* * *  

تحدّثتُ بشكلٍ غامض… لكن ربّما لهذا السّبب، شعرتُ أنّ ليفيا أرفين لن تتذكّر تلكَ الأيام. 

كانتْ أمنيةً قريبة من اليقين الخالي من الإيمان بأنّ بيسيا لم تمنحها مثل هذه البركة.  

ربّما لأنّه مجرّد تخمين مليء بالأمل، ضغطتُ على جبيني المجعّد وحاولتُ التّحلي بالصّبر.  

“لديّ الكثير من المعلومات التي جمعناها خلالَ هذه الفترة. سأعطيكِ الوثائق لتطلّعي عليها. بعد قراءتها… ربّما تتمكّنين من تخمين ما إذا كانت ‘ليفيا أرفين’ تشارك ُذكرياتكِ أم لا.”  

“حقًا… لقد أعادتْ إطلاق أعمالها.”  

“…نعم.”  

كانت أعمال ليفيا أرفين من بين الأشياء الأولى التي أردتُ القضاء عليها عندما كنتُ ليفيا.  

كانتْ نتاج جرائم فظيعة وقاسية.  

ظننتُ أنّني اقتلعتُ جذورها أخيرًا… لكن معرفة أنّ جهودي خلالَ الخمسِ سنوات تبدّدت في الهواء كانت مؤلمة.  

تحدّثَ الماركيز فالاندي، وهو أحد ضحايا تلكَ الأعمال، بحذر بينما يحاولُ تخفيف توتّر جسده:  

“الآن… لن يضطرّ المرء للقلق بشأن رحيلكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”  

“نعم.”  

لم يعد لديّ أيّ تعلّق بحياتي في ذلكَ العالم.  

بما أنّ جسدي قد انتقلَ بالكامل إلى هذا العالم، لن تكون هناكَ عودة.  

لم يخبرني أحد، ولم أسمع ذلك، لكنّني شعرتُ بوضوح أنّ علاقتي بذلكَ العالم قد انقطعت تمامًا. 

لن يتمّ إعادتي إلى الوراء مرّةً أخرى.  

لو كانتْ هذه نيتها، لما أحضرتني إلى هنا من الأساس.  

عندما أومأتُ برأسي بثقة، ارتفعت زاوية فم الماركيز برفق.  

كانت أوّل ابتسامة يظهرها منذ بدء المحادثة.  

“إذن، ستحتاجين إلى هويّة مناسبة للعيش هنا، ومنزل، ومال لتغطية نفقات حياتكِ.”  

“أعرف أنّ هذه وقاحة منّي… لكن، أريد طلب ذلك.”  

“وقاحة؟ أنا مدينٌ لكِ بكلّ هذا. ليس أمرًا صعبًا.”  

بالتّأكيد، بالنسبة للماركيز فالاندي، أغنى رجل في الإمبراطوريّة، كان هذا صحيحًا.  

كنتُ أرغب، لو أمكن، في هويّة تتيح لي الاقتراب من ليفيا أرفين و مواجهة كاليد، وليّ العهد، لكن الطمع بذلك كان حقًا وقحًا.  

لتحقيقِ ذلك، يجب أن تكون هويّتي نبيلة، و تزوير هويّة نبيل ليس بالأمر السهل حتّى بالنسبة لماركيز. 

‘…ربّما أطلب فقط أن أكون نبيلة من الدرجة الدنيا، حتّى لو كان اسمًا فقط؟’  

فكّرتُ في ذلك، لكن لم أستطع النطق به.  

كنتُ أطلب الكثير بالفعل، وكان ضميري يمنعني من قول المزيد.  

بينما كنتُ أعبث بأصابعي بحرج، أطلق الماركيز ضحكة مرحة.  

“إذا كانَ الأمر كذلك، فليس صعبًا.”  

“…شكرًا.” 

“إذن، سأبدأ التحضيرات فورًا. بالمناسبة، كانت سيريل بحاجة إلى أختٍ أيضًا.”  

“ماذا…؟”  

تظاهرَ الماركيز كما لو كان مستعدًا مسبقًا، وتابع بنبرة مرحة:  

“لن تكرهي أن تكوني ابنتي… أليس كذلك؟”  

هل أفصحتُ عن أفكاري الوقحة دون وعي؟  

كان اقتراح الماركيز مذهلاً إلى هذا الحدّ.  

