“ماذا؟”

نظرَ ريان إلى إيساك وكأنَّهُ يتساءلُ عما يعنيهِ. كنتُ أنا أيضًا في حيرةٍ. إيساك وحدهُ كانَ هادئًا.

“الخادماتُ في قصري ساعدنَ في اختطافِ ميا. قد يكونُ هناكَ المزيدُ منهم مختبئينَ، لذا نحتاجُ إلى مكانٍ جديدٍ.”

“لكنْ لماذا منزلي بالذاتِ؟”

“من السهلِ شراءُ قصرٍ جديدٍ أو الإقامةُ في فندقٍ، لكنْ هذا يسهِّلُ تسلُّلَهم. توظيفُ حرَّاسٍ أيضًا خطيرٌ، فقد يكونُ أحدهم منهم.”

كلَّما استمعَ ريان، تلاشتْ حيرتهُ، وتحوَّلَ وجههُ إلى تعبيرٍ باردٍ وسألَ:

“وما الذي يجبرني على مساعدتكَ؟”

“هل ستتركُ ميا في خطرٍ؟”

عندما ذُكرَ اسمي، انتفضَ كتفا ريان. واصلَ إيساك دونَ أيِّ تردُّدٍ:

“كنتَ حبيبَ ميا، وما زلتَ تحبُّها، أليسَ كذلكَ؟”

“…”

“إذن، أنتَ أكثرُ من يريدُ حمايتَها.”

بدا ريان وكأنَّهُ طُعنَ في صميمِهِ. أما أنا، فكنتُ لا أزالُ مذهولةً.

إيساك يحبُّني، لكنَّهُ يطلبُ من ليان حمايتي لأنَّهُ يحبُّني؟

هل هوَ بكاملِ عقلهِ؟

خطرَ هذا التفكيرُ للحظةٍ. بدا أنَّ ريان يفكِّرُ بشيءٍ مشابهٍ.

“وماذا لو اختارتْني ميا في النهايةِ؟”

“قلقٌ لا داعي لهُ. ميا تحبُّني أكثرَ من أيِّ شيءٍ في العالمِ، ولن تُغرَيْ بكَ مهما فعلتَ.”

يا إلهي، هذا الوقاحةُ… هل نسيَ أنَّهُ هوَ من يطلبُ المساعدةَ؟

ألا ينبغي أن يقولَ “من فضلكَ” على الأقلِّ؟

أمسكَ ريان جبهتهُ وكأنَّ رأسهُ يؤلمهُ.

“…حسنًا، ابقيا لبعضِ الوقتِ. لكنْ أنتَ لا، ميا فقط يمكنُها البقاءُ.”

“مستحيلٌ.”

نظرَ إيساك إلى ريان وكأنَّهُ يسألهُ عما يقولهُ.

“لا أستطيعُ العيشَ دونَ رؤيةِ ميا.”

ريان، أنا آسفةٌ! ما الذي يحدثُ هنا…؟

كانَ الأمرُ وكأنَّني عالقةٌ بينَ زوجينِ يتنازعانِ. تدخَّلتُ بسرعةٍ:

“ريان، أنا آسفةٌ. لكنْ، هل يمكنُ أن يبقى إيساك أيضًا؟ لقد كادَ أن يُقتلَ على يدِهم…”

“هاااه…”

أمسكَ ريان جبهتهُ مجددًا، ثم أطلقَ تنهيدةً عميقةً بعدَ أن نظرَ إليَّ.

“…حسنًا. لكنْ أريدُ تفسيراتٍ. أخبروني.”

إذن، وافقَ أخيرًا. لا يمكنني إلا أن أقولَ إنَّهُ كريمٌ جدًا.

جلسَ ريان على الأريكةِ، فنظرَ إيساك إليَّ، ثم بدأَ يروي القصةَ.

بالطبعِ، لم تكنْ الحقيقةَ كاملةً. قالَ إنَّ عبدةَ الشيطانِ يطاردونهُ لأجلِ شيءٍ يملكهُ، وأنَّني تورَّطتُ في الأمرِ.

“ما هذا الشيءُ؟”

“سرٌّ.”

