استمتعوا 

 

عندما رأت سيلا كاليكس، عضت لسانها برفق. 

 

اجتاحتها ذكرى لقائهما الأخير كالبرق في ذهنها، 

فقامت واقفة بسرعة.

 

“لم أتوقع رؤيتك هنا.”

 

تحركت بعفوية لتغطي السيركا بجسدها، وخاطبته بنبرة مرحة.

 

“يسعدني أيضًا أن ألتقيك صدفةً، يا سيلا.”

 

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

 

“كنت مارًا بالقرب فرأيتك، فتوقفت.”

 

“فهمت. حسنًا، الآن بعد أن تبادلنا التحية، 

لنتابع طريقنا. لديّ رفيق معي.”

 

بينما حاولت سيلا إبعاده، درست ملامح وجهه بعناية.

 

‘لم تظهر عليه أي علامة تدل على أنه رأى السيركا بعد.’

 

لو كان قد رآه، لما استطاع أن يبتسم بهذه السلاسة كما يفعل الآن.

 

‘الآن، لا بد أن كين قد أخفى السيركا.’

 

واصلت تحريك أصابعها خلف ظهرها بخفة، 

مرسلة إشارات صامتة. 

 

لم يكن كاليكس غافلاً تمامًا،

لذا من المحتمل أنه فهم كيف يتصرف الآن. 

 

وبينما كانت على وشك إرخاء كتفيها المتشنجتين.

 

“قبل أن أغادر، هل لي بلحظة؟”

 

تقدم كاليكس خطوة نحوها. 

 

تقلصت المسافة بينهما، التي كانت قريبة أصلاً، أكثر فأكثر. 

 

وجهه، المظلل بردائه، أشع بهالة خطيرة. 

 

في هذا القرب، كادت أنفاسهما تختلط، 

ولم تستطع سيلا حتى أن تغلق عينيها، ممسكة بطرف فستانها.

 

“ما الأمر…؟”

 

في تلك اللحظة، استدار كاليكس باتجاه آخر.

 

“إلى أين تعتقد أنك تهرب؟”

 

عند سماع صوته البارد الجليدي، أدارت سيلا رأسها.

 

‘عمي؟’

 

أمسك كاليكس بكتف كين وضغط عليه بقوة من الأعلى.

 

“…”

 

كين، الواقف نصف وقفة، تجمد في وضعية محرجة. 

 

للحظة قصيرة، ظهرت عليه هيئته المعتادة التي تشي بالصعوبة، لكنه سرعان ما ابتسم بابتسامته الماكرة المميزة وأمسك بمعصم الدوق.

 

 

“أهرب؟ هل أصبح الذهاب إلى الحمام هذه الأيام يعتبر هروبًا؟”

 

“لا تتسلل إلى الحمام دون صوت.”

 

“كنت أحاول أن أكون مراعيًا لأن الأجواء بدت متوترة بعض الشيء… لكنك الآن تثير ضجة، حتى أن ذلك يكاد يجعلني أبكي من الإحباط.”

 

تحدث كين بنبرة مازحة، لكن صوته كان متغيرًا قليلاً. 

 

فجأة، تذكرت سيلا أحداث القصة الأصلية.

 

‘الآن وأنا أفكر في الأمر، كان العم دائمًا يتجنب البطل في القصة الأصلية.’

 

على الرغم من أن السبب الدقيق لم يُذكر أبدًا، بالنظر إلى مهنته، لم يكن من المستغرب أن يكون قد تصادم مع كاليكس في مرحلة ما.

 

“من فضلك، لا تفعل ذلك برفيقي.”

 

لمنع أي صراع إضافي، تقدمت سيلا بينهما، مانعة طريقهما.

 

“… مفهوم.”

 

بدت استجابة كاليكس هادئة على السطح،

لكن بالنسبة لسيلا، كان واضحًا أن طاقته قد تغيرت. 

 

لم يشعر الأمر وكأنه تخلى عن الأمر تمامًا. 

 

يده، التي كانت لا تزال تمسك بكين، 

أظهرت عروقًا منتفخة على طول مفاصلها.

 

‘هل أعطى ذلك الوغد السيركا لسيلا؟’

 

تساقط العرق البارد على وجه كين. 

