استمتعوا 

 

قرية صغيرة غير معروفة إلى حد كبير تقع على مسافة قصيرة من العاصمة، مخفية حتى عن معرفة معظم سكان المدينة. 

 

على مشارف هذه القرية، توقفت عربة ببطء خارج منزل متواضع. 

 

المنزل، الذي كانت أنواره تتوهج بدفء حتى في وضح النهار، 

بدا وكأنه يرحب بسيلا وهي تخرج من العربة.

 

‘يجب أن أسرع.’

 

بينما كانت تدخل المنزل، 

امتلأ ذهنها بأفكار عن تلك التي طالما اشتاقت إليها.

 

“مياو!”

 

قفزة! قفزت قطة صفراء رقيقة إلى ذراعيها.

 

“تيتي!”

 

أمسكت سيلا بالقطة بأمان، ضامة إياها إلى صدرها.

 

“هل كنتِ جيدة بينما كنتُ غائبة؟ أنا آسفة لعودتي متأخرة جداً.”

 

مالت تيتي برأسها من جانب إلى آخر كما لو كانت تقول، 

لا داعي للاعتذار، قبل أن تحتك رأسها بخدها. 

 

خرخرة، خرخرة. 

 

ملأ صوت خرخرة تيتي المطمئن الهواء، 

ورائحة الشمس الخافتة الفريدة للقطة تتعلق بطرف أنفها.

 

“تيتي…”

 

ذاب التوتر الحاد في صدرها، متلاشياً كالثلج تحت شمس دافئة.

 

‘أن يُنزع السلاح بمجرد الجاذبية الطاغية.’

 

كانت متأكدة أن وجهها بدا طرياً ببلاهة كما كان العجوز كين يمازحها ذات مرة، لكنها لم تكترث.

 

‘كيف يمكن لأحد ألا يبتسم لتيتي؟’

 

ما معنى ذلك حتى؟ كيف كان ذلك ممكناً؟ 

كان ذلك خارج الحسبان. 

 

وهي تداعب القطة في ذراعيها، تحدثت أخيراً بقلب ثقيل.

 

“تيتي، أنا آسفة.”

 

“مياو؟”

 

“السفر لمسافات طويلة يجب أن يكون مرهقاً، 

لكن… يجب أن نعود إلى الماركيزية.”

 

“مياوو؟”

 

اتسعت عينا تيتي المستديرتان وهي تجلس فجأة وتربت على يدها بكفها الرقيق، كما لو كانت تحثها على الشرح أكثر.

 

“أعتقد أنه من الأفضل البقاء في الماركيزية إذا أردتُ أن أنتقم.”

 

“مياووو؟”

 

عندما نظرت تيتي إليها بإصرار، كما لو أن الشرح لم يكن كافياً، تنهدت سيلا وأخبرتها بإيجاز عما حدث سابقاً.

 

“قالوا إنني لستُ ابنتهم الحقيقية.”

 

“مياو؟”

 

“ليليا هي ابنتهم الحقيقية. أنا مجرد مزيفة.”

 

“مياووو؟”

 

“ويبدو أن سبب مرضي هو أنني تحملتُ لعنة الجنية بدلاً من ليليا.”

 

“…”

 

بقيت تيتي صامتة، توقفت خرخرتها للحظة وهي تحدق بها، 

كما لو كانت تحاول فهم كلماتها.

 

“أنا أموت بسببهم، أليس من العدل أن أنتقم قبل أن أرحل بهدوء؟”

 

للناظر من الخارج، قد يبدو مشهد شخص يتحدث بجدية إلى قطة مضحكاً، لكن سيلا كانت تؤمن بصدق أنها تستطيع التواصل مع تيتي.

 

‘انظروا، حتى تيتي غاضبة من أجلي.’

 

مع فرائها المنتفش وذيلها يهتز بغضب، 

أشعت تيتي بالغضب الخالص. 

 

لمعت عيناها الصفراوان الحادتان بتهديد مفترس مكثف. 

 

ومع ذلك، حتى في تلك الحالة، كانت تيتي لطيفة لدرجة أن ابتسامة خافتة وجدت طريقها إلى شفتي سيلا.

 

‘لقاء تيتي كان حقاً نعمة.’

 

تجولت أفكارها إلى عيد ميلادها الأخير.

 

في ذلك اليوم، انضمت سيلا على مضض إلى عائلتها لتناول الإفطار لأول مرة منذ فترة.

 

“ليليا، ماذا تريدين لعيد ميلادك؟” 

 

“ماذا عن جعل حفلة هذا العام أكثر فخامة؟”

 

لكن، كالعادة، تجاهلتها عائلتها تماماً، مركزين حماسهم فقط على التخطيط لعيد ميلاد ليليا – الذي لم يكن بعد لعدة أشهر. 