“ألستَ وقحًا جدًا وأنتَ تطلبُ المساعدةَ؟”

لم يتزحزحْ إيساك. تنهَّدَ ريان مرةً أخرى.

أنا آسفةٌ جدًا…

قالَ ريان وهوَ يشبكُ ذراعيهِ:

“إذن، قلتَ إنَّ الخادماتِ اختطفنَ ميا؟ ماذا حلَّ بهنَّ؟”

“حبستهنَّ في القبوِ.”

عندما عدنا إلى القصرِ، ألقينا القبضَ على الخادماتِ اللواتي هاجمنني. يبدو أنَّهنَّ لم يتوقَّعنَ عودتي.

ادَّعَينَ البراءةَ وتشنَّجنَ، لكنْ إيساك لم يُصغِ لتوسُّلاتهنَّ.

أخذَ إيساك الخادماتِ لاستجوابهنَّ…

لا أريدُ التفكيرَ فيما قد يحدثُ، لكنني أستطيعُ التخمينَ.

بدا ريان قلقًا أيضًا. قالَ وهوَ يضيِّقُ عينيهِ:

“ماذا تفعلُ بالخادماتِ؟ لا تعذِّبهنَّ، أليسَ كذلكَ؟”

“لا، لقد وعدتُ ميا بعدمِ ذلكَ.”

“يعني لو لم تَعِدْ، كنتَ ستفعلُ؟”

نظرَ إيساك إليهِ كأنَّهُ يسألُ عن أمرٍ بديهيٍّ. استسلمَ ريان بتعبيرٍ يائسٍ.

“وهل حصلتَ على أي معلوماتٍ؟”

“استجوبتهنَّ فقط، لكنْ دونَ جدوى.”

عضَّ إيساك شفتيهِ. حتى دونَ وجودهم أمامهُ، كانَ يحدِّقُ في الفراغِ وكأنَّهم هناكَ.

“قلنَ إنَّهنَّ استُؤجرنَ بالمالِ، لذا لا يعرفنَ الكثيرَ.”

في محادثةٍ سابقةٍ، قالَ إيساك إنَّ الناجينَ من القصرِ قليلونَ، لكنْ المستهدفينَ لهُ كثيرونَ.

يبدو أنَّ الناجينَ أصبحوا قادةً لعبدةِ الشيطانِ. وكقادةٍ، من السهلِ توظيفُ أتباعٍ.

إذن، لإنهاءِ هذا، يجبُ تدميرُ قادةِ الجماعةِ…

لكنْ، تعبيرُ ريان كانَ يقلقني. كانَ وجههُ متجهِّمًا طوالَ الحديثِ.

ربما سيرفضُ…

ليسَ لديهِ سببٌ لقبولنا، خاصةً أنَّهُ يكرهُ إيساك. حدَّقَ ريان إلى إيساك لفترةٍ، ثم فتحَ فمهُ:

“…حسنًا، سأعطيكما غرفةً.”

ماذا؟

دهشتُ من قرارهِ. حتى مع موافقتهِ، لم يبدُ سعيدًا.

“ليسَ من أجلكَ، بل من أجلِ ميا.”

“أعرفُ. جهِّزْ غرفتَنا.”

ظلَّ إيساك وقحًا. نظرَ ريان إليهِ وكأنَّهُ يريدُ قتلهُ.

هاااه… ألا بأس بذلك؟

رنَّ صوتُ تصادمِ الأطباقِ. كنتُ أقطِّعُ بيضةً مقليةً بسكينٍ، وأنا أراقبُ الوضعَ بحذرٍ.

كانَ إيساك و ريان يجلسانِ على الطاولةِ. كانَ ريان يتناولُ فطورهُ بصمتٍ، لكنْ عينيهِ كانتا حادتينِ بينَ الحينِ والآخرِ.

أما إيساك، فكانَ هادئًا. نظرَ إليَّ وابتسمَ.

“ميا، هل الطعامُ يناسبُ ذوقكِ؟”

“آه، نعم…”

مرَّ يومانِ منذُ بدأنا الإقامةَ في منزلِ ريان. لم يحدثْ شيءٌ، لكنَّ التوترَ والإحراجَ لا مفرَّ منهما.

