الفصل 20 : 

 

“أعتذر، أيها القائد. أنا، لم أكن أنوي أبدًا عدم الإبلاغ، بل أردتُ فقط أن أتأكد أكثر! نعم، لم يكن إغفالًا، بل أردتُ التحقق قليلًا ثم إخبارك، لكن، أَه.”

 

“…….”

 

نيدين، الذي كان الجميع يتوقع أن يُنزل عقابًا صارمًا، استدار على عقبيه وغادر كما هو.

 

لأن هذا لم يحدث قط من قبل، اهتزّت حدقتا لو بعنف.

 

“واو… أنا متُّ الآن فعلًا.”

 

“أحسنت يا هذا.”

 

“سأدعو لك بالرحمة. على أي حال، دائمًا تُفسد الأمور في اللحظات المهمة.”

 

“هيه، دوسوا عليه.”

 

بينما كان الضباط يُنزلون بلو عقابه بأيديهم.

 

كان نيدين قد نسي حتى ضرورة معاقبة لو، وتوجّه مباشرةً إلى غرفته.

 

وأول ما فعله كان التحقق من ملفات التحقيق والتقارير.

 

كانت عائلة فالينسيا قد تحرّكت في جمع الأدلة بسرّية بالغة، خشية أن يلتقط جانب سافانيو أي إشارة.

 

«لا توجد آثار تحقيق أخرى.»

 

“…….”

 

هذه الجملة الواحدة، التي كان قد مرّ عليها سابقًا بلا اكتراث، بدت له الآن ذات دلالة عميقة للغاية.

 

لماذا لا توجد آثار تحقيقٍّ أخرى؟

 

هناك شخص سبق أن تنبّه إلى هذه الحقيقة، ونظّم كل ما يتعلق بالأدلة، وحدّد أين توجد وما هي، ثم قدّمها كاملة.

 

بدافع الشك، قابل نيدين أيضًا الشخص الذي قيل إنه زميل الطبيب الذي تولّى ولادة كاي سافانيو.

 

“لم أتحدث عن ذلك في أي مكان. بل على العكس، تفاجأتُ حين سألني أحدهم عن هذا الأمر. هل قال أندرسون فعلًا إنه لم يُخبر أحدًا غيري؟”

 

“…….”

 

كان من الجيد أنه صرف الخدم والفرسان المرافقين.

 

حتى في مثل هذا الموقف، كان استحضاره لها أمرًا يثير السخرية في نفسه.

 

“……على أي حال، من الأفضل كتمان هذا الأمر. هل أستطيع الوثوق بك؟”

 

طَقّ—

 

“……!”

 

وُضِعت على الطاولة حقيبة ممتلئة بالعملات الذهبية.

 

ابتلع بيلي ريقه بعد أن تحقّق حتى من شعار فالينسيا المنقوش على أزرار نيدين.

 

“نعم. لن أذكر هذا الأمر مجددًا.”

 

“حسنًا. أثق بك.”

 

بعد مغادرته الملحق الذي وُضع فيه الشهود، عاد نيدين إلى غرفته وغطّى وجهه بكلتا يديه.

 

لم يكن يعرف السبب، لكن إحساسًا بالخيانة اندفع في صدره.

 

“……لذلك كانت تحاول أن تُبقي المسافة.”

 

لأن هناك ما تُخفيه.

 

لا بسبب ذلك الخطيب اللعين ولا بسبب فالينسيا، بل لأن لديها ما تُخفيه. 

 

ولهذا أرادت أن تُبقي المسافة.

 

مرّت في ذهنه لحظةُ ما حدث في السجن. لكن الآن، صار يشك حتى في صدق ذلك.

 

‘……لنُبقِ المسافة.’

 

حسنًا.

 

لكن ذلك سيكون بعد انكشاف كل هذه الشبهات.

 

سوف يكشف كل شيء، لماذا أخرجتْ أمره وأمر والدته إلى العلن، وما الذي تُخفيه في أعماقها، كلّه دون استثناء. 

 

وعندها فقط سيتركها.

 

“…….”

 

ما إن استعاد هدوءه، حتى جذب جرس الاستدعاء. أولًا، إعادة التحقيق في أمر رايتشل إنغريف.

