“ميا، ميا خاصتي… أجمل ميا في العالم…” 

كان إيساك يعانقني، يفرك خده برأسي. دفعته بكفي الأمامي وهمهمت: 

“مياو!” 

“مم؟ ما الأمر يا ميا؟” 

نظر إليّ بعيون حائرة. 

‘آه، لا يكل أبدًا!’

استيقظت اليوم في قصر الليل، وعندما رآني إيساك، عانقني فورًا. 

‘يكفي أن نلتقي نهارًا، فلماذا يفرح ليلاً أيضًا؟’

عانقني وهو يتراقص.

“ليس بيدي حيلة يا ميا. كإنسانة، تمنعينني من تقبيلكِ، لذا يجب أن أفعل الآن.” 

‘ما هذا المنطق؟’

حدقت به بحدة، لكنه ظل يبتسم.

“إذن، هل تسمحين لي بالتقبيل كإنسانة؟” 

“… مياو.” 

هززت رأسي، فضحك إيساك وقبل رأسي. 

‘آه، حسنًا، افعل ما شئت.’

نظرت إليه متذمرة. بينما أنا غارقة في أفكار معقدة، بدا إيساك سعيدًا. 

ريان يقترب من الحقيقة. إن وصل إلى الطابق الرابع، سيجد عنوان قصر دياز. 

أود منع فتح الطابق الرابع، لكن يجب أن ألتقي الدوق هناك. 

‘هل ستُحل الألغاز في الطابق الرابع؟’

أردت سؤال إيساك عن الكثير: ماذا حدث في الماضي؟ لماذا غيّر لقبه؟ 

لكنه تهرب عندما سألته عن مغادرته قصر دياز.

‘لن يخبرني بالمهم.’

يجب أن أكتشف بنفسي. 

“مياو!” 

‘مر نصف ساعة تقريبًا.’

تسللت من حضنه. بدا إيساك متأسفًا.

“ستذهبين؟” 

“مياو.” 

بما أننا نلتقي نهارًا، اتفقنا على نصف ساعة ليلاً. لقد كان حقًا آسفًا على ذلك… 

لكنني كنت حازمة، من أجل حمايته. 

“ميا، سؤال.” 

“مياو؟” 

“ستبحثين عن طريقة للهروب اليوم أيضًا، أليس كذلك؟” 

“مياو.” 

بدت تعابيره معقدة. داعب خدي وقال: 

“لكن لماذا لا تأخذينني؟ يمكنني المساعدة…” 

كلامه صحيح. لكن التفتيش يكشف أدلة عن إيساك، وسأخفيها. 

‘إن رآها، كيف سيكون رد فعله؟’

أخافني عدم توقع رد فعله. لذا اخترت الذهاب بمفردي. 

نحب بعضنا، لكننا نخفي الكثير عن بعضنا البعض. هو لا يخبرني عن ماضيه، وأنا لا أخبره عن الحاضر. 

– أفضل أن أكون بمفردي. 

“… حسنًا.” 

بدا آسفًا لكنه لم يلح أكثر. حك ذقني برفق.

“حسنًا، أراكِ لاحقًا يا ميا. سأتعامل مع الأشياء القريبة.” 

“… مياو.” 

‘يقصد الوحوش، أليس كذلك؟’

لكن كلامه بدا غامضًا.

‘بالتأكيد الوحوش.’

وثقت به وخرجت. بينما أتفحص المكان، صادفت ريان.

“آه، ميا! جئتِ اليوم.” 

“مياو.” 

‘أفرح أم أقلق؟’

تمنيت لو لم يأتِ، لأخفي الأدلة بسهولة. 

“هل نتجول معًا؟ هناك أماكن مغلقة…” 

أشرت له ليخرج لوحة الويجا. فكرت في التحول لإنسانة، لكن هذا للاحتياط:.

– لننفصل اليوم. افحص الشرق، وأنا الغرب. 

“هل هذا مناسب؟” 

– نعم، أكثر كفاءة.
 
