“سيّدي، لديّ سؤال.” 

“ما هو؟” 

“حسنًا…” 

تردّدت ميا للحظة ثم أخفضت رأسها. بدا وكأنّها ستقدّم سؤالًا صعبًا. 

“لا شيء. كنت سأسأل عن شيء تافه.” 

راقب إيساك ردّ فعلها بعناية. 

‘ما الذي أرادت سؤاله؟ لماذا هذا التعبير؟’ 

بينما كان يفكّر، خطرت فكرة في ذهنه. 

“هل الأمر يتعلّق بالمال؟” 

“ماذا؟” 

نظرت إليه ميا بحيرة، كأنّها لا تفهم عما يتحدّث. واصل إيساك بهدوء: 

“يبدو أنّكِ قلقة بشأن الدين. الـ70 ذهبيّة التي أعطيتها للمرابين كانت منّي، فانسيها.” 

لم تكن الـ70 ذهبيّة مشكلة بالنسبة له. بدت ميا مرتبكة، ثم قالت بدهشة عندما فهمت: 

“هل حقًا لا يجب أن أردّها؟” 

“نعم.” 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ميا. تحرّكت زاوية فم إيساك قليلًا. 

‘ربّما أعفيها من الـ150 ذهبيّة الأصليّة أيضًا. ألن تكون أكثر سعادة؟’ 

لكنّه سرعان ما تراجع عن الفكرة. 

إذا أعفاها من الدين، ما القرار الذي ستتّخذه؟ 

هل ستبقى تعمل في القصر؟ أم ستغادر؟ أو ربّما تتبع رفائيل… 

عند هذه الفكرة، شدّ قبضته على القلم. اختفت رغبته في إعفائها من الدين فجأة. 

كان إبقاؤها إلى جانبه أهم من رؤيتها سعيدة. 

“لكن يجب تسديد الـ150 ذهبيّة الأصليّة.” 

“آه، نعم. فهمت.”

بدت ميا محبطة قليلًا، لكن إيساك تجاهل ذلك. 

“إذن، سأنصرف الآن يا سيّدي.” 

“حسنًا.” 

بعد مغادرة ميا، بقي إيساك وحيدًا. لكن أفكاره كانت مضطربة. 

‘لماذا أريد رؤية ابتسامتها؟ لماذا أتمنّى سعادتها؟ لماذا أريدها بجانبي؟ لماذا، لماذا…’ 

بينما كان يطرح أسئلة بلا إجابة، سمع طرقًا على الباب مجدّدًا. 

قبل أن يردّ، فُتح الباب فجأة. شخص واحد فقط يفعل ذلك. 

“إيساك، يبدو أنّك تعمل؟” 

كان رفائيل. كبح إيساك تنهيدة ونظر إليه. كان رفائيل يحمل زجاجة نبيذ وكأسين. 

“ما رأيك بكأس؟ لديّ نبيذ جيّد.” 

“… نعم، حسنًا، سيد رفائيل.” 

أزاح إيساك الأوراق وجلس على الأريكة. سكب رفائيل النبيذ الأحمر كالدم، وتصادمت الكأسان بخفّة. 

كان النبيذ حامضًا ومرًا، ليس حسب ذوق إيساك، لكن ذلك لم يهم. ما يهم هو نوايا رفائيل. 

“لقد فعلت شيئًا مثيرًا للاهتمام.” 

قال رفائيل مبتسمًا بعينيه. أراد إيساك التظاهر بالجهل، لكنّه كان عديم الفائدة أمام رفائيل، فتحدّث بصراحة. 

“لا أريد اضطرابات داخل القصر.” 

“أنتِ غير صادق يا إيساك. كان عليك أن تقول إنّك فعلت ذلك لأنّك تهتم بميا.” 

حدّق إيساك في سطح النبيذ الأحمر دون ردّ. هزّ رفائيل كأسه وارتشف منه. 

“من الجيّد أن يكون لديك شخص تهتم به. لكن احذر يا إيساك.” 

“عمّا تتحدّث؟” 

نظر رفائيل إلى إيساك وابتسم بمكر. 

“كلّما كان الشيء عزيزًا، كانت سرقته أكثر متعة.” 

لم يرد إيساك. لم يتوقّع رافائيل ردًا، فاكتفى بالابتسام.
 
شعر إيساك بضيق غريب في صدره. لم يفهم لماذا تخيّل وجه ميا في تلك اللحظة. 

7. ولم يبقَ أحد

كان الطقس مشمسًا بشكل استثنائي اليوم. عندما استيقظت، لمست أشعّة الشمس خدّي، لكنّني جلست في غرفة الاستراحة شاردة لوقت طويل. 

بينما كنت جالسة، اقترب بعض الخدم بحذر وتحدّثوا. 

“ميا، سمعت أنّ والدكِ توفّي. أنا آسفة حقًا.” 

“أدعو لروحه بالراحة. لابد أنّه في مكان أفضل.” 

“… شكرًا.” 

بينما كنت أستمع إلى تعازيهم، تذكّرت أحداث الأيّام الماضية. 

بعد جنازة والدي، ذهبت إلى مكتب المرابين. 

كان المكتب مغلقًا، وبعد السؤال، علمت أنّ الرجلين اللذين كانا يعملان هناك توفّيا بنوبة قلبيّة. 