شعرتُ أنّ آخر ضمير صغير كان يختبئ ويطوي ذيله أمام هذا العرض الدافئ. 

* * *  

لم أرفض كرم الماركيز فالاندي.  

لا يمكن رفض يد العون الممدودة بكرم. كان هذا صحيحًا بشكلٍ خاصّ بالنسبة لي، التي كنتُ في حاجة ماسّة إلى كلّ شيء.  

بعد قبول عرضه بامتنان، كان أوّل ما فعلته هو الحصول على هويّة بمساعدته.  

بعد حوالي أسبوعين من إقامتي في قصر الماركيز: 

“ماركيز، ألا يبدو العمر غريبًا بعض الشيء؟” 

“ماذا؟ ما الغريب فيه؟”  

“عمري المكتوب هنا. يقول إنّني في الثالثة والعشرين… أليس هناك خطأ ما؟”  

بعد أن وافقتُ على أن أصبح ابنته بالتبنّي، أصبح حقًا “أبي” في الوثائق.  

لم أستطع مناداة الماركيز بـ”والدي” أو التحدّث بلهجة غير رسميّة، لذا قرّرتُ استخدام لغة محترمة، و قرّر الماركيز، على الرغم من شعوره بالحرج، التحدّث إليّ بلهجة غير رسميّة.  

بما أنّني لم أعد صاحبة القوّة المقدّسة، كان هذا الأسلوب أكثر طبيعيّة.  

ما زلنا نشعر بالحرج أحيانًا، وكانت لهجتنا القديمة تظهر من حين لآخر، لكن مع الوقت، سنعتاد على ذلك.  

على أيّ حال، بما أنّني قدّمتُ بالفعل معلومات موجزة عن أيامي كجي-يونغ كيم، توقّعتُ وثيقة هويّة مشابهة.  

لكن المحتوى الذي أظهره الماركيز، مدّعيًا أنّه تمّت الموافقة عليه، كان مختلفًا تمامًا عمّا ناقشناه مسبقًا.  

“أكثر من اللازم؟”  

“كثير؟ ماركيز، هل نسيتَ؟ أنا… لستُ صغيرة.”  

كان السّبب في شعوري بعدم الراحة، على الرغم من إنشاء أساس لهويّتي الجديدة في هذا العالم، هو بالضبط هذا الأمر.  

“آه، تقصدين أنّكِ كنتِ في الثامنة والعشرين في ذلك العالم؟”  

“نعم. إذا أضفنا السّنوات الخمس التي قضيتها هنا… أنا بالفعل في الثلاثين على الأكثر.”  

“لكن مهما نظرتُ، تبدين كمن أكملَ لتوّه مراسم البلوغ… لم أستطع فعلَ شيءٍ حيال ذلك.”  

تحدّثَ بجديّة كما لو كان مظلومًا.  

وضعتُ وثيقة الهويّة جانبًا ونظرتُ إلى وجه الماركيز المليء بالمظلوميّة.  

بدت صادقة.  

شعرتُ كأنّني أخدع أحدًا، لكنّني قبلتُ على مضض، وشفتاي برزتا بشكلٍ لا إراديّ.  

“ومع ذلك، الثالثة والعشرون مبالغ فيها قليلاً.”  

“حتّى هذا العمر سيفاجئ الناس مقارنة بمظهركِ.”  

“في عالمي الأصليّ، هناكَ الكثير من الأشخاص ذوي المظهر الشابّ.”  

“لقد زرتُ بلدًا يعيش فيه أشخاص يشبهونكِ، وكانت ثقافتهم مشابهة إلى حدّ ما… لكن لم أرَ أحدًا مثلكِ.”  

أصرّ ماركيز فالاندي، الذي تجوّلَ في القارّة، بجديّة على أنّه لم يرَ مثل هذا المظهر الشابّ.  

عرفتُ أنّه لن يتراجع، فتنهّدتُ ونظرتُ بعيدًا.  

على أيّ حال، لم يكن بإمكاني تغيير وثيقة الهويّة التي صدرت بالفعل.  

