أخرج ريان كيسًا صغيرًا ووضعه على الطاولة. فحص الكاهن المبلغ، فتغيرت ملامحه:ط.

“… مع هذا الإيمان، لا يمكنني التجاهل.” 

‘المال يحل كل شيء، أليس كذلك؟’

بدأ الكاهن يتعامل معنا بجدية.

“ما المساعدة التي تحتاجونها؟” 

“نريد طريقة للهروب من الكوابيس.” 

“هذا… لا يمكنني الإجابة فورًا. سنحقق. لكن خذوا هذا.” 

خرج الكاهن وعاد بزجاجتين تحويان سائلًا شفافًا.

“ماء مقدس. يحمي من الشر. ربما يساعد.” 

أخذ ريان الزجاجتين وأعطاني واحدة. بدا متشككًا، لكنني أعلم أن له تأثيرًا. 

رذاذ الماء المقدس يشل المخلوقات الشريرة مؤقتًا. ليس فعالًا ضد الأقوياء، لكنه مفيد. 

‘ماء مقدس هنا؟’

في اللعبة الأصلية، كان صديق ريان المقرب يعطيه إياه… 

تشققات اللعبة تتسع. قال الكاهن بهدوء:

“سنبحث في مشكلة الكوابيس تلك.” 

“شكرًا، أيها الكاهن.” 

غادرنا الدير. تنهدت لا إراديًا، لكن ريان فسر ذلك بشكل خاطئ.

“لم يكن كما توقعنا. لا تقلقي يا ميا. سيعلموننا بشيء.”
 
ظن أنني قلقة بشأن الكوابيس. من الأفضل ألا يكتشف الدير شيئًا، لكن يجب أن أتظاهر.

“نعم، كما تقول، سيكون كل شيء بخير! لا تقلق عليّ.” 

“أنتِ لطيفة جدًا.” 

ضحك ريان وأخرج ساعته، ثم قال بحسرة:

“أود شرب الشاي معكِ، لكن لدي موعد. سأقابل شخصًا رأى أخي.” 

“لا بأس. أتمنى أن تجد أخاك.” 

“شكرًا. انتبهي لنفسكِ.” 

نظرت إلى ظهره بحزن.

‘أخوه…’

أعرف مصيره، لكن الآن، مع تشوه اللعبة، ربما تغير هذا المصير.

‘آه، رأسي يؤلمني.’

عدت إلى القصر متعبة. الأيام صعبة مؤخرًا. 

‘هل يجب أن أرتاح بعد عودتي؟’

فتحت الباب الرئيسي، فسمعت صوتًا مفعمًا بالفرح.

“ميا!” 

كان إيساك في الحديقة. ركض نحوي مبتسمًا. 

عجيب، رؤيته خففت ثقل قلبي. لكن تذكر قتله للناس أعاد الاكتئاب. أخفيت مشاعري وقلت:

“إيساك، لماذا بالخارج؟ كنت تتمشى؟” 

“كنت أنتظركِ. الانتظار في الحديقة يعني رؤيتكِ أسرع…” 

[ارتفع مستوى إعجاب إيساك بمقدار 10.] 

[مستوى الإعجاب الحالي: 810] 

إعجابه ترتفع بمجرد رؤيتي؟

‘انتظرني لأجل رؤيتي مبكرًا؟ منذ متى؟’

نظرت إليه مشتتة، فضحك إيساك.

“متعبة؟ هل يجب أن نرتاح بالداخل؟” 

“لا، سأبقى بالخارج قليلاً.” 

الهواء المنعش أفضل من الداخل. أومأ إيساك وأخذني إلى مقعد قريب، وطبطب على فخذه.

“تستلقين؟” 

‘ماذا سيقول الناس؟’

كنت سأرفض، لكن عينيه كانتا بريئتين.
 
‘آه… لا أستطيع رفض هذه النظرات.’

لقد انتشرت الشائعات أصلاً لذا هذا لا يهم.

“حسنًا، سأستلقي.” 

استلقيت على فخذه. بعد يوم من التجوال، شعرت بالراحة. 

أغمضت عيني، فشعرت إيساك يداعب شعري كما لو كنت قطة.

