### الفصل 4

“حسنًا، اعتنيا بالأمر. سأهتم بنفسي فقط.”  

“بالطبع! لا تقلقي بشأننا، فقط ابدئي بالصعود.”  

“نعم، من فضلكِ، افعلي ذلك.”  

قال الاثنان ذلك، ثم بدآ بالتحرك أولاً، حاملين الأمتعة الثقيلة. حتى مع قوتهما الكبيرة، كانت الأمتعة تبطئ خطواتهما، لذا بدآ بالسير أولاً. كان جسداهما الضخمان، الشبيهان بالدببة، يتركان آثار أقدام خفيفة على الأرض. تفاجأت قليلاً بسهولة تحركهما بمثل هذه الأحمال الثقيلة.  

بينما كنت أراقب ريل وآرين وهما يغادران أولاً، أخيرًا أنزلت ماري يديها من ملابسي وتحدثت.  

“سيدتي، يجب أن نبدأ بالصعود الآن.”  

“ماري، لحظة.”  

“نعم؟”  

بدت ماري مرتبكة بكلامي. تجاهلت تعبيرها ونظرت إلى مقر العائلة.  

كان جزء من خطتي موجودًا هناك.  

قبل مغادرتي، أمرت أحد أتباعي المخلصين بمراقبة العائلة. لو كان شخصًا آخر، لربما شعرت بالقلق قبل المغادرة، لكن الذي تلقّى أمري كان تابعًا لا يمكنه خيانتي أبدًا، سلاحي السري الذي لا يعرفه حتى والدي.  

كان ذلك كوب، سلاحي السري.  

‘أتمنى أن ينجح كوب في مهمته.’

كوب كان كائنًا سحريًا على هيئة غراب، هدية تركتها لي أمي سرًا قبل وفاتها.  

والآن، كان مختبئًا في مكتب والدي.  

‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، هل توقّعت أمي كل هذا؟’  

أنني سأحتاج إلى حليف أثق به تمامًا عندما أواجه والدي.  

عندما أتذكّر، لم تُربّ كوب داخل العائلة. لقد أوكلته أمي إلى مكان تعرفه، حيث كان مختبئًا، وكنت ألتقيه كلما تدرّبت في الغابة الصغيرة قرب العائلة.  

لم أجد ذلك غريبًا في ذلك الوقت، لكن ربما كانت أمي تتوقّع أن يأتي يوم مثل هذا.  

‘قلت له أن يخبرني عبر حجر السحر إذا حدث شيء.’

كان حجر السحر الوسيلة الوحيدة التي تربطني بكوب، جهاز يسمح لنا بتبادل الإشارات حتى من مسافات بعيدة.  

كان مفيدًا جدًا في مثل هذه الظروف. الآن، بعد أن أوكلت مراقبة العائلة إلى كوب، حان دوري لتنفيذ خطتي.  

“ماري، هيا بنا.”  

“نعم!”  

كانت البداية سلسة نسبيًا. لا تختلف عن المرات السابقة. كان الطقس مشمسًا وأكثر وضوحًا مقارنة بالسنوات الأخرى.  

“ربما لن يكون الأمر صعبًا كما توقّعت.”  

بهذه الفكرة المتفائلة، بدأت تسلّق الجبل.  

لكن يبدو أن الحاكم قد تخلّى عني حقًا.  

من كان يظن أنني سأتوه؟  

ومن كان يظن أنني سأقابل خروفًا يعيش في الجبل الثلجي؟  

***  

انتهى الجزء السهل من تسلّق جبل أنليندري. الآن، كل ما تبقّى هو المشي بحذر بجانب الجرف، متابعًا الفجوة الضيقة، والانسلال بعيدًا عن المجموعة عندما نصل إلى مكان للراحة. 

“بالمناسبة، الطريق اليوم خطير بشكل خاص.”  

إذا أخطأت خطوة واحدة وسقطت، سأهوي مباشرة. لكن رفاقي، الذين كانوا يتحدثون بأحاديث تافهة ويمشون بسهولة، لم يظهروا أي توتر، رغم أن الطريق الخطير كان تحت أقدامهم مباشرة.  