 

الضغط الهائل والمشؤوم الموجه نحوه فقط شعر وكأنه يقطع صدره مع كل نفس، كما لو كانت رئتاه تُثقبان. 

 

وبينما كان كين يستعد، مشدود العضلات تحسبًا لأي حركة مفاجئة، اقترب كاليكس أكثر، مقربًا شفتيه من أذن كين، وهمس بهدوء.

 

“لديك شعر كثير.”

 

شعر؟

 

“سأتركك تذهب، لكن إذا رأيتك هكذا مرة أخرى، 

سأحلق تلك اللحية بنفسي. كن شاكرًا.”

 

ما إن غادرت تلك الكلمات شفتي كاليكس، حتى تلاشى الضغط الساحق الذي كان يثقل على كين كما لو لم يكن موجودًا أبدًا. 

 

دون أي أثر للتهديد في سلوكه، 

قدم كاليكس ابتسامة مشرقة وربت على كتف كين بخفة.

 

“آسف لأنني أوقفتك هكذا. يمكنك الذهاب الآن.”

 

دون إضاعة وقت، ابتعد كين بسرعة من المشهد المتوتر. 

 

وفي لحظة لم يكن الدوق ينتبه فيها، 

ألقى ابتسامة ماكرة باتجاه سيلا قبل أن يغادر.

 

‘هل الدوق مجنون؟’

 

‘ماذا؟’

 

‘مهما فكرت في الأمر، هو بالتأكيد مجنون. 

ذلك الرجل ليس جيدًا. مطلقًا لا!’

 

عن ماذا كان يتحدث بحق السماء؟ شعرت سيلا بالحيرة بينما استمر كين، الذي بدا وكأنه الوحيد الذي يتقافز حولها. 

 

في تلك اللحظة، وبينما كان كاليكس يستدير للمغادرة، 

مد يده نحو كين مرة أخرى.

 

“كدت أنسى شيئًا واحدًا.”

 

هذه المرة، تمكن كين من التراجع دون أن يُقيد. 

 

مرت يده عبر الهواء، لكن كاليكس لم يبدُ متضايقًا، 

محافظًا على ابتسامة هادئة. 

 

كان ذلك الهدوء متجذرًا في الثقة، 

الاطمئنان بأنه يستطيع الإمساك بكين متى شاء.

 

“اترك الصندوق الذي حصلت عليه من سيلا حيث هو.”

 

“لا أعرف عما تتحدث.”

 

“أليس ذلك أفضل؟ 

عدم المعرفة يبقي الأمور أبسط وأقل إزعاجًا لكلينا.”

 

كلمات كاليكس، المنطوقة بثقة وكأنه يعرف كل شيء بالفعل، 

جعلت كين يحول نظره نحو سيلا. 

 

تعبيره طلب منها التوجيه، يسألها بصمت عما ستفعله بعد ذلك.

 

أطلقت سيلا نفسًا عميقًا، 

وضعت يدها على جبهتها، واضح أنها تزن خياراتها.

 

‘لم أفلت منه في النهاية.’

 

متى حدث هذا؟

 

بحركة بطيئة ومدروسة، مسحت سيلا وجهها من الأعلى إلى الأسفل، مومئة كإشارة أنه لا بأس بترك الصندوق. 

 

بعد وضع الصندوق على الطاولة، غادر كين الغرفة، 

وساد الصمت بين الاثنين المتبقيين.

 

“…”

 

جلس كاليكس على المقعد الذي كان يشغله كين، 

وضع ساقًا فوق الأخرى ورفع الصندوق. 

 

تحركت أصابعه الطويلة، السميكة عند المفاصل، 

بأناقة وهو يفتحه، كاشفًا عن الفاكهة الذهبية بداخله.

 

“أعتقد أنك تتذكرين ما قلته مؤخرًا.”

 

“كنت سآكلها اليوم على أي حال.”

 

جلست سيلا بطبيعية بحركة سلسة، 

مشيرة بمهارة أنها لم تكن تخطط لبيعها. 

 

مدّت يدها، ناوية أخذ السيركا، 

لكن كاليكس كان متقدمًا عليها بخطوة.

