نظر إليّ إيساك بعيون بريئة، تخلو من الهوس أو الجنون، أو ربما كان يخفي تلك المشاعر. 

“…ظننتُ أن رفائيل قد يرسل شيئًا.” 

“أوه، مفهوم.” 

[ارتفعت درجة هوس إيساك بمقدار ■■.] 

[درجة الهوس الحالية: ■■■] 

لم أعد أعرف كيف أتعامل مع إيساك. مع كل ارتفاع في درجة الهوس، بدأت أقلق بطريقة مختلفة. 

علمتُ بكل ما فعله إيساك من أجلي. قتل العشرات وعقد صفقة مع شيطان. 

كان الخوف يعادل الشعور بالذنب. لو لم أكن موجودة، لما قتل كل هؤلاء… 

كنتُ أقلق مما سيحدث لي إن انتهى الأمر بنهاية سيئة. هل سأُسجن؟ أو أُقتل؟ 

لكن الآن، لم يعد ذلك مهمًا. إن سجنني إيساك، سأتقبل ذلك. إن قتلني، سأفهم. 

حياتي التي أعادها إليّ، فليأخذها إن أراد. 

لكن قلقي الآن مختلف. إن وصلت درجة الهوس إلى الحد الأقصى، أخشى أن يؤذي إيساك شخصًا آخر… 

لا أريد رؤية إيساك يؤذي أحدًا بعد الآن. داعبتُ خده بحذر وقالتُ: 

“…أحبكَ يا إيساك.” 

اتسعت عيناه من المفاجأة. واصلتُ وأنا أنظر في عينيه: 

“أنا دائمًا ممتنة وآسفة لك.” 

“على ماذا؟” 

قال إيساك كأنه لا يفهم. إلى أي مدى يجب أن أتحدث؟ قبّلتُ جبهته وقالتُ: 

“…أشعر أنك ضحيتَ بالكثير من أجلي.” 

“ميا، ميا.” 

نهض إيساك وأمسك يدي بقوة. قبّل أصابعي واحدًا تلو الآخر كأنه يواسيني. 

“تضحية؟ لم أفعل شيئًا يُذكر لكِ. أنا من مدين لكِ بالكثير.” 

“……”

“لن يكفيني عقودًا لرد ما قدمتِه لي. لذا… ابقي معي، حسنًا؟ ابقي معي إلى الأبد…” 

قبّل إيساك ظهر يدي بعمق، وشعرتُ بشفتيه المرتجفتين ودفئه. 

يا لك من أحمق. ماذا فعلتُ لتتصرف هكذا؟ أمسكتُ خديه وقبّلته بلطف. 

“نعم، لنبقَ معًا إلى الأبد يا إيساك.” 

[انخفضت درجة هوس إيساك بمقدار ■■.] 

[درجة الهوس الحالية: ■■■] 

ظهرت رسالة تنخفض فيها درجة الهوس، كأن إجابتي أرضته. نظر إليّ إيساك بعيون شاردة. 

كانت مشاعر دافئة وعميقة تتلألأ في عينيه. 

قبّلته بسرعة. 

“إيساك، أريد الراحة وحدي قليلاً.” 

“حسنًا، سأتركك.” 

لحسن الحظ، لم يتمسك بي ونهض بهدوء، وهو يرمش بعيون بريئة. 

“هل يمكنني الحصول على قبلة واحدة يا ميا؟” 

“قبلة؟ لا بأس.” 

ضحكتُ وقبّلته. بدا إيساك غير راضٍ، لكنه قبّل خدي وغادر. 

حسنًا، الآن بعد أن أخرجتُ إيساك، حان وقت كتابة رسالة إلى ريان. 

بينما كنتُ أحضر القلم والورق، سمعتُ طرقًا. 

“ميا، وصلت رسالة.” 

فتحتُ الباب بسرعة عند سماع صوت الخادمة. سلمتني مظروفًا. 

“قلتِ أن أحضر الرسائل فور وصولها، ها هي.” 

“شكرًا.” 

أغلقت الباب بعد أن أعطتني الرسالة. كنتُ سأرسل رسالة، فجاءت واحدة أولاً، وهذا جيد. 

فتحتُ المظروف وأخرجتُ الرسالة. شعرتُ بقلبي يخفق بقوة عند قراءة المحتوى. 

لم تكن من ريان. 

«إلى الآنسة ميا، بخصوص قضية اختفاء توبي، يرجى زيارتنا بحلول الجمعة.» 

كان المرسل المحقق الذي يعمل على قضية توبي. شعرتُ بالبرد يسري في عروقي. 

كان مبنى التحقيقات يبدو كالسجن، صلبًا وقويًا. وقفتُ قرب العنوان المكتوب في الرسالة، أنظر إليها مرارًا. 