 

***

 

في هذه الأثناء، كانت رايتشل، التي ظنّت أنها أنهت كل شيء، قد قرّرت أخيرًا زيارة مكتبة العائلة.

 

كان والداها مشغولين بحضور الحفلات والولائم والاجتماعات في كل الأوقات ما عدا النوم. وأخوها كان يدرس في مدرسة الفرسان، فضلًا عن صِغَر سنّه، فكان خارج الحسابات.

 

أما كبير الخدم، فمنذ تلك الحادثة لم يعد يُصدر حتى صوت تنفّس، ما جعل الوقت مثاليًا لبدء العمل.

 

وفوق ذلك، كان لديها عذرٌ جاهز.

 

لقد فسخت خطوبتها للتو، وتريد البقاء بهدوء في القصر تقرأ الكتب حتى تهدأ الأمور، ومن سيعترض على ذلك؟

 

“إلى المكتبة.”

 

“نعم، آنستي.”

 

كانت المكتبة تضم تاريخ العائلة، ويوميات أربابها السابقين، وكتبًا تتعلّق بالإينغ، لذا كانت إجراءات الأمن فيها صارمة.

 

عند وصولها إلى باب المكتبة، فتح الفرسان الواقفون للحراسة الباب.

 

وحين دخلت، بان لها فضاءٌ هائل يمتد على طابقين.

 

كتبٌ مصفوفة بإحكام. وأرفف لا تُحصى.

 

نهض أمين المكتبة، الذي كان جالسًا على المكتب قرب الباب في الطابق الأول، ليستقبلها.

 

“مرحبًا بكِ، آنستي.”

 

“أريد قراءة بعض الكتب.”

 

“نعم. لكن عند دخولكِ إلى الطابق الثاني، لا يُسمح بمرافقة الخادمة أو الفرسان. هذه هي القواعد، أرجو تفهّمكِ.”

 

“أعلم. أين فهرس كتب الطابق الثاني؟”

 

“ها هو. أرجو إعادته عند المغادرة.”

 

ناولها أمين المكتبة كتابًا سميكًا، يحوي العناوين والملخّصات والمواقع.

 

“شكرًا.”

 

“لا شكر على واجب.”

 

أمرت رايتشل بيكي والفرسان المرافقين بالجلوس والراحة عند إحدى الطاولات، ثم توجّهت إلى الطابق الثاني، وعيناها لا تفارقان الفهرس.

 

“دعيني أرى…….”

 

تجوّلت بين الرفوف بخطواتٍ خفيّة، كي لا يلاحظ أمين المكتبة تصرّفاتها، وانتشلت الكتب التي تحتاجها.

 

كان ما تريده أمرين.

 

طريقة استخدام إينونغ <العودة>. وهل يمكن أن يكون لـ 「السجل」 تأثير على حياتها الحالية.

 

لقد قدّمت حلًّا لأحداثٍ كان من المفترض أن تقع بعد خمس سنوات، فهل سيُفرض عليها جزاء أو تظهر آثار جانبية بسبب ذلك؟

 

بالطبع، بما أن الأمور ما تزال هادئة حتى الآن، فلا يبدو أن شيئًا سيحدث.

 

لكن مع ذلك.

 

“من الأفضل أن أتأكد.”

 

لقد مرّ أكثر من ثلاثمئة عام منذ أُدرج اسم عائلة إنغريف ضمن قائمة العائلات المنقطعة الإينغ.

 

وما يمكن لرايتشل معرفته لا يتجاوز ما هو محفوظٌ هنا.

 

ربما توجد سجلاتٌ في القصر الإمبراطوري أيضًا.

 

لكن……

 

مهما كانت عائلة منقطعة الإينغ، فإن <العودة بالزمن> قدرةٌ مشهورةٌ للغاية، إذ ظهرت حتى في أسطورة تأسيس المملكة الأولى

 

صحيح أن أحدًا لا يمكنه توقّع عودة إيننغ <العودة بالزمن> بعد مئات السنين، لكن مع ذلك.

 

‘للاحتياط.’

 

لتبدأ من هنا أولًا.

 

جمعت رايتشل كل ما وقعت عليه يدها من كتب متعلّقة بـ<العودة بالزمن>، ورصّتها فوق الطاولة، ثم انهمكت بتركيز.

