# الفصل 31

كون اليوم يسبق الاجتماع الدوري، كان القصر ممتلئًا بالمهام المهمة. مع كثرة الأعمال الملحة، تمنيتُ لو كان لي جسد آخر لأتمكن من إنجازها.

لكن وسط هذا، اضطررتُ لتوقيف عملي. اهتز حجر السحر في يدي.

لهذا السبب، حدقتُ في الحجر وتمتمتُ.

“…أبي يتصرف بغرابة؟”

كوب، الذي نادرًا ما يتواصل إلا في الأمور الضرورية، أرسل إشارة. كوب، الذي يراقب أبي في المكتب الآن.

عضضتُ شفتيّ ونظرتُ حولي. خرجتُ من قاعة الاجتماعات عندما اهتز الحجر، لكن قد يستغرب الخادمات تصرفي المفاجئ.

لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد. لم يُسمع سوى أصوات التنظيم والتزيين، وعم الصمت. يبدو أن أجواء القصر ليست جيدة.

تأكدتُ من عدم وجود من يراقب أو يزعج، فبدأتُ أفكر في إشارة كوب.

لا يمكن تجاهل إشارته بأن أبي يتصرف بغرابة.

‘هل وصلت أخبار ديلامون إلى أبي بالفعل؟’

حتى لو وصلت، فليس من طباع أبي أن يتأثر لدرجة يلاحظها كوب.

إذن… هناك شيء أثار غضبه.

لو عرفتُ ماهيته، لكان ذلك رائعًا.

معرفة ذلك قد تُمكنني من استخدامه لإسقاط أبي. يجب استغلال كل نقطة ضعف لإزاحته عن منصب رب العائلة.

‘لكن لا يمكنني مقابلة كوب الآن…’

لأن له مهامًا أخرى. بعد الاجتماع، سيحاول أبي قلب الموازين بلقاء بيرهان أو غيره.

تنهدتُ، وعبستُ، وأمسكتُ الحجر بقوة. تمنيتُ ألا أضطر لاستخدام تلك النقطة، فزادت قوتي على الحجر.

‘للاحتياط، سأطلب من كوب مراقبة أدق. وأسأله عن طبيعة الغرابة.’

نفثتُ نفسًا طويلاً، ونقرتُ الحجر. أضاء بنور خافت. أكدتُ تألقه، ونقرتُه بظفري.

نقرتان خفيفتان، وواحدة قوية.

كان ذلك رمزنا أنا وكوب.

النقرتان الخفيفتان تعنيان “راقب بعناية أكبر”، والنقرة القوية تشير إلى “أبي”.

بهذا، سيفهم كوب الإشارة ويتبع الأمر.

“…يجب أن أحضر مكافأة لكوب مسبقًا.”

سيشتكي بالتأكيد من كثرة العمل. ثم سيضع المكافأة في فمه مترددًا، ويقول “سأفعل كل شيء، سيدتي!” بصدر منتفخ ووجه متباهٍ.

ليعوض عن غيابي معه.

أدخلتُ الحجر في جيبي، وتنفستُ بعمق. تركتُ أمر ضعف أبي لكوب، وعُدتُ لمهامي.

الأولوية الآن هي ضمان انعقاد الاجتماع بسلاسة.

خطوتُ خطوة نحو قاعة الاجتماعات، عندما…

“تبدين متفرغة.”

صوت منخفض مشبع بالعداء.

بغريزة، لامستُ يدي الخنجر عند فخذي، مستعدة للتعامل مع الاقتراب الصامت.

لكنني أعدتُ يدي سريعًا، وحدقتُ بالقادم. عرفتُ صاحب الصوت.

في هذا القصر، شخص واحد فقط يمتلك هذا الصوت.

“كيندريك…”

“…عدائية كعادتكِ. أم لأننا لم نلتقِ منذ زمن؟”

كان كيندريك، الذي اقتحم غرفتي عبر النافذة ليلة أمس بجرأة. أول لقاء منذ ذلك الحين. نظر إليّ بعيون مللة باهتمام، فعبستُ وتنهدتُ.

كما حينها، الآن أيضًا… لا أشعر بحضوره.

كنتُ أظنني بارعة في استشعار الحضور، لكنني شعرتُ بالخجل. هل أنا المغلوطة أم هو الغريب؟ لا أعرف الآن.

لكن…

‘قلتُ له أن يبقى هادئًا.’

لم أتوقع أن يكون هادئًا لهذه الدرجة. شخصٌ تجول في قصر غينيفير كمنزله ليلاً.

منذ تلك الليلة، قيل إنه بقي في غرفته، يتناول طعامه هناك.

