صُدمتُ من كلماتهِ.

أخلعُ ملابسي…؟

لم أكنْ عاريةً أمامَ إيساك من قبلُ. أحبُّهُ، وسأقضي ليلةً معهُ يومًا ما، لكن…

تردَّدتُ من طلبهِ المفاجئِ. أمسكَ يدي وقالَ:

“أرني يا ميا…؟”

رأيتُ القلقَ في عينيهِ. لو رفضتُ، سيرتفعُ هوسهُ. أردتُ طمأنتهُ. أفلتُ يدهُ وقلتُ:

“حسنًا، لحظةً.”

استدرتُ وبدأتُ بفكِّ أزرارِ بلوزتي. كانَ قلبي يخفقُ بجنونٍ. كنتُ خجلةً، لكنْ إنْ كانَ إيساك…

خلعتُ البلوزةَ جزئيًا، ممسكةً بالحافةِ. شعرتُ بالهواءِ الباردِ على ظهري. شعرتُ بنظراتِ إيساك تتفحَّصُ ظهري. وضعَ يدهُ عليهِ.

ارتجفتْ كتفي. كانتْ لمستهُ حذرةً وناعمةً. بعدَ فترةٍ، رفعَ يدهُ. ظننتُ أنَّهُ اطمأنَّ، لكنَّهُ وضعَ يدهُ على خصري وقالَ:

“أرني الجهةَ الأماميةَ يا ميا.” (؟؟؟؟🙈🙈🙈)

خفقَ قلبي بقوةٍ. إظهارُ الظهرِ يختلفُ عن الأمامِ. لكنني لم أردْ الرفضَ. إنْ كانَ إيساك… استدرتُ بحذرٍ.

كانَ ينظرُ إليَّ كالمسحورِ. كنتُ ممسكةً بالحافةِ، فلم تظهرْ بشرتي بعدُ. وضعَ يدهُ على يدي وقالَ بنبرةٍ ناعسةٍ:

“ميا، أريدُ رؤيتكِ…”

كانَ قلبي ينبضُ بشدةٍ. أنزلتُ يدي ببطءٍ، لكنَّ البردَ جعلني أرفعُها مجددًا.

“إيساك، أنا خجلةٌ قليلًا…”

كنتُ بحاجةٍ إلى وقتٍ. قبَّلتُهُ بخفة لتهدئتهِ. صوتُ القبلاتِ دوَّى، ثم عمَّقَ إيساك القبلةَ.

بعدَ فترةٍ، ابتعدنا. نظرَ إليَّ بمزيجٍ من الرضا والقلقِ:

“لم تُصابي، أليسَ كذلكَ؟”

“نعم، أنا بخيرٍ.”

“سأثقُ بكِ، لأنني قرَّرتُ ذلكَ.”

قبَّلَ رقبتي بخفة، وبدتْ بشرتي أكثرَ حساسيةً. أعدتُ ترتيبَ ملابسي وجلسنا متكئَينِ على الأريكةِ. كانتِ السماءُ تُظلمُ. قلتُ وأنا أنظرُ إلى الساعةِ:

“أينَ رفائيل؟”

كنتُ أتوقُ إليهِ بشدةٍ. أردتُ مواجهتهُ. حتى مع السيفِ المقدَّسِ، كانَ عديمَ الفائدةِ بدونهِ.

أينَ هوَ؟ لمَ لا يظهرُ؟ كيفَ نجدهُ؟ كنتُ مهووسةً بهِ. شعرتُ أنَّهُ قريبٌ دائمًا.

“ميا، تفكِّرينَ برفائيل؟”

رفعَ إسحاقُ رأسهُ، عيناهُ تملؤهما الغيرةُ والجنونُ. جذبَ يدي وقبَّلَها:

“لا حاجةَ للتفكيرِ بهِ. إنْ خرجنا من القصرِ، سيفقدُ قوتهُ.”

“لكن…”

“لا بأسَ، فكِّري بي بدلًا منهُ.”

شعرتُ بالراحةِ والقلقِ. هل هذا من هوسهِ؟ اقتربتِ الساعةُ من 12، فأغمضتُ عينيَّ.

[الليلُ يزدهرُ.]

[وقتُ الظلامِ يقتربُ.]

