لم تقتصر الجرائم التي كشف عنها كاليـد ليفيا أرفين على أحداث راجان.  

 

قـدّم الأدلة التي جمعها واحدًا تلو الآخر خلال الاستجواب، وكان كل دليل صادمًا. لم تنكر ليفيا الجرائم و لو لمرّةٍ واحدة، مدّعية أنها كانت تتبع إرادة الحاكم فقط.  

 

غارقة في الجنون، بدت وكأنها تؤمن أنها تجسيد الحاكم، واعتبرت الجميع سواها حقيرين.  

 

كان موقفها الذي يعامل النّاس كما لو كانوا حشرات تافهة مخيفًا و مرعبًـا.  

 

كانت الجرائم المكشوفة في النّهاية واسعة النطاق لدرجة يصعب تصديق أن إنسانًا ارتكبها، مما جعل وصفها بأنها شريرة لا مثيل لها ليس مبالغًا فيه.  

 

عندما اختفت الصّورة في الجو، سـاد صمت ثقيل جعل من الصّعب حتى التنفس. لم يجرؤ أحد على فتح فمه أولاً.  

 

كانت فرقة فرسان القصر، التي تحرس مدخل قصر بيلديا، ممزقة بين إيرديا و “أمر المجلس” الذي تلقّـوه.  

 

كان هناك أمر من المجلس لاعتقال الإمبراطورة، لكن الحقيقة التي رأوها للتو قيّدتهم.  

 

كان قرار المجلس متسرعًا بالتّأكيد.  

 

بدا قائد الفرسان متردّدًا، و كأنه يشعر بالقلق من قرار المجلس باعتقال الإمبراطورة بسرعة.  

 

ومع ذلك، كان مبدأهم اتّبـاع قرارات المجلس في غياب أمر من الإمبراطور.  

 

في اللّحظة التي كان القائد على وشكِ التقدّم خطوةً إلى الأمام، تدخّل صوت عميق:  

 

“توقفوا.”  

 

كان ديلان، الذي كان لا يزال مختبئًا خلف العمود، يحدّق بعيون واسعة و يمد رأسه عند ظهور شخصية جديدة.  

 

“مهمّتكم هي حماية القصر الإمبراطوري والعائلة الإمبراطورية. منذ متى أصبحتم كلاب المجلس؟” 

 

على الرّغمِ من النبرة الهادئة و المريحة، جعل المحتوى القاسي ديلان يتجمّـد.  

 

مَـنْ يكون هذا الشّخص الذي يجرؤ على استفزاز الفرسان في مثل هذا الموقف؟  

 

بينما كان قلقًا من أن تتأذى إيرديا، ظهر وجه الشخصية التي كانت مخفية خلف الفرسان.  

 

“آه!”  

 

كـادَ ديلان أن يصرخ، لكنه سـدّ فمه وأخفى جسده خلف العمود بسرعة.  

 

“لـو، لـو، لـوكادور؟!”  

 

على الرّغمِ من تخفيض لقبه من دوق إلى ماركيز بسببِ حادثة مشينة، كان لا يزال يُعرف بـ”السيّد لوكادور”.  

 

قد لا يعرفه النّبلاء الجدد الذين نشأوا تحت حماية الإمبراطور السّابق المتوفى، لكن أي نبيل يرث تاريخ عائلته لا يمكن أن يجهله.  

 

“كلامكَ مبالغ فيه.”  

 

عندما أظهر قائد الفرسان استياءه، رد الماركيز لوكادور بهدوء:  

 

“أليس الذين يتصرّفون بشكلٍ مبالغ هم أنتم؟ أي مكان تعتقدون أن هذا؟ منذُ متى أصبح بإمكان فرسان القصر دخول قصر بيلديا مسلّحين دونَ إذن؟”  

 

“تلقينا أمرًا باعتقال مجرمة.”  

 

“مَـنْ أصدر هذا الأمر؟”  

 

“كان قرار المجلس.”  

 

ضحك الماركيز لوكادور بسخرية واضحة.  

 

منـع القائد فارسًا غاضبًا من التقدم.  

 

لم يكن لوكادور شخصًا يمكن لفارسٍ عادي أن يتحداه بنزوة.  

