بينما أنظرُ بتوترٍ، فُتحَ البابُ. لحسنِ الحظِّ، لم يحدثْ شيءٌ.

“يبدو أنها غرفة عاديةً.”

دخلَ إيساك بحذرٍ. توقَّعتُ هجومًا، لكنْ لم يحدثْ شيءٌ. خرجَ وقالَ:

“هنا أيضًا عاديٌّ. الأبوابُ كثيرةٌ… هل نبحثُ عن الأبوابِ المغلقةِ ونفتحها واحدًا تلوَ الآخرِ؟”

“لا خيارَ آخرَ. نتقاسمُ الأبوابَ، ميا لا تستطيعُ الفتحَ الآنَ.”

كنتُ قطةً، فلا يمكنني سوى المراقبةُ. التغيُّرُ إلى شكل بشريٍّ قد يكونُ خطرًا الآنَ.

بينما يفتحانِ الأبوابَ، دوَّى صراخٌ من جهةِ ريان:

“تبًا، ما هذا؟!”

نظرتُ فوجدتُ هياكلَ عظميةً تزحفُ نحوَ ريان، تهاجمهُ بعنفٍ.

“آه…!”

سمعتُ أنينًا من إيساك. كانتْ كرومٌ شائكةٌ تهاجمهُ كأنَّها حيَّةٌ.

هل هناكَ غرفٌ بوحوشٍ وأخرى بدونَ؟

تصدَّيا للوحوشِ بالسيوفِ، لكنَّ الهجماتِ المفاجئةَ جرحتهما. كلَّ جرحٍ عليهما كانَ يؤلمني. ضغطَ ريان على جرحهِ وقالَ:

“هل كلُّ غرفةٍ بها وحشٌ؟ تبًا، كلُّ وحشٍ مختلفٌ!”

سالَ الدمُ من يدهِ. كانَ ثوبُ إيساك ممزَّقًا، والدمُ يتسرَّبُ.

ماذا أفعلُ؟ أردتُ توجيههما بأمانٍ، لكنْ لم أجدْ دليلًا عن الأبوابِ.

كانَ إيساك هادئًا. نفضَ السائلَ اللزجَ من سيفهِ وقالَ:

“هذا أسلوبُ رفائيل. صناديقُ مفاجآتٍ. ميا، هل لديكِ فكرةٌ؟”

“مياو…”

هززتُ رأسي بحزنٍ. كيفَ أستخدمُ “اسقطي”؟ داعبَ إيساك رأسي:

“لا بأسَ، نفتحُ واحدًا تلوَ الآخرِ.”

“سنواصلُ حتى نجدَ شيئًا.”

تظاهرا باللامبالاةِ، لكنني شعرتُ بالقلقِ. استأنفا فتحَ الأبوابِ.

اقتربَ الشتاءُ، فصارتِ الأيامُ قصيرةً والليالي طويلةً. رغمَ النهارِ القصيرِ، كانتِ العاصفةُ تجعلُ الخارجَ مظلمًا.

كانتِ النوافذُ ترتجفُ من الريحِ. بينما أنظرُ إلى البابِ، فُتحَ ودخلَ طبيبٌ مسنٌّ يحملُ حقيبةً.

“آسفٌ على التأخيرِ. أينَ المريضُ؟”

“تعالَ إلى هنا.”

صعدنا إلى الطابقِ الثاني. كانَ صوتُ المطرِ واضحًا، وبابُ ريان مغلقٌ.

“ريان، سأدخلُ.”

فتحتُ البابَ، فانتشرتْ رائحةُ الدمِ والدواءِ. كانَ المطرُ يجعلُ حاسةَ الشمِّ أقوى.

كانَ ريان على السريرِ، مليئًا بالجروحِ والضماداتِ، ووجههُ يعكسُ الألمَ. اندهشَ الطبيبُ:

“ما هذا… هل تعرَّضَ لحادثٍ؟”

ضحكَ ريان:

“شيءٌ من هذا القبيلِ.”

تظاهرَ بالهدوءِ، لكنْ صوتهُ كانَ منخفضًا ومتقطِّعًا. شعرتُ بألمٍ في صدري.

“سأعالجهُ، اخرجي قليلًا.”

“حسنًا، أرجوكَ اعتنِ بهِ…”

خرجتُ بحزنٍ، وأسندتُ ظهري إلى البابِ، أتنهَّدُ.

مرَّ أسبوعٌ منذُ صعدنا إلى الطابقِ الخامسِ. كلَّ ليلةٍ كابوسٌ في قصرِ دياز، نواجهُ وحوشًا وفخاخًا.

