأمها من أجله.

 

‘ما أسهل الأمر!’

 

بضع كلمات فقط – هذا كل ما كان مطلوبًا لإقناعها. 

 

مهما تكرر ذلك، ظلت سيلا متمسكة بأملها في وعود حلوة كهذه. 

 

بغباء.

 

“بدلًا من ذلك، أودّ منكِ أن تتوقفي عن تجنّب ليليا. أتفهم شعوركِ، لكن لا يمكنني الوقوف مكتوفة الأيدي أكثر بينما الخلاف قائم بينكما انتما الأختين.”

 

“….”

 

“أنتِ أختها الكبرى، لذا من فضلكِ خذي مشاعرها في عين الاعتبار وادعميها.”

 

الماركيزة، وهي تُخفي نواياها برقة، 

داعبت شعر سيلا بلمسة لزجة كاللفافة. 

 

تغيّرت نظرة سيلا المترددة، وبعد لحظة تأمل، أومأت برأسها ببطء.

 

“حسنًا، سأتصالح مع ليليا.”

 

وعندما كادت الماركيزة أن ترتسم ابتسامة عريضة على شفتيها بدت غير طبيعية، أوقفتها كلمات سيلا التالية.

 

“لكن الكلمات وحدها لا تكفي لأصدق أنكِ ستُحسنين معاملتي. هل يمكنكِ أن تُريني ذلك بأفعالكِ أولًا؟”

 

سيلا، التي بدت مقتنعة تمامًا، تراجعت فجأة عن الهاوية. 

 

أجابت الماركيزة على عجل، وقد شعرت بالفزع.

 

“ألا أُريكِ من خلال أفعالي؟”

 

اتسعت عينا سيلا وأمالت رأسها قليلًا، كما لو كانت مرتبكة حقًا.

 

“هذا القدر؟”

 

صدر صوت خافت من شفتيها وهي تزفر بحدة.

 

“فوه. أنتِ تمزحين، أليس كذلك؟ 

أعرف كم فعلتِ من أجل ليليا، لذا لا يمكنكِ أن تكوني جادة.”

 

“هوهو… بالطبع كانت مزحة. هل وجدتِها مسلية؟”

 

“لا على الإطلاق.”

 

تألمت الماركيزة، وتصلب كتفيها بينما تلعثمت ابتسامتها. 

 

حاولت شفتاها المرتعشتان الحفاظ على رباطة جأشها.

 

“ليست… مسلية؟”

 

“كنتُ فقط أُشارك في مزحة صغيرة من تأليفي. 

هل استمتعتِ بها؟”

 

“هوهو! كم هي مسلية!”

 

ضحكت الماركيزة ضحكة قوية، 

من الواضح أنها بذلت جهدًا كبيرًا من أجل ليليا. 

 

عندما رأتها، ابتسمت سيلا ابتسامة خفيفة ردًا على ذلك.

 

‘لحسن الحظ، إنه نمط مألوف.’

 

رؤية الماركيزة وهي توبخ ليليا سابقًا جعلت سيلا تتساءل إن كان هناك تغيير، لكن يبدو أن مخاوفها لا أساس لها. 

 

الآن وقد فهمت ما تريده الماركيزة، 

أصبح السؤال الحقيقي هو كيف تستغله على أفضل وجه. 

 

فكرت للحظة، ثم ازدادت حدة نظرات سيلا.

 

“إلى أي مدى ستذهبين من أجلي؟ 

هل يمكنك أن تحبيني أكثر من ليليا إذا طلبت منك ذلك؟”

 

“يا له من طلب سخيف! بالطبع أحبك أكثر منها. هذا بديهي.”

 

“إذن ستعامليني أفضل من ليليا من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟ وستمنحيني كل ما أريد. أليس كذلك؟”

 

“كفى إطالةً في الكلام وأخبريني فقط بما تريدين.”

 

“أريد…”

 

بعد سماعها طلب سيلا، نهضت الماركيزة دون تردد، 

وكأن الأمر لا يُشكّل أي مشكلة.

