الفصل 14:

 

-“أنا ابنةُ أبي.”

 

-“ابنةٌ خرجت بعد الزواج. بل وتزوّجتِ من ابن فارسٍ من أصلٍ عبودي.”

 

-“……!”

 

اتّسعت عينا رايتشل المصدومتان.

 

فمن الأساس، كان زواجها من باريس قرارًا اتّخذه والداها والعائلة.

 

ومع ذلك، والآن—

 

ألقى الماركيز نظرةً مشبعة بالازدراء.

 

-“في الأصل، هذا خطؤكِ. لو كان هناك أيّ خللٍ في زوجك، ألم يكن عليكِ أن تكتشفيه منذ البداية؟ بما أنّكِ لم تفعلي، فمن الطبيعي أن تواجهي مثل هذا المصير.”

 

توالت كلمات التوبيخ، تضرب أذنيها ثم تمرّ.

 

-“……ألهذا الحدّ تتخلّون عنّي؟ وإن أصبحتُ بلا فائدة، هل ستتخلّون عن أخي الصغير بالطريقة نفسها؟”

 

أمامها، وهي لا تفعل سوى ذرف الدموع بذهول، نطق الماركيز بحكمٍ قاسٍ:

 

-“ذلك الطفل هو الوريث الوحيد. من الأساس، لم يكن من الممكن أن يتعرّض إيليا لمثل هذا الأمر، وحتى في هذا الوضع، فهو يتّخذ قرارًا صائبًا. أليس صبيًا حكيمًا، لم يحضر إلى هنا أصلًا كي لا يتورّط معكِ؟”

 

-“……!”

 

-“ثم لا تنادِيه بأخاكِ. كيف لزوجة ابن فارسٍ من أصلٍ عبودي أن تجرؤ على مناداة الوريث الوحيد بتلك الطريقة؟”

 

-“هذا صحيح.”

 

في تلك اللحظة، اقتربت الأم وهي تساير الحديث بصوتٍ منخفض.

 

لم تكن رايتشل قد انتبهت لأنّ وجهها كان محجوبًا بالمروحة، لكن—

 

عندما رأت وجه أمّها عن قرب، كان مشوّهًا على نحوٍ غير مسبوق.

 

-“أنتِ لم تعودي ابنتي.”

 

-“……!”

 

-“كُفّي عن تلطيخ سمعتنا، واذهبي بهدوء. يبدو أنّ هذا هو آخر واجبٍ يمكنكِ تقديمه لنا، بصفتكِ من كانت يومًا فردًا من عائلة إنغريف.”

 

طَقّ، طَقّ—

 

ابتعدت المروحة التي ضربت رأسها بخفّة.

 

غادر والداها عائلة فالينسيا على الفور.

 

وهكذا، وبعد أن تأكّد نبذُها من عائلة الماركيز إنغريف،

اقتيدت رايتشل إلى مكانٍ أشبه بالسجن، حيث حُبست هناك.

 

غرفةٌ لها نافذة صغيرة بحجم كفّ اليد، تقع مباشرة أسفل السقف.

 

كانت تلك غرفتها الجديدة، حيث ستُحتجز إلى أن يُقبض على الفارّين وتنتهي المحاكمة.

 

“ألا تسمعينني، يا رايتشل!”

 

دوّى صوت الماركيز إنغريف في الحاضر. استفاقت رايتشل من ذكرياتها، وأنزلت بصرها بصعوبة.

 

كان صدرها يضيق.

 

مدّت يدًا مرتجفة، وأمسكت بفنجان الشاي الذي كانت بيكي قد وضعته دون أن تشعر.

 

انتشرت الحرارة من أطراف أصابعها.

 

وشعرت وكأنّ وعيّها يعود إليها قليلًا.

 

“أعتذر. كنتُ أسترجع بعض الأفكار للحظة.”

 

“ماذا قلت؟”

 

“همف!”

 

تنحنح الماركيز بعدم رضا، ثم تابع:

 

“سألتُ إن كنتِ تعرفين شيئًا. قيل إنّ دوق فالينسيا استدعاكِ مؤخرًا، كما بدا لي أنّكِ لا تهتمّين بتحضيرات الزفاف هذه الأيام.”

 

شحذت عينا الماركيز بحدّة.

