كانَ ريان محقًا. بحثنا القصرَ جيدًا، لكنْ لم نجدْ مفتاحًا أو دليلًا.

أخرجتُ الخريطةَ من مخزوني. قالَ رفائيل إنَّها ستكونُ دليلًا.

نظرتُ إلى خريطتَيْ الطابقَينِ الرابعِ والخامسِ، لكنْ لم أرَ شيئًا بارزًا. أينَ يُخبَّأُ؟

“مياو؟”

لحظةً… شيءٌ يزعجني.

استخدمتُ حجرَ التحوُّلِ لأعودَ إلى شكلي البشريِّ. وضعتُ الخريطتَينِ فوقَ بعضهما وسلطتُ عليهما نورَ الفانوسِ.

عندما اخترقَ النورُ الخريطتَينِ، لاحظتُ شيئًا غريبًا.

“ما هذهِ المساحةُ؟”

كانَ هيكلُ الطابقَينِ متشابهًا، لكنْ حجمَ الغرفةِ المركزيةِ في الرابعِ كانَ أصغرَ، كأنَّ شيئًا مخفيًا هناكَ. قالَ إيساك بدهشةٍ:

“هذا المكانُ غريبٌ بالفعلِ. نذهبُ؟”

“نعم.”

توجَّهنا إلى الغرفةِ الكبيرةِ. كانَ هناكَ درعانِ عندَ المدخلِ، ورؤوسُ غزلانٍ محنَّطةٌ ولوحاتٌ على الجدرانِ.

بدتْ غرفةً عاديةً. بحثناها سابقًا دونَ جدوى…

“الجدارُ الموجودُ على الخريطةِ هنا، أليسَ كذلكَ؟”

أشارَ ريان إلى الجدارِ الأماميِّ.

“نعم، هناكَ. يبدو أنَّ هناكَ شيئًا.”

“حسنًا، لنبحثْ.”

تفرَّقنا لفحصِ الجدارِ. ربما هناكَ آليةٌ؟

جذبتُ كرسيًا لأفحصَ الأعلى. كانَ رأسُ الغزالِ المركزيُّ واقعيًا بشكلٍ مقلقٍ.

ربما هناكَ شيءٌ… لمستُ قرنَ الغزالِ.

-طقْ.

نزلَ القرنُ بضغطةٍ خفيفةٍ، وسُمِعَ صوتُ نقرةٍ.

“ميا، هناكَ بابٌ هنا.”

أشارَ إيساك إلى زاويةِ الجدارِ. كانَ الجدارُ مفتوحًا قليلًا.

هل المفتاحُ هناكَ؟ اقتربتُ بحذرٍ، فقالَ إيساك:

“ندخلُ معًا، قد يكونُ خطيرًا.”

كانَ محقًا. لكنْ سُمِعَ عواءٌ غريبٌ من الخارجِ. نقرَ ريان بلسانهِ:

“تبًا، ظهروا مجددًا.”

يبدو أنَّ الوحوشَ قادمةٌ.

هل يستطيعُ ريان التصدِّي لهم لوحدهِ؟

عبسَ إيساك، يفكِّرُ في الشيءِ ذاتهِ. كانَ القتالُ صعبًا حتى معهما معًا. وضعتُ يدي على ذراعِ إيساك وقلتُ:

“سأذهبُ وحدي.”

“لكنْ، ميا…”

“أنا لا أموتُ، سأكونُ بخيرٍ.”

كانَ قولي مؤلمًا لهُ، لكنْ لا خيارَ آخر لدينا. اقتربتْ أصواتُ الوحوشِ. أخرجَ إيساك خنجرًا وقالَ:

“خذي هذا. قد يفيدُ…”

أمسكتُ الخنجرَ واستدرتُ بحزمٍ. لا وقتَ للعواطفِ.

“سأعودُ.”

دخلتُ البابَ. لويتُ جسدي فظهرَ ممرٌّ طويلٌ. كانَ مظلمًا، لكنْ هناكَ ضوءٌ خافتٌ عندَ قدميَّ.

حسنًا، هيا.

أسرعتُ. كانَ الممرُّ ضيقًا، لكنني تقدَّمتُ. مشيتُ لفترةٍ، لكنَّ الممرَّ لم ينتهِ. كانَ يجبُ أن يكونَ قصيرًا، فهوَ داخلَ غرفةٍ.

إلى أينَ أذهبُ؟ هل يمكنني العودةُ؟

خفتُ أن يكونَ رفائيل في النهايةِ. لكنْ، يجبُ أن أستمرَّ. وصلتُ أخيرًا إلى مخرجٍ.

“ما هذا المكانُ؟”

غرفةٌ حمراءُ داكنةٌ، كالدمِ القديمِ. في الوسطِ، طاولةٌ دائريةٌ تحملُ صندوقًا خشبيًا فاخرًا. اقتربتُ، فرأيتُ أنَّهُ يحتاجُ إلى رمزٍ رقميٍّ.

