لم يكن الشّيء الذي يلف معصمها ويتدفق فوق ظهر يدها مجرد زينة عادية لأي شخص يراه.  

كان الحلقة الذهبية مزخرفة بنقوش أوراق وأنماط دقيقة، كما لو كانت تحمل وصايا ، وتمتد الزخارف الرقيقة عبر ظهر اليد، متصلة بسلسلة رفيعة تربط كل إصبع بحلقة. 

كان النمط الأبرز في وسطَ ظهر اليد يشبه زهرة تحتضن بلورة الضوء، وكان الحجر الصغير في مركزها يحمل توهجًا خافتًا.  

كانت الخطوط الذهبية التي تمتد من السوار إلى الحلقات تنبعث منها هالة مقدسة، وكان بإمكان أي شخصِ أن يشعر على الفورِ أنها ليستْ شيئًا عاديًا.  

أدركَ كاليد على الفور.  

كان هذا هو الشيء المقدس الذي يبحث عنه، “الأغلال المقدسة”.  

عندما سمعَ لأوّل مرة من الماركيز فالاندي، كان هذا هو الشّيء الذي تخيله في ذهنه.  

تذكر فجأةً صورة والدته و هي ترتديه وتقرأ كتابًا منقوشًا بحروف قديمة عندما كان طفلاً صغيرًا. 

“…من تعبيركَ، يبدو أنّكَ تعرف ما هذا.” 

“جئتُ إلى القصر الإمبراطوري بحثًا عنه. يفترض أن يكون موجودًا في خزائن العائلة الإمبراطورية، فلماذا تملكينه أنتِ؟”  

“لماذا تعتقد أنه يجب أن يكون في خزائن العائلة الإمبراطورية؟”  

“لأنّه…” 

“لأنه شيءٌ مقدس؟”  

“…..”  

أومأَ كاليد بهدوء.  

كما قالَ الماركيز فالاندي، افترضَ كاليد أنه بما أنه شيء مقدس، فمن الطبيعيّ أن يُحفظ في خزائن العائلة الإمبراطورية. خاصّةً أنه شيء مقدس قديم لا يعرف عنه المعبد حتى.  

“كانت سيدة القوة المقدسة الأولى زوجة راجان أورتيغا، الإمبراطورة الأولى، أليس كذلك؟”  

“……”  

“في قصر بيلديا، لا يزال هناكَ الكثير من الإرث الذي تركته.”  

كان كاليد يفكّر فقط في مدى حبّ الإمبراطور الأول لزوجته. لأنه اعتقدَ أن قصر بيلديا هو أيضًا جزء من إرث الإمبراطور، لم يأخذ في الاعتبار بشكلٍ صحيح أنه كان المكان الذي أقامت فيه سيدة القوة المقدسة الأولى.

“الجميع يتذكّر البطل الأسطوري الذي أحبَّ شخصًا واحدًا طوال حياته. ”  

“هل تعرفين ما هو هذا الشيء؟”  

“أعرف. إنه شيءٌ مقدس يمكنه تحديد وجودِ القوة المقدسة أو عدمها.”

“…كيف؟”  

ضحكت سيليان بخفّة و أومأت برأسها. كانت ضحكتها الخافتة تشبهُ كاليد في أيامه العادية.  

“ألم أقل لك؟ أثناء بحثي عن عائلة تدعمكَ، اكتشفت هذه الزينة مع يوميات تركتها سيدة القوة المقدسة الأولى.”  

ابتلعَ كاليد أنفاسه.  

منذ طفولته، كانت والدته دائمًا تقرأ الكتب. أدرك فجأةً أن حبه للكتب كان بسببِ تأثير والدته.  

لماذا نسيَ أنه كان هناكَ وثائق قديمة مليئة بالحروف القديمة بين الكتب التي كانت تقرأها بلا مبالاة؟  

لم يكن بحاجةٍ إلى السؤال ليعرف. 