“سيدتي، ألا تشعرين بالانتعاش ونحن في الهواء الطلق هكذا؟”  

جاء صوت ماري من خلفي. ضحكت رغمًا عني على نبرتها المرحة، كجرو يخرج للتنزه.  

“نعم، من الجيد الخروج.”  

“هذا رائع حقًا!”  

أعرف. أعرف كم كانت ماري تراقب مزاجي منذ ذلك اليوم. وأنها تحاول الآن التحدث معي أكثر عن عمد. أعرف أيضًا أنها كانت الوحيدة التي منحتني فسحة للتنفس وسط انشغالي المحموم منذ ذلك الحين.  

‘كيف لا ألاحظ ذلك؟’

وأنا أستمع إلى ضحكات ماري المرحة، واصلت المشي. كان من المفترض أن يظهر مفترق طرق قريبًا، لكن، بشكل غريب، لم يظهر. بعد المفترق، كان هناك دائمًا مكان للراحة حيث خططت للانفصال عن المجموعة مؤقتًا.  

“ريل، كم مشينا؟”  

نظر ريل إلى الشمس، بينما أخرجت ساعة جيبي من معطفي للتحقق. شعرت بالتأكيد أن شيئًا ما ليس على ما يرام. يبدو أن ريل شعر بالشيء نفسه.  

“كان يجب أن نصل منذ زمن.”  

“بالفعل، هذا غريب.”  

لم تكن هذه المرة الأولى. لا يمكن التحكم بتغيرات الطبيعة، لذا كثيرًا ما كانت الطرق تتغير بسبب الانهيارات الأرضية أو الأمطار الغزيرة أو الثلوج الكثيفة. هذا هو السبب في أن الرحلة إلى عش بيروتيوس تستغرق أسبوعًا.  

المشي في طريق لا يمكن التنبؤ به. حتى لو كنت أعرف الطريق جيدًا، كان عليّ أحيانًا البحث بلا هدف حتى أجد الطريق الصحيح.  

*تنهيدة.*  

كانت لحظة تخرج فيها التنهيدة تلقائيًا. كنت بحاجة إلى توفير الوقت قدر الإمكان. يبدو أن لا شيء يسير حسب رغبتي.  

‘إذا لم يسِر شيء كما أريد، أتمنى لو أن شريكي على الأقل يطيعني.’

آه.  

فكرة عابرة.  

بدلاً من نصفي بشائعات سيئة، أردت شريكًا لطيفًا يطيع كلامي. لم تكن هذه فكرة جيدة أثناء توجهي لعرض زواج سياسي على عائلة أخرى.  

‘إنها مجرد أمنيتي.’

لأنني تخلّيت عن هذا الطريق بالفعل.  

قاطع صوتٌ أفكاري.  

“يبدو أن علينا الرجوع، سيدتي.”  

كان ريل، الذي كانت جبهته متجعدة منذ أدركنا أن الطريق خاطئ.  

“حسنًا، لنرتح في مكان مناسب اليوم.”  

أومأ الجميع، باستثنائي، بجدية وحذر، ثم استداروا بعناية. كان الطريق ضيقًا لدرجة أنه لا يمكن السير فيه إلا بشكل متتالٍ.  

وفي تلك اللحظة، بينما كان الجميع يفكرون إما في الراحة أو في الانسلال بعيدًا، حدث شيء.  

حدث ذلك في لحظة.  

*تودودوك!*  

الأرض التي كانت مستقرة عندما عبرها ريل وآرين وماري، انهارت تمامًا عندما وضعت قدميّ عليها. الجزء الذي كنت أقف عليه بالضبط. كأن أحدهم فعل ذلك عن عمد.  

مع انهيار الأرض تحت قدميّ مباشرة، لم أستطع فعل شيء. ما فائدة ردود الفعل السريعة؟ عندما تسقط من جرف، يتجمّد الجسد ولا يستطيع فعل شيء.  

استدار رفاقي متأخرين مع صوت الانهيار، عيونهم مفتوحة على وسعها، يمدّون أيديهم ليمسكوا بي. حتى وهم في خطر السقوط، مدّوا أيديهم بحماسة يائسة.  

لكن عندما مدّوا أيديهم، كان قد فات الأوان.  

“سيدتي!”  

