كانت الغرفة مضاءة بنور خافت من شمعة وحيدة، إذ لم يتسلل حتى ضوء القمر. وسط هذا الخفوت، كانت عينان ذهبيتان وعينان زرقاوان تلتمعان ببريق مخيف.

“قل لي ما الذي جئتَ من أجله.”

“هل لأنكِ لا تريدين سماعي تتحدثين إليّ بهذا الأسلوب؟”

“…”

“حسنًا، هذا أنسب لي أيضًا.”

“قل لي ما جئتَ من أجله، وإلا فاخرج.”

أشرتُ برأسي نحو النافذة. إن لم يطع، فليغادر. عندها، نزع كيندريك القلنسوة السوداء التي كان يرتديها، ورسم ابتسامة ساخرة.

“ما الذي جئتُ من أجله؟ ألا تعتقدين أنكِ أنتِ من يجب أن يتكلم أولًا؟”

“…ألا تكف عن هذا الهراء؟”

“أبي يقول دائمًا إنني أعيش على الهراء، يبدو أنه محق.”

“…”

“أنتِ تكرهينني، أليس كذلك؟ والشعور متبادل.”

“وماذا بعد؟”

“الزواج السياسي. أفضِّل الموت على أن أتزوجكِ.”

لمعَت عينا كيندريك الزرقاوان ببريق مخيف. كانتا تجلبان الرعب.

ثم أدار نظره نحو صندوق مجوهرات أمي. تنفستُ أخيرًا وشددتُ قبضتي.

كان الخصم شخصًا لا يمكن توقع حركته. لذا، لم يكن عليّ أن أفقد تركيزي ولو للحظة. ويجب أن أحتفظ بزمام الحديث. وإلا، من يدري إلى أين ستتجه الأمور؟

اتكأتُ على الطاولة وفتحتُ فمي موجهة كلامي إلى كيندريك.

“فهمتُ أنكَ تكرهني. لكن، هل لديكَ خطة؟ أم أنكَ تتفوه بكلام رنان بلا أساس؟”

“خطة؟ هل أحتاج إلى شيء كهذا؟”

“إذن، كيف تنوي إفساد الزواج؟”

“لحسن الحظ، لا أحد يراقبني الآن، والحراس لا يستطيعون رصدي. في مثل هذه الظروف، هل يجب أن أصبر؟”

قال كيندريك كلامه بلامبالاة، كمن يرمي لعبة مملة على الأرض.

لكن كلماته أثارت موجة صدمة بداخلي.

‘إذا فهمتُ كلامه، فهو ينوي فعل شيء بأبيه وهو هنا في أراضي غينيفير.’

سواء كان ذلك تهديدًا أو أي شيء آخر، فهذا أمر لا يجب أن يحدث في غينيفير أبدًا.

إذا حدث شيء لرب عائلة ريغولوس هنا، فستندلع حرب فورًا.

فتحتُ عينيَّ على وسعهما وعدلتُ وقفتي. كدتُ أرفع صوتي، لكنني كبحته خوفًا من أن يُكتشف وجود كيندريك في غرفتي.

“…هل جننتَ؟”

“أبي لم يرني يومًا عاقلًا.”

“…”

“الجميع يقول إنني مجنون. هل ترينني كذلك أيضًا؟”

نقل كيندريك نظره من صندوق المجوهرات إليّ. كان تعبيره، لسبب ما، يبدو حزينًا. لم أستطع قول شيء.

لأنني، أنا أيضًا، كنتُ أراه مجنونًا.

نهض كيندريك من السرير وتوجه إلى صندوق المجوهرات. قرعه بأصابعه، ثم فتحه. وبدأ يعبث بداخله كأنه يبحث عن شيء.

هممتُ بتوبيخه، لكنه كان أسرع.

“حسنًا، لا بأس. أنا مجنون بالفعل.”

لكن الآن، لم يكن صندوق المجوهرات هو الأولوية. كان عليّ منع كيندريك من فعل أي شيء في أراضي عائلتي.

“…حسنًا، مهما كان، لا قتل في أراضي عائلتي.”

“لماذا؟”

“أحب السلام. لا داعي لإشعال حرب.”

“حقًا؟ أنا، إذا كان الوضع هادئًا جدًا، لا أستطيع البقاء ساكنًا.”

“حتى لو كنتَ كذلك، لا تفعل شيئًا في أراضي عائلتي. إذا أردتَ إفساد الزواج السياسي، فابقَ هادئًا.”

نظر إليّ كيندريك للحظة، ثم أومأ ببطء.

“ليس صعبًا. لكن، إفساد الزواج السياسي عليكِ أنتِ.”

“…حسنًا، لا تفعل شيئًا وابقَ صامتًا.”

“أنتِ تريدين ذلك أيضًا؟”

“نعم.”

بدلاً من أن يفسد كيندريك خطتي بكلامه المتهور، كان من الأفضل أن يصمت.

كانت طريقته أسوأ بكثير مما خططتُ له.

خاصة أن ديدييه سيكون موجودًا أيضًا، لذا يجب أن يخفي كيندريك وجوده تمامًا.

“حسنًا، إذن…”

كيندريك، الذي كان ينظر إليّ، ضحك ووقف أمامي. ثم مد يده ممسكًا بشيء وقال:

“بالمناسبة، لمن هذا؟”

كان صوته جادًا ومليئًا بالفضول.

نظرتُ إلى يده وضحكتُ ضحكة خافتة.

ما كان يحمله كان عقد أمي.