 

لم تُلقَ نظرة واحدة في اتجاه سيلا.

 

أنهت طعامها بهدوء، معدتها تتقلب تحت وطأة المشاعر غير المعلنة. 

 

بحاجة لتصفية ذهنها، تجولت في الحديقة. 

 

كان ذلك أيضاً اليوم الذي تلقت فيه تأكيداً أن خطيبها الخامس كان يلتقي بليليا بشكل متكرر.

 

“هاه؟ تلك القطة…”

 

عندها رأتها – قطة صفراء، ملطخة بالدماء وبالكاد تتشبث بالحياة.

 

“لو وجدتكِ لاحقاً، لما استطعتُ إنقاذكِ.”

 

لحسن الحظ، تمكنت من إنقاذ تيتي. 

 

الآن، لم تتخيل الحياة بدون القطة الصغيرة إلى جانبها. 

 

وهي تنظر إلى تيتي، التي أصبحت ثمينة لها، لانت نظرة سيلا.

 

“مياو.”

 

حتى مع مجرد مياو، شعرت كما لو أنها تستطيع فهم ما تقوله.

 

“جائعة؟”

 

تيتي، تيتي. هزت تيتي رأسها.

 

“تريدين مني أن ألعب معكِ؟”

 

تيتي، تيتي. هزت أخرى لرأسها.

 

بينما كانت تيتي تهز رأسها مراراً، 

تأملت سيلا في المحادثة التي أجرياها للتو. 

 

هل يمكن أن يكون…؟

 

“هل تسألينني كيف أخطط للانتقام؟”

 

هزة! هزت تيتي رأسها بحماس، منتفخة صدرها الصغير كما لو كانت تعلن بفخر استعدادها للمساعدة في أي شيء مطلوب.

 

“هوو…”

 

واضعة يدها على صدرها، 

أخذت سيلا لحظة طويلة لتهدئة تنفسها. 

 

بمجرد أن هدأت، لفت لسانها بعناية حول الإجابة على سؤال تيتي.

 

“أخطط للعب الدور الذي كرهته أكثر – لكن لألعبه جيداً.”

 

نوع الشخصية التي توجد فقط كعائق، 

تتلاشى بينما تبتسم البطلة بانتصار. 

 

لكن.

 

ليس كل الأشرار يجب أن ينتهوا بهذه الطريقة، أليس كذلك؟

 

‘حتى الشرير يمكن أن يكون من يضحك في النهاية.’

 

انحنت شفتاها الباهتتان إلى الأعلى في ابتسامة لطيفة. 

 

كانت سيلا تعلم أنها ستكون الضاحكة في النهاية. 

 

معرفة القصة الأصلية كانت سلاحاً قوياً، 

لكنها لم تكن سلاحها الوحيد.

 

‘لأنني كنتُ قريبة منهم، 

أعرف أكثر من أي شخص ما يريدون، ما يحبون، وما يكرهون.’

 

كانوا دائماً يقللون من شأنها، ونتيجة لذلك، 

كانت غالباً ترى جانبهم الأقبح. 

 

لم يكن ذلك شيئاً يُؤخذ على محمل الجد. 

 

من كان يظن أن ما تحملته آنذاك سيصبح الآن أعظم سلاح لها؟

 

“أولاً، أعتقد أنني سأدمر ما يعتز به الماركيز والماركيزة أكثر من أي شيء.”

 

ليليا. تلك الطفلة.

 

‘لا يمكن لأي والد أن يبتسم في وجه مصيبة طفله.’

 

بعد أن شاهدت بنفسها كم كان الماركيز والماركيزة يعشقان ليليا، كانت سيلا تعرف ذلك أكثر من أي شخص. 

 

لقد نكروا سيلا كابنتهم الشرعية من أجل حماية ليليا من اللعنة.

 

‘لذا، سأجعلهم يرون.’

 

تكلفة التضحية بحياة شخص آخر من أجل راحتهم.

 

“هناك شيء واحد طالما رغبت فيه ليليا لكنه لم يزل بعيداً عن متناولها.”

 

كانت تعلم أن ليليا ستحصل عليه في النهاية، بالطبع.

 

“لكن ماذا لو أخذته أنا أولاً؟”

 

انتشرت ابتسامة ساخرة على وجه سيلا، 

ارتفع أحد زوايا فمها في غمزة ملتوية وهي تثبت عينيها على تيتي.

 

“كاليكس إيكاروس، الدوق.”

 

عند ذكر الاسم، تحركت أذنا تيتي.

 

“سأجعله ملكي.”

 

حب ليليا الطويل غير المتبادل وبطل هذه القصة. 