يد ناعمة وحذرة. كان دائمًا يداعبني هكذا، حتى كإنسانة. 

بينما أنا مستمتعة، هبت الريح، فاهتزت الأوراق. 

لحظة هادئة

‘لو بقينا هكذا….’

بينما أستمع للريح، قال إيساك: 

“ميا.” 

“نعم؟” 

“أين كنتِ اليوم؟” 

سؤال عادي، لكن وجهتي تجعل الإجابة حساسة.
 
‘أتجاهل؟ أسكت؟’

فكرت ثم قلت: 

“ذهبت مع ريان إلى الدير.” 

توقفت يده.

‘في ماذا يفكر الآن؟’

“… لماذا الدير؟” 

“القصر الذي نزوره ليلاً، يبدو مرتبطًا بالشيطان. ذهبنا للتحقيق وإيجاد طريقة لوقف الكوابيس.” 

توقف عن مداعبتي.

‘هل أخطأت بالحديث؟’

لكن هذه أفضل طريقة. 

يجب أن يعرف أنه في خطر. ريان يقترب من الحقيقة، فهذا تحذير له. 

‘أتمنى ألا يتصرف بتطرف.’

بعد قليل، عاد يداعب شعري وقال: 

“هل تكرهين ذلك المكان، ميا؟” 

“تقصد قصر الليل.” 

“نعم. هل هو مخيف؟” 

‘هل يحب إيساك ذلك المكان؟’

فتحت عيني، فرأيته بعبوس غريب. قلت: 

“لا أريد أن أحلم بالقصر بعد الآن.” 

‘إن قلت هذا، ربما يوقف الحلم بطريقة ما.’

هبت الريح مجددًا، فتطاير شعره الفضي.

“حسنًا.” 

ابتسم إيساك.

“فهمت.” 

‘ماذا فهم؟’

نظرت إليه، لكن الظل حجبه. 

“شكرًا لصدقكِ.” 

[ارتفع مستوى إعجاب إيساك بمقدار 80] 

[مستوى الإعجاب الحالي: 890] 

“هل كان إخفاء الدير أفضل؟’

بينما أفكر، حل الليل. 

استلقيت على السرير، أتذكر صوت إيساك.

إعجابه ارتفع، يبدو سعيدًا… 

‘لكن لماذا هذا الشعور السيء؟’

أتمنى أن يكون مجرد وهم. 

‘هل سأذهب إلى القصر الليلة؟’

كنت متوترة بعد زيارة الدير. يجب إنهاء الأمر قبل أن يكتشفوا شيئًا. 

[الليل يزدهر.] 

[حل وقت الظلام.] 

ظهرت نافذة النظام، وتغير المشهد.

‘سأذهب إلى المكتبة لأرى إن كان إيساك هناك.’

في المكتبة، كان إيساك جالسًا. ابتسم كالعادة، كأن شيئًا لم يحدث: 

“آه، ميا، جئتِ؟” 

“مياو.” 

عانقني مبتسمًا. عادةً، نقضي نصف ساعة معًا، لكن… من الآن، يجب أن أتحرك فورًا ليلاً. 

‘يجب أن أخبره بلوحة الويجا.’

حركت كفي طالبة اللوحة. 

“مم؟ تريدين قول شيء ما يا ميا؟” 

“مياو.” 

“لا يمكننا لاحقًا؟ لدي أمر في الخارج قليلاً.” 

‘إيساك يريد فعل شيء ما لأول مرة؟ ما الأمر؟”

قال إنه سيعود، لكنني أردت الحديث فورًا، فحركت كفي مجددًا. 

“حسنًا، ميا، انتظري هنا. سأعود قريبًا.” 

تجاهل إيساك إشارتي، تركني وخرج. نظرت إلى الباب المغلق و أنا مذهولة.

‘تجاهل إشارتي؟’

شعور سيء. حاولت متابعته، فأمسكت المقبض. 

‘…ماذا؟’

الباب لم يُفتح. 

‘هل أخطأت بشيء؟’

ضغطت المقبض بقوة، لكنه ظل مغلقًا. 

يبدو أنه مغلق، أو بمعنى أدق، لقد أغلقه إيساك.

— ترجمة إسراء