إن لم تخنّي الذاكرة، الغرب يحوي أدلة خطيرة. الشرق ليس خاليًا، لكن… 

‘علي إطفاء النار الأقرب أولاً.’

أرسلت ريان وهرعت إلى الغرب. 

‘أنا مشغولة، كثيرًا.’

إخفاء الأدلة، فتح الطابق الرابع، جمع الأغراض القيمة…

‘هل أستطيع فعل كل هذا؟’

تجولت في الطابق الثالث، أجمع الأغراض. لحسن الحظ، وجدت قطعًا ثمينة. 

‘لكن حتى مع هذا…’

هل سيوافق إيساك على إلغاء عقدي؟ شعرتُ بالقلق.

إيساك لا ينوي إلغاء عقدي. وبما أنني لست خادمة، وبدون راتب شهري، فهو يشتري لي ما أحتاج، لكن…

بدون دخل، لا يمكنني إنهاء العقد إلا بجمع الأغراض ليلاً. 

“مياو…” 

‘لا، إيساك لن يؤذيني.’

كنت أريد مغادرة القصر خوفًا من قتله. 

‘لا أهتم بالمال كثيرًا.’

إلغاء العقد محبط، لكن… 

الأولوية: إخفاء الأدلة، فتح الطابق الرابع، ثم المال. 

تحولت في المكان وحللت ألغاز توصلني للطابق الرابع. 

بعد حل لغز غرفة بصينية حلويات ثلاثية الطبقات، استلقيت متعبة. 

‘آه، ألغاز شاقة.’

أردت التحول لأكل حلوى، لكن… 

‘لا وقت للراحة.’

يجب جمع الأدلة وتسريع التقدم بغياب ريان. 

‘حسنًا، إلى الغرفة التالية.’

الباب المجاور مغلق، لكن اللغز بسيط: خمسة حروف. الجواب… 

“مياو؟” 

‘كان خمسة حروف، فلماذا القفل ثلاثي الحروف؟ تغير المحتوى؟’

آه… 

يجب البحث عن دليل جديد. 

تذكرت غرفة تحوي تلميحًا. توجهت إليها، فوجدت مشهدًا غريبًا. 

كانت هذه الغرفة مختلفة كثيرًا عما أتذكره. أبرز اختلاف: قفص طيور فارغ. 

ارتبكت للمشهد الجديد، لكنني هدأت.

‘حللت اللعبة الأصلية بدون دليل، يمكنني هذا.’

فحصت الغرفة. على الجدار كان هناك لوحة لشجرة وطيور على أغصانها. 

“مياو…؟” 

الطيور، رغم كونها رسومًا، ترفرف وتطير على الجدار. 

لاحظت حروفًا خلف ظلالها، لكنها غير واضحة. 

‘كيف أزيل الطيور؟’

قفزت لإبعادها، لكنها تجاهلتني. 

‘لا فائدة.’

فحصت الغرفة، لكن لا شيء بارز. 

‘ربما هناك دليل في غرفة أخرى.’

تجولت بحذر، فوجدت غرفة مليئة بأدوات فنية: تمثال نصفي أبيض، لوحات، أدوات رسم… 

‘اللوحة السابقة مرتبطة بهذا؟’

وجدت لوحة لقفص طيور كبير. قلبته، فرأيت عبارة: 

[الطيور الجائعة غادرت.] 

خطرت فكرة. تحولت إلى إنسانة، حملت اللوحة وأدوات الرسم، وعدت إلى الغرفة. 

‘حسنًا، لنظهر مهارات الرسم.’

رسمت خبزًا شهيًا داخل القفص. 

بعد قليل، سمعت رفرفة. نظرت فوجدت الطيور داخل القفص المرسوم. 

‘رائع! الآن سأرى الشجرة.’

نظرت بحماس، لكنني تجمدت. 

مع رحيل الطيور، ظهرت حروف واضحة على الجدار. كلمة أعرفها جيدًا، لذا أرعبتني أكثر: 

[MIA] 

— ترجمة إسراء