 

“هل تعلمين أن سمع سياف السيف أدق من سماع الناس العاديين؟”

 

“…”

 

“لقد سمعت كل شيء بالفعل، لذا الكذب لن ينفع.”

 

كان صوته حازمًا، لا يترك مجالًا للنقاش. 

 

أدركت سيلا أن المزيد من الخداع لا جدوى منه، 

ففتحت قبضتها، في إشارة صامتة للاستسلام.

 

“تنهد. بادئ ذي بدء، أعتذر عن كذبي سابقًا.”

 

“لا بأس. لكن في المقابل، دعينا نسمعك تقولين ‘آه’.”

 

الفاكهة الذهبية، المقرصة برقة بين إبهامه وسبابته،

بدت تافهة تقريبًا مقارنة بحجم يده الكبيرة.

 

‘إنها صغيرة جدًا.’

 

السيركا، التي كانت أكبر من التوت بقليل،

بدت وكأنها قد تلمس يده وهو يحركها نحو فمها. 

 

افترقت شفتا سيلا قليلاً كما لو كانت على وشك الكلام، 

ثم أغلقتهما مجددًا، شاعرة بالحيرة.

 

‘هل يجب أن أقول إنني سآكلها بنفسي؟’

 

بينما كانت تتردد،

وصلت رائحة السيركا الحلوة إلى أنفها مع اقترابها. 

 

خلفها، اتسعت ابتسامة كاليكس أكثر،

عيناه تضيقان بنعومة بنية واضحة. 

 

كانت تعبيرًا مصممًا بعناية، يمكن لأي شخص أن يرى أنه متعمد.

 

اتخذت سيلا قرارها أخيرًا. 

 

تلاشى الإحراج من وجهها وهي تسترخي، 

شفتاها الرقيقتان تنفرجان لتقبل الفاكهة. 

 

كما كان متوقعًا، لامست أصابعه شفتيها ودخلت الفاكهة الناعمة، لكنها حافظت على تواصل بصري ثابت معه، دون أي علامة للدهشة. 

 

انحنت عيناها بلطف وهي تتذوق الحموضة المنتشرة في حلقها.

 

“هل هذا يكفي؟”

 

كان ذلك تحولًا—اللحظة التي سيطر فيها الشخص غير القادر على الكلام على الموقف. 

 

بينما كانت تمضغ، 

ظل نظر كاليكس مثبتًا على الأصابع التي لامست شفتيها. 

 

تجعدت حاجباه قليلاً، وبدا وميض من الغضب يظهر على وجهه.

 

“… ألا يزعجك هذا، يا سيلا؟”

 

“عم تتحدث؟”

 

“حقيقة أنها لامست شفتيك…”

 

كاليكس، الذي كان لا يزال مركزًا على أصابعه، 

سحبهما ببطء وأطلق زفرة عميقة. 

 

بدا الحرارة المتلاشية على أطراف أصابعه وكأنها تحرقه،

تتسلل إلى صدره وتضغط عليه كالمقصلة. 

 

لكن تلك الشدة استُبدلت بسرعة بموجة باردة من اليأس.

 

هل يمكن حقًا أنها لم تتأثر؟ بهذا الوجه؟

 

مسحت سيلا زاوية فمها بمنديل، ملقية نظرة جانبية عليه. 

 

كان قد استدار نحو النافذة، 

كتفاه متدليتان بطريقة غير معهودة بالنسبة له. 

 

عيناه الضيقتان تشيران إلى أنه غارق في التفكير.

 

بعد لحظة، مسح ذقنه الناعمة بخفة، متمتمًا بكلمة “لحية” تحت أنفاسه، قبل أن يدير رأسه فجأة بحدة.

 

“بالمناسبة، من كان الشخص الذي قابلتيه للتو؟”

 

“إنها علاقة مشابهة لعلاقتي بالدوق.”

 

تجهم وجه كاليكس على الفور.

 

“الخيانات غير مقبولة.”

 

“… لا، أقصد شراكة.”

 

“فهمت. حتى لو كانت هناك صفة تطابق نوعك المثالي، 

فهذا لا يعني بالضرورة أن يكون هناك عاطفة متبادلة.”

 

استرخى وجه كاليكس، كما لو لم يحمل تعبيرًا متصلبًا أبدًا. 

