.:

الفصل 48

 

 

كانت الفيلا صغيرة، لكنها نظيفة ومرتبة.

 

“واو.”

 

صغيرة بالنسبة لقصر أرستقراطي، طبعًا. لكنها أكبر وأكثر فخامة من أي منزل عادي.

 

أضاء وجه مير بالحماس. ولا عجب في ذلك، فقد كان هناك شيء يشبه برج القطط في الزاوية.

 

لم أستطع كبت الضحكة التي انطلقت مني، فسألت مير:

 

“هل يمكنك أن تستحم أولاً ثم تخرج؟ يمكنك تدبر أمرك بنفسك، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع أستطيع!”

 

“سمعت أن هناك حمامًا آخر في الطابق العلوي. سموك، استخدم ذلك الحمام من فضلك.”

 

“من الأفضل أن تستخدمه الآنسة أولاً.”

 

بدلاً من الإجابة على الفور، نظرت حول غرفة المعيشة. كانت صور العائلة معلقة بشكل مرتب على الجدران.

 

“سألقِ نظرة على المكان وأفرغ حقائبي.”

 

أومأ الدوق الأكبر برأسه في إشارة إلى فهمه.

 

رتبت الملابس التي أحضرتها إلى غرفتي، وارتديت ملابس مريحة، ثم عدت إلى غرفة المعيشة.

 

 استكشفت الفيلا ببطء وبشكل مريح.

 

“يا للهول. ما هذا بحق السماء؟”

 

على خزانة العرض، كانت هناك رسومات ملتوية — على الأرجح من رسم أخوتي — مؤطرة.

 

بناءً على الأشكال الأربعة التي تشبه العصي، والتي يفترض أنها أشخاص، والكتلة التي يحملونها بين أذرعهم، يبدو أنها تصور العائلة.

 

“أعتقد أن هذه الكتلة هي أنا.”

 

كانت هناك عينان خضراوان وفم يشبه الرقم 3 مرسومان على وجه الكتلة المستديرة.

 

إذن، هكذا كنت أبدو لأخوتي الصغار، ملفوفة في قماط. ضحكت ووضعت الإطار جانبًا.

 

“هل هذه انتِ؟”

 

فوجئت بالصوت خلف ظهري، فالتفت. كان صاحب السمو يقف خلفي مباشرة.

 

هل انتهى للتو من الاستحمام؟ كانت قطرات الماء تتساقط من أطراف شعره الرطب.

 

بدلاً من رائحته الخشبية المعتادة، كانت رائحة الصابون النظيفة الخفيفة تفوح منه.

 

“إنها مرسومة جيداً.”

 

“هل تقصدُ هذا؟”

 

نظر الدوق بين الرسم وبيني.

 

“إنه شبيه جيد.”

 

“أنت تنتقد عدم وضوح ملامح وجهي، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع لا.”

 

ضيقت عيني. اقترب الدوق خطوة. تراجعت خطوة بشكل غريزي، فاصطدم ظهري بالجدار خلفي.

 

استندت إلى الحائط ونظرت إليه. نظر الدوق إليّ من مسافة قريبة جدًا، ثم نقر على خدي بإصبعه.

 

“الاستدارة متطابقة.”

 

“أعتقد أنك كنت تنتقدني بعد كل شيء.”

 

“الآنسة لديها عيون مستديرة، وجبهة مستديرة، وأنف مستدير.”

 

“قلت لك ألا تهينني. لقد فعلت ذلك.”

 

هذا الرجل يستمتع بنفسه مرة أخرى. إنه حقًا شخص شرير.

 

“هذا الجزء يشبه اللوحة أيضًا.”

 

توقف نظر الدوق على شفتي. لم أستطع معرفة ما إذا كان القول بأنها تشبه الرقم 3 إهانة أم مجاملة، لذا شددت شفتي وأخفيتهما.

 

ثم ساد الصمت.

 

“……”

 

هل هذا هو الوقت المناسب لأغلق عيني؟

 

“إيرين.”

 

يبدو هذا غير محتمل…

 

سقطت قطرة من شعرهِ على خدي بالضبط.

 

بينما كنت أرمش بعيني، لمست كفه البقعة الرطبة على خدي. اقترب خطوة أخرى.

 

“يا له من عطر جميل…”

 

كان قريبًا لدرجة أن رائحة الصابون دغدغت أنفي، وقلبي خفق بشدة، متحديًا إرادتي.

 

شعرت كما لو أن الفيلا الهادئة لا يصدح فيها سوى صوت دقات قلبي.

