الإمبراطور المجنون و أبنته اللشريرة

 

الفصل الرابع و عشرون 

 

الترجمه :ma0.bel

 

__________________________________________

 

<كارتيا.>

 

عندما ابتسم ليانوس لها بخجل، وجهه يحمل ملامح رجل بالغ تمامًا، أدركت كارتيا فورًا – كان حلمًا.

 

بدت كحلم من حياتها الثالثة، حيث كانت تتجول مع ليانوس في نزهة خفيفة.

 

<تعلمين شيئًا؟ لقد رأيتكِ ذات مرة عندما كنتُ طفلًا.>

 

<حقًا؟ متى؟>

 

<عندما خرجتِ من البرج لأول مرة، أعتقد. تبعتُ أبي إلى القصر لحضور بطولة، وتاهتُ… هناك رأيتكِ.>

 

<آه… أرى.>

 

لم تكن مهتمة بشكل خاص. متى خرجت من البرج في هذه الحياة؟ إذا كان قد رآها حينها، يجب أن يكون ذلك عندما بدأت في معارضة الإمبراطور. هل أعجب بها حينها؟

 

ليانوس، ربما مدركًا أنه أثار ذكرى غير سارة، حكَّ خدَّه بحرج.

 

<آسف. أعتقد أنني ذكرتُ شيئًا غريبًا.>

 

<لا بأس. لم أفكر فيه كثيرًا.>

 

<همم… آه، سمعتُ شيئًا مثيرًا من عمي مؤخرًا. لا أعرف إن كنتِ تعلمين. الإمبراطورة الراحلة… يبدو أنها أرادت أن أكون خطيبكِ.>

 

كان ذلك مفاجئًا بما يكفي ليجعل كارتيا تتسع عيناها وتحدق به.

 

احمرَّ وجه ليانوس قليلاً، محرجًا من قول شيء كهذا.

 

<ماذا تقصد؟>

 

<بعد لقاء أبي، قالت الإمبراطورة ظاهريًا: “أتمنى لو تزوجت السيدة كارتيا شخصًا مثل ماركيز تريستان”. ثم، عندما رأتني، ذكرت خطبة عرضية لأمي.>

 

احمرَّ وجهه أكثر فأكثر حتى بدا كطماطم محترقة.

 

عضت كارتيا لسانها لرؤيته، ثم ربتت على كتفه برفق.

 

<إذا احمرَّ وجهك بهذا الشكل على شيء كهذا، كيف تخطط للزواج من أرسيا غرين؟>

 

<أرسيا غرين؟ لماذا تذكرينها؟>

 

وجهه، الذي كان مليئًا بالحرج قبل لحظات، انقلب فجأة.

 

حتى ذلك التعبير كان وسيمًا – يجب أن تكون أرسيا محظوظة.

 

<ألستَ ستتزوجها؟>

 

نظر ليانوس إليها الآن مذهولاً تمامًا.

 

<أنتِ حقًا لم تتغيري.>

 

<أعرف.>

 

<كارتيا، أنا…>

 

بدأ في قول شيء لكنه انتهى بتنهد عميق.

 

ماذا كان يحاول قوله؟ لم تعرف أبدًا – لم تكن مهتمة بما يكفي للسؤال.

 

كانت مشغولة جدًا في النضال لعيش حياتها الخاصة لتهتم بشؤون حب الآخرين.

 

***

 

فتحت كارتيا عينيها، رفعت يدها، وتأكدت أنها يد طفلة. ثم أغلقت عينيها مرة أخرى.

 

نسيم بارد هزَّ شعرها.

 

إذا كانت الإمبراطورة قد اقترحت الخطبة قبل أن تبلغ كارتيا السابعة – العمر الذي بدأت فيه “عيش” حياتها – يجب أن يكون ذلك شيئًا حدث دائمًا.

 

لكن هل التقى ليانوس بها حينها أيضًا؟ ذلك، لم تكن متأكدة منه.

 

حدث في حياتها السابقة، والآن في هذه، كانا مخطوبين رسميًا. لذا ربما سارت الأمور كما أرادت الإمبراطورة في النهاية.

 

أملت أن تكون الإمبراطورة سعيدة قليلاً، أينما كانت.

 

“…لذا اسمعي هذا. هل تصدقين أن الأميرة قالت لهم اخرجوا؟”

 

أصوات الخادمات جاءت من تحت الشجرة التي كانت كارتيا ترتاح تحتها.