 

بدءًا من بث استجواب ليفيا، والآن الماركيز لوكادور. أدركَ قائد الفرسان أن هناك شيئًا ما خاطئًا بشدة، وتجهّـم وجهه.  

 

أخرج الماركيز لوكادور لفافـة مزينة بشعار فضي من صدره.  

 

“قلتَ قرار المجلس؟ هل رأيتَ الوثيقة بنفسك؟ مَـنْ في المجلس وافقَ على هذا الأمر؟”  

 

أغلق القائد عينيه بقوة.  

 

“كان أمرًا مباشرًا من رئيس المجلس. لم أرَ الوثيقة…”  

 

تحوّل صوت الماركيز لوكادور الهادئ إلى نبرة حادة و هاجم:  

 

“حتى لو ارتكبت خيانة عظمى، فإن المتّهمـة من العائلة الإمبراطورية. ألا تعلـم بهذا؟ لا يحق سوى للإمبراطور محاكمة أفراد العائلة الإمبراطورية، وحتى لو كان هناك قرار من المجلس، يجب أن يحصل على موافقة الإمبراطور.”  

 

“…..”  

 

“كيف تجرؤون على دخول هذا المكان و أنتم مسلّحين؟!” 

 

تدحرجت اللفافة التي ألقاها الماركيز لوكادور و توقفت عند قدمي القائد، و هي مفتوحة.  

 

كانت تحتوي على محتوى مختلف تمامًا.  

 

مع توقيعات ما يقرب من جميع النبلاء المؤهلين للمشاركة في المجلس.  

 

“قـرّر المجلس اتباع إرادة الإمبراطور الجديد.”

  

“……”

 

“إذن، أي قرار مجلس يتبعه فرسان القصر؟”  

 

فتح ديلان فمه بدهشة.  

 

“هل يعقل أن قرار المجلس نفسه كان كاذبًا؟!”  

 

الأكثر إثارة للدهشة هو أن لوكادور تمكّـن من جمع توقيعات جميع النبلاء المشاركين في المجلس دونَ أن يعلم أحد متى فعل ذلك.  

 

مجلس النبلاء، أو مؤتمر النبلاء، هو هيئة تقرر الأمور المهمة في الإمبراطورية، و يقتصر الحضور على 100 نبيل فقط.  

 

كانوا جميعًا أمراء إقطاعيات بارزة، وكان معظمهم يقيمون في راجان، و يشكّلـون مركز السياسة الإمبراطورية.  

 

عندما كان لوكادور دوقًـا، كان هو رئيس هذا المجلس.  

 

بعض النبلاء الجدد أطلقوا عليه اسم “زعيم فصيل النبلاء”، لكن هذا نابع من جهل مَـنْ لا يعرفون المعنى الحقيقي للمجلس. 

 

لم يكن “زعيم فصيل النبلاء” الحالي مماثلاً لرئيس المجلس في الماضي.  

 

“في شبابه، أقنع سيادته الإمبراطور المتردد السابق لفتح التجارة مع القارة الغربية، مما أذهل الجميع.”

  

من خلال ذلك، دخلت الإمبراطورية عصرًا ذهبيًا جديدًا.  

 

كرئيس للمجلس لعقود، لم يتنازل لوكادور أبدًا عن الفساد، و كان رمزًا للنزاهة.  

 

لولا الوبـاء الذي اجتاح الإمبراطورية، لما اعتلى الإمبراطور السّابق العرش، ولما انهارت البلاد إلى هذا الحد.  

 

بعد تقاعده بشكلٍ مشين و تخفيض لقبه، لم يُسمع عنه، لكن ظهوره الآن جعل قلب ديلان ينتفض.  

 

كان جمع توقيعات معظم النبلاء دليلاً على أن تأثيره لا يزال قويًا.  

 

حدّق الماركيز لوكادور ببرود في القائد الصامت.  

 

“ألا تعرفون بعد مَنٔ هو السّيد الذي يجب أن تتبعوه؟”  

 

عادةً، تُجرى استجوابات المجرمين سـرًّا، لكن كاليـد كان مختلفًا. كشف جرائم ليفيا للعالم عبر أداة الاتصال الإمبراطورية.  

 

وهكذا، لم تعد جريمة الإمبراطورة عائقًا أمام تتويجه.  

