شعرتُ بقلبي يهوي. كيف يتذكر هذا؟ 

كانت الإجابة واضحة. لديه ذكريات العودة أيضًا. 

يبدو أن إيساك أدرك الموقف. عبس وجهه بالألم. كان شاردًا قبل لحظات. 

“أنا… أنا قتلتكِ، أليس كذلك؟” 

“لا، إيساك. كان ذلك خطأً.” 

“لا، لم يكن يجب أن يحدث ذلك. كيف لم أتعرف عليكِ، وكيف…” 

كان صوته يكاد يتحول إلى نحيب. ندمتُ لأنني تحدثتُ. 

أمسكتُ ذراعيه ورفعتُ رأسه وهو يتجنب عينيّ، وجهه يبدو كأنه سينهار. 

“إيساك، لا بأس. لقد عدتُ إلى الحياة.” 

“لكنكِ عانيتِ. لهذا كنتِ تحاولين الهروب. لأنني قتلتكِ.” 

لم أستطع نفي ذلك. كما أنه لا يكذب عليّ، لم أرد الكذب عليه. 

“كيف… كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ كيف أطلب منكِ مسامحتي؟”

[ارتفعت درجة هوس إيساك بمقدار ■■.] 

[درجة الهوس الحالية: ■■■] 

بعد هدوء، بدأت درجة الهوس ترتفع مجددًا. أمسكتُ معصمه لينظر إليّ. 

“إيساك، إن أردتَ طلب السماح، تذكر شيئًا واحدًا فقط.” 

رفع رأسه أخيرًا، وشعرتُ برعشة يده عبر معصمه. 

“من الآن فصاعدًا، ضع حياتك قبل حياتي. كما قلتُ، يمكنني العودة حتى لو متُ.”

“لكن كيف يمكنني…”

“لا أستطيع العيش بدونك.

بدت عيناه مرتبكتين. واصلتُ وأنا أمسك معصمه: 

“لا أستطيع تخيل عالمًا بدونك. لذا لا تمت أبدًا. إن متَّ، سأموت معك.” 

“أنا…” 

“لا تمت من أجلي، بل عِش معي. ألم تقل إننا سنعيش معًا إلى الأبد؟” 

اتفقنا ذات يوم على قضاء عقود معًا. كنتُ أؤمن بهذا الوعد. 

تردد إيساك، ثم أمسك يدي بقوة. 

“آسف يا ميا. إن واجهتِ خطرًا مرة أخرى، سأظل أقف أمامكِ.” 

“……”

“لكن شكرًا لقولكِ هذا. كدتُ أعيش دون أن أعرف جريمتي…” 

ظل ينظر إليّ بعيون آسفة. تنهدتُ وأمسكتُ يده بقوة. 

أردتُ أن يحافظ على نفسه، لكن يبدو أن لا شيء قد يتغير. 

لكن الصراحة كانت مفيدة. كان لدي الكثير لأسأله. نظرتُ إليه وقلتُ: 

“بما أنك تتذكر قتلي، سأسألك. قلتَ إنني أُرسلتُ من قِبل ’هم‘ عندما قتلتني.” 

ارتجف كتفه عند كلمة “قتل”. يبدو أن التفكير بذلك يؤلمه. 

“نعم، قلتُ ذلك…” 

“من هم ’هم‘؟ بدا أنهم يريدون قتلك.” 

أصبح وجهه محرجًا. كانت مشاعر عميقة تتلاطم في عينيه. 

لم يستطع التحدث، فانتظرتُ بهدوء. بعد فترة، قال: 

“…لأنني عدوهم.” 

“ماذا فعلتَ لهم؟” 

“لا يمكنني قول ذلك، ميا. أنا آسف حقًا.” 

كنتُ آمل معرفة هويتهم… عدوهم؟ ماذا فعل؟ 

تذكرتُ مشهد المذبحة في القصر. هل يتعلق الأمر بذلك؟ أردتُ السؤال، لكن… 

لم أمتلك الشجاعة بعد. أن أقول إنني رأيته يقتل الكثيرين ويعقد صفقة مع شيطان. 

إن قلتُ ذلك، سوف يتغير شيء ما ولن يعود على حاله أيدًا

نظر إليّ إيساك، ثم مد يديه بحذر وعانقني. همس بصوت منخفض: 

“ميا، أحبك. أحبك حقًا…” 

عانقته بلطف لئلا يؤذي جرحه، كأنني أعانق ذنبه أيضًا. ظللتُ أعانقه حتى انتقل من دفئي إلى برودته. 

