الفصل 112 : الأميرة المليئة بالجراح ²⁸

“……”

رفع كيليان رأسهُ ونظر إلى وجه أرتيا.

لَمْ تبدُ غاضبةً على الإطلاق. ولَمْ تبدُ مُحبطةً أو مُستاءةً أيضًا. كُل ما في الأمر أنها ابتسمت ابتسامةً مُحرجة، وكأنها تشعرً ببعض الحرج.

“لسببٍ ما، كُلما أخبرتُ نوي بشيء، كان جلالتُكَ تُحققه لي.”

تكرر ذَلك الأمر عدة مراتٍ، مِما جعلها تشعرُ بشكٍ لا يُصدق. وعندما وصلت أفكارها إلى ذَلك الحد، أدركت أنْ عيني كيليان الذهبية تُشبهان تمامًا عيني نوي.

لكن أرتيا أنكرت تلكَ الفكرة على الفور باعتبارها غير منطقية.

إلا أنها…

“في اللحظة التي التقتُ فيها عيناي بالنمر الأسود الذي جاء لإنقاذي، أيقنتُ أخيرًا أنْ النمر الأسود والقط الأسود اللطيف، كلاهُما جلالتُكَ.”

“ألا يزعجكِ ذَلك؟”

عند سؤال كيليان، فتحت أرتيا عينيها على اتساعهما وكأنهُ يتحدث بأمرٍ غير مفهوم.

“لماذا قد يُزعجني؟”

“لأنني خدعتُكِ.”

بالطبع، لقد تفاجأت كثيرًا. لكن…

“سواء كنتَ إنسانًا أو قط، فإنْ حقيقة أنكَ كنتَ تواسيـني وتُساعدني لَمْ تتغيّر.”

“……”

“أنا لا أشعرُ سوى بالامتنان.”

ابتسمت أرتيا بخجل.

كانت ابتسامتُها أكثر نضجًا مِما أظهرت للقط الأسود، لكنها بدت أكثر طفوليةً مُقارنة بابتسامتها لكيليان.

في تلكَ اللحظة، وكأنْ كيليان لَمْ يعد قادرًا على الاحتمال، انحنى ليُعانق أرتيا. فوجدت نفسها فجأةً بين ذراعيه، واتسعت عيناها بدهشة.

دق… دق… دق.

عاد صوت دقات قلبهِ، الذي سمعتهُ قبل أنْ تفقد وعيّها، ليصل إلى أذنيها بوضوحٍ مرةً أخرى.

لكن لماذا تشعرُ بحرارةٍ تجتاحُ جسدها لمُجرد سماع دقات قلب شخصٍ آخر؟

أغمضت أرتيا عينيها بإحراجٍ بسبب هَذا الإحساس الغريب. وفي تلكَ اللحظة، تسلل إلى أذنيها صوتٌ مُنخفض لدرجة جعلها تقشعر.

“أرتيا فون إيدينبرغ.”

ارتعشت أهدابُها الطويلة قليلًا قبل أنْ تفتح عينيها، ليتردد صوتهُ مرةً أخرى.

“إذًا… هل يُمكنني البقاء بجانبكِ؟”

هل هو مُجرد وهم، أم أنْ صوت هَذا الأمير المجنون، الذي لا يبدو أنهُ يخشى أيِّ شيء، كان يُشبه صوت طفلٍ مذعور؟

شعرت أرتيا بارتجافٍ في قلبها وأومأت برأسها ببطء.

في تلكَ اللحظة، شد كيليان ذراعيهِ حولها، ثم أرخاهما وكأنهُ يخشى أنْ يؤذيها.

شعرت أرتيا بذَلك… وفجأةً، انهمرت دموعها دوّن أنْ تُدرك.

***

في الصباح، فتحت بيبي الباب وهي تحمل كوبًا مِن الشاي الدافئ.

كانت أرتيا مُستلقية بهدوءٍ على السرير، بينما كان كيليان يجلسُ بجانبها بكل غطرسة.

عند رؤية المشهد ذاته الذي رأتهُ عندما أغلقت الباب الليلة الماضية، شعرت بيبي بالراحة، وتقدمت بثباتٍ نحو أرتيا.

“لقد استيقظتِ، سيدتي.”

“نعم، أنا بخيرٍ الآن.”