 

“لم تنسي، أليس كذلك؟ أنتِ الابنة الكبرى لعائلة إنغريف. ابنتي. مهما سمعتِ، ومهما طُلب منكِ كتمانه،

عليكِ أن تخبري أباكِ. إن وقع أمرٌ ما، فَمن يكون في صفّكِ حقًّا غيرنا؟ أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“رايتشل؟”

 

“……نعم.”

 

إلى أن يتجاوزوا الحدّ.

 

لكن ما إن يتجاوزوا ذلك الخطّ، كانت رايتشل تعلم أنّهم سيتخلّون عنها بوحشيّةٍ من جديد.

 

حتى لو كان الأخ الأصغر حينها، فلن يختلف الأمر.

 

عندما صدر حكم نفيها في المنفى قبل عودتها بالزمن—

 

لم يحضر والداها تلك الجلسة، لكن اخاها حضر، بلا سببٍ سوى الحضور.

 

لم يقل شيئًا.

 

لم يفعل شيئًا.

 

وقف هناك، شاردًا، واكتفى بالنظر إليها، كما فعل الآخرون.

 

وكان ذلك آخر ما رأت.

 

يومها، كم كان عمر إيليا؟

 

ثمانية عشر عامًا، على ما يبدو.

 

“…….”

 

حوّلت رايتشل نظرها بصمتٍ نحو النافذة.

 

تحت شمس الظهيرة التي أشرقت تمامًا، كان باب القصر الرئيسي يُفتح ببطء.

 

دخلت مجموعةٌ من الأشخاص.

 

وفي اللحظة التي تميّزت فيها راياتهم، انطلق الصراخ من الخلف.

 

“رايتشل! هل ستظلين على هذا الحال فعلًا؟!”

 

“ما الذي تفعلينه؟! أسرعي وأخبري أباكِ حالًا!”

 

انضمّ صوت الأم الغاضب أيضًا.

 

نظرت رايتشل إلى والديها بطرف عينها، ثم رطّبت شفتيها الجافتين بالشاي وفتحت فمها.

 

“لقد حقّقتُ في أمر باريس خلال الفترة الماضية. رغم أنّكما قلتما إنّه لا بدّ من الزواج به، إلّا أنّني رأيتُ أنّ من حقي أن أعرف أيّ شخصٍ سيكون زوجي.”

 

“……!”

 

“و، وماذا بعد؟”

 

أمام والديها اللذين حبسا أنفاسهما، بدأت رايتشل تسرد القصة، واحدةً تلو الأخرى.

 

“خلال التحقيق، علمتُ بأمر زواج الدوقة الاحتيالي. وأثناء جمع الأدلة والتعمّق أكثر، اكتشفتُ مؤشّراتٍ على أنّ خطيبة الدوق السابقة أنجبت ابنه الحقيقي.”

 

“هل هذا صحيحٌ فعلًا؟”

 

“نعم. وأخبرتُ الدوق بذلك. كان ذلك قبل نحو عشرة أيّام.أتذكران؟ اليوم الذي أغمي عليّ فيه لفترة.”

 

اتّسعت عينا الماركيزة، وتلعثمت وهي تقول:

 

“إذًا، ذلك الإغماء كان بسبب معرفتكِِ بكلّ تلك الحقائق……؟”

 

“نعم. حينها، طلب منّي الدوق أن ألتزم الصمت مؤقّتًا. قال إنّه سيجري تحقيقًا دقيقًا وفحصًا للنسب، ثم يرفع الأمر إلى جلالة الإمبراطور، وسيتمّ فسخ الخطوبة مع تحميل فالينسيا كامل المسؤولية. وطلب منّي أن أنتظر قليلًا.”

 

بَانغ—

 

ضرب الماركيز الطاولة فجأةً ونهض واقفًا، مشيرًا بإصبعه:

 

“مهما يكن! كان يجب عليكِ أن تخبريني فورًا ما إن علمتِ بذلك!”

 

“وهل كنتَ لتصدّقني؟”

 

“……!”

 

بالطبع لا.

 

كانت رايتشل تعرف والديها جيّدًا.

 

حتى لو عرضت عليهما ذلك الدفتر القديم، لصرخا في وجهها واتّهماها بالهذيان، ثم أمراها بإتمام الزواج فحسب.

 

أو ربما كانا سيعقدان صفقةً مع فالينسيا، أو مع عائلة سافانيو.