 

كشف ولي العهد عن الحقيقة المروّعة لسيّدة القوّة المقدّسة ، و قام بتنظيم فوضى راجان، و لذلك هو الوحيد المؤهل شرعيًا لوراثة العرش.  

 

مَـنْ سيجرؤ على منع تتويجه؟  

 

‘لكن، النّبلاء المتورطون بعمق مع ليفيا سيتشبّثون بها.’

 

أشخاص مثل رئيس المجلس الحالي، الذي أصدر أمرًا كاذبًا باسم المجلس، كانوا من هؤلاء.  

 

عندما كان القائد الشاحب على وشكِ التحدث، ظهر كاليـد، الذي لم يكن مرئيًا في بث الاستجواب، مرتديًا زيًا رسميًا.  

 

عباءة سوداء على كتفيه و زي مزين بنقوش ذهبية كان الزي الوحيد الذي يُسمح للإمبراطور بارتدائه في الإمبراطورية.  

 

“صاحب السّمو كاليـد!”  

 

أمسكَ ديلان بالعمود الذي كان مختبئًا خلفه بدهشة.

  

لم تُقـم مراسم تتويج رسمية بعد، لكنه الآن الشخص الذي يجب أن يُدعى إمبراطور الإمبراطورية.  

 

“نحيي جلالة الإمبراطور!”  

 

بدأت صرخة القائد، و انحنى الفرسان جميعًا و ركعوا.  

شعر ديلان بقشعريرة في ظهره.  

 

رأى في كاليـد أملًا بأن هذا البلد لن ينهار.  

 

كان ظهور كاليـد بعد الماركيز لوكادور كأنه ختام درامي لمسرحية.  

 

ألقى كاليـد نظرة عابرة على تحية الفرسان كما لو كانت أمرًا طبيعيًا، ثم اقتربَ من إيرديا.  

 

بعد تبادل النظرات مع الماركيز لوكادور الذي بجانبها، أومأ برأسه تحية.  

 

تأكّـد من سلامتها بعناية، ثم استدار نحو الفرسان و تحدث:  

 

“جريمة الإمبراطورة سيليان لوكادور واضحة. لكن لا يمكن تجاهل مساهماتها في الإمبراطورية.”  

 

كان صوته هادئًا و ثابتًا.  

 

“كانت تصرفاتكم متسرعة بالتأكيد، لكنني أتفهم نيتكم في تنفيذ الأوامر بإخلاص. سيتم التعامل مع جريمة الإمبراطورة في محاكمة رسمية. حتى ذلك الحين، ستبقى الإمبراطورة سيليان لوكادور محتجزة في قصر بيلديا.”  

 

“……”  

 

“أعتقد أن هذا هو الحد الأدنى من الاحترام الذي يجب إظهاره للمرأة التي دعمت القصر الإمبراطوري المنهار بمفردها حتى الآن.”  

 

“…..”  

 

“هل هناك اعتراض؟” 

 

نظرَ القائد إلى كاليـد بعيون مرتجفة.  

 

ثم، بعد رؤية إيرديا و الماركيز لوكادور بجانبه، أخفض رأسه مجدّدًا.  

 

“لا اعتراض!” 

 

لم يكن هناك مجال للاعتراض.  

 

كان الأمر الذي تلقّـوه خاطئًا من الأساس.  

 

لم يبـقَ أثر للزخم الأولي الذي كانوا ينوون به اقتحام قصر بيلديا.  

 

شعر ديلان، الذي شاهد كل شيء من البداية، براحة و فخر كما لو أن انسداد صدره قد زال.  

 

“سأبلغ الإمبراطورة.”  

 

“أطلب منكِ ذلك.”  

 

بعد تسوية الأمور، اختفت إيرديا إلى قصر بيلديا.  

 

نظرَ كاليـد إلى الفرسان المتبقين و أصدر أمرًا آخر:  

 

“على فرسان القصر مساعدة جيش الشمال في تنظيم راجان كأولوية قصوى.”  

 

“سوف ننفّذ الأوامر!”  

 

مع رد مـدوٍ، نهض الفرسان بسرعة و غادروا القصر. 

 

كان قلب الشعب قد مـال بالفعل.  

 

هتفوا للإمبراطور الجديد و سيّدة القوة المقدسة، و تطلعوا إلى المستقبل الذي سيقودانه.  