بعد أيام في المستشفى، عاد إيساك إلى المنزل. لم يتعافَ تمامًا، لكنه أصر على العودة. 

رغم عودته، كان عليه البقاء في السرير معظم الوقت. كان ينظر إليّ وهو مستلقٍ. 

“ميا، ألستِ متعبة؟ يمكنكِ ترك التمريض لغيرك…” 

كنتُ أقشر تفاحة، فنظرتُ إليه. بدا آسفًا. 

بما أنه في السرير طوال اليوم، بقيتُ بجانبه. 

كان ذلك طبيعيًا. أحبه، وقد أنقذ حياتي، فهذا واجبي. 

“إن بقيتَ في السرير طوال اليوم، ستشعر بالملل. لن تتحدث كثيرًا مع الخادمات. يجب أن أكون هنا.” 

قطعتُ التفاحة على شكل أرنب وطعنتها بالشوكة ثم أملتُ رأسي. 

“أم أنك لا تريدني هنا؟” 

“لا! أحب وجودكِ. فقط قلقتُ من تعبكِ.” 

بدا سعيدًا وآسفًا. ضحكتُ وسلمته الشوكة. 

أعطيته إياها ليأكل، لكنه ظل ينظر إلى الأرنب التفاحي. قال وهو يرمش: 

“ألا يمكنكِ إطعامي؟” 

“ماذا؟” 

“سيكون ألذ إن أطعمتني أنتِ…” 

يبدو أنه أصبح مدللاً بعد الخروج من المستشفى، مستغلاً كونه مريضًا. 

حسنًا، سأنصاع إلى كلامه. أمسكتُ الشوكة وقربتها إلى فمه. 

سمعتُ صوت قضمة منعشة. ابتسم إيساك برضا. 

“نعم، لذيذ. شكرًا.” 

“هذا جيد إذن.” 

أكلتُ النصف الآخر. كان مائيًا بدون حلاوة، فكيف وجده لذيذًا؟ 

لكنه بدا سعيدًا، فلم أقل شيئًا. بعد أن أنهى التفاحة، قال: 

“لم تحلمي بالكوابيس منذ فترة، صحيح؟” 

“نعم……” 

كانت الليالي هادئة بشكل غريب. لم أحلم، ولم يظهر رفائيل. 

يجب أن أبقى متيقظة، لكنني بدأتُ أرتاح. ماذا لو ظهر رفائيل في لحظة غفلة؟ 

كان القلق والتوتر يملآنني. ولم يرد ريان على رسالتي، مما زاد قلقي. 

“لكن من الجيد أنكِ لا تحلمين بالكوابيس.” 

ابتسم إيساك. وضعتُ الشوكة على الصحن وقالتُ: 

“إيزاك، وأنت؟ هل تحلم؟” 

“أحيانًا. لحسن الحظ، لا تظهرين فيها. مؤخرًا، هناك الكثير من الوحوش.” 

هل هذا جيد؟ بينما كنتُ أنظر إليه، قال وهو يرتجف قليلاً: 

“أشعر بالبرد.”

بالفعل، شفتاه شاحبتان. بعد كل ذلك الدم المفقود، ليس غريبًا… 

“سأحضر بطانية أخرى.” 

“لا، البطانيات كافية. فقط…” 

نظر إليّ بحذر وقال: 

“إن بقي أحد بجانبي في السرير، سأشعر بالدفء.” 

ضحكتُ. يبدو أنه يستغل مرضه جيدًا. 

دون رد، دخلتُ تحت الغطاء. وأنا أنظر إليه في السرير الناعم، شعرتُ بشيء غريب. 

كانت مشاعر مختلفة تتلألأ في عينيه. داعب خدي وقال: 

“دافئة وناعمة…” 

حاول أن يعانقني، لكنني تراجعتُ قليلاً. 

“ماذا لو انفتح جرحك؟” 

“يبدو أنه التأم.” 

“حتى لو، لا يمكنك العناق بقوة.” 

يجب أن يبقى هادئًا كمريض. بدا و كأنه يشعر بالأسف وقال: 

“إذن، هل يمكنني التقبيل بدلاً من العناق؟” 

كيف وصلنا إلى هنا؟ 

نظرتُ إليه بدهشة، فقال بوجه يثير الشفقة: 

“أنا مريض… القبلة قد تخفف الألم…”

— ترجمة إسراء