 

سرقته ستكون الضربة الأعظم لـليليا – ألم القلب الممزق لحب كانت تعتز به ورعته لأكثر من عشر سنوات.

 

“أعرف بالضبط كيف أجذب انتباهه. أعرف حتى ما يحتاجه الآن.”

 

لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.

 

“سمعتُ أن الدوق لم يكن يلتقي بالناس مؤخراً…”

 

كيف يمكنها إشراك كاليكس، الذي يظهر فقط عندما يستدعيه الإمبراطور؟ كانت غارقة في التفكير، تدرس خيارات مختلفة، عندما حدث ذلك.

 

“مياو!”

 

فجأة أطلقت تيتي صرخة واضحة وضربت بكفيها الرقيقين على صدرها.

 

“أنتِ تقولين لي ألا أقلق؟”

 

“مياو!”

 

كما لو كانت تقول “بالضبط!” صرخت تيتي مرة أخرى بكل قوتها.

 

في تلك اللحظة، لم يكن لدى سيلا أي فكرة – لا فكرة على الإطلاق – أنه لا داعي لها أن تعصر دماغها بشدة.

 

 

***

 

في الظلام الساكن، تسلل ضوء القمر عبر النافذة، 

مضيئاً عيني تيتي. 

 

في الضوء الخافت، توهجت تلك العينان باللون الأحمر اللافت.

 

‘أخيراً.’

 

لقد وصلت فرصة أخيراً.

 

***

 

بمجرد أن استيقظت سيلا في الصباح، كتبت رسالتين. 

 

واحدة، بالطبع، كانت موجهة إلى البطل، كاليكس إيكاروس.

 

‘إذا رد الدوق، قد تنتزع عائلتي الرسالة قبل أن أحصل على فرصة لقراءتها.’

 

عندما كانت على وشك وضع قلمها، 

التقطته سيلا مرة أخرى وأضافت جملة أخيرة:

 

[ملاحظة: عندما ترد، من فضلك وجهها إلى ‘ريكس’.]

 

“انتهيت.”

 

راجعت محتويات الرسالة بينما جف الحبر.

 

‘لقد أدرجتُ مصطلحات تجعل من الصعب على كاليكس رفض طلبي للقاء…’

 

لم يكن سيئاً. 

 

لم يكن سيئاً على الإطلاق.

 

“تيتي، هل تعتقدين أن هذا جيد بما فيه الكفاية؟”

 

“مياو!”

 

رفعت تيتي، التي كانت جالسة بالقرب، 

ذيلها عالياً كما لو كانت راضية تماماً.

 

‘إذن، حان الوقت لبدء الرسالة التالية.’

 

وضعت سيلا رسالة كاليكس بعناية جانباً، 

متأكدة من ألا تتضرر، وسحبت ورقة أخرى.

 

‘هذه مهمة بنفس القدر، لا، أكثر أهمية من تلك الموجهة إلى البطل.’

 

كانت مسألة بقاء، بعد كل شيء.

 

لعنة الجنية.

 

تذكرت سيلا وقتاً ساعدت فيه ليليا في البحث عن حكايات شعبية مختلفة، أثارتها اهتمام ليليا بالخرافات. 

 

من بين تلك الحكايات، كانت هناك قصص تتعلق بالجنيات.

 

“ذات مرة، عاشت الجنيات والبشر جنباً إلى جنب. 

في البداية، تعايشوا بسلام، لكن مع مرور الوقت، 

بدأ البشر، المعميون بالطمع، في قمع الجنيات. 

بأعداد أقل وعاجزين عن المقاومة، اختفت الجنيات تدريجياً، 

ويقال إنه لم يعد بإمكاننا العثور عليهن.”

 

“قبل رحيلهن، تركت الجنيات للبشرية هديتين وداعيتين. 

كانتا تُعرفان بالبركة واللعنة.”

 

تذكرت مقطعاً من كتاب قديم، 

ضغطت سيلا بأصابعها على صدغيها. 

 

على الرغم من القمع، 

كافأت الجنيات البشر الذين وقفوا إلى جانبهن بالبركة. 

 

أولئك الذين تلقوها تمتعوا بحياة صحية وقوة لتحقيق أمنية قلبية واحدة. 

 

على النقيض، أولئك الذين كانوا قساة بشكل خاص مع الجنيات لُعنوا، محكوم عليهم بحياة من المصائب المتواصلة كعقاب.

 

“تأخذ اللعنة أشكالاً مختلفة، تختلف بناءً على الظروف.”

 

انخفضت نظرتها إلى ذراعيها الهزيلتين. 

 

مع تنهيدة ثقيلة، تركت أفكارها تتأمل في ثقل كل ذلك.

 

‘بالنسبة لأعراضي…’

 

كل ثلاثة أيام كانت الحمى تنفجر، تاركة إياها منهكة. 