 

“هناك!”

 

صوت تحطم.

 

فوجئت بصراخ مير العالي الذي كسر الصمت بيننا، فارتد جسدي بشكل لا إرادي.

 

وفي أثناء ذلك…

 

“آه! أنا آسف!”

 

“……”

 

لقد صدمت شفتي الدوق الأكبر برأسي. ليس شفتيه، بل جبهتي. تلك الجبهة التي كان يسخر منها لكونها مستديرة وممتلئة.

 

“يا إلهي. هل آذيت شفتيكَ؟ كان هناك صوت ارتطام… هل كسرت أسنانك؟ ماذا نفعل؟ أنزل يدكَ. دعيني أرى ما حدث.”

 

تحسست، ممسكة بذراع الدوق الذي لم يتحرك، بينما غطيت فمي بيدي.

 

من زاوية الحمام، كان مير لا يزال يصرخ.

 

” أنا لم أجدَ منشفة!”

 

“دعني أرى شفتك. أوه، لا أصدق هذا، حقًا.”

 

هل كان هناك صندوق إسعافات أولية؟ هل كان هناك على الأقل بعض المرهم؟

 

كان ذلك عندما سحبت يده التي كانت تغطي فمه لفحص حالته.

 

صفعة.

 

“اللعنة.”

 

لمست شفتاه جبهتي وسقطت في لحظة، وتجمدت في مكاني.

 

بعد أن حدقت بذهول لفترة طويلة، تمتمت دون أن أدرك.

 

“لا تبدو بخير…”

 

“نعم، أشعر ببعض الألم.”

 

“لا تبدو بخير حقًا…”

 

هززت رأسي ببطء وجلست على الأريكة بجانب خزانة الأدراج.

 

“منشفة! لا توجد منشفة!”

 

امتلأت القصر الهادئ بضحكة الأرشيدوق الصغيرة وصراخ مير.

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

“أستطيع فعل ذلك.”

 

“إذا لم تجففها جيدًا، ستصابُ بالبرد. اجلس هنا.”

 

دفعت الدوق بقوة إلى غرفة الضيوف، لأبعده عن ناظري.

 

كان الإحساس الذي لمس جبهتي لا يزال حادًا، وكان قلبي ينبض بشدة. ما الذي كان يحدث بحق السماء؟

 

“هذا وجهي، وليس رأسي.”

 

“آه… آسفة.”

 

هزت رأسها قليلاً لأستعيد رباطة جأشي، وجففت شعر مير بمنشفة.

 

أضفى الضوء الدافئ للمدفأة لوناً ناعماً على الغرفة.

 

استلقى الطفل ساكناً وعيناه مغمضتان، ويبدو أنه يستمتع بالشعور الناعم والرقيق. عند رؤيته هكذا، كان يشبه حقًا قط صغير.

 

“هذه هي المرة الأولى التي يجفف فيها أحدهم شعري…”

 

“هل هذا مريحٌ؟”

 

“…مم.”

 

كلما جففته، ارتفع الشعر الناعم في خصلات رقيقة، مما جعله يبدو مثل قط صغير — لطيف للغاية.

 

بعد الانتهاء من التمشيط الخفيف، فتح مير عينيه التي كانت مغلقة برفق، وبدا محبط قليلاً.

 

“انتهيت. يمكنكَ التحركَ الآن.”

 

“مم. لكن وجهكِ أحمر.”

 

“من؟ أنا؟”

 

أومأ مير برأسه، وصعد على الأريكة، وضغط براحة يدهاعلى جبيني.

 

“لا أشعر بالحمى.”

 

“حسنًا، لا بد أن السبب هو أننا نجلس أمام المدفأة.”

 

ضحكت ضحكة محرجة. هذا لا يجدي. عليّ أن أغتسل بسرعة أيضًا. ربما يساعدني رش الماء البارد على وجهي في استعادة رشدي.

 

لففت الطفل بالبطانية الموجودة بجانب الأريكة ونهضت من مقعدي.

 

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

بعد أن رششت وجهي عدة مرات بالماء البارد ثم غسلته بهدوء بالماء الدافئ، خرجت لأجد الطفل نائمًا على الأريكة.

 

اقتربت من الطفل وهززت كتفه برفق لإيقاظه.

 

“مير.”

 

“…همم.”

 

“اذهب إلى الداخل ونم.”

 

بعد لحظة من التذمر، فتح مير عينيه على الفور عند سماع كلماتي.

 

“هل انتهيت من الاستحمام؟”

 

“ها؟ أوه، نعم.”