كانَ ريان يظهرُ انزعاجًا كلَّما كانَ إيساك موجودًا. أما إيساك، فلم يبدُ أنَّهُ يكترثُ. حتى الآنَ، يتحدَّثُ بلا مبالاةٍ:

“حتى لو لم يكنْ مثلَ قصرنا، فإنَّ طبخَ الطاهي هنا ليسَ سيئًا.”

انتبهْ قليلًا، إيساك! أنتَ ضيفٌ هنا، لماذا تتحدَّثُ كثيرًا…؟

دعستُ قدمَ إيساك تحتَ الطاولةِ. نظرَ إليَّ متسائلًا، ثم داعبَ حذائي بحذائهِ كأنَّهُ يمازحُ.

بعدَ انتهاءِ هذا الأمرِ، سأعلِّمهُ كيفَ يتصرَّفُ اجتماعيًا.

شربَ رينا قليلًا من الماءِ، ثم نظرَ إلينا وسألَ:

“إذن، ما خطتكما القادمةُ؟”

“سنعثرُ على الأوغادِ ونتعاملُ معهم.”

“التعاملُ… تقصدُ قتلهم؟”

“سأستخدمُ طرقًا أخرى. وعدتُ ميا بعدمِ القتلِ.”

على الأقلِّ، من حسنِ الحظِّ أنَّهُ لن يقتلَ.

بدا أنَّ ملامحَ ريان استرخَتْ قليلًا. وضعَ إيساك الشوكةَ وقالَ:

“لذا سأكونُ مشغولًا بالتجوُّلِ. أرسلتُ أشخاصًا للبحثِ، لكنْ لا يزالُ هناكَ شكٌّ. هناكَ أماكنُ مشبوهةٌ سأزورُها.”

نظرَ إلى ريان بعينينِ جادَّتينِ وقالَ:

“أثناءَ غيابي، أعهدُ إليكَ بميا. أنتَ الوحيدُ الذي أثقُ بهِ.”

جعلَ هذا الكلامُ تعبيرَ ريان معقَّدًا. وكيفَ لا، فحبيبي الحاليُّ يطلبُ من حبيبي السابقِ حمايتي…

لا بدَّ أنَّ ريان يشعرُ بالحيرةِ. لكنْ، بشكلٍ مفاجئٍ، أومأَ برأسهِ.

“حسنًا، فهمتُ.”

لا أعرفُ كيفَ سأردُّ هذا الجميلَ.

بدتْ ملامحُ إيساك مطمئنةً قليلًا. نهضَ من مكانهِ، وأخذَ معطفهُ من الخادمِ وقالَ:

“سأذهبُ الآنَ. قد أتأخَّرُ الليلةَ.”

“إيساك…”

ركضتُ إليهِ بسرعةٍ. ابتسمَ متسائلًا.

“ألا يمكنني الذهابُ معكَ؟ قد أكونُ مفيدةً.”

لديَّ معرفةٌ باللعبةِ، وساعةُ الجيبِ، وحجرُ التغييرِ… ربما أستطيعُ المساعدةَ.

لكنْ إيساك ابتسمَ فقط. داعبَ خدِّي وقالَ:

“أعرفُ أنَّكِ يمكنُ أن تكوني مفيدةً، لكنني لا أستطيعُ أخذكِ إلى مكانٍ خطيرٍ.”

“لكن…”

“سأعودُ سالمًا.”

ثم أمالَ رأسهُ ليقبِّلني. سددتُ شفتيهِ بيدي بسرعةٍ.

كيفَ يفعلُ هذا أمامَ ريان؟ هل لديهِ أيُّ إحساسٍ باللياقةِ؟

“ماذا تفعلُ؟ هذا غيرُ لائقٍ أمامَ ريان!”

“أفعلُ هذا عمدًا.”

ابتسمَ إيساك بعينينِ لامعتينِ.

“هكذا لن يطمعَ بكِ.” (شحات بجيح قاعد عند الراجل و بيستفزه🤣🤣)

— ترجمة إسراء