14
الفصل 14
ليكن مندرجًا ضمن تدريبي التكتيكي أن أجعل الفريق يتبنى خطتي كذلك.
ما إن انتهيت من التفكير حتى شققت طريقي بين الفرسان الذين اجتمعوا يتناقشون متقاربين برؤوسهم.
ثم تعمدت أن أسعل بصوت مرتفع كي أجذب الانتباه.
فتشتت تركيزهم، والتفتت إليّ عيون يملؤها شيء من الانزعاج.
لكنني لم أعر تلك النظرات أي اهتمام، بل ابتسمت ابتسامة مشرقة وهمست بخفية:
“ولكن يا سادتي، هل هدف هذه المعركة التدريبية هو الفوز فعلًا؟”
جاء ردي الغريب ليثير تذمر السير جايسون المشاكس، وحتى السير غاريك الذي اعتاد التساهل لم يستطع كتم تعليقه.
“أي هراء هذا؟ كنت سارحًا ثم عدت لتقول مثل هذه التفاهات؟”
“ومن ذا الذي يقاتل ليخسر؟ هاها!”
لكن ذلك بالضبط ما كنت أريده، فابتسامتي اتسعت أكثر.
“أليس الهدف أن نترك انطباعًا لدى سمو ولي العهد والأميرة؟”
رميت الطُعم بنبرة خفيفة.
“ماذا؟”
“انطباع؟”
وفورًا، تجمّعت الأسماك حول الطُعم.
بالنسبة للفوج العاشر، الذي لا يكاد يملك أي فرصة للقاء أفراد العائلة الإمبراطورية، فإن ترك بصمة لدى أحد الأمراء قد يكون أثمن من مجرد نصر عابر.
لم يسبق أن أتيحت لهم فرصة كهذه، لكنني كنت أعلم من خلال ما رأيت أن في نفوسهم طموحًا ورغبة في الارتقاء.
وحين أدركوا ما أعنيه، اختفت علامات الضجر من عيونهم، وحلّت محلها نظرات تطالبني بالاسترسال.
في ما يخص التدريب، لن يستمعوا لرأي فارسة جديدة مثلي، لكن في شؤون العلاقات والتصرف أمام الكبار… الأمر مختلف.
فالفوج العاشر، كونه في موقع ثانوي، لم يكن بارعًا في فنون المجاملة والسياسة.
والآن صاروا جميعًا يترقبون كلماتي.
“أخبرينا بسرعة، لقد متنا فضولًا.”
“السير كلوي! هنالك طريقتان لإغاظة الناس؛ الأولى أن تبدأ الكلام ثم تتوقف…”
هم أقل التفافًا وتعقيدًا من صالونات المجتمع الراقي، لكن في ذلك طرافة بحد ذاته.
شعرت بالرضا لأن خطتي تسير تمامًا كما أردت.
مع ذلك، فإن أول انطباع عند أختي وأخي قد حصلتم عليه بالفعل؛ فأنتم في صف واحد معي! أما الفوز الذي سنحققه بخطتي وكل ما يرافقه فليس سوى مكافأة إضافية!
تأملت عيونهم المتلهفة واحدًا تلو الآخر، وحدثتهم في داخلي.
ثم، وبعد وقفة قصيرة لزيادة الترقب، عدت للكلام هذه المرة بنبرة أكثر جدية:
“أعني أن اتباع ما قلتموه قد يقودنا للنصر، لكنه لن يترك أثرًا بارزًا في نفسي سمو الأميرين.”
ففي مثل هذه المعارك الجماعية، من الصعب أن يعلق بالأذهان شيء إلا إن كان أداءً ساحقًا لا يُنسى.
لكن الفريقين متقاربان في القوة… لا فرق يُذكر.
وفوق ذلك، فإن أعين أخي وأختي محاطة بخيرة فرسان الإمبراطورية، وقد تعودوا على رؤية مستويات عالية.
وحين فكر زملائي في الأمر، لم يعارض أحد، بل بدا أن القناعة بدأت تتسلل إلى قلوبهم.
“إذن ماذا تقترحين؟”
ضاق الوقت المخصص للمداولة، فتململ الفرسان وألحوا عليّ.
“إن لم نلفت النظر بالقوة، فلنلفته بالدهاء… كاستراتيجية مثلًا.”
“أي استراتيجية تقصدين؟”
“كفي عن المماطلة وقوليها.”
نظرت إلى الساعة القليلة المتبقية، ثم سألت بخفة وسرعة:
“هل تعرفون ما الذي يميزنا عن الفريق الأسود بوضوح؟”
ولم أنتظر جوابًا منهم، بل أكملت بنفسي:
“أننا أضعف في فرض آرائنا.”
فانتقلت العيون لحظة نحو السير جايسون من فريقنا، ثم طالت أكثر على بعض أعضاء الفريق الأبيض.
“آه…”
“صحيح.”
أومأوا موافقين دون جدال، ما جعل جايسون يثور قليلًا.
“ماذا تعني تلك النظرات؟ ها؟”
“بالمعنى الجيد طبعًا.”