 

بما أن أحدًا لم يعطها تعليقات صحيحة عن سمعتها، كان التنصت هكذا خيارها الأفضل.

 

“النبلاء في غضب. يقولون إنها قد تكون طاغية أسوأ من جلالته”.

 

“ذلك فقط إذا أصبحت إمبراطورة، صحيح؟”

 

كانت الخادمات يثرثرن بحرية، يسكبن كل ما يقوله النبلاء هذه الأيام.

 

كخادمات قصر، كن مطلعات جيدًا بطبيعة الحال.

 

بينما استمعت كارتيا بهدوء، شعرت بقدوم شخص. فتحت عينيها بلطف.

 

“خادمات القصر حقًا لسن شيئًا خاصًا. أفواههن واسعة، كلهن”.

 

شهقت الخادمات وتفرقن، معتذرات مرارًا.

 

كان صوتًا افتقدته كارتيا، نبرته الحادة مريحة بشكل غريب. أطلقت ضحكة لا إرادية.

 

“كيف صعدتِ الشجرة حتى؟”

 

نظرت أسفل، ورأت كايان يحدق إليها.

 

“همم. رجل وسيم جدًا علمها لي”.

 

“من في العالم سيعلم أميرة تسلق الأشجار؟”

 

“السيد الشاب إيفيا فعل”.

 

“لا تكوني سخيفة. انزلي الآن”.

 

كان ذلك حقيقيًا، رغم ذلك.

 

عبست كارتيا شفتيها، ثم قفزت أسفل.

 

مفاجأً، أمسكها كايان بسرعة.

 

“هل ليس لديكِ خوف على الإطلاق؟!”

 

تجاهلت صياح كايان، خطت كارتيا خارج ذراعيه ومسحت الغبار عن تنورتها.

 

بعد هز الأوراق من شعرها، نظرت إليه.

 

“إذن، ما الذي جاء بك إلى القصر؟”

 

لماذا جاء مرة أخرى؟ بعد اعتذاره الأخير، اعتقدت أنه لن تكون زيارات أخرى.

 

شفتا كايان المطبقتان جعلتا واضحًا أنه لا يريد القول. طوت كارتيا ذراعيها وحدقت به.

 

لن تتحرك حتى يتكلم. شعر بذلك، ففتح فمه بتردد.

 

“جدي اعتقد… ربما أنتِ هكذا لأن ليس لديكِ أصدقاء. لذا أرسلني”.

 

إذن، أجبر على القدوم مرة أخرى.

 

يجب أن يكون الدوق قد سمع عن اندفاعها الأخير واستنتج أنه بسبب نقص الأصدقاء.

 

نموذجي جدًا للدوق.

 

ضحكت كارتيا بلطف وبدأت في المشي نحو غرفتها.

 

“لم تأتِ خالي الوفاض، أليس كذلك؟”

 

“أمي حزمت بعض البسكويت…”

 

“رائع. أنت تحب الحلويات أيضًا، صحيح؟”

 

“معذرة؟ ماذا تقولين؟”

 

كأنه مزعج من هرائها، عبس كايان.

 

التفتت كارتيا نحوه.

 

“أنت لا تحب الحلويات؟”

 

“أكرهها تمامًا”.

 

“ماذا؟ إذن لماذا أكلتها طوال الوقت؟ قلتَ لي إنك تحب الحلويات!”

 

“متى قلتُ ذلك؟”

 

حدقت كارتيا به مذهولة.

 

كان دائمًا يحضر البسكويت ويطلب منها المشاركة. الذكرى ما زالت حية.

 

ليس في هذه الحياة، لكنها تذكرت بوضوح أنه قال لها إنه يحب الحلويات.

 

لهذا بدأت تحبها أيضًا – مفكرة أن إذا أحبت الأشياء نفسها التي يحبها من تحبهم، ربما تصبح أقوى مثلهم.

 

مهما عشت حيوات، طعمك الأساسي وشخصيتك لا يتغيران.

 

إذن هل كايان يكره الحلويات حقًا؟

 

“جديًا؟ أنت حقًا لا تحب الحلويات؟”

 

“لا أعرف من تخلطين بي، لكنني لن ألمس شيئًا حلوًا”.

 

“ماذا…؟”

 

ثم تذكرت كل شيء.

