7
الفصل 7
اليوم التالي، في صباح اليوم التالي.
على عكس ما كان متوقعًا، لم تظهر كاميلا في التدريب الصباحي.
«هل كانت مجرد مزحة بالأمس؟»
أو ربما حدث شيء عاجل، فكاميلًا شخص مشغول جدًا.
«أو ربما تأخرت عن الاستيقاظ.»
خيل لي للحظة منظر كاميلا وقد استيقظت متأخرة وارتبكت، فأضحكتني الفكرة.
«لا، مهما يكن، هذا مستحيل.»
كاميلًا شخص ملتزم بروتين صارم في حياته.
فالفكرة وحدها – كاميلا التي وُلدت في تمام الساعة السادسة صباحًا – تتأخر عن الاستيقاظ؟ مجرد خيال ممتع.
ابتسمت في داخلي بسرعة، ثم قمت بتحريك عينيّ لمراقبة المحيط.
لحسن الحظ، كان الفرسان الأقدم يركزون على تدريباتهم ولم يلاحظوني.
لقد نجوت هذه المرة.
عادةً، لا يُسمح بعدم التركيز في التدريب، لكن اليوم كان يومًا خاصًا، وأي خطأ كان يمكن أن يلفت الانتباه.
اليوم كان يوم التدريب المشترك بين الفرقة العاشرة التي ليست على علاقة جيدة مع الفرقة التاسعة.
كان أفراد الفرقة العاشرة يحاولون أن يظهروا بمظهر جيد لتجنب الاستخفاف بهم، بينما الفرقة التاسعة كانت تسخر منهم بهدوء.
قرأت الجو بين الطرفين بصمت.
«حقًا خصوم قديمون.»
فهم العلاقات بين الفرق كان أسهل بكثير من العلاقات في المجتمع الراقي، لأنها كانت مباشرة.
«معركة الضعفاء الذين يريدون تجاوز الأضعف الآخرين، والضعفاء الذين لا يمكن سحقهم بسهولة.»
لا توجد تسلسل رسمي بين الفرق، لكن كان هناك ترتيب غير معلن: الفرقة الأولى في الأعلى، الفرقة العاشرة في الأسفل.
لكن الفرق لم يكن كبيرًا، فمعظم فرسان العائلة الملكية يتمتعون بالكفاءة والنسب المناسبين.
«مجرد فرق بسيط في القدرات يقسم الانتماءات.»
لكن الفرقة العاشرة كانت استثناءً بعض الشيء، إذ ضمت فرسانًا من نسب غير جيدة أو ذوي درجات منخفضة عند الانضمام.
حتى السير هيوغو وصفها صراحة بأنها «فرقة الهواة».
مجموعة من الفرسان المتشابهين في المستوى والنسب، والآخرون ينظرون إليهم بازدراء.
والفرقة التاسعة كانت من يقود هذا الاستخفاف.
«هم يعتقدون أنهم يُهانون رغم الفرق الضئيل بينهم وبين الفرقة الأولى، لذا حسدهم تحول للأسفل.»
فرسان الفرقة العاشرة معتادون على الاستهانة بهم، لكن الفرقة التاسعة كانت شديدة في تعاملها.
«الضعيف يرضى أن يسحقه الأقوى، لكن لا يتحمل من هو أقرب إليه بالقوة أن يسحقه.»
نقرت لساني بتفهم، فكان التدريب أفضل من الدخول في صراع مباشر.
«سأخبر أخي لاحقًا.»
استمررت في التدريب، مراقبة الفرقة التاسعة التي تحاول استفزاز الفرقة العاشرة، بينما الأخيرة تحاول تجنب أي مشكلة.
اقترب وقت الظهيرة، وانتهى التدريب تقريبًا.
رغم أنني قررت ألا أتدخل، كان الجو مشحونًا، وأردت فقط أن يمر الوقت سريعًا.
لكن المشاكل تظهر من أبسط الأمور.
مثل أن أحد فرسان الفرقة التاسعة، الذي لم يتمكن من تفادي الضربة، رأى ابتسامتي، واعتبرها استهزاءً.
“هاه!”
كان له شعر شبيه بالقش، وصدم عندما رأى تعبير وجهي.
“هل تبتسمين؟”
أدركت للتو أنه كان يراقبني، وتحولت دهشتي إلى فهم متأخر.
“هل كنت تضحكين على التدريب؟”
رد فعلي البسيط جعله يغضب أكثر.
«أمس، كنت أشعر بعدم الارتياح بشأن كاميلا، لكن السبب لم يكن كاميلا، بل هو هذا.»
أردت أن أصرخ وأقول له أن الخطأ خطأه وليس لي، لكنني كـ«كلوي إيفرغرين» المتدربة، لا يحق لي التصرف بهذه الصراحة.
وفي محاولة لتجنب أي مشكلة، شوه الفارس القشّي تصرفي الصامت مرة أخرى.
«كيف تجرؤ المتدربة أن تسخر من الفرسان الأقدمين؟»
“لا، لم أسخر! هذا مستحيل!”
حاولت أن أبدو جادة وأدافع عن نفسي، لكنه لم يكن على استعداد للتراجع.
“إذن أنا أكذب؟”
يا إلهي، لقد تعقدت الأمور.
رأى السير هيوغو الموقف واقترب مني بسرعة، وقال بابتسامة مجبرة:
“ماذا تفعلين بدل التدريب؟”
كان يتحدث لي، لكنه يقصد الفارس من الفرقة التاسعة.
الفارس القشّي قال:
“المتدربة من الفرقة العاشرة تجرؤ على السخرية من الفرسان الأقدم، يا سيد هيوغو.”
تجهم هيوغو قليلاً، ثم ألقى نظرة مشكوك فيها عليّ، وقال:
“هل كلام دميتري صحيح؟”
عرفت أن هذه النظرة تعني: حتى لو كان صحيحًا، قولي لا.
“لا، لم يحدث شيء! كنت أفكر في أمر آخر فابتسمت فقط!”
تنفس هيوغو الصعداء قليلاً، وقال لدميتري:
“انظر، كلوي أحيانًا تضحك بلا قصد، لم تكن تقصد السخرية منك.”
لكن دميتري لم يكن مستعدًا لتقبل هذا التفسير بسهولة.
“المتدربة اعترفت أنها ضحكت، ولا يمكنني إثبات نية الاستهزاء.”
يا للفظاعة!
غضبي اشتعل، وكنت على وشك الانفجار، فمسك هيوغو ذراعي ثم تركه.
كانت رسالة ضمنية: لا تزيدي الأمور سوءًا.
تلك الذراع كانت ذات السوار الأزرق الذي لا يزال على معصمي.
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت.
«دميتري القشّي من الفرقة التاسعة، سنرى بعد انتهاء مراسم البلوغ.»
كلما هدأت، بدا دميتري أكثر انزعاجًا.
زاد استفزازه شيئًا فشيئًا، كأنه مصمم على مواجهة الأمر اليوم بالذات.
“هل الفرقة العاشرة معتادة أن يسخر منها حتى المتدربون؟”
كانت كلماته وقحة لدرجة أن تعابير هيوغو تجعدت.
«لم أضحك حتى أموت، لماذا يهاجمني؟»
كنت أشعر بالظلم،
لكن وجود كاميلا جعلني أقرر الانتظار.
“ما دام لن أطرد من الفرقة، يمكنني الصبر.”
حين قررت تنفيذ ذلك، شعرت بشيء غريب يحدث.
«هاه؟»
التعليقات لهذا الفصل " 7"