“حسنًا، الأمر كالتالي…”  

بدت عينا ريان مترددتين وكأنه يفكر من أين يبدأ، ثم تكلم ببطء:  

“بعد زيارتنا لقصر دياز، تجولتُ في المنطقة وسمعتهم يتحدثون عن القصر وعن إيساك.”  

أصبحت السماء أكثر ظلمة مع تجمع الغيوم. بدا صوت ريان واضحًا بشكل خاص وسط الظلال على وجهه.  

“كان قصر دياز معروفًا في تلك المنطقة. كان منعزلاً عن العالم الخارجي، ويشتهر بأنه قصر يأكل البشر. قيل إن الكثيرين ماتوا هناك بحوادث.”  

نعم، بالتأكيد.  

كان عدد القتلى غريبًا، والآن أعرف السبب بوضوح. كان بسبب والد إيساك، الماركيز دياز.  

“لذلك، انتشرت شائعات أن القصر ملعون، حتى اندلع حريق مفاجئ ذات يوم دون سبب واضح.”  

كأنني أرى اللهب الذي رأيته في الرؤى يتأجج مجددًا. النيران التي التهمت القصر والحرارة التي هزت زنابق الدم الحمراء.  

“قيل إنه لم يتأكد وجود ناجين. كان الحريق هائلاً، فاحترقت الجثث لدرجة يصعب فيها التعرف على الوجوه.”  

لاحظتُ ضوءًا خافتًا عند قدمي. بدا أن الغيوم تبددت.  

كشف الضوء عن وجه ريان. كانت عيناه تلمعان بنور غريب لم أره من قبل.  

“وسمعتُ أن للعائلة ابن اسمه إيساك.”  

كان ذلك النور يشبه الجنون. عينان تحملان الحقد، ككلب صيد يطارد فريسة.  

“سمعتُ أن اسمه إيساك. رسمتُ صورة تخيلية بناءً على ملامح سيدكِ، ثم زرتُ أشخاصًا كانوا يتعاملون مع قصر دياز.”  

فجأة، شعرتُ بلمسة الشجرة خلف ظهري مزعجة. كنتُ محاصرة تمامًا.  

على الرغم من أن ريان لن يؤذيني، شعرتُ بالخوف. أصبح الضوء أكثر سطوعًا، وظهر القمر خلف ريان.  

“ثم وجدتُ موردًا كان يوصل المؤن إلى القصر. وعندما أريتُ له الصورة…”  

كان القمر ساطعًا جدًا.  

“قال إنه يبدو كسيدكِ.”  

لم يكن هناك صوت للحشرات أو الرياح تلك الليلة. كان هناك أنا وريان والقمر يراقبنا فقط.  

لقد اكتشف ريان أمر إيساك. ماذا أفعل الآن؟  

تكلمتُ بصوت مرتجف:  

“هذا… مستحيل. هل سيدي متورط في هذا؟”  

كان عليّ التمثيل بأنني لا أعرف شيئًا. حماية إيساك هنا ستثير الشكوك فقط.  

يجب أن أتظاهر بالجهل…  

نظرتُ إلى ريان وأنا أرتجف.  

“لكن ما علاقة ذلك بأخيك؟”  

“…لا أعرف.”  

هدأ الجنون في عينيه قليلاً. تنهد بهدوء.  

“من المؤكد أن ذلك الرجل متورط في هذا، لكن لا أعرف كيف يرتبط باختفاء أخي.”  

“……”

“لكنه بالتأكيد مفتاح. وفقًا للأدلة من القصر، هناك من تسبب في هذا، وقتله سيحل الأمر.”  

توقف أنفاسي. لقد أدرك ريان أن قتل إيساك سيُنهي هذا.  

لحسن الحظ، لم يعرف عن أخيه بعد، فلم يتحرك. حركتُ شفتيّ وقلتُ:  

“…هل ستقتل سيدي؟”  

لم يجب ريان فورًا. لم أفهم ماذا تعني عيناه. بعد صمت، تكلم:  

“لا أعرف. كلما حلمتُ بالكوابيس، يزداد القصر خطرًا، وأنا… نجوتُ من الموت عدة مرات.”  

“……”

“إن استمررتُ في رؤية هذه الكوابيس، سأجن أو أموت. إن كان ذلك الرجل من أدخلنا في هذا، يجب قتله، لكن…”  

تنهد ريان بعمق.  

“أحتاج إلى أدلة عن أخي. حتى ذلك الحين، سأتركه حيًا…”  

على الأقل، ليس لديه نية للقتل الآن.  

هل يجب أن أفرح بذلك؟ تنهد ريان وهو يبعثر شعره وقال:  

“الأمر معقد. لكن، ميا… أنتِ لا تزالين لا تريدين مغادرة ذلك المنزل؟”  

“ماذا؟”  

“ذلك الرجل يبدو خطيرًا من نواحٍ عديدة. كلما بحثتُ، أصبح أكثر وضوحًا. البقاء هناك قد يعرضكِ للخطر.”  

كانت عيناه مليئتين بالقلق.  

“أعتقد أن الخروج من هناك أفضل. أعلم أنكِ تعتبرينه عائلة، لكن إن كان هو من أدخلكِ في هذا، فلا يستحق ثقتكِ.”  

لم أجد ردًا على نقده اللاذع. الجدال هنا لن يفيد. ابتسمتُ ببراءة.  

“شكرًا على قلقك، لكنني لن أغادر.”  

“…لماذا؟”  

[انخفض إعجاب ريان بمقدار 5.]  

[درجة الإعجاب الحالية: 89]  

آه، انخفض إعجابه. هل أزعجه رفضي، أم بدأ يشك بي؟  

عضضتُ شفتيّ ونظرتُ إليه.  

“أريد حل هذه المشكلة أيضًا. أنت تحقق من الخارج، وأنا سأحقق من الداخل. ربما تكون هناك أدلة عن أخيك في القصر؟”  

“لكن…”  

أراد قول شيء لكنه توقف. ما الذي كان ينوي قوله؟ تراجع خطوة وقال:  

“…كوني حذرة، ميا. هذا كل ما لدي الآن.”  

“حسنًا. سأتواصل معك إن وجدتُ شيئًا. و… هل يمكنك مرافقتي إلى المنزل؟”  

المسافة قريبة، لكن لا يمكنني الوثوق بالوضع. الحذر واجب. أومأ ريان وعاد معي إلى الباب الخلفي.  

كنتُ قلقة بشأن انخفاض إعجابه. لم يكن كبيرًا، لكن شكه بي ليس علامة جيدة.  

“إذن، ميا، اعتني بنفسكِ. إن حدث شيء، تعالي إلى مكاني، حسنًا؟”  

“نعم، شكرًا.”  

كان لا يزال قلقًا عليّ، وهذا مطمئن. رأيته يلوح من خلال فتحة الباب وهو يغلق.  

أغلقت الباب بهدوء. تنفستُ الصعداء، مزيجًا من الراحة لعودتي بسلام والقلق على إيساك.  

كيف يمكن حل هذا؟ أفضل طريقة هي إحضار أخ ريان…  

في القصة الأصلية، كان يجب أن يكون في قصر دياز. أين هو الآن؟

بما أن الأحداث متشابهة، فهو بالتأكيد أصبح من عبدة الشيطان. لو فقط أعرف مكانهم….

يجب أن أفكر في هذا. الآن بعد أن عدتُ بسلام، حان وقت النوم.  

دخلتُ عبر ممر الخدم لتجنب الانتباه. بينما كنتُ أتسلل، تقابلتُ عينيّ مع خادمتين في المطبخ.  

“يا إلهي! ميا، هل عدتِ الآن؟”  

حاولتُ التسلل دون أن يراني أحد، لكنني صادفتهما…  

شعرتُ بالإحراج، ثم لاحظتُ زجاجة خمر وكؤوس على الطاولة. قالت إحداهما بحرج:  

“لم نستطع النوم، فشربنا قليلاً.”  

“لا بأس. شرب الخمر ليس جريمة.”  

“شكرًا على تفهمك. أين كنتِ؟”  

“خرجتُ للتنزه قليلاً… هل يمكنكما إبقاء هذا سرًا؟”  

ليس أمرًا كبيرًا، لكن إن عرف إيساك، ستصبح الأمور مزعجة. تبادلتا الخادمتان النظرات وأومأتا بسعادة.  

“حسنًا، لكن يجب أن تبقي شربنا سرًا أيضًا. المشرف لا يحب ذلك.”  

“حسنًا.”  

أكملنا صفقة مرضية. بينما كنتُ أغادر المطبخ، تذكرتُ إحضار الماء واستدرتُ.  

“سأحضر بعض الماء…”  

فجأة، أصبح كل شيء مظلمًا. لقد وضع أحدهم كيسًا على رأسي.

— ترجمة إسراء