 

فرك مير عينيه بقبضتيه، ورتب البطانية التي تغطيه، ثم أخذ يدي وجذبني للجلوس تحت الأريكة.

 

“أعطني المنشفة.”

 

“هاه؟ لماذا؟ هل هناك مكان ما لا يزال رطباً؟”

 

كنت قد حرصت على تجفيفه مسبقاً، لكن ربما لم يكن ذلك كافياً.

 

بينما كنت أميل رأسي في حيرة، أخذ مير المنشفة من يدي وصعد على الأريكة.

 

“الآن سأجففه لكِ.”

 

“يا إلهي.”

 

وضع مير المنشفة على رأسي وربت برفق على شعري الرطب حتى يجف.

 

ضحكت، متسائلة كم من الوقت سيستغرق حتى يجف تمامًا بمثل هذه اللمسات الخفيفة.

 

لا بد أنه استمتع حقًا بتجفيف شعره في وقت سابق.

 

استرخيت على الأريكة وأجبت:

 

“من فضلك.”

 

“يجب أن تبقي ثابتة.”

 

“نعم…”

 

يا له من طفل لطيف وجميل. لماذا فقد فتى مثله أمه وترك وحده في ذلك المنجم؟

 

كان لدي شكوك، لكنني كتمت كلماتي، خوفًا من أن ألمس جراحً.

 

ثم سألت مير:

 

“أتعلم…”

 

“همم.”

 

“هل يمكنني أن أدعوك إيرين؟”

 

“بالطبع.”

 

بدا مير في مزاج أفضل؛ تحركت يداه اللتان تجففان شعري بسرعة أكبر قليلاً.

 

التقطت المنشفة النظيفة بجانبي وساعدته في تجفيف شعري. كان شعري طويلاً جداً، وسيستغرق تجفيفه وقتاً طويلاً.

 

“هل تحبين الخبز؟ هل تريدين توستاً على الإفطار غداً؟”

 

“نعم. أحبه.”

 

“أتساءل إن كان هناك حليب. سيكون من الرائع لو كان هناك عصير أيضاً.”

 

“همم.”

 

“ماذا تحب أكثر؟”

 

“همم… الحليب.”

 

بينما كنا نتبادل هذه المحادثة اليومية، تباطأت إجابات الطفل وحركاته تدريجياً.

 

“مير؟”

 

صوت ارتطام.

 

“لقد نام.”

 

استدرت، فرأيت مير نائماً على ظهري، جبهته ملتصقة بي، ممسكاً بالمنشفة بقوة.

 

سحبت المنشفة برفق من يد مير وحملت الطفل…

“اغه.”

 

حتى صبي في التاسعة من عمره، مهما كان صغيراً، لم يكن شيئاً يمكنني حمله ببساطة. 

 

حتى لو تمكنت من رفعه، كان من المستحيل حمله صعوداً على الدرج.

 

“مير. هل ندخل وننام؟”

 

لم يكن هناك رد. كان رأس الطفل يتمايل في كل اتجاه بينما كنت أهزه، لكنه لم يستيقظ. 

 

كنت أشك أنه كان يقاوم النوم منذ وقت سابق؛ يبدو أنه وصل إلى حده الأقصى.

 

“ماذا أفعل؟”

 

انتهى بي الأمر واقفةً أمام غرفة الضيوف. 

 

ترددت للحظة، لكن مع عدم وجود خيار آخر، طرقت الباب.

 

طرق طرق.

 

فتح الباب بعد قليل، وكشف عن الدوق الأكبر.

 

حاولت ألا أنظر إلى الجرح الصغير على شفته بينما كنت أتحدث.

 

“صاحب السمو. هل يمكنك حمل هذا الصبي إلى الطابق العلوي من فضلك؟”

 

مستندًا إلى إطار الباب، خاطبني الدوق.

“الثمن؟”

 

“سأنقله بنفسي. أعتذر عن إزعاجك في هذا الوقت المتأخر.”

 

استدرت دون تردد. مجرد صبي في التاسعة من عمره؟ سأتمكن من حمله بطريقة ما.

 

بينما كنت أصعد الدرج بخطوات متعثرة، ضحك الدوق بهدوء وتبعني، ثم حمل مير دون عناء.

 

“بعد أن سرقتيَ قبلتي، هذا أقل ما يمكنني فعله.”

 

“أرجوك. سموك، أنت من ضغطت بشفتيكَ.”

 

أمام موقف الدوق الوقح، تمتمت بين أسناني وفركت جبهتي.