عند سماع إجابة أرتيا، أظهرت بيبي ارتياحًا واضحًا.

ابتسمت أرتيا ونظرت سريعًا إلى كيليان الجالس بجانبها.

لَمْ يعُد وجهه الهادئ يبدو وكأنه سموه البعيد المنال كما كان مِن قبل.

‘إنهُ… صديقي!’

في الليلة الماضية.

“أعتقد أنه مِن الصعب وصف علاقتنا بعد الآن بعلاقة أميرٍ ونبيلةٍ عادية. لذا، ما رأيُكَ أنْ نُصبح… أصدقاء؟”

حينها، تجمد كيليان وكأنْ صخرةً ضخمة قد ضربت رأسه، مِما جعل أرتيا تُسيء الفهم بشدة.

“أهَذا… لا يُعجبكَ؟”

عند رؤية ملامحها المُحبطة، أجاب كيليان دوّن تفكير.

“لا. بل يُعجبني، صديقتي.”

لقد كان صادقًا. مُجرد أنْ تُصبح علاقتُهما معرفةً تُعرَّف بأيِّ اسم كان، بعد أنْ لَمْ تكُن بينهما أيُّ صلة، كان أشبه بمُعجزةٍ بالنسبة له.

على الرغم مِن أنْ قلبه كان يؤلمه قليلًا.

وهَكذا، مرّ اليوم الأول منذُ أنْ أصبحا صديقين رسميًا.

استيقظ مِن لحظاته الحُلمية وعاد إلى الواقع.

“هل تودين الراحة قليلًا، أم تودين سماع أخبار الأوغاد؟”

أوغاد. لَمْ يكُن مِن الصعب على أرتيا أنْ تفهم مَن يقصد بكلماتهِ القاسية هذه.

“الخيار الثاني.”

أخبرها كيليان بالموقف الحالي بإيجاز.

“ألقي القبض على الكونت إليزيوم وكرانك فون إيدينبرغ.”

عند سماع كلمات كيليان، شعرت أرتيا أنْ هُناك أمرًا غير طبيعي.

“هل تم اعتقالهما رسميًا، أم أنْ جلالتك تحتجزُهما؟”

“مهما كانا، فَهُما لا يزالان مِن طبقة النبلاء.”

اعتقال النبلاء يستغرق وقتًا، وحتى بعد احتجازهم،

يجبُ انتظار حكم المحكمة. لكن كيليان لَمْ يكُن لديهِ أيُّ نيةٍ للقيام بذَلك.

“أنا لا أسمح لأيِّ أحدٍ بأنْ يُقرر مصير مَن تجرأ على المساس بما يخُصني.”

عند سماع تذمر كيليان، شهقت أرتيا وهي تردُ بسرعة.

“هل أنا أخصكَ، جلالتُك؟!”

“لأننا أصدقاء.”

“……!”

احمرّت وجنتا أرتيا فورًا مِن الإجابة غير المُتوقعة.

‘أشعرُ أنْ جلالته أصبح أكثر وقاحة…’

سواء كان مُدركًا لأفكارها أم لا، واصل كيليان حديثه بكُل طبيعية.

“كيف تُريدين أنْ يتم التعامل معهما؟”

“…….”

“يُمكنني قتلُهما بضربةٍ واحدة، أو تعذيبُهما حتى يتوسلا للموت، أو تشويه جسديهما حتى لا ينسيا أبدًا ذنب المساس بكِ.”

على الرغم مِن نبرة صوتهِ الهادئة، إلا أنْ كلماتهِ كانت مروعةً حد القشعريرة.

في تلكَ اللحظة، أدركت أرتيا مُجددًا أنْ الرجل الواقف أمامها هو نفس الأمير المجنون الذي قطع رؤوس آلاف الأعداء في ساحة المعركة.

لكن الغريب في الأمر…

رغم عينيهِ الحادتين الشرسة، لَمْ تُشعر أرتيا بأيِّ ذرة خوفٍ منه.

بل على العكس… كان قلبُها يخفق بقوة.

‘لا بأس، هَذا خارجٌ عن إرادتي. فَجلالتُه وسيمٌ للغاية، لذا جسدي يتفاعل بشكلٍ لا إرادي…’

أقنعت أرتيا نفسها بذَلك قبل أنْ تُجيب بثبات.