 

وفي كلتا الحالتين، لم يكن في الأمر خيرٌ لفتاةٍ لم يبقَ على زفافها من باريس فالينسيا سوى أقلّ من شهر.

 

“لهذا ذهبتُ إلى عائلة فالينسيا. الدوق صدّقني، وبعد أن تحقّق من كلّ شيء، شكرني أيضًا.”

 

أجاب الماركيز، وقد تغيّر لونه من شدّة الغضب:

 

“……ومع ذلك، كان عليكِ إبلاغ أبيكِ. ما دمتُ أنا أباكِ، وما دمتِ من عائلة إنغريف-.”

 

“نعم. أعتذر. سأحاول أن أفعل ذلك مستقبلًا.”

 

“…….”

 

عند انحناء رأسها بسلاسةٍ وكأنّ الأمر لا يعنيها، ارتسمت على وجه الماركيز ملامح ذهولٍ خفيف.

 

وكذلك الماركيزة، التي بدا عليها صعوبة إخفاء تعبيرها.

 

‘هل كانت رايتشل هكذا من قبل؟’

 

بدت ابنتهما مختلفةً كثيرًا عمّا كانت عليه.

 

توجّهت عيناها الزرقاوان الخاليتان من الانفعال مرّةً أخرى نحو النافذة.

 

ثم فتحت رايتشل فمها:

 

“ألا تفضّلان سماع البقيّة من مرسول عائلة فالينسيا؟ لم أتمكّن حتى من الاغتسال وخرجتُ على عجلة،

لذا أودّ أن أعود الآن.”

 

طَقّ طَقّ—

 

وفي تلك اللحظة بالذات، سُمع طرقٌ على الباب، كما لو كان منتظرًا.

 

قالت رايتشل بهدوء:

 

“ادخل.”

 

“عذرًا على الإزعاج. سيدي الماركيز، سيدتي الماركيزة، آنستي.”

 

انحنى كبير الخدم باحترام، وقال:

 

“وصل مرسولٌ من عائلة فالينسيا. يطلب لقاء الماركيز والماركيزة والآنسة.”

 

توجّهت أنظار الوالدين الشاردين نحو رايتشل.

 

وضعت رايتشل فنجان الشاي البارد، ونهضت من مكانها.

 

“سأستعدّ وأنزل لاحقًا. أظنّ أنّه من الأفضل أن تذهبا أنتما أوّلًا.”

 

“…….”

 

“لستما تكونان تفكّران في الذهاب معي بهذا المظهر، أليس كذلك؟”

 

فتحت رايتشل ذراعيها.

 

فبسبب إلحاح والديها، لم تتمكّن حتى من تبديل ملابس النوم، وكانت ترتدي فوقها رداءً فقط.

 

“……اغتسلي واستعدّي، ثم انزلي. سنتولّى الأمر إلى أن تأتي.”

 

“نعم. مفهوم.”

 

انحنت رايتشل بخفّة، ثم اتّجهت نحو الحمّام.

 

وتبعتها خادمتها الخاصّة، بيكي.

 

“……على أيّ حال، من الأفضل مقابلة المرسول أوّلًا.”

 

قال الماركيز وهو يمسح وجهه بسرعة، ثم استدار.

 

وسارَت الماركيزة خلفه على عجل.

 

ذلك الشعور الخفيف بعدم الارتياح، توارى مؤقّتًا أمام الحدث الكبير الذي أقبل بخطى سريعة.

 

مرّ بعض الوقت، ثم نزلت رايتشل إلى صالة الاستقبال.

 

كان شعرها، الذي تفوح منه رائحة الزهور الخفيفة،

يلمع تحت أشعّة الشمس كالبلاتين.

 

على عكس الصباح، كانت ترتدي فستانًا أنيقًا، وحذاءً ناعمًا، وتزيّنت بأقراطٍ وقلادة من الياقوت الأزرق، صغيرة لكن متقنة الصنع.

 

بدت أكثر إشراقًا من المعتاد.

 

سرعان ما ظهر فرسان العائلتين مصطفّين حول الصالة.

 

انحنى كبير الخدم الواقف عند الباب باحترام.

 

“وصلتِ، آنستي.”

 

“أخبرهم.”

 

طَقّ طَقّ—

 

طرق كبير الخدم الباب بأدب، وقال من الداخل:

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》