يجب أن أدخل، لكنني لم أستطع. عما يريدون التحدث بشأن توبي؟ 

“ميا، هل أنتِ بخير؟” 

كان إيساك بجانبي، ينظر إليّ بقلق. 

بعد تلقي الرسالة، أخبرتُ إيساك. 

اعتقدتُ أنه من الأفضل أن يعرف لأن الأمر يتعلق بتوبي. 

وأيضًا، لم أكن واثقة من الخروج بمفردي. مع استهداف رفائيل لي، فسوف يكون الخروج وحدي… 

لذلك طلبتُ من إيساك مرافقتي، لكن من هنا يجب أن أذهب وحدي. 

“أتمنى لو أدخل معكِ…” 

“قال المحقق أن آتي وحدي.” 

كتب المحقق أن آتي بمفردي، مما زاد من توتري. 

لا يمكنني الوقوف هنا إلى الأبد. نظرتُ إلى إيساك وقلت:

“سأذهب الآن.” 

“حسنًا، سأنتظر بالقرب من هنا…” 

فتحتُ الباب الثقيل ودخلتُ بعدما ودعت إيساك. رحب بي موظف الاستقبال في الردهة. 

“أنا ميا، جئتُ بناءً على طلب المحقق…” 

“آه، الآنسة ميا. اصعدي إلى الطابق الثاني.” 

تبعتُ تعليماته وصعدتُ. تحققتُ من الأسماء على الأبواب، وجدتُ اسم المحقق، وطرقتُ. 

“ادخلي.” 

عند دخولي، شممتُ رائحة دخان السجائر. أطفأ المحقق، المحاط بالأوراق، سيجارته ببطء عند رؤيتي. 

“آه، آنسة ميا. شكرًا لقدومك. اجلسي.” 

جلستُ على أريكة في الزاوية. كان المكتب يبعث على الرهبة، أو ربما المحقق هو من جعلني متوترة. 

“هل يُمكننا… تخطي الشاي؟ لم أجهز شيئًا.” 

“نعم، لا بأس. هل وجدتم شيئًا بشأن توبي؟” 

لم أرد إضاعة الوقت بتحيات مطولة. بدا أن المحقق يشاركني الرأي. 

“وجدنا جثة توبي.” 

شعرتُ بقلبي يهوي. لقد وجدوه أخيرًا. واصل المحقق وهو ينظر إليّ بنظرات ثاقبة: 

“كانت مدفونة في غابة قرب قصر بلاكوود. كدنا نفقدها، لكن الأمطار كشفتها.” 

تمنيتُ لو كان إيساك أكثر دقة في إخفائها. 

هل أنا معتادة على هذا الآن؟ كدتُ أضحك، لكنني تماسكتُ.

يجب أن أبقى هادئة. لا يمكنني أن أبدو مشبوهة. أمسكتُ طرف ثوبي بقوة وسألتُ بصوت مرتجف: 

“هل… تشكون بي؟ هل هذا سبب استدعائي؟” 

بدت مظهر الخوف مناسبًا. نظر إليّ المحقق ووضع يديه متشابكتين على ركبته. 

“ليس بالضرورة. لقد خُنق توبي، وهذا صعب بقوة امرأة، لذا لا نشك بكِ.” 

“إذن، لماذا استدعيتني؟” 

لماذا أنا بالذات؟ 

كان المحقق يخفي تعابيره بمهارة. كانت رائحة السجائر قوية. 

“حاول توبي استمالتكِ إلى جانبه، أليس كذلك؟ هل حدث شيء متعلق بذلك؟” 

إذن هذا سبب استدعائي. لكن لماذا طلب مني القدوم وحدي؟ 

“لم يحدث شيء خاص بعد ذلك اليوم.” 

“هم… حقًا؟” 

أخرج سيجارة وتلاعب بها بين أصابعه. بعد صمت قصير، قال: 

“وأيضًا، أردتُ سؤالكِ عن أمر يتعلق بالقصر.” 

“أمر يتعلق بالقصر؟” 

“ألم يُهاجم إيساك مؤخرًا؟” 

من أين سمع ذلك؟ أمسكتُ ثوبي بقوة وأجبتُ بهدوء: 

“نعم. أشعل المهاجم النار وهرب…” 

“من الغريب أن إيساك لم يبلغ عن ذلك، أليس كذلك؟” 

بالتأكيد. إن قبضوا على المهاجم، سيذكر قصر دياز، و إيساك يريد إخفاء ذلك… 

لمعة باردة ظهرت في عيني المحقق. مال نحوي وقال بنبرة قاسية: 

“هل تعرفين شيئًا عن هذا أيتها الآنسة ميا؟”

— ترجمة إسراء