 

لا والدين في القصر، ولديها عذرٌ جاهز، فالوقت الحالي هو الأنسب للتحقيق.

 

***

 

هيهيهيغ—

 

توقّفت أمام قصر إنغريف عربة تحمل شعار الساعة البيضاء.

 

كانت عودة إيليا إنغريف من مدرسة الفرسان.

 

“مرحبًا بعودتكَ، سيدي الشاب.”

 

ومع اعتياده استقبال نائب كبير الخدم بدلًا من الكبير نفسه، اتجه نظر إيليا تلقائيًا نحو غرفة شقيقته.

 

رأى الغرفة بلا أي ضوء تحت شفق الغروب، فارتسمت على وجهه ملامحُ الاستغراب.

 

“أين أختي؟”

 

“الآنسة في المكتبة. يبدو أنها تقرأ الكتب.”

 

“……!”

 

كان خروجها نادرًا جدًا في الآونة الأخيرة. بل، بما أنها داخل القصر، فليس خروجًا بالمعنى الدقيق، لكن عدد المرات التي غادرت فيها غرفتها كان يُعدّ على الأصابع.

 

تردّد إيليا للحظة.

 

‘هل أذهب لرؤيتها؟’

 

منذ وقتٍ ما، ابتعدت عنه أخته.

 

والآن صار يعرف سبب ذلك على نحوٍ غامض.

 

كان كبير الخدم يستغل قلبها الطيب ويرتكب تجاوزات،

وهو لم يكن يعلم بذلك حتى الآن.

 

وفوق ذلك، كان خطيبها يجرؤ على خداعها، ولم يلحظ أحدٌ الأمر، هو ولا غيره.

 

كان إخفاقًا حقيقيًا كأخ. حتى لو لم يلاحظ الآخرون، كان ينبغي عليه هو أن ينتبه لما حلّ بها من شقاء.

 

“……إلى المكتبة.”

 

“نعم، سيدي الشاب.”

 

تقع مكتبة العائلة في عمق القصر، نظرًا لما تحويه من كتب نفيسة.

 

بعد المرور من الفرسان الحراس عند الباب والدخول، استقبلهم أمين المكتبة وخادمة أخته والفرسان المرافقون.

 

“سيدي الشاب.”

 

“لا داعي للتحية. أين أختي؟”

 

“في الطابق الثاني.”

 

نظر إيليا إلى الطابق الثاني بعينين مشوبتين بالتوتر، ثم أشار إلى خدمه وفرسانه.

 

“انتظروا هنا. وأنتم أيضًا.”

 

“نعم، سيدي الشاب.”

 

صعد إلى الطابق الثاني.

 

لم يكن العثور على أخته أمرًا صعبًا.

 

فقد كانت تقرأ وسط كومةٍ من الكتب تكاد تُشبه جبلًا. لكن كل تلك الكتب كانت متعلّقة بالإيننغ.

 

“……أختي؟”

 

رفعت رايتشل رأسها بعد أن انتبهت متأخرة إلى الحركة.

توقّفت لحظة حين رأت إيليا، ثم ارتبكت قليلًا عند ملاحظتها كومة الكتب التي احتلّت الطاولة دون أن تشعر.

 

لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.

 

“مرحبًا، إيليا.”

 

“…….”

 

أغلقت رايتشل كتابها وبدأت بترتيب الكومة بشكل طبيعي.

 

وهي تعيد الكتب إلى أماكنها وفق الفهرس، اقترب إيليا بتردّد وسار خلفها.

 

“لماذا تبحثين فجأة في إيننغ <العودة بالزمن>؟”

 

“…….”

 

كانت تودّ إنكار الأمر، لو استطاعت.

 

«تاريخ عائلة إنغريف»، «المركيز إنغريف الأول»، «تاريخ مُستيقظي <العودة بالزمن>»، «علاقة الوحوش العظمى بـ<العودة بالزمن>»…….

 

كل العناوين التي كانت تحملها بيدها من هذا القبيل.

 

ولأنها لم تجد أي سبيل للإنكار، اختارت رايتشل اختلاق عذرٍ مناسب.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》