 

بالكاد كانت تستطيع هضم أي شيء، 

تتقيأ أي طعام لم يكن حساءً رقيقاً. 

 

كان جسدها قد هزل، تاركاً إياها مجرد جلد وعظام.

 

‘والصداع المزمن… لقد اعتدتُ عليه الآن.’

 

هاه.

 

‘لماذا يجب أن أتحمل هذه اللعنة بدلاً من ليليا؟’

 

إذا كان هناك طريقة لنقل اللعنة في المقام الأول، 

فبالتأكيد يجب أن تكون هناك طريقة لعكسها. 

 

ومع ذلك، لم يحتو الكتاب على أي معلومات عن نقل اللعنة، 

ناهيك عن كسرها.

 

‘كان من الأفضل لو ذكر على الأقل كيفية كسر اللعنة، 

لكن حتى ذلك غير موجود.’

 

إذا كان هناك أي تعزية صغيرة، فهي هذه:

 

على الأقل كان هناك طريقة لتخفيف اللعنة.

 

شدت قبضتها على القلم دون وعي.

 

[إلى السيد كين.]

 

بدأت سيلا في كتابة الرسالة الثانية بسرعة. 

 

على عكس الرسالة الرسمية الموجهة إلى الدوق، 

بدأت هذه بنبرة عادية وتضمنت طلباً واحداً فقط:

 

[من فضلك، احصل على أكبر قدر ممكن من شجرة تفاح الجنية. 

لا يهمني كم ستكلف.]

 

بعد الانتهاء من الرسالة، استندت سيلا إلى الوراء، 

تاركة الحبر يجف، وغرقت في لحظة تأمل قصيرة.

 

‘إذا عدتُ إلى القصر، 

سيحاول الماركيز بلا شك منع فسخ خطوبتي.’

 

عندما اعترفت ليليا أنها كانت قد تم الاقتراب منها، 

كان يجب على سيلا أن تترك دليلاً وراءها. 

 

لكن في ذلك الوقت، 

كان عقلها مستهلكاً بأفكار الهروب، ولم تفكر في ذلك. 

 

الآن، كان ذلك الإغفال يثقل كاهلها، ينخر في أفكارها. 

 

وهي تصدر صوتاً باللسان من الإحباط، ظهرت تيتي فجأة، 

تربت بكفها على كلمات ‘شجرة تفاح الجنية’ في الرسالة.

 

“مياو؟”

 

“أوه، هل تسألينني لماذا أحاول الحصول عليها؟”

 

ايماء!

 

“إنها الشجرة الوحيدة التي تثمر ثماراً يمكنها تخفيف اللعنة.”

 

الثمرة، التي تشبه التفاحة وتتوهج بضوء أزرق غامض، 

كانت تُعرف بتفاحة الجنية. 

 

كانت العلاج الوحيد القادر على تخفيف آثار اللعنة.

 

“إنها شجرة نادرة للغاية، رغم ذلك.”

 

لم تكن المشكلة في المال – بل في الندرة. 

 

حتى القصر الإمبراطوري أو حدائق دوقية بارزة قد لا تمتلك سوى شجرة أو اثنتين من هذه الأشجار، إن وجدت على الإطلاق.

 

‘في الوقت الحالي، ليس لدي خيار سوى الثقة بالسيد كين.’

 

بمعرفته بأعمال العالم السفلي، سيجد طريقة بالتأكيد، 

بغض النظر عن التكلفة. 

 

إذا لم يتمكن حتى هو من ذلك، إذن…

 

“مياو!”

 

أذنا تيتي المتصلبتان وذيلها، مع عينيها اللامعتين بشكل غير عادي، بدا وكأنهما يقولان كل شيء.

 

“ستجدينها لي؟”

 

مثل اليوم السابق، ربتت تيتي بكفها الرقيق بثقة على صدرها.

 

“مياووو!”

 

نبرتها المؤكدة، كما لو كان هذا طبيعياً فقط، 

جعلت شفتي سيلا ترتعشان إلى الأعلى بتسلية. 

 

غير قادرة على مقاومة جاذبية تيتي الطاغية، 

ربتت على مؤخرتها بلطف.

 

“هيسس!”

 

“أوه، صحيح. أنتِ تكرهين ذلك. آسفة، آسفة.”

 

معظم القطط تستمتع بربتات على مؤخراتها، 

لكن تيتي كانت استثناءً وتكره ذلك بشدة. 

 

بدلاً من ذلك، داعبت سيلا رأس تيتي بلطف.

 

“سأكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً.”

 

عندها فقط مالت تيتي إلى لمستها، 

ضاغطة رأسها على يدها برضا.

 

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter