الفصل 3 : الدوقة ترغب في الطلاق ³

 

كان الناس يهمسون وراء آرتيا وهم يرونها ذات لون بشرةٍ باهتة.

 

“كيف يُمكن لابنة الدوق أنْ تكون بهَذا الشكل المُمل؟ لا أعتقدُ أنْ وجهها هَذا سيخيُف حتى نملةً إذا غضبت.”

 

هَذا ليس صحيحًا.

 

العظمةُ ليست في المظهر الخارجي، بل في القوة التي تنبعُ مِن كل جزءٍ مِن للجسد.

 

بعد لحظات، تراجعت لريليكا بتعبيرٍ مُشوهٍ على وجهها.

 

ابتسمت آرتيا بشكلٍ خفيف.

 

‘إنها تمتلكُ غرائز مُمتازةً في استشعار الخطر، كالعصفور الصغير.’

 

لكنها لا تستطيعُ تركها تذهبُ بهَذهِ السهولة.

 

حركت آرتيا عينيها برفق.

 

“سأسمحُ لكِ بالخروج مِن الغرفة. ولكن في هَذهِ المرة، يجبُ أنْ تخرجي بشكلٍ مُناسب.”

 

في النهاية، لَمْ تتمكن لريليكا مِن الخروج مِن الغرفة إلا بعد أنْ انحنت وقدمت تحية.

 

***

 

تذكرت آرتيا وجه لريليكا حين كانت على وشك الخروج مِن الغرفة.

 

“كان يبدو وكأنها قد تلقت صفعة كانت هادئًا.”

 

وكانت على حق.

 

آرتيا لَمْ تُعبر عن غضبها أمام أيِّ شخص، حتى أمام العشيقة الفقيرة التي اخذت مكان السيدة.

 

“لا يجبُ أنْ تكوني هَكذا، آرتيا. الفرق بين الشخص الضعيف والجيد هو القليل.”

 

يجبُ أنْ تغضب في الوقت المُناسب.

 

بشكلٍ حاسم، وبوضوح.

 

نهضت آرتيا، بدلاً مِن أنْ تسحب الجرس لاستدعاء الخادمة.

 

شعرت ببعض الدوار بسبب الاستلقاء لفترةٍ طويلة، لكنها لَمْ تكُن عاجزة عن المشي.

 

بينما كانت آرتيا تسيرُ في الردهة، همست الخادمات فيما بينهن.

 

“ما الذي دفع السيدة للخروج مِن غرفتها؟ بعد أنْ دخلت لريليكا إلى القصر، كانت دائمًا تقول إنها مريضةٌ وتبقى في غرفتها.”

 

“لقد قد سقطت في البحيرة وفقدت وعيّها لعدة أيام. يبدو أنها لا تزال لَمْ تعود إلى وعيّها.”

 

“هاهلها، رُبما مِن الأفضل أنْ تبقى فاقدةً للوعيّ. فَهي عادةً لا ترفعُ رأسها وتظلّ تُحدق في الأرض.”

 

كانت أصواتهم مُنخفضة، لكن آرتيا كانت تستطيعُ سماع كُل شيء بوضوح بفضل سمعها الحاد.

 

ثم تدخلت صوتٌ جاف بين كلمات السخرية.

 

“توقفوا جميعًا. هَذا ليس ما يجبُ أن تقولهُ أمام مَن تخدمون.”

 

“….!”

 

وجهت آرتيا بنظرتها نحو صاحب الصوت.

 

كان هُناك خادمةٌ طويلة القامة، تحملُ ندبةً طويلة على خدها، تقفُ بين الخادمات.

 

نظرت باقي الخادمات بنظراتٍ مُشمئزة تجاهها.

 

“كُنا فقط نتحدث بيننا. هل عليكِ أنْ تتظاهر دائمًا هَكذا؟”

 

“أنا لا أتظاهر، بل أقول فقط ما يجبُ أنْ تفعلهُ الخادمة.”

 

“أنتِ حقًا!”

 

بدأت أصوات اللوم ترتفع، ولكن الخادمة ذاتُ الندبة على خدها استأنفت عملها في تنظيف الأرض بصمت.

 

راقبت آرتيا هَذا المشهد لفترةٍ ثم ابتسمت قليلاً قبل أنْ تلتفت.

 

بعد لحظات، وصلت آرتيا إلى هدفها وفتحت الباب.

 

في الغرفة كانت هُناك خادمةٌ ذات مظهرٍ صارم وشعرها مرتبٌ بعناية.

 

كانت إيلما، كبيرة الخدم.

 

سألت إيلما بوجهٍ مليء بالانزعاج.

 

“ماذا جاء بكِ إلى هُنا؟”

 

كانت كلماتُها غاضبةً وكأنها تسألُ لماذا تزعجُ شخصًا كان يرتاح.

 

في الماضي، كانت آرتيا ستخافُ وتهرب، لكن الآن، نظرت إليّها آرتيا بعينين رقيقتين.

 

“أريدُ أنْ أتحدث معكِ.”

 

“إذًا كان عليكِ أنْ تطلبي مِن الخادمة أنْ تستدعيني. أيُّ سيدةٍ نبيلة تأتي إلى غرفة الخادمة؟”

 

“كنتُ سأفعل ذَلك، ولكن مهما حاولتُ سحب الجرس، لَمْ تأتِ الخادمة. يبدو أنْ كبيرة الخدم قد قامت بتعليم الخادمات بشكلٍ جيد.”

 

“……”

 

كانت إيلما تضعً نفس التعبير الذي كان على لريليكا قبل قليل.

 

وجهها كان يبدو وكأنها تلقت صفعةً على خدها.

 

“ما زال مِن المُبكر أنْ يظهر هَذا التعبير…”

 

دخلت آرتيا مُباشرةً في صلب الموضوع.

 

“منذُ متى وأنتِ تعملين في قصر إيدنبرغ؟”

 

“…منذُ أنْ أصبح زوجي دوقًا، قد مر الآن ثلاث سنوات.”

 

“ثلاث سنوات، إذًا، يجبُ أن تكوني قد جمعتِ قدرًا مِن المال.”

 

لماذا الحديث عن المال فجأةً؟

 

هل هي تُحاول التباهي بأنها تدفعُ أجورًا أعلى مِن الأسر الأرستقراطية الأخرى؟

 

امرأةٌ دوقة لا تملكُ أيَّ سلطةٍ مالية بعد أنْ أخذت منها إيلما كُل شيء؟

 

آرتيا، وهي تُراقب إيلما التي كانت تُحرك أنفها في ازدراء، تابعت كلامها.

 

“مِن المؤكد أنكِ قد بعتِ الأشياء التي سرقتها مِن قصر إيدنبرغ بسعرٍ جيد، أليس كذَلك؟”

 

“….!”

 

فتحت إيلما عينيها على وسعهما.

 

كانت تبدو وكأنها تسأل نفسها “كيف عرفتِ؟”

 

آرتيا لَمْ تفاجأ.

 

“هل مِن المُمكن ألا تعلمي؟”

 

رغم أنْ لويد، زوجها، لَمْ يكُن مُهتمًا بشؤون المال، حتى آرتيا نفسها لَمْ تكُن تلتفتُ للخدم أو حتى تنظر في أعينهم.

 

بفضل الزوجين الدوقين، كانت إيلما قد تمكنت مِن سرقة الأشياء بحرية.

 

لو كانت آرتيا تولي القليل مِن الاهتمام، لكانت قد اكتشفت الأمر بسهولة.

 

“إذا تم التحقيق بشكلٍ جاد، سنكتشف كم مِن الأشياء سرقتِ.”

 

سرقة ممتلكات النبلاء مِن قبل الخدم لا تعتبر مُجرد سرقةٍ عادية.

 

إهانةٌ النبلاء تعتبر جريمةً أشد عقوبةً مِن الجريمة العادية.

 

كلما كانت رُتبة العائلة التي تعمل فيها الخادمة أعلى، كلما كانت العقوبة أشد.

 

“سرقتِ ممتلكاتٍ مِن عائلة الدوق، فسيتمُ قطع معصمك على الأقل… وإذا اكتشفوا أنكِ قمتِ بالاختلاس مِن أموال العائلة بعد تفحُص السجلات التي كنتِ تديرينها، فقد ينتهي الأمر بأنْ يُقطع رأسك.”

 

صوت آرتيا كان يحملُ طابعًا وكأنها تتوقع أنْ يكون هَذا المشهد مُمتعًا، مِما جعل وجهَ إيلما يتجمد.

 

ابتسمت إيلما بابتسامةً مليئةً بالارتباك.

 

“ك- كيف تقولين مثل هَذهِ الكلمات المخيفة؟ أليس مِن المعروف عنكِ بأنكِ سيدةٌ طيبة لا تغضبُ مِن هَذهِ الأمور الصغيرة؟”

 

سيدةٌ طيبة.

 

كان هَذا التعبير الذي يُطلقه الخدم تجاه آرتيا، ولكن لَمْ يكُن يعتبر مدحًا على الإطلاق.

 

‘إنه يعني بأنها ساذجة.’

 

آرتيا كانت تعرفُ الحقيقة جيدًا.

 

لَمْ تكُن تستطيع إظهار استيائها أمام الخدم خوفًا مِن ردود أفعالهم، لكن في داخلها كانت تُريد أنْ ترد عليهم هَكذا.

 

“إذا قلتِ مرةً أخرى بإنني سيدةٌ طيبة، سأمسكُ لسانكِ وأربطهُ بشريط.”

 

“….!”

 

فزعت إيلما وكأنْ لسانها قد تم سحبُه، ووضعت يدها على فمها.

 

رد فعلها العنيف جعل ابتسامةً صغيرة تظهر على وجه آرتيا.

 

‘لقد خافت إذًا. وهَذا يُسهل الأمر.’

 

لَمْ تكُن آرتيا قد أتت هُنا فقط لتحقق في جرائم إيلما.

 

كان هُناك هدفٌ واضح وراء زيارتها.

 

“لا تقلقي، إيلما. إذا بدأتي الآن في احترامي كدوقة إيدنبرغ، سيبقى لسانُكِ ورأسكِ في مكانهما الصحيح.”

 

صوت ارتطام!

 

ركعت إيلما بقوةٍ على الأرض وكأنها ستكسرُها.

 

لَمْ تكُن إيلما غبية لدرجة أنها تقع في فخٍ مِن أجل بضع قطع مِن المال، لكنها كانت ذكية بما يكفي لمعرفة مَن هو صاحب السلطة والقدرة على التكيف وفقًا لذَلك.

 

“سأعكس تصرفاتي الماضية وسأخدمُ السيدة بكُل إخلاص. أرجو منكِ أنْ تمنحيني الرحمة.”

 

لَمْ تكُن آرتيا ساذجةً لدرجة تصدق كلامها.

 

لَمْ يكُن لديها نيةٌ لمنح الرحمة.

 

لكن…

 

‘حتى لو كانت مليئةً بالقذارة، فهي ذاتُ الفائدةٍ لذا يجبُ استخدامها.’

 

يُمكن التخلص منها لاحقًا.

 

***

 

بعد فترة…

 

كان التهديد الذي وجهتهُ آرتيا لإيلما لهُ تأثير.

 

منذُ ذِلك اليوم، تغيّرت طريقة تصرف الخادمات اللواتي يخدمن آرتيا بشكلٍ ملحوظ.

 

كلما سحبت آرتيا الجرس، كانت الخادمة التي في الانتظار تدخل بسرعة البرق.

 

“هل طلبتِ شيئًا، سيدة؟”

 

“شعرتُ بالملل، احضري لي بعض الوجبات.”

 

“نعم.”

 

أحضرت الخادمة الوجبة بسرعة.

 

كان كوبٌ زجاجي شفاف مليء بعيدان الجزر المُقطعة بشكلٍ رفيع.

 

أخذت آرتيا قطعةً مِن الجزر وأدخلتها في فمها، وبصوتٍ مُقرمش انتشرت رائحة وطعم الجزر في فمها.

 

كانت آرتيا تشعرُ بسعادةٍ عارمة.

 

“إنه لذيذ…!”

 

والأمر المُدهش هو أنْ آرتيا الحالية كانت تُشبه آرتيا الحقيقية في الكثير مِن الأشياء.

 

على سبيل المثال، كان كلاهما يُحب الخضروات.

 

وكان الجزر هو المُفضل لديهما!

 

“لِمْ أكُن أعرف أنني لستُ الوحيدة التي أحب الجزر. كنتُ أظن أنني أُعامل كنوعٍ نادرٍ مِن المخلوقات…”

 

كان لديهما نفس الهوايات والاهتمامات.

 

كانت مكتبةُ آرتيا السرية في غرفتها تحتوي على أكثر مِن مئة كتاب، وكلها قصصُ حبٍ مُثيرة.

 

استلقت آرتيا على السرير الناعم، وهي تبتسمُ وتفتح أحد الكتب.

 

كان عنوانُه ‘غرفة نوم الدوق الشمالي المُثيرة’.

 

كان يدور حول دوق شمالي بارد تجاه كُل شيء في الحياة، لكنهُ يتزوج مِن عروسٍ ويُصبح دافئًا للغاية تجاهها، لدرجة أنهُ يتحول إلى بركان.

 

لَمْ يكًن هَذا النوع مِن القصص جديدًا، لكن قلبُ آرتيا كان ينبضُ بسرعة.

 

“كم سأكون سعيدةً لو كان هَذا الرجُل بجانبي.”

 

لكن الواقع كان قاسيًا جدًا.

 

…زوجها كان لويد، هَذا الوغد.

 

 

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《التليجرام》

《واتباد》《انستا》