“الاسم… هل أنتِ متأكّدة منه؟” 

“نعم. النطق سهل، ويبدو جيّدًا للسمع.”  

الاسم “إيرديا” المكتوب في أعلى وثيقة الهويّة هو الاسم الذي سأعيش به في هذا العالم من الآن فصاعدًا. 

“إيرديا” هو اسم مستمد من بعض حروف “ليفيا أرفين”.  

السّنوات الخمس التي عشتها كليفيا أرفين كانت بلا شكّ مِلكي. لم أكن أنوي سرقة ما يخصّها، لكنني أردتُ استرداد تلكَ السنوات على الأقل.  

كانَ اسم “إيرديا” يحمل عزيمتي هذه.  

مرّتْ ذكريات مرتبطة بالاسم كالوميض، لكن بما أنّني الآن أملك فقط ذكريات مؤلمة، هززتُ رأسي وحاولتُ محوها.  

“شكرًا، يا ماركيز.”  

“ههه، يجب أن نعتادَ على الطّريقة التي ننادي بها بعضنا الآن. أنا الآن ‘والدكِ’.”  

“هذا… سيتطلّب بعض الوقت للتكيّف. وأنتَ أيضًا، يا ماركيز… لا، يا أبي، يجب أن تتحدّث إليّ بلهجة غير رسميّة. لا يوجد أب يتحدّث إلى ابنته بلغة محترمة.”  

“همم… بالتأكيد سيحتاج الأمر إلى بعض التكيّف.”  

أطلق ماركيز فالاندي ضحكة مرحة وهو يمسح شاربه.  

تبنّي امرأة في الثالثة والعشرين ليس أمرًا نادرًا في هذا العالم.  

غالبًا ما يتمّ تبنّي النساء البالغات لأغراض الزواج السياسيّ أو للحفاظ على العائلة.  

كانَ هناك أيضًا حالات حيث يتبنّى النبلاء بلا أبناء أطفالًا بالتبنّي لوراثة أعمالهم العائليّة، لكن غالبًا ما يكون ذلكَ شكليًا فقط دون تسجيل رسميّ.  

لكن الماركيز فالاندي كان مختلفًا. 

بعد أن فقدَ زوجته ولم يتزوّج مجدّدًا، كان يعتزّ بابنته الوحيدة و يتردّد في قبول الغرباء كعائلة.

حقيقة أنّه تبنّاني رسميًا، أنا الشّخص الغريب تمامًا، و منحني اسم عائلة الماركيز، تُظهر بوضوح أنّ هذه العلاقة ليست مجرّد سياسة أو شكليّة.  

باعتباري ابنة بالتبنّي رسميًا للماركيز، منحني اسم العائلة ومكانتها مباشرة.  

“هذا المعروف… لا أعرف كيف أردّه.”  

“معروف؟ على العكس، أنا الآن أردّ ديني.”  

“هذا…”  

“كنتُ أنتظر اليوم الذي أستطيع ردّ الجميل… ردّه لكِ بهذه الطريقة يجعلني أشعر بالارتياح.”  

قال الماركيز إنّه يردّ الآن الجميل لإعادتي ابنته إليه منذ زمن. كنتُ ممتنة جدًا له لقوله ذلكَ رغم معرفته بكلّ الظروف.

حقيقة أنّ لديّ شخصًا أعتمد عليه في هذا العالم الغريب كانت مصدر عزاءٍ كبير. من الآن فصاعدًا، سيكون هو أبي في هذا العالم، و حليفي الأكثر ثباتًا.  

لذلك، كانَ عليّ أن أعبّرَ عن عزيمتي هنا والآن.  

“…ماركيز فالاندي.”  

نظرتُ إلى وجه الماركيز، الذي كانَ لا يزال يبتسم بمرح، وقلتُ بينما أعتصر يديّ بقوّة:  

“سأستعيد… ما هو لي.”  

“نعم.”  

“تلكَ العلاقات التي بنيتها… السّعادة التي شيّدتها بنفسي.”  

“نعم.”  

“لو كان ذلكَ الشّخص لا يزال يضحك و يعيشُ بسعادة… كنتُ سأكتفي بمراقبته من بعيد بهدوء.”  

“نعم.”  

“لكنّ الأمر ليس كذلك.”  

عضضتُ شفتيّ بقوّة.