صرخة ممزقة، يدان غليظتان تمتدان نحوي، ووجه ماري الباكي بأذني كلبها مرئيتين، كانت آخر ما رأيته وهو يتلاشى. لم أعد أشعر بيديّ وقدميّ. الإحساس الوحيد المتبقي كان صوت ريل وآرين وماري وهم يصرخون اسمي.  

لم أستطع تخمين ارتفاع الجرف، فقد كنت أسقط بلا نهاية. أغمضت عينيّ دون وعي.  

‘الحاكم يكرهني بالتأكيد.’

لهذا تحدث مثل هذه الأمور. من قال إن المصائب تأتي دفعة واحدة؟  

لكن لم أتخيّل أبدًا أن نهاية هذه المصيبة ستكون موتي. لقد تدرّبت دائمًا على قتل الخصم قبل أن يقتلني، وكنت دائمًا مستعدة لذلك.  

ربما لهذا السبب. أن أواجه الموت في لحظة لم يحاول فيها أحد قتلي.  

بدأ وعيي يتلاشى.  

قبل أن أصل إلى القاع، غرقت كل الأشياء في الظلام.  

***  

*تشيرلينغ!*  

سمعت صوت طائر، كأنني سمعته من قبل. صوت مألوف لكنني لا أتذكّره. بينما كنت أفكر في مدى تميّزه، سمعت أصواتًا أخرى مع صوت الطائر.  

“متى ستستيقظ؟”  

“همم، أليس الأمر أنها لا تستطيع فتح عينيها فقط؟”  

“آه… سأذهب لتغيير ملابسي بسرعة.”  

“اشرح لسيدنا جيدًا!”  

كان صوتًا لا يمكن وصفه بأنه ناعم، بل كان منخفضًا، ولو لم يكن خجولًا لاعتبرته ذكوريًا. مع النبرة الحازمة في النهاية، فتحت عينيّ ببطء.  

ليل أم نهار؟ في البداية، كان الضوء الاصطناعي الساطع يؤلم عينيّ، فأغمضتهما.  

‘يبدو أنني لا زلت على قيد الحياة.’

بسبب الألم النابض في كاحلي. لو لم يكن هذا الألم موجودًا، لكنت آمنت دون شك أن هذا العالم الآخر بعد الموت. لا يمكن لشخص عادي أن ينجو من السقوط من تلك الارتفاعات.  

‘سيكون من الصعب المشي. ماذا عن خطتي…؟’

هل يمكنني الذهاب بهذا الجسد؟  

لم أستطع حتى فتح عينيّ بشكل صحيح، فكيف لي أن أتحرك؟ لكن لم يكن لدي وقت للبقاء مستلقية. إذا عدت إلى العائلة هكذا دون فعل شيء، سأضطر إلى الزواج السياسي مع عائلة ريغولوس كما يريد والدي. 

‘هذا لن يحدث أبدًا.’  

مستحيل. حتى لو لم أستطع المشي، سأزحف لأصل إلى عائلة الفهود الثلجية عبر هذا الجبل. حتى لو تفاقمت إصاباتي ومتّ في الطريق، لم يكن لدي خيار آخر.  

اجتاحني شعور بالهزيمة.  

‘لو كنت أكثر حذرًا!’

ما كانت خطتي لتفشل. تحطّمت آمالي التي وجدتها بشق الأنفس إلى يأس. قبل أن أغرق تمامًا في اليأس.  

‘ربما لا يزال هناك طريقة.’

استعدت عقلي. إذا بقي لدي وقت، يمكنني مواصلة خطتي.  

لذا، الآن، الأهم هو فهم وضعي. تدريجيًا، بدأت عيناي تتأقلمان مع الضوء، وأصبح محيطي واضحًا.  

كوخ متوسط الحجم، مرتب جيدًا. كانت هناك زخارف مصنوعة من أحجار متوهجة في كل مكان.  

كانت الأحجار المتوهجة معادن نادرة تُصدر الضوء من تلقاء نفسها. كانت جذابة جدًا بسبب تألقها.  

‘من هو صاحب هذا الكوخ؟’

ثم تساءلت. من هو صاحب هذا الكوخ الذي زيّنه بهذه الأحجار النادرة كما لو كانت زخارف عادية؟ 

‘يجب أن أنهض وأتحقق من الوضع.’

المترجمة:«Яєяє✨»