“أريدُ تسليمهُما إلى المحكمة لينالا العقاب المُناسب.”

لَمْ يبدُ كيليان راضيًا عن إجابتها.

“طالما أنهما لَمْ يرتكبا الخيانة، فْلَن يُحكم عليهما بالإعدام. أقصى ما قد يحصلان عليهِ هو السجن.”

عقوبةٌ سهلةٌ جدًا بالنسبة لهَذين الحقيرين.

شعرت أرتيا بهالة كيليان المُرعبة تُخيم عليها، فَعبُست بحرج.

“أعلم ذَلك. لكنني أريدُ أنْ يُكشف الأمر علنًا، لا أنْ يُعالج سرًا.”

على الرغم مِن أنه كان حدثًا مروعًا، إلا أنها رأت فيهِ فرصةً أيضًا.

فرصةً لإسكات جميع مَن يدعمون الكونت إليزيوم.

نظر كيليان إلى أرتيا طويلًا.

“تبدين أضعف مِن الأرنب، ولكنكِ جريئةٌ في مثل هَذهِ المواقف.”

***

في ذَلك اليوم، تم اعتقال الكونت إليزيوم وكرانك رسميًا بتهمة اختطاف أرتيا فون إيدينبرغ ومحاولة قتلها.

هزّ الخبر مجتمع النبلاء بصدمةٍ غير متوقعة.

شعرت العديد مِن السيدات بالغضب وكأنْ الأمر يمسّهنَ شخصيًا.

“هل سرقت السيدة إيدنبرغ شيئًا؟ هل تفوهت بإهاناتٍ لا تُغتفر؟ كُل ما فعلتهُ هو مساعدة صديقتها التي تعرضت لسوء المعاملة مِن زوجها، فكيف يُمكن أنْ تواجه مثل هَذا المصير الرهيب؟!”

“لا يُمكننا التغاضي عن هَذا! يجبُ أنْ يُعاقب بشدةٍ حتى لا يتكرر هَذا الأمر مُجددًا!”

حتى الرجال الذين كانوا يدعمون الكونت إليزيوم مِن قبل لَمْ يجرؤوا على الدفاع عنه.

فالتدخل في هَذا الأمر كان يعني تبرير محاولة اختطاف وقتل امرأةٍ ضعيفة، وهو أمرٌ لَن يجلب لهم سوى الإدانة والعار.

علاوةً على ذَلك، كان مِن المعروف أنْ الأمير كيليان شخصيًا هو مَن قاد عملية الاعتقال.

لا أحد يعلم لماذا تدخل الأمير المجنون في هَذهِ القضية، لكن لا أحد يرغب في التدخل في شأن يراقبهُ الأمير شخصيًا.

حين سمعت أرتيا هَذهِ الأخبار، قضمت عصا جزر مقطعة.

“كانوا يهاجمونني أنا وفريجيا بشراسةٍ، لكنهم الآن يلتزمون الصمت تمامًا أمام جلالته.”

يا لهم مِن ‘سادةٍ محترمين’ مُثيرين للشفقة.

منذُ وقوع الحادثة، بقيت أرتيا داخل غرفتها، ورفضت مُقابلة أيِّ زوار.

نتيجةً لذَلك، انتشرت شائعاتٌ بأنها تعرضت لصدمةٍ نفسيةٍ عنيفة جعلتها غيرَ قادرةٍ على مُمارسة حياتها اليومية، أو أنها أصيبت بجروحٍ خطيرة نتيجة الاعتداء.

ومع ازدياد هَذهِ الشائعات، تصاعدت موجة الغضب تجاه الكونت إليزيوم.

لَمْ تكُن أرتيا تهتم بتوضيح الموقف، لكن شيئًا واحدًا كان يزعجها.

فريجيا.

عندما علمت فريجيا أنَ أرتيا قد اختُطفت على يد الكونت إليزيوم، صُدمت بشدة.

“أنا آسفة… آسفة جدًا…”

بكت فريجيا وهي تعتذر، مُظهرةً تعبيرًا أكثر ألمًا حتى مِما أبدته عندما لجأت إلى هُنا لأول مرة بعد تعرضها للضرب مِن زوجها.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《التليغرام》

《واتباد: cynfti 》 《انستا: fofolata1 》