‘لابد أنّها فِعلةُ إيساك.’ 

لم يكن لديّ دليل، لكنّني كنت متأكّدة. وهذه اليقين أثار تساؤلًا آخر. 

لماذا ساعدني؟ ولماذا أعفاني من 70 ذهبيّة؟ هل هذا بسبب ارتفاع مستوى إعجابه بي تدريجيًا؟ 

كنت مشوّشة بأفكار كثيرة. 

هُف، لا بأس. يجب أن أتحرّك. 

أعفاني إيساك من 70 ذهبيّة، لكن لا يزال عليّ سداد 150 ذهبيّة جديدة. 

هذا محبط، لكن على الأقل لم يصل إلى 220 ذهبيّة! 

حاولت التفكير بإيجابيّة وتوجّهت إلى غرفة رفائيل. 

“آه، ميا. هل استرحتِ جيّدًا؟” 

ابتسم رفائيل بهدوء وهو يرحّب بي. انحنيتُ. 

“نعم يا سيد رفائيل. العشاء جاهز، يمكنك النزول.” 

“آه، لا حاجة للعشاء. كنت سأخرج.” 

لا عجب أنّه يرتدي ملابس أنيقة. إذا خرج رفائيل، سأكون أكثر راحة. 

نهض رفائيل متّكئًا على عصا فاخرة يستخدمها النبلاء. ابتسم وقال: 

“ميا، هل لا تزالين تملكين الفستان الذي اشتريته لكِ؟” 

“آه، نعم، لديّ.” 

“هل ترغبين بتغيير ملابسكِ والمجيء؟ لنذهب إلى حفلة معًا.” 

مرّة أخرى؟ أصبحت الحفلات مزعجة… 

قد يعاملني البعض بازدراء كما حدث سابقًا بسبب كوني من العامّة. تردّدت، فنظر إليّ رفائيل بعناية وقال: 

“لا ترغبين؟” 

“حسنًا… في المرّة الأخيرة، عوملتُ بسوء لأنّني من العامّة.” 

“آه، لا تقلقي. الحفلة اليوم تنكريّة.” 

أوه، حفلة تنكريّة؟ 

إذا أخفيت هويّتي، قد يكون من الجيّد الذهاب. ولم أرد رفض عرض رفائيل مجدّدًا. 

“نعم، سأغيّر ملابسي وأعود.” 

انحنيت وتوجّهت إلى مكتب إيساك. يجب أن أستردّ الفستان الذي أخذه سابقًا. 

طرقت الباب، ودخلت بعد إذنه. 

“ما الأمر؟” 

تحدّث بنبرة خالية من العاطفة عندما رآني، لا يشبه شخصًا ارتكب قتلًا من أجلي. 

“سأذهب مع السيد رفائيل إلى حفلة، وجئت لاستعارة الفستان والإكسسوارات التي أخذتها سابقًا.” 

“…حفلة؟” 

ظهرت عاطفة في صوته أخيرًا. بدا متفاجئًا قليلًا، وربّما متضايقًا. لكنّه أخفى ذلك بسرعة، نهض، وقال: 

“خزّنته في غرفة الملابس. تعالي.” 

تقدّم إلى غرفة الملابس. كانت مليئة بالبدلات الرجاليّة، فبدت الفساتين غريبة بينها. 

“غيّري ملابسكِ. سأرسل خادمة.” 

“لا، لا داعي لذلك! أستطيع ارتداءه بنفسي.” 

الكثير من الخدم لا يحبّونني، وإذا طلبت مساعدة، ستنشب مشكلة. نظر إليّ إيساك وأومأ. 

“حسنًا. خذي وقتكِ واخرجي.” 

انسحب إيسلك. ‘حسنًا، حان وقت الاستعداد للخروج.’ 

ارتديت الفستان بصعوبة، وضعت الإكسسوارات، وخرجت من الغرفة. 

“انتهيتِ؟” 

آه، يا للصدمة! 

كان إيساك متّكئًا على الحائط أمام الباب ينظر إليّ. 

‘ألم يغادر؟ كان ينتظر هنا؟’ 

أومأت برأسي مرتبكة. 

“نعم، انتهيت.” 

كان ينظر إليّ كأنّه يتفحّصني. ‘لماذا ينظر هكذا؟’ 

[ارتفع مستوى إعجاب إيساك بكِ بمقدار 3.]

[مستوى إعجاب إيساك الحالي: 4] 

ماذا؟ ارتفع مستوى الإعجاب؟ 

تفاجأت برسالة النظام المفاجئة. 

‘لماذا ارتفع؟ هل… لأنّني جميلة؟’ 

بينما كنت أفكّر، استدار إيساك. 

“إذن، استمتعي.” 

“… نعم، سيّدي.” 

غادرت بمرافقته وعدت إلى رفائيل. نظر إليّ بنفس الابتسامة وقال: 

“تبدين جميلة يا ميا.” 

[ارتفع مستوى إعجاب رفائيل بكِ بمقدار 5.]

[مستوى إعجاب رافائيل الحالي: 55] 

… ما مدى جمالي؟ 

بالمناسبة، مستوى إعجاب 50 بالفعل؟ متى ارتفع؟ 

— ترجمة إسراء