حتى في الممراتِ، تهاجمنا ذئابٌ ظلِّيةٌ. يقاتلانِ من منتصفِ الليلِ حتى الفجرِ، والليالي تطولُ مع الشتاءِ.

القتالُ مستمرٌّ، والجروحُ لا تُشفى. أغمضتُ عينيَّ. يجبُ أن أجدَ البابَ سريعًا.

“انتهيتُ.”

خرجَ الطبيبُ، وجههُ أكثرَ قتامةً.

“ما الذي حدثَ؟ لم أرَ جروحًا متنوعةً هكذا من قبلُ.”

“…”

“جروحٌ، كدماتٌ، حروقٌ، وعظامٌ مكسورةٌ… يحتاجُ راحةً مطلقةً.”

لم أستطعْ القولَ إنني أفهمُ. نظرَ إليَّ الطبيبُ وقالَ:

“سمعتُ أنَّ هناكَ مريضٌ آخرُ؟”

“لا، هوَ بخيرٍ.”

“حسنًا، سأغادرُ. احذروا، الأوضاعُ مضطربةٌ.”

“تقصدُ القتلَ المتسلسلَ؟”

أومأتُ. كانتِ الصحفُ مليئةً بأخبارِ القتلِ في سايلم، التي انتشرتْ إلى مناطقَ أخرى.

كم عددُ القتلى؟ يبدو أنَّ عبدةَ الشيطانِ يجنُّونَ. قالَ الطبيبُ:

“قبضوا على مشتبهٍ بهِ، قد يُحلُّ الأمرُ.”

“مشتبهٌ بهِ؟”

“نعم، يقولونَ إنَّهُ من عبدةِ الشيطانِ.”

لحسنِ الحظِّ. هل نوقفهم قبلَ أن تزداد قوةَ رفائيل؟

“على أيِّ حالٍ، سأذهبُ. المريضُ يحتاجُ راحةً.”

“حسنًا.”

غادرَ الطبيبُ، وبقيتُ. شعرتُ بتراكمِ التنهُّداتِ. عدتُ إلى غرفةِ ريان.

بدتْ حالتهُ أفضلَ قليلًا. ابتسمَ:

“الطبيبُ ماهرٌ.”

“هل أنتَ بخيرٍ حقًا؟”

“نعم، المسكِّناتُ ساعدتْ.”

كانَ مليئًا بالجروحِ، بينما أنا سليمةٌ بفضلهما.

“آسفةٌ، ريان. لو وجدتُ البابَ…”

“لا بأسَ، هذا بسببِ ذلكَ الشيطانِ. لا تعتذري.”

مدَّ يدهُ. جلستُ بجانبهِ وأمسكتُ يدهُ.

“سنكونُ بخيرٍ. سنهربُ من الكابوسِ، فلا تحزني يا ميا.”

كم هوَ طيبٌ! كبحتُ دموعي. ربَّتَ على يدي:

“اذهبي وارتاحي. سأنامُ، الدواءُ يجعلني نعسانًا.”

“نعم، ارتحْ جيدًا.”

ضغطتُ يدهُ وخرجتُ. الآنَ، يجبُ أن أرى إيساك.

كانتْ خطواتي ثقيلةً نحوَ غرفتهِ. فتحتُ البابَ، فرأيتُ عينيهِ تلمعانِ في الظلامِ.

“ميا، أتيتِ؟”

“نعم.”

تقدَّمتُ بحذرٍ. كانتْ رائحةُ الدمِ تنبعثُ منهُ، لكنْ شيءٌ أخطرُ كانَ موجودًا.

“ميا، هل أنتِ بخيرٍ؟”

“نعم، أنا بخيرٌ.”

كانتْ عيناهُ مليئتَينِ بالخوفِ والقلقِ. يعرفُ أنني كنتُ في القصرِ، لكنَّهُ يقلقُ عليَّ.

كدتُ أُصابُ في الكابوسِ، وكلَّ مرةٍ يهاجمني وحشٌ، يرتفعُ هوسهُ.

[الدرجةُ الحاليةُ للهوسِ: 983]

عادَ الهوسُ إلى التسعمئةِ العليا. نظرَ إليَّ بنظرةٍ مهووسةٍ:

“أرني… أريدُ التأكُّدَ من عدمِ إصابتكِ…”

“حسنًا، انظرْ.”

وقفتُ أمامهُ، لكنَّهُ بدا غيرَ راضٍ.

“قد يكونُ هناكَ جرحٌ لم ترَيهِ. أريدُ التأكُّدَ.”

“التأكُّدُ…؟”

“هل يمكنكِ خلعُ ملابسكِ؟” (آه يا نصاب)

— ترجمة إسراء