 

بدا وهج مشع ينبعث من خلفه، 

ساطعًا لدرجة جعلت سيلا تضيق عينيها.

 

‘لماذا يبدو فجأة في مزاج جيد؟’

 

‘هل هو ثنائي القطب* أم ماذا؟’

*ثنائي القطب مرض نفسي يخلي المريض يتغير مزاجه فجاه و بعشوائية 

 

تساءلت سيلا، مضيقة عينيها وهي تفكر في تغيره، 

قبل أن تقرر الوقوف أخيرًا.

 

“أعتقد أنني سأعود الآن.”

 

“لا يزال هناك وقت حتى غروب الشمس. 

لم لا تقضين وقتًا أطول معي؟”

 

“أشعر ببعض التعب.”

 

كما أرادت أن تطمئن على تيتي. 

 

رفضت اقتراحه بأدب، حاولت سيلا المغادرة، 

لكن كاليكس أوقفها مجددًا باقتراح آخر.

 

“إذن دعيني أرافقك إلى القصر. إذا سأل أحد، 

قولي فقط إنه معروف قمت به لهذا اليوم.”

 

ربت كاليكس على ردائه بخفة، 

والذي كان يشبه بالفعل تلك التي يرتديها المرتزقة.

 

‘ماذا أفعل؟’

 

لم يكن هناك سبب حقيقي للرفض، وبالنظر إلى الزلة الصغيرة التي ارتكبتها اليوم، ترددت سيلا للحظة قبل أن تعطي إجابتها.

 

“حسنًا.”

 

“سأحمل هذا.”

 

تناول كاليكس السلة بسهولة، وخرج الاثنان من المقهى معًا.

 

“سنأخذ العربة التي استأجرتها.”

 

“إذا كنت تفضلين ذلك، يمكننا فعله.”

 

على الرغم من أن كاليكس وصل بوسيلة مختلفة، وليس في عربة عائلة إيكاروس، اتفقا بصمت على عدم ذكر تلك التفاصيل.

 

“تفضلي…”

 

مد كاليكس يده نحوها وهو يتحدث، 

لكن رنين جرس خافت قاطع كلماته.

 

‘ما صوت ذلك الجرس؟’

 

استدارت سيلا نحو الرنين الواضح النقي. 

 

كان كاليكس يقف أمامها، 

وجهه شاحبًا بشكل مذهل، خالٍ من كل لون.

 

“… لماذا الآن…؟”

 

كان أنفاسه مضطربة، تحمل نبرة قلق وهو يمسح محيطه بسرعة.

 

“لا تبدو بخير. هل أنت على ما يرام؟”

 

“نعم، لكن شيئًا طارئًا ظهر، 

ولا أعتقد أنني أستطيع مرافقتك أكثر. أنا آسف.”

 

حتى وهو يتحدث، استمر رنين الجرس الخافت في الخلفية، 

يتردد على فترات منتظمة. 

 

ما إن انتهى من كلامه، استدار كاليكس بسرعة وركض إلى زقاق فارغ، تاركًا صورته تتلاشى في الأفق.

 

بينما كانت سيلا تشاهده يغادر، خطرت لها فكرة—تذكرت أن الاتجاه الذي اتخذه يؤدي إلى طريق مسدود.

 

‘كان يبدو مضطربًا حقًا.’

 

بعد تردد قصير، قررت سيلا متابعته.

 

“صاحب السمو…؟”

 

أسرعت في الزقاق، متتبعة مساره، لكن عندما وصلت، 

لم يكن هناك أي أثر له. 

 

كان الزقاق مهجورًا، يحتوي فقط على جدار مسدود، 

شجرة وحيدة، وبعض القمامة المتناثرة.

 

في تلك اللحظة، هبت نسمة هواء قوية، 

متدفقة من الخلف إلى الأمام. 

 

وبينما رفعت يدها غريزيًا لتثبت شعرها، 

جذبها صوت حفيف خافت.

 

حفيف.

 

رفعت سيلا رأسها غريزيًا، واتسعت عيناها من الصدمة.

 

“تيتي…؟”

 

القط الأصفر الجالس على غصن الشجرة كان له بؤبؤان متسعان لدرجة أنها استطاعت رؤيتهما بالعين المجردة.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter