كانَ ينظرُ إليَّ بابتسامةٍ ملائكيةٍ. غضبي اشتعلَ عندَ رؤيتهِ. كانَ رفائيل يراقبُ هذهِ المأساةَ بهدوءٍ.

“مرحبًا، ميا. كيفَ حالكِ؟”

“لمَ الآنَ فقط…؟!”

“لأجعلكِ تتوقينَ إليَّ.”

كانَ صوتهُ عذبًا، لكنْ عينيهِ تخفيانِ أفعى.

“كنتِ تفكِّرينَ بي دائمًا، حتى في غيابي، أليسَ كذلكَ؟”

كانَ محقًا. كانَ حضورهُ أقوى من غيابه. هل كانَ هذا جزءًا من خطتهِ؟

“كم اشتقتِ إليَّ؟ كم فكَّرتِ بي؟ كم كبرَ شعوركِ نحوي؟ كانَ التفكيرُ في هذا ممتعًا.”

ابتسمَ. أحسستُ بأنني أُلعبُ على كفِّهِ. ضحكَ بصوتٍ خافتٍ:

“يبدو أنني نجحتُ.”

صرَّتْ أسناني. قالَ برضا:

“كنتُ مشغولًا أيضًا. لكنكِ الآنَ تبدينَ بحاجةٍ إليَّ.”

كانَ محقًا. لكنْ لمَ ظهرَ؟ هل ليُنهينا؟

وقفتُ أمامَهما كدرعٍ. ضحكَ رفائيل بصوتٍ عالٍ:

“ميا الظريفةُ، لا تقلقي. لن أقتلهما، بل جئتُ لمساعدتكِ.”

“مساعدةٌ؟”

ما هذا الهراءُ؟ ابتسمَ بعينَينِ:

“أستطيعُ إنقاذهما.”

خفقَ قلبي:

“ماذا تعني؟”

“جروحهما من الحلمِ. بقليلٍ من قوتي، سيستيقظانِ بلا جروحٍ. الصباحُ قريبٌ.”

ابتسمَ:

“و إيساك يعاني الجنونَ، أليسَ كذلكَ؟ أستطيعُ شفاءَ هوسهِ أيضًا.”

نقرَ بإصبعهِ، فظهرتْ نافذةُ النظامِ تُظهرُ هوسَ إيساك.

“أوقِّفهُ؟”

كانتْ كلماتهُ مغريةً. رغمَ كرهي لهُ، كادتْ تسحرني. شفاءُ جروحهما وهوسِ إيساك… كم هوَ أمرٌ مغرٍ.

لكنَّهُ شيطانٌ. لا أثقُ بكلامهِ. نظرتُ إليهِ بحدَّةٍ:

“لن تساعدني دونَ مقابلٍ.”

“بالطبعِ.”

كانَ بعيدًا، لكنَّهُ يبدو واثقًا:

“إنْ أطعتِني، سأنقذهما.”

“…”

“تعالَيْ معي يا ميا. سيعيشانِ.”

كنتُ أنا هدفهُ. شعرتُ بإيساك يبردُ في حضني. يجبُ أن أقرِّرَ سريعًا.

نظرتُ إليهِ، ثم نهضتُ ببطءٍ وسِرتُ نحوهُ. لم أتخيَّلْ أنني سأقتربُ منهُ بإرادتي.

كانَ يعلمُ أنني سآتي، لذا لم يقتربْ. مدَّ يدهُ:

“تعالَيْ يا ميا.”

وضعتُ يدي على يدهِ المغطاةِ بالقفازِ. قبَّلَ يدي بعمقٍ، ثم استدارَ وسارَ في الممرِّ. سمعتُ أنينًا:

“ميا… لا تذهبي…”

كانَ إيساك يمدُّ يدهُ بألمٍ. أردتُ الركضَ إليهِ، لكنني نظرتُ أمامي وسِرتُ مع رفائيل. ضحكَ:

“قاسيةٌ.”

لم أجبْ. تقدَّمنا، فظهرتْ لوحةٌ ضخمةٌ تصورُ قلعةً عتيقةً. لم أرَها من قبلُ. مدَّ رفائيل يدهُ، فاخترقتِ اللوحةَ.

“هيا بنا.”

عالمُ اللوحةِ؟ أمسكتُ يدهُ ودخلتُ. كانَ العالمُ كما في اللوحةِ، قلعةٌ مهيبةٌ. قالَ رفائيل بصوتٍ جميلٍ:

“هل إيساك ثمينٌ لدرجةِ التخلِّي عن كلِّ شيءٍ؟”

لم أجبْ، لأنني لم أتخلَّ عن شيءٍ. في مخزوني السيفُ المقدَّسُ. لن أهزمهُ مباشرةً، لكنْ ستظهرُ ثغرةً يومًا ما.

سأطعنهُ بالسيفِ وأعودُ إلى إيساك. إنَّهُ فراقٌ مؤقَّتٌ، سأعودُ إلى من أحبُّ.

عندما جاءَ الصباحُ، نهضَ ريان فجأةً. لم يصدِّقْ أنَّهُ يرى الشمسَ.

“كنتُ سأموتُ…”

خسرَ الكثيرَ من الدمِ، لكنَّهُ حيٌّ. نظرَ حولهُ، فرأى إيساك يعانقُ ميا، وكلاهما بلا جروحٍ.

لكنْ ميا لم تستيقظْ.

“ميا، استيقظي، أرجوكِ…!”

أدركَ ريان أنَّ شيئًا خاطئًا. قالَ:

“إيساك، ماذا رأيتَ؟”

“ميا… ذهبتْ مع رفائيل لإنقاذنا…”

كانَ وجههُ شاحبًا. كانتْ ميا نائمةً بهدوءٍ تحتَ الشمسِ. قالَ ريان بقلقٍ:

“لمَ لم تستيقظْ؟”

“يبدو أنَّها محبوسةٌ في لوحةٍ، كما حدثَ سابقًا.”

صرَّ إيساك على أسنانهِ، عيناهُ مليئتانِ بالغضبِ:

“سأقتلُ رفائيل. سأذبحهُ!”

كانَ مصمِّمًا على قتلهِ الليلةَ. رغمَ ضعفِ قوتهِ بسببِ خضوعهِ، سيفعلُ. عانقَ ميا وانتظرَ الليلَ. لكنْ عندَ منتصفِ الليلِ، لم يتغيَّرْ شيءٌ.

مر أسبوعٌ.

كانَ سقفُ الغرفةِ عاليًا، مزيَّنًا بزخارفَ ذهبيةٍ من الكرومِ والأغصانِ. فستاني من الحريرِ الفاخرِ كانَ رائعًا.

لكنَّ الغرفةَ كانتْ فوضى: مزهرياتٌ محطَّمةٌ، وسائدُ ممزَّقةٌ، وأثاثٌ مقلوبٌ. كلُّ ذلكَ فعلتُهُ أنا. هذهِ الغرفةُ التي أعدَّها رفائيل كانتْ مقززةً.

الأسوأُ، كان هناك لوحةٌ في الوسطِ، تصورُني. كان وجهي، لكنني كرهتُها. متى أعدَّها؟

“لقدْ أحدثتِ فوضى اليومَ أيضًا يا ميا.”

سمعتُ صوتهُ عندَ البابِ. كانَ ينظرُ إليَّ بمكرٍ. نقرَ بأصابعهِ، فعادتِ الغرفةُ إلى حالتها. كم مرةً كرَّرَ هذا؟ قالَ بابتسامةٍ:

“ظننتُ أنَّكِ ستعتادينَ بعدَ أسبوعٍ.”

مر أسبوعٌ منذُ أحضرني. انتظرتُ ثغرةً، لكنَّهُ لا ينامُ، لا يأكلُ، ويشربُ الخمرَ دونَ سكرٍ. لم يُعطِني ظهرهُ أو يلمسني، فلم تُتحْ فرصةٌ.

“لا يعجبكِ المكانُ؟ هذا عالمي. سأعطيكِ ما تريدينَ. قولي، مثلًا…”

نقرَ بأصابعهِ، فتحوَّلَ المكانُ إلى حديقةٍ ساحرةٍ. ضحكَ لرؤيةِ ردِّ فعلي:

“لا يعجبكِ؟ ماذا عن هذا؟”

نقرَ مجددًا، فشعرتُ أنَّ الأرضَ تختفي تحتي.

— ترجمة إسراء