* * *  

يبدو أنني غفوتُ بمجردِّ أن استسلمت للتوتر.  

 

كان رأسي ينبض بألم، وبسبب الحلم المزعج الذي راودني، لم يتلاشَ الإرهاق ولو قليلاً.  

 

“…ما هذا الحلم؟”  

 

كان حلمًا ضبابيًا، بقي غامضًا في الذاكرة، لكن الكلمات الأخيرة ظلت محفورة بوضوح مع ألمٍ حاد يخترق الدماغ.  

 

“الحاكم هو من يختار فقط، لا يتدخل.”  

 

نبضة―

 

أغمضت عيني بقوة بسببِ صداع مؤلم يصم الأذنين. 

 

كان الألم واضحًا كما لو كان ممنوعًا من استذكار الحلم بالكامل. كان شعورًا قويًا يُحقن في ذهني بوضوح، لكن ما كان ذلك؟  

 

“…مهلاً؟”  

 

بينما كنت أضغط على صدغي بقوة منتظرًا زوال الألم، لاحظتُ فجأةً يدي السليمة وفتحت عيني على مصراعيهما. 

 

نسيتُ الصداع في لحظة وبدأت أفحص ظهر يدي النّاعمة عدة مرات.  

 

كنت متأكدةٌ… كانت هناكَ جروح عميقة من عضّة آيشا.  

 

بالإضافة إلى ذلك، اختفت تمامًا الندوب القديمة والجلد الخشن الناتج عن مشاق الحياة السابقة، وحتى الخدوش الصغيرة من التدريب على السيف مؤخرًا.  

 

“لماذا…”  

 

حتى لو استخدمت أفضل الأدوية، لن تختفي الندوب القديمة والجلد الخشن بهذهِ السرعة.  

 

كان هناكَ شيءٌ واحد فقط يمكن أن يشفي الجروح بهذه السرعة: قوة سيّدة القوة المقدسة.  

 

كنت أكثرَ ثقة لأنني اختبرتها بنفسي.  

 

تمتلك سيّدة القوة المقدسة القدرة على شفاء الآخرين، ومع ذلك، بغضّ النظر عن إرادتها، تتمتع بقدرة تعافي خارقة تجعل الجروح الخارجية تختفي في لحظة.  

 

هل لديّ حقًا القوّة المقدسة…  

 

لم يكن الأمر مشابهًا لليفيا، التي تشفى من الجروح فورَ حدوثها. ظلت جروح عضة آيشا موجودة حتى غفوت.  

 

تذكرت مرّةً أخرى الكلمات التي سمعتها في الحلم.  

 

الحاكم هو من يختار فقط، لا يتدخل.  

 

أيتها المولودة من جذور شجرة العالم، أيتها الإناء الذي مُنح اختيارين.  

 

الآن، اكسري الإرادة الخاطئة، واحمي مصيرك بيديك. 

 

كان هذا الحلم قد جاء بعد أن فكرت للتو أن دوري قد حانَ لتحقيق إرادة بيسيا. ألا يعني ذلك أنه إرادة الحاكم؟  

 

‘إذن، تلكَ الكلمات كانت من بيسيا لي.’

 

لم أستطع فهم كلّ تلكَ الكلمات، لكن العبارة الثانية علقت في ذهني بشكل خاص.  

 

قالت إنني الإناء الذي مُنح اختيارين. من المؤكد أنها تشير إليّ.  

 

إذا لم يكن الحاكم قد تدخّل، لما كان من الممكن أن أعيش أمرًا لا يمكن حدوثه مرتين.  

 

لكن عبارة “المولودة من جذور شجرة العالم” كانت غير مفهومة على الإطلاق. 

 

كانت حياتي السابقة كـكيم جي يونغ عادية تمامًا، بل كانت تناسب وصف التعاسة أكثر. كان هناكَ المزيد من الكلمات التي لم أفهمها.  

 

ما هي “الإرادة الخاطئة”، وماذا يعني “احمي مصيركِ بيديك”؟  

 

“هل كان كابوسًا؟”  

 

بينما كنتُ أجهدُ نفسي لفهم تلكَ الكلمات، تدخّل صوتُ كاليد فجأةً.  

 

كنت غارقةً في التّفكيرِ لدرجة أنني لم ألاحظ دخوله إلى الغرفة.  

 

“…لا، لقد حلمتُ حلمًا غريبًا بعض الشيء، وكنتُ أفكر في معناه…”  

 

“ما الحلم الذي جعلكِ بهذا الحال؟”  

 

فركَ كاليد تجاعيد جبهتي برفقٍ وسأل. كان صوته النّاعم و نظراته الدافئة وهو يجلس على حافة السرير تنظر إليّ بنظرةٍ مشابهة للدفء الذي شعرت به “أنا” من الشجرة في الحلم. 

 

ربّما لهذا السبب، خطرت لي فكرةٌ فجأة.  

 

ربما أحبّ بيسيا ، سيّدة القوة المقدسة الأولى، حقًا.  

 

كانت مشاعر ذلك الـ”أنا” عندما كنتُ أنظر إلى الشجرة مشابهة لمشاعري و أنا أنظرُ إلى كاليد. بل يمكن القول إنها كانت متطابقة، مليئةً بالحنان.  

 

“عندما أرتب أفكاري، سأخبركَ حينها. وأنت؟”  

 

“همم؟”  

 

“يبدو أن لديكَ شيئًا تريد قوله.”  

 

لم يكن ينوي إخفاء شيء، فأومأَ برأسه.  

 

“شعرت أنني يجب أن أخبركِ بما حدثَ في القصر الإمبراطوري.”  

 

كنت قد سمعت بالفعل من الماركيز بشكلٍ عام عن ذهاب كاليد إلى القصر الإمبراطوري بحثًا عن الشيء المقدس.  

 

“لم تجد الشيء المقدس؟”  

 

“لا، حصلتُ عليه بأمان.”  

 

قال ذلك وهو يمد يده بزينة غريبة. ظننت أنها سوار، لكنها لم تكن شكلاً مألوفًا، فقد كانت متصلة بحلقات بتصميم فريد.  

 

كان هناكَ ضوء أبيض يتلألأ حول الزينة بأكملها، كما لو كانت مطرزة بضوء النجوم، مركزها النمط الأبرز في وسط ظهر اليد.  

 

تساءلت إن كان الحجر الصغير في المركز هو الذي يضيء، لكنه كان توهجًا أكثر إشراقًا وشعورًا مألوفًا.  

 

“يشبه الشّعور الذي شعرت به في بيلانيف.”  

 

كان شعور الضوء الذي رأيته عندما حمتني قوة مجهولة مشابهًا لهذا تمامًا.  

 

أخذَ كاليد يدي التي كانت تحدق في الزينة بذهول و وضعها عليّ بنفسه. ثم بدأ يروي بهدوء ما حدث في القصر الإمبراطوري.  

 

عندما انتهت القصة، وجدت نفسي أمسك بيده بقوة دونَ أن أدرك.  

 

“…هل أنتَ بخير؟”  

 

“أكثر مما كنت أتوقع.”  

 

شعرت بألمٍ أكبر في قلبي عندما قال إنه يستطيع تحمله.  

 

كانت الأحداث التي مرَّ بها في القصر الإمبراطوري متشابكة بعمقٍ مع ماضيه. 

 

لم أكن أعلم أنه يحمل ذكريات مؤلمة كهذه.  

 

عندما كنت أعيشُ كليفيا، كان كل يوم نقضيه معًا ثمينًا على الرّغمِ من انشغالنا، ولم يكن لدي الوقت للتفكير في ماضيه بعمقٍ بسببِ الأمور التي كنت أواجهها.  

 

حتى عندما كان ولي العهد يقاتل ليفيا بمفرده رغم وجود العائلة الإمبراطورية، شعرت أن هناكَ شيئًا غريبًا.  

 

في كلّ مرّة، كان كاليد يقولُ بوجهٍ هادئ: “الإمبراطور غير مهتم”، و يُنهي الحديث.  

 

لم أكن أعلم أبدًا أن هذا هو سبب تلك اللامبالاة.  

 

والأكثر رعبًا كان حقيقة أن ليفيا كانت تتحكم حتى في شؤون العائلة الإمبراطورية كما لو كانت في كف يدها.  

 

قلت بحذر وأنا أمسكُ يده بقوة:  

 

“ليفيا لن تتغاضى بسهولةٍ عن محاولة الإمبراطورة للتسميم. الآن، قد تصمت لمنعكَ من أن تصبح إمبراطورًا… لكن بمجردِّ أن تكون ليست بحاجةٍ إلى ذلك، ستستخدمه على الفور.”  

 

“لذلك، أريد سماع رأيكِ.”  

 

“…أنا؟”  

 

“عندما سألت الماركيز، قال إن رأيكِ هو الأفضل.”  

 

“…..”  

 

“لماذا تعتقدين أن ليفيا ظلّت صامتة بشأنِ شؤون العائلة الإمبراطورية وأبقت على حياة الإمبراطور حتى الآن؟ ربّما كان مجرّد تأخير للوقت.”  

 

أدركتُ حينها أن كاليد كان يسعى الآن للحصولِ على إجابة لم يحصل عليها قبل أسبوعين.  

 

“آدم… ما هو؟”  

 

لم يعد هناك ما يُخفى. 

 

كان من الطبيعي أن أشاركه هذه القصة. كانت هناك الكثير من القصص التي يجبُ مشاركتها: أحداث القصر الإمبراطوري، التعامل بعد حفل الشاي، والخطط المستقبلية.  

 

“آدم هو…”  

 

انفتح الباب فجأةً― 

 

في اللحظة التي فتحت فيها فمي، انفتح الباب فجأة، و دخلَ الماركيز فالاندي مع جيرمان.  

 

كانا في عجلة من أمرهما لدرجة أنهما لم يطرقا الباب، و بدآ بالحديث وهما يلهثان.  

 

“يقال إن فرقة الفرسان قد انطلقت من المعبد.” 

 

“…ويقولون إنهم سيعاقبون جينا!”  

 

تحوّلت الدهشة إلى صدمة مع كلماتهما المتتالية.  

 

كان من المبدأ الأساسي ألا تتدخل فرقة الفرسان المقدسة في سياسات الإمبراطورية. لم يكن مهما كيف تمكنوا من تحريكهم.  

 

مهما كانوا مترددين، لن يرفضوا أمر سيّدة القوة المقدسة.  

 

لكن كان هناكَ شيء واحد يجب توضيحه.  

 

لماذا حركوا فرقة الفرسان المقدسة على وجه التحديد، وليسَ قوة أخرى؟  

 

صررت على أسناني. بعد التفكير بسرعة، تذكّرتُ القصة التي رواها كاليد للتو.  

 

“ليفيا أدركت أنكَ عرفتَ كل شيء عن ما حدثَ في القصر الإمبراطوري.”  

 

“عندما غادرتُ القصر الإمبراطوري، ربما تم رفع الحصار على المداخل والمخارج. التوقيت مناسب بالتأكيد، لكن…”  

 

أدارَ كاليد رأسه نحو جيرمان.  

 

لكن جيرمان هزَّ رأسه بوجهٍ متصلب.  

 

“لم يكن هناك أيّ شخص مشبوه بين من غادروا.”  

 

لم يكن هذا الجواب الذي يريده كاليد، فارتعش حاجباه قليلاً.  

 

“بالإضافة إلى ذلك، هناك احتمال أن تكون قد اكتشفت وجود الشّيء المقدس. الذريعة هي اتهام جينا بانتحال شخصية القديسة… لكن إذا علمت بوجودِ الشيء المقدس، فستحاول بالتأكيد انتزاعه.”  

 

أمسكت بقوة يدي التي ترتدي الزينة التي لم تعد تُصدر ضوءًا أبيضًا و أصبحت عادية. لم يكن لدي مشكلة في أن يُؤخذ الشيء المقدس. كل ما كنت بحاجةٍ إليه هو التأكد من القوة التي تسكنني.  

 

لكن… لسببٍ ما، تذكرتُ الحلم.  

 

لا يجب أن يُؤخذ.

 

همس حدس قوي بذلك. 

 

كان شعورًا غامضًا لا يمكن تفسيره، وكنت مترددة في كيفية طرح الموضوع عندما قال:  

 

“لا تعقّدي الأمور كثيرًا، إيرديا.”  

 

“ماذا؟”  

 

“كان تحرك فرقة الفرسان المقدسة غير متوقع، لكن حقيقة أنهم استُدعوا بهذه السرعة… تعني أن ليفيا كانت متوترة أيضًا.”  

 

“آه…”  

 

كانت هذه المرة الأولى التي تستخدم فيها ليفيا، التي حكمت كسيدة القوة المقدسة متظاهرة بالطيبة، قوة المعبد مباشرة.  

 

“ربما، كما دعتكِ إلى حفل الشاي، هذه المرة أيضًا يمكن أن تكونَ محاولة لجرّنا.”  

 

“إنها تنصب فخ.”  

 

“لأنها متأكدة أنكِ ستذهبينَ لإنقاذ جينا.”  

 

كنت أعرف ذلك، لكن كان عليّ الذهاب. حتى لو كنت أعرفُ أنه فخ، لم يكن هناك تردد. 

 

القلق الوحيد كان:  

 

قال كاليد بحذرٍ وهو يحتضن كتفي:  

 

“…حتى لو أنقذنا جينا، إذا تدخلت فرقة الفرسان المقدسة، قد لا نتمكن من إنقاذها.”  

 

هذا هو.  

 

قانون المعبد أكثر دقة و قسوة من قانون الإمبراطورية. 

 

من بينها، كان تجديف القداسة جريمة تعادل الخيانة العظمى، وكانت جريمة انتحال شخصية سيدة القوة المقدسة، أي القديسة، تعتبر تجديفًا على القداسة.  

 

حتى لو أنقذنا جينا من قصر أرفين، فقد أغلقت الطريق بحيث لا يمكن إنقاذها في النهاية.  

 

ليفيا، يا لكِ من شخصية شريرة وقاسية حقًا…