 

عندما زارت قصر الدوق أول مرة ممسكة بيد الدوق، كان كل من الدوق وزيرفان يحدقان بفضول في البسكويت الذي كانت تأكله.

 

عندما أحضر كايان البسكويت أول مرة وجلس ليأكل معها، بدا مترددًا.

 

هل يمكن أن يكون…

 

كذب بشأن حبه للحلويات فقط ليأكلها معها؟ رغم أنه يكرهها إلى هذا الحد؟

 

“هاها…”

 

ضحكت كارتيا، ونظر كايان إليها بحيرة.

 

“هذا لن يصلح. أستمر في التليين كل مرة أرى وجهك. يجب أن يتوقف ذلك”.

 

“حقًا لا أفهم ما تقولين”.

 

“أقول اذهب بعيدًا. أنت لا تحبني، لذا لا أريد رؤية وجهك أيضًا. لا تعود”.

 

تصلب تعبير كايان.

 

هل يندم الآن على القدوم تحت ضغط أمه وجده؟

 

حتى لو كان كذلك، لا يوجد حل.

 

لم يكن لدى كارتيا شيء ترد به حبًا يأتي بدون شروط – إلا المشي بعيدًا.

 

“سيد إيفيا الشاب. هل تريد وعدًا؟”

 

“ها! لماذا أفعل؟”

 

“لا تهتم إن عشت أو مت. قل للدوق إنني غير مهتمة بولاء إيفيا. لا تهتم بي أكثر. ينطبق ذلك عليك أيضًا”.

 

شد كايان فكه، غاضبًا بوضوح.

 

شعرت كارتيا بالأسف لدفع أزراره دائمًا.

 

التفتت ظهرها له كأنها لا تهتم.

 

ثم، فقط بعد خطوات قليلة –

 

“حقًا؟ إذن سأذهب وأقول لأبي ذلك بالضبط. أنه توسل إلى جلالته لأيام لرفع حظر القصر عنكِ، لكنه يتضح أنه لم يكن مطلوبًا”.

 

آه، الآن ذلك…

 

التفتت كارتيا بابتسامة طبيعية ومدت يدها.

 

“هل نعود إلى غرفتي ونأكل البسكويت معًا؟ قل لزيرفان إنني لم أشك في ولائه أبدًا”.

 

“صاحبة السمو، أنتِ تنقلبين كفطيرة”.

 

“نعم. الحياة قصيرة جدًا للكبرياء”.

 

ترك تعليقها كايان عاجزًا عن الكلام.

 

“أنا مثيرة للشفقة، صحيح؟ إذن حملني على ظهرك”.

 

“لماذا؟”

 

“لويت كاحلي في تسلق الشجرة. لم أتمكن من النزول”.

 

رفعت تنورتها قليلاً لتكشف كاحلًا أحمر منتفخًا.

 

“أنتِ مجرد…!”

 

بدى كايان كأنه يريد الصياح، لكن رؤية وجه كارتيا البريء جعله يتنهد بعمق بدلاً من ذلك.

 

ارتفع صدره وانخفض بالإحباط، لكنه في النهاية انحنى أمامها.

 

“اركبي”.

 

حتى قبل أن ينتهي، جلست كارتيا على ظهره.

 

تعثر كايان من الوزن المفاجئ، لكنها لم تكن ثقيلة جدًا، وسرعان ما استقام وبدأ في المشي.

 

دفنت كارتيا وجهها في ظهره وفركته عليه، مبتسمة برضا.

 

“سيد إيفيا الشاب. رائحتك مألوفة”.

 

“هاه. تقصدين ذلك الرجل الوسيم الذي علمك تسلق الأشجار ودائمًا يحضر الحلويات؟”

 

“نعم. كان وسيمًا مثلك”.

 

احمرَّ عنق كايان قليلاً من الثناء – حتى لو كان قد دعا ذلك الشخص “ذلك الرجل” قبل لحظات دون معرفة من هو.

 

ضحكت كارتيا وعانقته أقوى.

 

ستضطر إلى الإفلات من كايان وتركه يعيش حياة غير مرتبطة بها – لكن ربما يمكن أن ينتظر ذلك قليلاً.

 

الآن، هذا الظهر الذي يحملها بلطف ما زال دافئًا، ولم تستطع التوقف عن الابتسام.

 

__________________________________________

 

 لا تنسى ذكر الله 

1.