‘كثيرًا ما أرى هذا العقد مؤخرًا.’

تحدثتُ مع فريسيلا عن هذا العقد في لقاء سري، والآن أتحدث عنه مع كيندريك، غريب تمامًا.

كيف لا أضحك؟

لماذا لا يتركون أمي وشأنها؟ واحدة بدافع الذكريات، والآخر بدافع الفضول، يحاولان إخراج ذكريات أمي الثمينة مني.

لهذا، وللحظة، فقدتُ السيطرة على الأجواء التي كنتُ أقودها. عندما أدركتُ ذلك، انتزعتُ العقد من يد كيندريك وأمسكته بقوة.

“لماذا تريد معرفة ذلك؟”

“…كأنه كان يناديني لأجده. أول مرة أشعر بهذا، ألن تخبريني؟”

“لستُ ملزمة بإخباركَ.”

“أوه، حقًا؟”

ارتفعت زاوية فم كيندريك بشكل مريب.

“إذا أخبرتِني عن صاحب هذا العقد، سأبقى صامتًا كما طلبتِ.”

“…هل هذا تهديد؟”

“ربما. لكن الخيار لكِ: الحرب أم السلام.”

تحدث بنبرة شرسة. وكما يعلم الجميع، لم يكن أمامي سوى خيار واحد. لقد جعلني أختار هذا منذ البداية.

“أمي.”

“همم، حسنًا.”

خلافًا لتوقعاتي أنه سيسأل المزيد، فقد اهتمامه بسرعة وبدأ يفتح النافذة خلفي.

“لقد أخبرتكَ، فابقَ صامتًا. أنا أكثر جدية في إفساد هذا الزواج.”

“حسنًا، الصفقة صفقة. لكن إذا فشلتِ، سأتحرك بطريقتي. ضعي هذا في بالكِ. الزائر غير المرغوب يغادر الآن.”

غادر كيندريك بنفس الطريقة الوقحة التي جاء بها. تحرك بسرعة لدرجة أنني لم أفكر في إمساكه.

وأصبحتُ وحدي في الغرفة مجددًا.

“هوو، مُتعب. أتمنى ألا يأتي زائر آخر إلى غرفتي.”

أنا مشغولة بإيجاد طريقي، ومع ذلك يأتون إليّ ويطالبون بما يريدون. الجميع يحتاجني، لكنني أشعر بأنني مهجورة.

“يا لها من مهزلة.”

كنتُ أشعر بالوحدة والمرارة. لو كان ديدييه هنا، لكان الأمر أفضل.

أخذتُ عقد أمي إلى النافذة المفتوحة، حيث تلألأ في ضوء القمر. نظرتُ إليه طويلًا، ثم أغلقتُ النافذة وأمسكته بقوة.

حان وقت التفكير مجددًا.

* * *

“إذن، جئتِ إليّ بهذه السرعة؟”

“يبدو أن هذا هو الوقت المناسب، وإلا فلن أجد فرصة.”

“حسنًا. إذن، أخبريني بخطتكِ. الوقت ليس في صالحنا.”

في صباح اليوم التالي، كنتُ في غرفة فريسيلا. لماذا أزور شخصًا أكرهه؟

‘لأن فريسيلا يجب أن تعرف جزءًا من خطتي لنتمكن من التنسيق في الاجتماع الدوري.’

وبعد زيارة كيندريك الليلية لغرفتي، كان عليّ التنسيق مسبقًا بشكل أكبر.

حتى لو كانت فريسيلا ذكية وسريعة البديهة، إذا لم تتصرف بشكل صحيح في الاجتماع، فسيتحرك كيندريك بطريقته.

لذا، كان عليّ ترتيب كل شيء بدقة.

“كل ما عليكِ فعله هو مساندتي في الاجتماع الدوري، أنتِ والشيوخ جميعًا.”

“هل خطتكِ تحتاج إلى كل هذا الدعم؟”

“لإفساد الزواج السياسي، لا بد من ذلك. وبعد إفساده، سأغادر العائلة، لذا يجب أن أضمن كل شيء.”

نظرت إليّ فريسيلا باستغراب وسألتني.

“لماذا تعتقدين أنني سأظن أنكِ لن تغادري؟”

“كنتُ أظن أنكِ ستعتقدين أنني سأنتظر حتى يفقد أبي قوته.”

“…هذا أمر سأفكر فيه لاحقًا. لم أقرر موعد مغادرتي بعد.”

في البداية، خططتُ لمغادرة العائلة فور إفساد الزواج، لكن الآن، هذا مجرد حلم.

‘يجب أن أراقب كيندريك أيضًا.’

والأهم، يجب أن أراقب أبي لئلا يفعل شيئًا. سأبقى في القصر حتى يصبح أبي ذئبًا بلا أنياب. سأحصل على موافقة ديدييه على ذلك أيضًا.

“حقًا؟ فكري جيدًا. لن أتدخل فيما بعد.”

ابتسمت فريسيلا ببريق وغطت فمها بمروحتها. بدت سعيدة حقًا، لكن من يدري مدى صدقها؟

نظرتُ إليها، أغمضتُ عينيَّ ببطء ثم فتحتهما. ثم نقلتُ نظري إلى الخادمات الثلاث خلفها.

“بالمناسبة، فريسيلا، أعيريني هؤلاء البومات.”

كان هذا السبب الحقيقي لزيارتي لفريسيلا في هذا الصباح الباكر.

—

المترجمة:«Яєяє✨»