عادَ الكابوسُ. فتحتُ عينيَّ، فرأيتُ إيساك وريان، كلاهما مجروحانِ. كانَ ريان في حالةٍ أسوأَ، عيناهُ مليئتانِ باليأسِ.

كم سيصمدانِ؟ يومانِ؟ ثلاثةٌ؟ هل سينجوانِ الليلةَ؟

قالَ ريان: “لنبحثْ مجددًا.”

بدأَ إيساك بفتحِ الأبوابِ دونَ تردُّدٍ. نظرتُ إليهما بقلقٍ.

كلَّما فتحا بابًا، ظهرتْ وحوشٌ. كانا مرهقَينِ، فيستريحانِ كثيرًا. ساعدتْ تميمتي الغجريةُ في حمايتهما.

اقتربَ الصباحُ، وخف الظلامُ. تنفَّسَ ريان الصعداءَ:

“الحمدُ للهِ، نجونا اليومَ…”

لكنْ دوَّى صوتٌ مقززٌ من الخلفِ. تجمَّدَ دمي. التفتُّ، فرأيتُ شيئًا يزحفُ من زاويةِ الممرِّ.

كتلةُ لحمٍ بها أيدٍ كثيرةٍ، تزحفُ كحشرةٍ. كانَ الرعبُ بعينهِ. صرختْ غريزتي: هذا خطرٌ.

شعرَ إيساك وريان بالمثلِ، رفعا سيفَيهما. قالَ ليان:

“مشكلةٌ كبيرةٌ.”

هل أتحوَّلُ وأقاتلُ؟ لكنْ إيساك أمسكَ رقبتي وألقاني في غرفةٍ فارغةٍ.

“مياو؟”

أغلقَ البابَ وقالَ بحزمٍ:

“ميا، لا تخرجي. وجودكِ يشتِّتني.”

سمعتُ عواءً مدوِّيًا. أردتُ الخروجَ، لكنني علمتُ أنني سأزعجهما. وقفتُ عاجزةً.

مرتْ ساعاتٌ كالأبدِ. أصواتُ الوحوشِ وصرخاتُهما تملأُ المكانَ. صلَّيتُ بقوة من أجل النجاة.

حتى لو عادَ الوقتُ، لا أريدُ رؤيتهما يموتانِ. قد لا أكونُ موجودةً في الدورةِ القادمةِ، فيعيشانِ الموتَ إلى الأبدِ.

سكتَ الخارجُ. استخدمتُ حجرَ التحوُّلِ وخرجتُ. صرختُ:

“إيساك! ريان…!”

كانَ المكانُ غارقًا بالدمِ، وهما ساقطانِ فاقدَينِ الوعي. كانَ الدمُ كثيرًا. هل سوف يعيشان؟ ركعتُ بجانبِ ليان:

“ريان، استيقظْ، أرجوكَ…”

لم يجبْ، يتنفَّسُ بالكادِ. سمعتُ صوتًا ضعيفًا من إيساك:

“ميا…”

زحفتُ إليهِ. كانَ شبهَ فاقدٍ للوعي. عانقتهُ وقلتُ بصوتٍ مرتجفٍ:

“إيساك، أنا هنا. استيقظْ…”

فتحَ عينيهِ بصعوبةٍ، عيناهُ غائمتانِ:

“ميا، هل أنتِ بخيرٍ؟”

“أنا بخيرٌ، لكنْ أنتَ…!”

“آسفٌ… أردتُ أن نكونَ معًا إلى الأبدِ.”

“لا تتكلَّمْ كأنَّكَ ستموتُ!”

ضحكَ بضعفٍ. علمتُ أنَّهما قد يموتانِ. لو انتحرتُ، قد يعودُ الوقتُ، لكنْ إلى متى؟

إلى الصباحِ؟ أو إلى بدايةِ القصرِ؟ ربما خمسُ دقائقَ فقطْ. كانَ النظامُ يحفظُ عندَ الأحداثِ الكبرى.

دُهِشْتُ. ماذا أفعلُ؟

“ميا.”

سمعتُ صوتًا أردتُ سماعهُ وكرهتهُ. التفتُّ إلى مصدرِهِ. كانَ يقفُ في نهايةِ الممرِّ.

وجهٌ اشتقتُ إليهِ.

وجهٌ كرهتهُ.

وجهٌ تمنَّيتهُ.

وجهٌ احتقرتهُ.

“رفائيل…!”

— ترجمة إسراء