 

لم يتبقَ سوى بقايا فصيل ليفيا، الذين لم يُقبض عليهم بعد، كالأشخاص الذين سيعارضون.  

 

“لقد تـمّ الأمر!”  

 

كان ديلان في الأصل لورد إقليم غرينفورد الصغير.  

 

بعد دعمه لولي العهد كاليـد، عانى إقليمه من ظلم اللوردات المجاورين، مما جعل القوافل تتوقف، و أصبح الإقليم في خطر.  

 

في النهاية، جـاءَ إلى راجان ليطلب المساعدة، و خلال هذا الطريق، شهـدَ تاريخ الإمبراطورية عن طريق الصدفة.  

 

رمش ديلان بعينيه، و قد عـاد من ذكرياته إلى الواقع. 

 

كانت اللّحظات المثيرة أمام قصر بيلديا لا تزال واضحة كما لو حدثت بالأمس.  

 

“سيدي اللورد! أنتَ تتذكر ذلك اليوم مجددًا، أليس كذلك؟ لقد أخبرتكَ أنّ هذا ليس الوقت! نحن مشغولون جدًا و نحتاج إلى كل يد ممكنة، فلمَ تستمر في هذا؟”  

 

“أنتَ لم تكن هناك، لذلك أستمر في التفكير في الأمر.”  

 

“سيدي اللورد!”  

 

“حسنا، سأعمل!”  

 

تنهد بعمق، عـاد إلى مكتبه، و أمسك بقلم الريشة.  

 

“من الجيد أن مشاكل الإقليم قد حُلت، لكن طرد المجرمين جعلنا نفتقر إلى العمال.”  

 

“قلها بشكلٍ صحيح. حتى لو كانوا موجودين، لكنا نفتقر إلى العمال.”  

 

“…هذا صحيح أيضًا.” 

 

كانت غرينفورد في موقف صعب بسببِ ظلم الإقطاعيات المجاورة، لكن بما أن لوردات المدن الكبرى المجاورة كانوا من أقرب المقربين لليفيا، سُجنوا جميعًا.  

 

في تلكَ اللحظة، رأى كاليـد ديلان، الذي كان يطلب النصيحة، و قـرأ عن إقليم غرينفورد و قال:  

 

“غرينفورد إقليم صغير، لكنه خالٍ من الفساد، و رضا سكانه مرتفع، لذا يبدو أنه مُدار جيدًا. أطلب منكَ إدارة الإقطاعيات المجاورة بنفس الطريقة.”  

 

“مـ… ماذا؟!”  

 

“سأمنحك مدينتين شرق و شمال غرينفورد كإقطاعيات لكَ. هذا سيحل مشاكلكَ، أليس كذلك؟”  

 

كان قرارًا مذهلاً جعل ديلان يقضي ليالٍ بلا نوم.  

 

كانت المدينتان الشرقية و الشمالية مدنًا كبيرة، لا تقارن بغرينفورد الصغيرة.  

 

علاوةً على ذلك، كانت المدينتان فاسدتين بسببِ فساد لورداتهما.  

 

على الرّغمِ من حل المشاكل القديمة، كان عليه مواجهة مشاكل جديدة، مما جعل أيامه مليئة بالانشغال.  

 

“لا يمكن أن يستمر الأمر هكذا. يجب أن نعيّـن ثلاثة مساعدين آخرين.”  

 

نظـرَ إليه مساعده، الذي كان يقضي الليالي معه في العمل الشاق، بعيون ضيقة وقال:  

 

“ثلاثة؟ يجب أن نعين عشرة. إذا كنتَ لا تريد رؤيتي أموت.”  

 

ضحكَ ديلان بحرارة و أومأ برأسه.  

 

لم يعد غرينفورد إقليمًا صغيرًا.  

 

في الإمبراطورية التي رحبّت بإمبراطورها الجديد، أصبح غرينفورد إقليمًا كبيرًا يملك الحق في حضور المجلس بكل فخر.  

 

على الرّغمِ من أن كل يوم كان مزدحمًا، كان شعوره جيّـدًا لأن المستقبل كان مشرقًا.  

 

أمسكَ ديلان بقلم الريشة المتوقف و عاد للعمل وهو يدندن.