لا مشكلةَ إنْ فشلتُ. تنفَّستُ الصعداءَ.

لكنْ، أيُّ رقمٍ؟ يجبُ أن يكونَ هناكَ دليلٌ…

“ها هوَ.”

رفعتُ الصندوقَ، فوجدتُ مظروفًا تحتهُ. فتحتهُ متوقعةً دليلًا، لكنْ جملةً واحدةً طعنتْ قلبي:

[كم قتلَ إيساك؟]

اختنقتْ. تجاهلتُ هذا دائمًا. كم من الأشخاص قد ماتوا في مأساةِ قصرِ دياز؟

وهل كانتْ هذه الجريمة هي الوحيدة؟ بالتأكيدِ لا.

لم أعرفْ عددَ من قتلهم إيساك، لكنْ يمكنني فتحُ القفلِ بتجربةِ الأرقامِ.

كانَ ذلكَ قاسيًا. لا يمكنني الهروبُ. وضعتُ يدي المرتجفةَ على القفلِ.

-طقْ، صعدَ الرقمُ إلى 1.

لم يُفتحْ.

-طقْ، صعدَ إلى 2.

لم يُفتحْ.

-طقْ، صعدَ إلى 3.

لم يُفتحْ… استمرَّ صوتُ التروسِ. ارتجفتْ يدي، وكادتْ دموعي تنهمرُ.

كم دمٍ سفكتَ من أجلي يا إيساك؟

-طقْ.

توقَّفَ الصوتُ وفُتحَ الصندوقُ. أردتُ البكاءَ. لم أحزنْ على الموتى، بل على إيساك الذي تحمَّلَ هذا وحدَهُ. كرهتُ نفسي لذلكَ.

لكنْ، يجبُ أن أستمرَّ. فتحتُ الصندوقَ، فوجدتُ مفتاحًا عتيقًا وورقةً.

[اسقطي.]

رسالةٌ مقلقةٌ. شعرتُ بالسقوطِ بالفعلِ. أخذتُ المفتاحَ والورقةَ وعدتُ.

دخلتُ الممرَّ الطويل، لكنْ العودةُ كانتْ أسرعَ. رأيتُ المدخلَ قريبًا.

هل هما بخيرٍ؟ أتمنى ألَّا تكونَ الوحوشُ كثيرةً.

خرجتُ مسرعةً. عندما فتحتُ البابَ، سقطَ شيءٌ نحوي. كانَ إيساك. صُدمتُ لوجههِ.

بدتْ ملامحهُ كمن لم ينمْ منذُ أيامٍ، مرتعبًا. عانقني بقوةٍ:

“ميا، ميا… أنتِ بخيرٍ. الحمدُ للهِ، ظننتُ أنَّكِ…”

لم أغبْ سوى عشرِ دقائقَ، فلمَ هوَ خائفٌ هكذا؟

بينما أربتُ عليهِ، رأيتُ ريان. كانَ مليئًا بالخدوشِ من معركةٍ شاقةٍ. بدا مطمئنًا وقالَ:

“ميا، هل أنتِ بخيرٍ؟”

“أنا بخيرٍ. أنتَ الجريحُ…”

“ستُشفى بحلولِ الصباحِ. المهمُّ أنَّكِ عدتِ. غبتِ ساعاتٍ…”

“ساعاتٌ؟ كنتُ هناكَ عشرَ دقائقَ فقط…”

لذلكَ كانَ إيساك مرتعبًا. كنتُ سأظنُّ نفسي ميتةً. هدَّأتهُ:

“إيساك، اهدأْ. أنا بخيرٍ.”

“أنا… إنْ متِّ، أنا…”

يعرفُ أنَّ الوقتَ سيعودُ إنْ متُّ، لكنَّهُ خائفٌ. رأيتُ يدهُ الملطَّخةَ بالدمِ.

“ما بالُ يدكَ؟”

تنهَّدَ ريان وقالَ:

“حاولَ فتحَ البابِ، لكنَّهُ أُغلقَ. ظلَّ يطرقُ ويصرخُ باسمكِ…”

نظرتُ خلفي، فرأيتُ بقعَ دمٍ على البابِ. هل طرقَ حتى نزفَ؟ عانقتهُ بقوةٍ:

“إيساك، أنا هنا، بجانبكَ…”

“يجبُ أن أحميكِ. إنْ فقدتُكِ، أنا…”

[ارتفعت درجةُ هوسِ إيساك بـ ■■.]

[الدرجةُ الحاليةُ: 981]

شعرتُ أنَّ حالتهُ تسوءُ، وصُدمتُ من نافذةِ النظامِ.

— ترجمة إسراء