شعرتُ أن إيساك قد يقتل رفائيل ليمنعه. بدا أنه لن يسمح لي بالمغادرة أبدًا، فتنهدتُ. 

هل أهرب عندما تسنح الفرصة؟ لا، قد يكون ذلك بلا جدوى. سألتقي بإيساك ورفائيل في قصر الليل مرة أخرى. 

لكن لا يمكنني البقاء هكذا، فماذا أفعل؟ 

بينما كنتُ غارقة في التفكير، عانقني إيساك بحذر. شعرتُ برائحة دم خفيفة، فارتجفت كتفاي دون وعي. 

“ميا، لا بأس. سأفعل أي شيء من أجلك. اطلبي أي شيء، قومي بأمري بأي شيء.” 

أي شيء؟ إلى أي مدى؟ 

مشهد إيساك وهو يقتل الناس ظل يتكرر في ذهني. 

لم أستطع قول شيء وبقيتُ في حضنه. جذب إيساك يدي وقبّل ظهرها بحذر. 

“ميا، هل تتذكرين يوم لقائنا الأول؟” 

“ماذا؟” 

فاجأني سؤاله اللطيف المفاجئ. فرك وجهه بيدي وواصل: 

“عندما أحضركِ والدي، لم أتوقع أن أحبكِ هكذا. كنتِ مجرد قطة صغيرة. لم أظن أنكِ ستعيشين طويلًا.” 

نعم، أنا أيضًا. ظننتُ أن إيساك سيقتلني قريبًا، لكنه الآن يفرك خده بيدي. 

“لكنكِ بقيتِ بجانبي. أحببتِني. في كل ليلة طويلة مظلمة، كنتِ هناك. كيف لا أحبكِ؟” 

بدأ توتري يتلاشى مع صدق كلامه. داعبتُ خده بلطف. فتح عينيه ونظر إليّ. 

“لماذا أحببتِني؟” 

كانت عيناه الرماديتان بريئتين، كأنما تذكّرني بإيساك الطفل. ترددتُ، ثم قلتُ: 

“…لأنك عشتَ حياتي الطويلة المظلمة معي.” 

بينما احتقرني الجميع وكرهوني، إيساك وحده أحبني. 

كنا الوحيدين الذين يهتمان ببعضهما في عالمنا. حتى مع تغير الظروف، لم يتغير أننا نهتم ببعضنا. 

أردتُ أن أحبك بسهولة، لكن ذلك صعب. هل لو سألته سأشعر براحة؟ 

لماذا قتل كل هؤلاء؟ حتى لو كان هناك سبب، هل يمكن تبرير قتل كل هؤلاء؟ 

بينما كنتُ مشوشة، كان إيساك أمامي جميلًا جدًا. وضع يده على خصري وقال: 

“أنتِ من جعلني أعيش، ميا. بدونكِ، أنا…” 

هل يقول هذا بسبب اعتراف رفائيل؟ عانقته وربتت على ظهره لتهدئته. 

رفعني إيساك بحذر وأجلسني على فخذه، فأصبحنا أقرب. 

…أشعر بالدفء. هل إيساك كذلك أيضًا؟

نظر إليّ بحيرة وسأل بحذر: 

“…هل يمكنني تقبيلك؟” 

ترددتُ، لكن عدم رفضي فورًا يعني أنني أريد تقبيله أيضًا. 

أومأتُ برأسي قليلًا، فتألقت عيناه بالفرح. داعب خدي ثم قبّل شفتيّ. 

كانت قبلة طويلة وعميقة، مختلفة عن القبلة القصيرة السابقة. اختلطت أنفاسنا. 

هل يجوز هذا؟ لماذا لا أستطيع رفض إيساك رغم خوفي منه؟ 

أصبحت قبلته أكثر إصرارًا، وبدأتُ أشعر بالاختناق. 

لا أستطيع تحمل المزيد…! 

“انتظر!” 

دفعته بعيدًا. نظر إليّ بعيون متفاجئة وحزينة. 

“لم تعجبكِ…؟” 

كان وجهه جميلًا جدًا لأقول إنها لم تعجبني. تنهدتُ وقالتُ: 

“…كانت جيدة، لكنني اختنقت.” 

“إن كانت جيدة، فهذا جيد.” 

ابتسم إيساك بلطف، يداعب خصري. فجأة، تحولت عيناه النقية إلى عيون معتمة. 

“ميا، هل فكرتِ بالزواج؟” 

“الزواج…؟” 

“تخيلتُ أن أتزوجكِ.” 

إلى هذا الحد…؟ 

فكرتُ بأن نكون معًا، لكن لم أفكر بالزواج كشكل محدد. 

بدت علاقتنا طبيعية جدًا، فلم أرَ حاجة للزواج. 

“نتزوج ونعيش في مكان بعيد عن هنا، نحن الاثنين فقط. سنقيم حفل زفاف، لكنه سيكون فخمًا.” 

كان صوته لطيفًا، لكن عيناه فقدتا بريقهما، مما أثار شعورًا بالغرابة. عانق خصري بقوة وواصل: 

“أريد إنجاب طفل. إن كان يشبهكِ، سيكون جميلًا. وإن أنجبنا طفلًا…” 

أصبحت عيناه أكثر عتمة، وظهر فيهما جنون غامض. 

“لن تتركينني، أليس كذلك؟” 

[ارتفعت درجة هوس إيساك بمقدار ■■■.] 

[درجة الهوس الحالية: ■■■] 

عند سماع ذلك، تلاشى النعاس الحلو، وانتشرت القشعريرة في جسدي. 

لم أتوقع أن يهتم بهذه الطريقة. لا أعتقد أن إيساك سيجبرني على شيء لا أريده، لكن مع ارتفاع الهوس، من يدري؟ 

أمسكتُ معصمه بقوة، ونظرتُ إليه وقالتُ: 

“لا أريد ذلك.” 

“……”

“ليس لأنك تحبني تريد طفلًا، بل لأنك تخاف أن أتركك؟ هل تعتقد أن هذا منطقي؟” 

بدلًا من حبسي في مكان ما، هذه أسوأ طريقة لتقييدي. 

تحركت شفتا إيساك، ثم أفلت خصري ببطء. بدا محبطًا. 

“آسف، أغضبتكِ.” 

“بالطبع.” 

“أنا… فقط، عندما قلتِ أن رفائيل اعترف لكِ، خفتُ أن تختاريه وتتركيني…” 

أمسكتُ خديه وجعلته ينظر إليّ. كنتُ أرى انعكاسي في عينيه الدامعتين. 

“لن أتركك.” 

“…..”

“قلتُ إنني لن أواعدك، لكنني لن أواعد أحدًا آخر أيضًا.” 

هل هذا سيواسيه؟ أضفتُ بسرعة: 

“ولو أحببتُ رفائيل، لقبلتُ اعترافه، لن تجدني أهرب بهذه الطريقة، صحيح؟”

“هذا صحيح، لكن…” 

“أيها الأحمق.” 

قلّبتُ خديه وقبّلتُ شفتيه بلطف. 

ماذا أفعل بهذا الأحمق؟ 

“أحبك. أنتَ المفضل لدي في العالم.” 

“حقًا؟” 

“نعم.” 

بدا إيساك مطمئنًا أخيرًا، فعانقني بقوة. هذا ليس تهدئة طفل… 

لكنه لا يزال إيساك الذي أعرفه، فشعرتُ براحة. مخيف قليلًا، لكنه نقي… 

[ارتفعت درجة هوس إيساك بمقدار ■■.] 

[درجة الهوس الحالية: ■■■]

شعرتُ بالقشعريرة وربتت على إيساك. 

ماذا أفعل بهذا؟ 

كانت السحب الداكنة تتجمع خارج النافذة. وقفتُ عند النافذة، أنظر إلى بوابة القصر. 

مرت ثلاثة أيام منذ كشف رفائيل لهويته. خلالها، عانيتُ من القلق. 

كان إيساك ينتظر عودة رفائيل، لكنه لم يظهر خلال الأيام الثلاثة. 

لم يكن ذلك نادرًا. كان ؤفائيل غالبًا يغيب لأيام دون إخبار. 

خلال النهار، كنتُ أخشى قدومه، وفي الليل كان الأمر أسوأ. 

ماذا يمكنني أن أفعل لو بقيتُ مع الدوق ليلًا؟ ماذا سيحدث إن أمسك بي؟ 

لم يتم استدعائي إلى قصر دياز ليلًا بعد، لكن لا أحد يعرف متى سيحدث ذلك. 

-طق طق 

سمعتُ طرقًا، فالتفتُ مصدومة. خرج صوتي مرتجفًا: 

“من هناك…؟” 

“ميا، أنا إيساك.” 

ترددتُ، ثم فتحتُ الباب. كان إيساك ينظر إليّ بعيون قلقة. أغلق الباب وقال: 

“هل أنتِ بخير؟ أخبرتُ الخدم بمراقبة الباب الخلفي تحسبًا لدخول رفائيل. سيكون كل شيء على ما يرام.” 

“…نعم.” 

تحدثنا منذ أيام أن رفائيل قد يدخل من الباب الخلفي أو يتسلق الجدار بدلًا من البوابة الرئيسية. 

إنه شيطان، فما الذي لا يستطيع فعله؟ 

أمسك إيساك خدي، يتفحص وجهي. 

“هل نمتِ جيدًا؟ تبدين شاحبة.” 

“عندما أستيقظ ليلًا، أشعر أن رفائيل قد يكون بجانبي…” 

لم أستطع النوم بعمق. أستيقظ من أي صوت غريب، حتى اهتزاز الريح، أو اهتزاز النافذة، أو صوت الطيور. 

كل شيء كان يثير خوفي. 

أتمنى لو أرتاح قليلًا… بينما كنتُ أفكر بطلب مغادرة المنزل مجددًا، قال إيساك: 

“إذن… هل ننام معًا الليلة؟”

— ترجمة إسراء