لماذا تمّتْ خطوبته مع فتاة من عائلة أرفين التي لم تُولد بعد؟  

كان يعتقدُ أن الإمبراطور يحاول تقييده لأنه يكرهه. على الرّغمِ من أن عائلة أرفين كانت ذات نسبٍ نبيل، إلا أنها لا تستطيع التدخل في السياسة، لذا افترض أن الإمبراطور اختارها عمدًا لخلقِ أقرباء ضعفاء.  

لكن لم يكن الأمر كذلك. 

قالت سيليان إن كلّ هذهِ القرارات كانت خيارها.  

“في البداية، لم أعتقد أن هذه الزينة شيءٌ خاص إلى هذا الحدّ. كنتُ أظنها مجرّد إرث تركته الإمبراطورة الأولى بسببِ قدمها. حتى حضرت دوقة أرفين، التي كانت حاملاً، إلى حفل شاي.” 

يقال إن الزينة أصدرت توهجًا ذهبيًا مقدسًا بمجردِّ مواجهتها لدوقة أرفين.  

كان هذا التوهج مرئيًا لها فقط، وتسبّبَ في اهتزاز كما لو كان يتردد، مما جعلها مرتبكةً لفترة.  

“فقط بعد قراءة اليوميات أدركتُ. كان هذا شيئًا مقدسًا يتفاعل فقط مع سيدة القوة المقدسة. تحديد وجود القوة المقدسة يعني أنها يمكن أن تُستخدم فقط من قبل سيدة القوة المقدسة. عندها أدركتُ. الطفلة التي ستلدها تلكَ المرأة ستكون سيدة القوة المقدسة.”  

“…كنتُ أعتقد أنه قرار الإمبراطور.”  

“أنا التي تركتُهُ يعتقدُ ذلك.”  

تُعرف عائلة أرفين بنسبها النّبيل من الإمبراطور الأول، لكنها لا تستطيع أبدًا التدخل في السياسة. 

لأن التاريخ أثبتَ ما النتائج المأساوية التي تلت عندما أصبحت سيدة القوة المقدسة إمبراطورة. 

لذلك، على الرّغمِ من كونهم دوقية ومن نسل الإمبراطور الأول، لم يتمكنوا من امتلاك السلطة السياسية أبدًا.  

كان هذا مبدأً مطلقًا تم وضعه عندما استولت عائلة نومين على العرش من أرفين.  

لذلك، كانت ليفيا أرفين تملكُ السلطة بطريقةٍ غير مباشرةً و تستخدمها كما تشاء.  

“لقد وافقَ على ذلكَ بسعادة. كان يعتقد أن الارتباط بعائلة شكلية سيسمح له بإقصائكَ. …حتى اكتشف أن الطفلة المولودة هي سيدة القوة المقدسة.” 

عندما استيقظت ليفيا كسيّدة القوة المقدسة، تضخمت غيرة ليونير بشكلٍ متفجر. لأنه إذا أصبح كاليد، المتزوج من سيدة القوة المقدسة، إمبراطورًا، فسيذكر الناس بالتأكيد بالبطل الأسطوري، الإمبراطور الأول راجان أورتيغا.  

كانت تلكَ الفترة أيامًا صعبة التحمل بالنّسبة لكاليد، لذا كانت الذكريات واضحةً بشكلٍ خاص. 

هل كان ذلكَ هو السّبب؟ 

عندما تم فسخ الخطوبة، بدا الإمبراطور سعيدًا على الرّغمِ من لومه له. طرده من القصر الإمبراطوري دونَ أي تردّد… هل كان ذلك هو السبب؟  

“قال إن رفض سيدة القوة المقدسة لكَ يعني أن الحاكم ينكركَ، متفوهًا بترهات.”  

أغلقت سيليان عينيها و شدت شفتيها وهي تتذكر ذلكَ اليوم.  

“لم أعد أستطيع تحمل ذلك. تلكَ الترهات بأنه سيسحبُ منكَ منصب ولي العهد… لم أستطع قبول هذا الأمر.”  

كان صوتها المرتفع نادرًا، وكانت جفونها المرتجفة تُظهر غضبَ ذلكَ اليوم بوضوح.  

“لذلك حاولتُ قتله.”  

تقول شيئًا خطيرًا بلا مبالاة.  

“لكنني… فشلت.”  

فشلت، لكن سيليان لا تزالُ في منصب الإمبراطورة.

هذا يعني أنه على الرّغمِ من فشلها، لم يكن الإمبراطور في حالةٍ جيدة أيضًا. على الأقل، لم يكن في وعيه.  

“إذن…..”  

“كنتُ اعتقدُ أنني استخدمت سمًا لا يمكن لأحد اكتشافه… لكن للأسف، اكتشفته سيّدة القوة المقدسة.”  

شكَّ كاليد في أذنيه. 

كان الأمر صادمًا بما فيه الكفاية أن والدته حاولت اغتيال الإمبراطور، لكن أن يخرج من فمها الاسم الذي لا يجب أن يُنطق أبدًا كان صادمًا أكثر.  

“لماذا… لماذا هي…”  

“لأن سيّدة القوة المقدسة اكتشفتْ ليونير و هو يحتضر و أنقذت حياته.”  

“…..”  

أنْ يتمّ التمسك بمثلِهذا الشّخص العاجز الذي لا يبذل أي جهد، بينما تُسلبُ حياة المساكين الذين يتخبطون في الوحل دونَ تردد…”  

أدركَ كاليد لماذا تم منع الدخول إلى قصر أرسين. 

اكتشفت ليفيا، من بين كل الناس، أن الإمبراطورة حاولتْ تسميم الإمبراطور. كانت هذه حقيقة مروعة بالنّسبة لكاليد، لكن بالنسبة لليفيا، لم يكن هناك وليمة أفضلُ من هذه. 

“حقيقة أن هذا السر لم يُكشف للعالم حتى الآن تعني أن ليفيا أرفين تظل صامتة. أمي…”  

“……”  

“ما الذي وعدتِها به؟”  

لم يكن من المعقول أن تتغاضى ليفيا دونَ صفقة في المقابل.  

وكما توقع، أمسكت سيليان جبهتها بتعبير مشوه لأوّل مرة.  

“…لا شيء.”  

“…..”  

“وعدتُ… بألا أفعلَ شيئًا.”  

في تلكَ الكلمة التي خرجت كالتنهيدة، كان واضحًا كم عانت من الألم على مدى سنواتٍ طويلة.  

كانت هناك تجاعيد خفيفة حول عينيها المغلقتين بإحكام، لم يرها من قبل. كانت لا تزال إمبراطورة نبيلة و مهيبة، لكن الزّمن لم يتركها دونَ أثر.  

لقد قاتلت الوحدة بمفردها لفترةٍ طويلة جدًا. لا تزال تتحمل بصمتٍ في ساحة معركة لا يعترف بها أحد. 

كما لو أن حلقها جفَّ من القصة الطويلة، مدّت سيليان يدها نحوَ كوب الشاي، لكنها نقرت بلسانها و اتجهت إلى كوب الماء.  

“في القصر الإمبراطوري، هناكَ أعين و آذان لـليفيا أرفين أكثرَ مما تتخيل. حتّىالسم الذي استخدمته دونَ علم أحد، لاحظته تلكَ المرأة. منذُ ذلكَ الحين… أبقتْ الإمبراطور على قيدِ الحياة بما يكفي فقط لعدم موته، محتفظة به.”  

“…لم يكن يجب أن تعديها بأيّ شيء.”  

“كان ذلك أفضل خيار لحمايتكَ. هل تريد حقًا أن تجعلَ سيدة القوة المقدسة عدوة؟”  

لم يكن من الممكن أن سيليان، الذكية و الحادة الملاحظة، لا تعرف الطبيعة الحقيقية لليفيا.  

كانَ واضحًا من حقيقة أنها حافظت على وعد غريب كهذا حتى الآن. ومع ذلك، كانت سيليان تسأل كاليد كما لو كانت تريده أن يفكّرَ مرّةً أخرى.  

“تلكَ المرأة… شيطان. بالنّسبة لي و للإمبراطورية.”  

لم يكن كاليد ينوي التّوقف. لو كان سيستسلم لأن الأمر صعب، لما بدأ من الأساس.