‘لكنه لا يزال مجنونًا…’

لكنه يمكن التفاهم معه، فأصبغتُ عليه لقب “مجنون عاقل” بدلاً من “مجنون لا أمل فيه”.

لم أرد، فضحك كيندريك ضحكة قصيرة، واتكأ على الحائط.

“هل ستصمتين تمامًا؟”

“…”

“هذا يؤذي مشاعري… هل يجب أن أُهان هنا أيضًا؟”

“…كنتُ أفكر.”

“فيمَ؟”

“كيف أتعامل معكَ.”

كنا في مكان مفتوح قد تراه الخادمات. غرفة استراحة للاجتماعات الطويلة.

فكرتُ، هل أعامله باحترام أم كما في تلك الليلة؟ كان ذلك عذرًا مناسبًا.

‘لو اكتشف أنني أرى طاعته، قد يجن هذا المجنون.’

انظر، يضحك كأن الأمر مسلٍ.

اشتقتُ لابتسامة ديدييه الخجولة. ينتظرني في الغرفة، بينما أتعامل مع هذا المزعج. نقرتُ فخذي بأصابعي، وتحدثتُ.

“قل لي سبب مجيئكَ، كيندريك.”

“لا شيء.”

“إذن، لمَ جئتَ؟”

“ليس لديّ شأن معكِ.”

عبستُ للحظة. شأن؟ الشأن الوحيد له هنا هو حضور الاجتماع. فمن يقصده؟

عادةً، لم أكن لأهتم. لكن الوضع مختلف. كل حركة له تؤثر على الاجتماع. إن كان هناك أدنى احتمال أن يدمر خطة فسخ الخطوبة…

يجب أن أعرف نواياه.

“ما هذا الشأن؟”

“ليس عليّ إخباركِ.”

“…ألم أقل لكَ أن تبقى هادئًا؟”

أغمض كيندريك عينيه ببطء، ثم ابتسم بنعاس واقترب خطوة، وأصدر صوتًا منخفضًا يشبه الوحش.

“…يا.”

“…”

“تتصرفين كأنكِ تملكين مقودي. هل هناك سبب لأطيعكِ؟ أليس يكفي ألا أسبب المشاكل حتى الاجتماع؟”

يبدو أنني أثرتُ غضبه. هالته تشتد. هالة خانقة تذكرني أنه وحش غريزي.

كانت مختلفة عن هالة ذئب ألفا.

إن أردتُ التوضيح…

‘تثير الخوف، أليس كذلك؟’

هالة ذئب ألفا تحث على الولاء بالضغط، أما هالة كيندريك فكأنها تفرض الخضوع. لكنني أستطيع تحملها.

‘مقارنة بأبي، هذه قطرة دم.’

لقد تحملتُ هالة ذئب ألفا المتمرس لأكثر من عشر سنوات.

تعلمتُ من أبي كيف أتجاوزها وأواجهها. هالة تسعى للقمع بالخوف ضعيفة وسهل التغلب عليها.

بل إن…

‘يبدو أنه لا يتقنها بعد.’

لديه قدرة رائعة، لكنه لا يستخدمها بكفاءة، مجرد غضب.

‘لو صقلها، لاستخدمها جيدًا… يا للأسف.’

لو نَمَّى هذه القدرة، لتغلب على بيرهان بسهولة. مسألة وقت فقط.

أن يصبح كيندريك رب عائلة ريغولوس بدلاً من بيرهان.

‘لستُ في موقف أقلق فيه على غيري.’

أنا في ورطة، وأقلق على غيري؟ نفثتُ نفسًا طويلاً، ونظرتُ في عيني كيندريك مباشرة. عضضتُ داخل فمي قليلاً حتى نزف الدم.

كان ذلك أسهل طريقة للتغلب على هالته.

أن أوقظ نفسي بشيء أقوى.

لم يكن ضروريًا إلى هذا الحد، لكن الأكيد أفضل.

رمشتُ ببطء، وتحدثتُ بنبرة منخفضة.

“…كيندريك، لا تنسَ أنكَ في غينيفير. طالما أنتَ ضيف، من مهامي مراقبة كل تصرفاتكَ.”

“هل غينيفير تراقب ضيوفها؟”

“حسنًا، إن لزم الأمر.”

أمَلتُ رأسي قليلاً، ورفعتُ زاوية فمي، وتحدثتُ بحزم.

“لذا، احترس في تصرفاتكَ، كيندريك.”

قبل أن أضع لكَ مقودًا وأربطكَ.

—

المترجمة:«Яєяє✨»