الإمبراطور المجنون و أبنته اللشريرة

الفصل الثلاثون

الترجمه :ma0.bel

__________________________________________

انتشرت شائعات تفيد بأن خزينة الإمبراطورية قد امتلأت حتى آخرها بالغرامات الضخمة التي فرضت على النبلاء، بعد اعتقال نصف ورثة العائلات النبيلة الشابة في عاصمة الإمبراطورية.

بعد أيام قليلة، أصبح ليانوس أخيراً قادراً على الزيارة، إذ رفع عنه الإقامة الجبرية في المنزل.

 “جئتَ؟ هل تلقيت الهدية التي أرسلتها؟”

ليانوس، وسيماً كعادته، ابتسم بإشراق، لكنه بدا أنحف قليلاً، ربما من التوتر الذي تحمله.

ارتعشت حواجب كارتيا للحظة، لكنها تماسكت.

“هل أنتِ بخير، صاحبة السمو؟”

كما هو متوقع من ليانوس المهذب، أحضر ذراعاً مليئة بالحلويات، مما جعل كارتيا تبتسم بسعادة.

“نعم. مر وقت طويل”.

بينما فتحت كارتيا الهدايا بحماس، سأل ليانوس بحذر.

“بالمناسبة، هل قلتِ شيئاً لأبي؟”

“لماذا؟ ماذا قال الماركيز؟”

“لا شيء سيئ. فقط أنه بعد تلقي رسالتكِ، ضحك وقال: ‘لا أستطيع الفوز على صاحبة السمو’. ثم رفع الإقامة الجبرية عني مبكراً”.

الماركيز، المعروف بصرامته مثل دوق إيفيا، رفض في البداية رفع العقوبة، قائلاً إن نوايا ليانوس كانت صحيحة، لكن طريقته في التعامل مع الأمور كانت تفتقر إلى الحكمة.

غاضبة، أرسلت كارتيا رسالة مليئة بالغضب، وفي اليوم التالي مباشرة – اليوم – أصبح ليانوس قادراً على الزيارة.

 “قلتُ له إن ليانوس فعل الصواب بمواجهة أولئك الذين أهانوا العائلة الملكية. لكن إذا استمر في العقاب، قد يُنظر إلى الماركيز نفسه كأنه يقف مع هؤلاء المخالفين”.

بدى ليانوس متضارباً، غير متأكد إن كان يجب أن يفرح أم لا. في النهاية، بدا أنه تخلى عن التفكير في الأمر وغير الموضوع.

“شكراً على الهدية”.

“بالطبع. تناسبك جيداً”.

كانت كارتيا قد أرسلت لليانوس عقداً وبعض الحرف اليدوية.

بما أنها أعادت هدايا تلقتها، لم يكن هناك الكثير المناسب لصبي – مجرد بعض الخناجر. الباقي كان إكسسوارات فخمة، غير مفيدة لليانوس.

اختارت العقد الأقل بريقاً بسلسلة فضية – شيء يمكن للرجل ارتداؤه بدون أن يبدو غريباً – وبعض القطع الزخرفية لغرفته.

 “رأت أمي الهدايا وقالت إن صاحبة السمو لديها ذوق لا يُضاهى”.

بدى ليانوس يحب العقد حقاً، يلمسه كثيراً.

الجوهرة المعلقة من السلسلة الفضية حددها مقيم كزمرد.

لم يكن نادراً بشكل خاص، لكن المعنى وراءه جعل كارتيا تختاره لليانوس بدون تردد.

 “يقال إن الزمرد يجلب السعادة والحظ الجيد”.

“نعم. قالت أمي الشيء نفسه. قالت إنها هدية رائعة”.

ابتسم ليانوس بخجل، قائلاً إنه يحبها أكثر بسبب ذلك.

لمع الزمرد في عينيه المنحنيتين كقمر نصف، وابتسمت كارتيا راضية.

 “آه، وقال أبي إنه سيرسل رسالة خطبة إلى جلالته قريباً. بمجرد منح الإذن، أعتقد أن المحادثات حول الخطبة ستتابع”.

“آه؟ ذلك متأخر قليلاً”.

فهمت أن الماركيز تأخر الأمور عمداً، لكن في هذه النقطة، لم يكن شيئاً يمكن تجنبه.

لليانوس أن يتجادل مع أحدهم بسبب إهانة الأميرة – يجب أن تكون الشائعات قد انتشرت، مقترحة أن هناك شيئاً يحدث.

خاصة بعد ما حدث في الحفل.

“همم. لكن التوقيت غير مناسب”.

“عفواً؟”

فكرت كارتيا بجد للحظة، ثم التقطت التقويم من مكتبها. أشارت إلى تاريخ محدد، تفكرت أطول، ثم أغلقت التقويم فجأة ورجت رأسها.

 “ليس الآن. قل له يؤجلها”.

 “لماذا؟”

لم يفهم ليانوس وقلق أن كارتيا قد تكون غاضبة بسبب تأخر رسالة الخطبة طويلاً.

 “هذا نصيحة لتريستان. قنبلة على وشك الانفجار في القصر، وأبي سيزداد جنوناً”.

ربتت كارتيا على كتف ليانوس وفتحت علب الحلويات، قائلة يجب أن يأكلا.

بمجرد أن تأكد ليانوس أنها غير غاضبة من التأخير، اعتقد أن لديها سبباً جيداً لقول ذلك وبدأ في تناول الحلويات معها.

***

حدقت كارتيا في التقويم بتركيز.

كان من المفترض بالتأكيد أن يكون حول هذا الوقت، لكن الحادث الأخير جعل الأمور غير مؤكدة.

بما أن الإمبراطور نفسه تدخل لاعتقال أطفال النبلاء، قد يبدو أنه يعتز بكارتيا.

لذا ربما لن يأتي الانفجار الذي توقعته.

“تسك. هذا الحادث نقطة تحول”.

باستثناء موت الإمبراطورة وسقوط ست عائلات نبيلة مفاجئ، لم يعاقب الإمبراطور النبلاء بشكل تعسفي.

لكن بعد ذلك، ثلاث حوادث ستؤدي إلى دعوته طاغية مجنون. حتى تريستان، الذي وثق به ودعمه رغم الخلافات الكثيرة، سينقلب وينضم إلى المتمردين.

بدأت الرواية الأصلية في العام الذي بلغت فيه كارتيا الثامنة عشرة، عندما حدث الحادثان الثاني والثالث بسرعة متتالية. كانا موصوفين باختصار فقط، لكن هذا الأول كان حاسماً.

كان هذا الحدث الذي جعل الإمبراطور يبدأ في كره النبلاء ويهبط إلى الجنون، مما أدى إلى الحادثين الثاني والثالث.

لذا التعامل مع هذا جيداً كان المفتاح لمنع كل شيء آخر.

هذا الحدث الأكثر أهمية كان—

“صاحبة السمو—!”

اندفعت بافيا إلى قصر الأميرة، شاحبة كشبح.

إذن بدأ أخيراً.

نهضت كارتيا بهدوء من مقعدها.

 “ما الذي يحدث؟”

رغم أنها سألت بلا مبالاة، كانت نبرتها أخفض من المعتاد، ولم تلاحظ فافيا ذلك.

 “حسنًا، أم…! أقصد، لا أعرف حتى إن كان يجب أن أخبركِ بهذا…!”

داست بافيا أقدامها محبطة، تسحب شعرها.

مهما كان، يجب أن يكون مذهلاً.

“النبلاء يجتمعون بكثرة، وقد عُقد جلسة خاصة!”

يمكن عقد جلسة خاصة فقط عندما يوافق أكثر من ثلث النبلاء. بمجرد أن تكفي الأصوات، يتلقى جميع النبلاء استدعاءات للحضور.

كان تقنياً مجرد اجتماع، لكن عند عقده لقضايا حرجة، كان غالباً طريقة رسمية لتقديم آراء إلى الإمبراطور. عرض لإرادة النبلاء الموحدة.

“وبحسب خادمات القصر…”

ترددت فافيا، غير متأكدة إن كان يجب مشاركة الباقي.