 

“هيا بنا الآن!”

 

تبعت الماركيزة، ودخلت سيلا مخزنها الخاص. 

 

في الداخل، كانت الغرفة مُرتبة بعناية، وتضم مجموعة رائعة من المقتنيات – من أعمال فنية متنوعة إلى معادن نادرة وتحف أثرية قديمة، مُصنّفة بعناية.

 

بفضل شخصية الماركيزة المُسرفة، التي جعلتها تجمع كل ما تُحب باندفاع، احتوى المخزن على قطع ثمينة للغاية.

 

“مجرد النظر إلى كل شيء يبدو مهمةً بحد ذاته.”

 

“لدينا متسع من الوقت، لذا خذي وقتكِ واختاري ما تُريدين.”

 

بينما نظرت سيلا في أرجاء الغرفة، التفتت إلى الماركيزة بسؤال.

 

“كم قطعةً يُمكنني أخذها؟”

 

“سأستثني هذه المرة وأسمح لكِ بأخذ ثلاثة.”

 

عندما سمعت سيلا إجابة الماركيزة، مع التشديد على *خاصةً*، التفتت دون تردد. 

 

سارت نحو الباب، تتمتم لنفسها بصوتٍ مُشوبٍ بالحزن.

 

“قالت ليليا إن كل ما عليها فعله هو ذكر ما تُريده، 

ويمكنها أخذ أي شيء…”

 

“آه. هل أخبرتكِ ليليا بذلك؟”

 

“نعم.”

 

عضّت الماركيزة على لسانها وقبضت أصابعها. 

 

بينما ترددت، تقدمت سيلا بثبات نحو الباب. 

 

ازداد قلق الماركيزة ثانيةً، وبدأت تعض شفتها من الإحباط.

 

“حسنًا، خمس قطع!”

 

“….”

 

“لا، عشرة! يمكنكِ أخذ عشرة!”

 

في تلك اللحظة، مدت سيلا يدها ودفعت الباب.

 

“كانت مزحة! خذي ما تشائين!”

 

“حقًا؟”

 

خشيت الماركيزة أن تفوتها هذه الفرصة النادرة، 

فنطقت الكلمات باندفاع. 

 

تبعها الندم على الفور تقريبًا، لكن سيلا كانت قد صدقتها حينها. 

 

إن تغيير رأيها الآن يعني المخاطرة بفقدان هذه الفرصة لمساعدة ليليا.

 

يمكنني دائمًا إعادة بناء المجموعة.

 

إلى جانب ذلك، حتى لو أخذت سيلا بضع عشرات من القطع من بين المئات المخزنة هنا، فلن يُحدث ذلك فرقًا يُذكر.

 

“نعم، يمكنكِ أخذ ما تشائين.”

 

“يا له من كرمٍ منكِ. لقد تأثرتُ.”

 

في لحظة الصمت الوجيزة، ازدادت تجاعيد وجه الماركيزة عمقًا وهي تسأل: “لماذا لا تنظرين حولكِ؟”

 

“لأنني لستُ مضطرة لذلك.”

 

قبل أن تتمكن الماركيزة من سؤالها عما تعنيه، 

رفعت سيلا سبابتها ومدت ذراعها، مشيرةً إلى أحد طرفي المخزن.

 

“من هنا.”

 

بدأت حديثها، وهي تمرر إصبعها عبر الغرفة وتشير ببطء إلى الطرف الآخر.

 

“إلى هناك.”

 

وأكملت، مشيرةً إلى أقصى زاوية من المخزن. 

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.

 

“أعطيني كل شيء.”

 

رمشت الماركيزة، متتبعةً أثر إصبع سيلا.

 

من هنا… إلى هناك.

 

بعبارة أخرى، طلبت كل شيء.

 

بدلًا من العودة لتفقد المجموعة، 

أغلقت سيلا الباب واقتربت من الماركيزة. 

 

ووقفت أمامها مباشرة، ولم تتحرك لمواصلة التصفح.

 

“لماذا لا تنظرين حولك؟”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter