الفصل 40

“أمي، هذا…”

بدأت عينا رافاييل تمتلئان بالدموع. كانت عيناه صافيتين بطبيعتهما، لكنهما بدتا اليوم أكثر نقاءً وبريقاً من المعتاد. كانت المنطقة المحيطة بحدقتيه الحمراوين قد توردت من التأثر، وكان من الغريب كيف يمكن للون الأحمر نفسه أن يحمل درجات ومشاعر مختلفة تماماً.

كانت حدقتا رافاييل بلون الدم، تماماً مثل كاليث، لكن حواف عينيه كانت تحمل حمرة إنسانية دافئة تجذب القلب بشكل غامض؛ شعرت وكأن زهور “زنبق العنكبوت” قد صبغت جفنيه.

“هذه عائلتنا، أليس كذلك؟”

“نعم، أليست جميلة؟ لقد بذلت قصارى جهدي في رسمك أنت يا رافي.”

عندها خفض رافاييل بصره وابتسم بابتسامة عريضة خجولة.

“أمي، أنا… من شدة سعادتي…”

“هل تبكي؟”

“شهقة… نعم… دموعي تنهمر.”

ارتمى رافاييل في حضني فجأة. سارعت بإبعاد اللوحة التي رسمتها جانباً حتى لا تتضرر، وكان تغلغله في حضني في غاية اللطافة.

شعرت وكأن أرنباً صغيراً جداً يحاول الاختباء في صدري.

“أمي، لا تذهبي إلى أي مكان بعد الآن… اتفقنا؟”

“حسناً، سأفعل. لذا لا تقلق.”

قلت ذلك وأنا أربت على ظهره. بدأ الطفل يهدأ تدريجياً، وعندما رفع رأسه مرة أخرى، كانت الابتسامة تملأ وجهه.

“إذن، هل نرى ما رسمه رافي؟”

“بكل سرور!”

أراني رافاييل اللوحة التي رسمها على الفور.

“يا إلهي. هل أنت عبقري؟”

لقد رسمني رافاييل باستخدام أقلام التلوين الشمعية فقط، لكنها كانت متقنة لدرجة أنها قد تُعتبر لوحة بورتريه احترافية.

“ههه، أنا أحب الرسم قليلاً.”

“لا… كيف أجدت رسمها بهذا الشكل؟ هل ابني عبقري حقاً؟”

عندما مدحته، بدا وكأنه غير معتاد على الثناء، فاحمر وجهه بشدة.

لكن مديحي لم يكن مبالغة؛ لقد كانت اللوحة مذهلة لدرجة الدهشة.

“أشعر وكأنني أنظر في المرآة.”

ومع ذلك، كانت اللوحة تحمل مشاعر رافاييل الخاصة بشكل غريب، مما جعلها تبدو مشرقة ودافئة للغاية.

كان قد رسم النصف العلوي من جسدي فقط، وكنت محاطة بضوء شمس دافئ، وكأنني أقف تحت شمس ظهيرة هادئة.

“رافي!”

غمرني التأثر أنا أيضاً، فاحتضنت رافاييل ورحت أفرك خدي بخده بقوة.

“أميييي!”

لف رافاييل ذراعيه حول عنقي وتمسك بي هكذا.

بالتفكير في الأمر مجدداً، لم أستطع الفهم؛ كيف أمكنهم ترك طفل لطيف ومحبوب كهذا ينمو وسط كل هذا الإهمال؟

من الواضح أن المشكلة تكمن في كاليث.

“أمي، لنعلق هذه على الحائط.”

“فكرة رائعة. سأعلق هذه في غرفة نومي.”

“أنا أيضاً. سأطلب من أبي أن يضعها في إطار عندما يأتي لاحقاً. هل يمكنني فعل الشيء نفسه للوحتكِ؟”

“بالطبع، بالطبع. كيف يمكنك أن تكون ذكياً ومراعياً ولطيفاً هكذا في آن واحد؟”

قلت ذلك وأنا أقرص وجنتي رافاييل بخفة.

“يا إلهي، وجنتاك ناعمتان جداً.”

“ههه.”

كانت وجنتا رافاييل ناعمتين ومرنتين مثل “كعك الأرز” . وعندما أفلتُّهما، أمسك هو بوجنتيّ، وفعل تماماً كما فعلتُ؛ أمسكهما برفق وسحبهما قليلاً.

“وجنتا أمي جميلتان أيضاً.”

“أوهووهو.”

عندما احتضنت رافاييل بقوة، أفلت يديه ولفهما حول عنقي.

لسبب ما، ولأن رافاييل هو الشخص الوحيد الذي يرحب بي في هذا الشمال، شعرت بهذا النوع من الاستقرار النفسي لأول مرة منذ زمن طويل.

‘سأكون بانتظاركِ.’

لكن في تلك اللحظة، طرأ “لوانتر” على بالي.

يجب أن أحل موضوع رافاييل بسرعة.

وعندما يظهر “كوانغ سو”، سأقوم باختلاس مبلغ مناسب من المال ثم أهرب أو أطلب الطلاق.

ومع ذلك، فإن فكرة مغادرة الشمال جعلتني أشعر بضيق غريب، ربما لأنني شعرت أنني سأشتاق لرافاييل وحده.

“هل ننادي الخدم ليرتبوا المكان ثم ننام؟ الوقت تأخر قليلاً.”

“حاضر!”

وهكذا استدعينا الخدم.

رتبوا الغرفة، واحتفظنا باللوحات بعناية بجانبنا.

ثم استلقينا معاً على السرير لنخلد إلى النوم.

ربما لأن رافاييل كان دافئاً جداً، نمتُ أنا أولاً.

ثم استيقظتُ فجأة؛ وبسبب عناق رافاييل الشديد لي، شعرت بتلك الحرارة تتغلغل في أعماق صدري.

من خلال النافذة خلف رافاييل، كانت الستائر تتحرك قليلاً لتكشف عن الوضع في الخارج.

كانت الثلوج تتساقط بغزارة شديدة. حتى من الطابق الثالث، كان من الممكن رؤية ندف الثلج تتساقط وكأنها بتلات زهور “المغنوليا” وليست مجرد زهور صغيرة.

فجأة، راودني شعور غريب وتساءلت عما إذا كان كاليث سيتمكن من العودة اليوم.

ماذا سيحدث لو لم يعد أبداً؟

سيكون ذلك أمراً جيداً.

بالنسبة لي على الأقل.

لكن عندها سيفقد رافاييل والده، وبالنسبة لي، وأنا التي لم تُسوِّ علاقتها مع “فيسيريس أجينتا” بعد، سيكون الأمر خطيراً.

كان هدفي هو مغادرة الشمال، والوقوف بجانب ولي العهد “لوانتر”.

ولكن إذا مات كاليكس وغادرتُ أنا هذا المكان، فإن حياة رافاييل ستصبح أسوأ مما كانت عليه في الرواية الأصلية.

“هذا لا يمكن أن يحدث.”

نطقتُ بهذه الفكرة دون وعي.

وفي الوقت نفسه…

فكرتُ أنه ربما لو لم يعد كاليكس ولم يجد رافاييل من يعتمد عليه، فلن يكون من السيئ أن ألعب دور الأم لهذا الطفل.

عندها، ربما يتخذ “لوانتر” امرأة تليق به كزوجة أولى، ويستقبلني كزوجة ثانية.

لأنني لا أتوقف عن التفكير في أنني لست الشخص الذي يناسب منصباً رفيعاً كزوجة أولى.

وعندما تخيلت أن الأخت “سيسيليا” قد تقف بجانب لوانتر، شعرت بوخزة في صدري ومرارة في فمي.

“أووم…”

لكن سرعان ما شعرت بقلبي يذوب أمام دفء رافاييل وهو يتغلغل أكثر في حضني.

يقال إن حرارة أجسام الأطفال مرتفعة، ولهذا كان ما تحت اللحاف دافئاً جداً. لمستُ وجنتي رافاييل الممتلئتين والمستديرتين بيدي دون أن أشعر.

كان الطفل محبوباً حقاً.

ثم رفعتُ أكمام ملابسه ببطء.

“……..”

لم يكن هناك أي أثر باقٍ هناك.

بالتأكيد.

حتى وقت الوجبة، كانت هناك آثار على معصميه. ولهذا السبب واجه رافاييل صعوبة كبيرة أثناء الاستحمام.

لكن الآن، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.

هل يعقل أنه وضع جرعة شفاء؟

عندما فكرت في ذلك، دهشتُ من دقة وتخطيط “فيسيريس أجينتا”.

الآن تلاشت تماماً فكرة أن شخصاً آخر قد يكون هو الجاني.

“رافي، أنا آسفة.”

قلت ذلك وبدأت في فك أزرار ملابسه ببطء.

إذا كان قد استخدم جرعة شفاء حقاً، فلا يوجد أحد من خدم القصر يستطيع تحمل تكلفتها الباهظة. ربما “لوانتر” الذي جاء كضيف منذ فترة قصيرة قد يستطيع ذلك.

لكن بخلافه، لم يكن من المنطقي استخدام تلك الجرعة الغالية لمجرد “تأديب” طفل.

علاوة على ذلك، فإن الوقت الذي قضيته بعيدة عن رافاييل بعد العشاء لم يتجاوز 20 دقيقة تقريباً.

وهذا يعني وجود شخص يمكنه التحكم في رافاييل لجعله يتناول الجرعة خلال 20 دقيقة.

شخص يخشاه رافاييل ويعتمد عليه ويتبعه.

كان هناك شخص واحد فقط.

لقد ظل كاليكس معي باستمرار بعد عشاء الليلة حتى خرج. لقد توجهنا معاً إلى الغرفة، وبعد أن انتهى من تحضيراته، أخذني بنفسه إلى غرفة رافاييل.

“……..”

لم تكن هناك أي آثار على جسده أيضاً.

وللتأكد، تفقدتُ منطقة الظهر.

هناك، وجدتُ أثراً رفيعاً جداً متبقياً. راودني خاطر بأن جرح الظهر ربما كان عميقاً جداً لدرجة أن جرعة الشفاء لم تستطع إخفاءه تماماً.

وفي اللحظة التي لمستُ فيها ذلك الجرح…

ـ صوت فتح الباب بقوةـ

“….؟”

فتح كاليكس الباب.

“مهلاً، ماذا تفعلين…”

“اششش.”

قلت ذلك خوفاً من أن يستيقظ الطفل. ثم حاولت إلباسه ملابسه وكأن شيئاً لم يكن.

كان كاليكس يسير نحوي بخطوات واسعة وهو يقطب حاجبيه.

“لماذا تنزعين ملابس الطفل كما يحلو لكِ؟”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟ رافي خلعها وهو نائم، وأنا كنت ألبسه إياها فقط.”

“……..”

بدا مرتبكاً من كلماتي، لكنه تركه وشأنه في النهاية.

أسرعتُ في إلباس رافاييل ملابسه، وبعد أن أحكمتُ إغلاق الأزرار تماماً، التفتُّ ونظرتُ إلى كاليكس.

“عزيزي، لقد تأخرت.”

“وماذا في ذلك؟”

“هل استحممتَ بعد عودتك؟”

“سأخرج فوراً على أي حال.”

“مرة أخرى؟ لماذا تخرج كثيراً هكذا؟”

“وهل هناك سبب يدعوني لتبرير أفعالي لكِ؟”

قال ذلك وهو يتفحص بعينيه رافاييل النائم.

ثم تنهد فجأة، وأمسك بتلابيب ثيابي.

“آه…”

“ضعي في اعتباركِ أنكِ قد تفتقدين حياتكِ إذا قمتِ بأي فعل أحمق تجاه رافاييل.”

“بل أنتَ من يجب أن يحذر، فإذا فعلتَ شيئاً أحمق لرافي، سأقوم أنا بـ…”

شعرتُ أنني حتى لو وُلدتُ من جديد، فلن أتمكن من هزيمة كاليكس. بالطبع، في المواجهة الجسدية، كانت الغلبة له بلا شك؛ فهو بطل الرواية الأصلية وأقوى رجل في هذا العالم.

“سأقبلك.”

“ماذا؟”

قلتُ ذلك، ثم قمتُ بمباغتته وطبعتُ قبلة على شفتيه.

“هل جننتِ؟ المانا خاصتي الآن…”

بدا عليه الألم الشديد والضيق بسبب ماناته الملوثة.

“آه…”

ارتبكتُ أنا أيضاً بسبب تلك المانا العكرة التي شعرتُ بها في لحظة. لكن الأمر الأكثر إرباكاً هو ما حدث بعد ذلك.

“ممم…”

لقد بدأ ينهب شفتي بشغف، وكأنه قرر أن عليه الحصول على التطهير مرة أخرى.

ربما بسبب الدوار الذي أصابني، لكن تلك القبلة بالتأكيد لم تكن تشعرني بالسوء.

​