قالت السير هيلدا بلا مبالاة، بينما تابعتُ حديثي:
“وفوق ذلك، فإن بعض أفراد الفريق الآخر… لنقل، صريحون أكثر من اللازم، وأصواتهم مرتفعة.”
وبالفعل، كان اجتماعهم يُدار بشكل أساسي من السير فريدريك وشقيقته التوأم سابرينا، إلى جانب غاريك.
نظرت نحوهم لحظة ثم أردفت:
“حتى لو حاول السير روبرت أن يضبطهم، فلن يخرجوا بخطة معقدة في هذا الوقت القصير. وهذا يمنحنا فرصة لابتكار شيء أدق.”
فالوقت المحدود كان في صالحنا.
“لكن عليكم أن تتبعوا توجيهاتي.”
وحين توقفت للحظة، رأيت الجميع ي nod بالموافقة.
“سنختار حاملَي راية بدلًا من واحد.”
“اثنان؟ ألا يعني ذلك تشتيت قواتنا؟”
“الأهم هو ما بعد ذلك. أي…”
“إذن سيكون السير لوين الحامل الحقيقي، وأنتِ المزيفة، لكنهم سيظنون العكس؟”
“بالضبط!”
“فبينما ينشغلون بمهاجمة كلوي، نحمي نحن لوين وننقض على رايتهم.”
“ولأنهم لم يتوقعوا أن نتوزع، فستعم الفوضى، وحينها نغتنم الفرصة.”
بكل الأحوال، لم يعد الوقت يسمح بخطة أعقد من ذلك.
فالخطط المبهرة لا تنجح إلا إن استوعبها الفريق جيدًا، وهو ما لم نملك ترفه الآن.
لذا كان هذا الخيار، رغم بساطته، هو الأمثل.
ورغم أن نجاحه متوقف كثيرًا على إتقان التمثيل، إلا أنني أقنعتهم في النهاية، واعتمدت الخطة.
ثم شرحت بسرعة التفاصيل الصغيرة، كيف نغطي النقص الناتج عن وجود حاملين للراية، وما يتوجب على كل فرد فعله.
ووزعت أدوارًا تجعل كل واحد منهم في موضع اهتمام، فاختفت الاعتراضات تدريجيًا.
“ليست فكرة سيئة.”
“يعني أنا في فرقة التسلل المفاجئ؟”
“تمامًا، وهو دور محوري!”
“هُمم، دور محوري إذن… حسنًا، سأتولاه أنا.”
حتى جايسون الذي تردد كثيرًا اقتنع في النهاية.
ابتسمت وأنا أشعر بشيء من الإرهاق.
الإقناع بدلًا من إصدار الأوامر… متعب فعلًا.
لكن لا مفر، وعليّ أن أعتاد.
واليوم، أردت الفوز بأي ثمن.
وسرعان ما دوّى صوت الصافرة، معلنًا انتهاء وقت الاجتماع.
فاصطف الفريقان استعدادًا للمعركة.
استغليت الفرصة وهمست للسير لوين:
“لديك تنبيه أخير يا لوين.”
“ماذا؟”
سألني بارتباك، فطبيعته تميل للقلق.
“أمر بسيط فقط…”
ثم همست في أذنه آخر جزء من الخطة، الذي يجب أن يبقى سرًا بين حاملي الراية.
فاتسعت عيناه دهشة، فابتسمت مطمئنة:
“إذن، أعتمد عليك.”
وبينما ساد جو من الجدية الثقيلة غير المعتادة على ساحة التدريب، أدركت أن الطرف الآخر أيضًا يتعامل مع الأمر بجدية قصوى.
أنا الوحيدة تقريبًا التي لا تحتاج فعليًا لعلاقات مع العائلة الإمبراطورية، ومع ذلك تمسكت بالراية التي أخفيتها في صدري، وتظاهرت بقلق مصطنع.
كانت نظرات الترقب تحيط بي من كل اتجاه، ومن بينها عينا أختي وأخي.
هل هذه متابعة لتدريب تكتيكي للفوج العاشر، أم عرض عام لفصل المبتدئين في أكاديمية القصر؟
كانت أختي تحدق بي بقلق وفخر في آن، كما لو كنت طفلة في الرابعة خرجت لمهمة أولى وحدها.
أما أخي، فقد تمادى أكثر، فأخرج منديلًا مزركشًا لا أدري من أين جاء، وبدأ يمسح به عينيه التي لم تدمع أصلًا.
على الأقل تظاهر بالتثاؤب لتبرر تلك الرطوبة!
صحيح أن الفارق بيننا كبير نسبيًا، لكنه لا يتجاوز ست سنوات مع أخي وخمسًا مع أختي.
ورؤية الاثنين يتصرفان وكأنني طفلة بريئة في حدث مصيري… كان محرجًا.
فكتمت رغبتي
في الصراخ “كفى!”، وأدرت ظهري بسرعة.
ثم صدحت الصافرة مجددًا، معلنة بداية التدريب.
فتحرك الفريقان وفق التشكيلات التي أعدّاها مسبقًا.
كما توقعت، لم يخرجوا عن المألوف كثيرًا.
التعليقات لهذا الفصل " 14"