لم تكن كارتيا تعرف أن بافيا صديقة مع خادمات القصر حتى. ربما بسبب كل الوقت الذي قضته في الدخول والخروج من المكتب مؤخراً.

 “حسنًا…!”

بعد صراع داخلي طويل، تكلمت بافيا أخيراً.

 “جدول الأعمال هو… تتويج إمبراطورة جديدة للخلافة…!”

أطلقت كارتيا ضحكة صغيرة.

كم هو مثير للإعجاب، محاولة تتويج شخص من عائلاتهم كإمبراطورة جديدة بينما يرفضون الأميرة غير الجديرة علناً.

حدث في كل حياة، لذا بالطبع، يحدث مرة أخرى.

لهذا لعبت دور الوريثة غير المناسبة عمداً. الشيء الوحيد الذي أقلقها كان ما إذا كان الدراما مع ليانوس وكايان قد يلقي الأمور خارجاً – لكن لا.

“هل بدأ الاجتماع بعد؟”

“ليس بعد. النبلاء المقيمون في العاصمة يصلون واحداً تلو الآخر. ما زالوا يجتمعون”.

كادت كارتيا تضحك مرة أخرى.

هل نسوا ما حدث قبل عام واحد فقط؟

بالطبع لا. النبلاء كانوا فقط يثقون بالإمبراطور بغباء.

اغتيال الإمبراطورة كان جريمة كبرى، أدى إلى إبادة ست بيوت نبيلة. لكن بعد تتويجه، لم يعاقب الإمبراطور أحداً بدون سبب – حتى لو كانت طرقه قاسية.

لذا اعتقدوا أنه سيكون بخير. أن توصية إمبراطورة جديدة ليس خطأ. أنه لمستقبل الإمبراطورية.

“جئتِ في الوقت المثالي. لو لم تكوني، ربما دخلتُ في شيء أسوأ بكثير”.

بدأت كارتيا في المشي.

“أ-أين تذهبين؟”

«أين غير ذلك؟ يجب أن أسمع هذا الهراء بنفسي. فهم، بعد كل شيء، يريدون أن يجعلوني زوجةً وأمًّا.»

ابتلعت بافيا لعابها أمام ابتسامة كارتيا المنحنية الأنيقة.

***

كانت قاعة المجلس الكبير تهمس بالتوتر المكبوت.

كانت الوجوه المجتمعة تحمل مزيجاً من التعابير.

أولئك الذين اقترحوا ودعموا الجلسة ارتدوا وجوهًا حازمة، يخفون دوافعهم الأنانية خلف ادعاءات الواجب تجاه الإمبراطورية.

آخرون، مع ذلك، لم يتمكنوا من إخفاء استيائهم من الوضع.

بقيادة دوق إيفيا – حارس العائلة الملكية – كان فصيل الإمبراطوريين، مع بعض النبلاء مثل ماركيز تريستان الذين، رغم انتمائهم تقليدياً إلى فصيل النبلاء، اعتقدوا أن هذا خطأ.

بعض النبلاء بدوا قلقين ومضطربين، ذكرى أحداث العام الماضي ما زالت طازجة.

عام واحد فقط – قصير جداً لبعض، لكنه طويل بالفعل لآخرين.

“جلالة الإمبراطور قد وصل—!”

عند صرخة الفارس، فتحت الأبواب الكبيرة ببطء، كاشفة الإمبراطور والفرسان الإمبراطوريين.

هيك…

ابتلع أحدهم لعابه بصوت مسموع.

وجه الإمبراطور، وهو يرفع رأسه ببطء، بالكاد بدا بشرياً.

لمع عيناه الحمراوان الدموية ببريق قاتل، وشفتاه المنحنيتان أعطتا وهم ابتسامة شريرة.

تعبيره ونظره كانا لمجنون – لن يفاجأ أحد لو سحب سيفه وذبح أحداً هناك فوراً.

حتى النبلاء الذين دفعوا لهذا الجدول بدؤوا يشككون في حكمة اختياراتهم.

مع دخول الإمبراطور، سقطت قاعة المجلس الكبير في صمت تام، لا يُسمع فيه حتى سقوط دبوس.

__________________________________________

 لا تنسى ذكر الله